《锦帆（路小佳同人）》兔尔特工

36、第 36 章

　　翌日。
　　六月十六，天色阴沉，白虎值日，凶星高悬。
　　是个适合开刑堂的日子。
　　大清早，展凝就派人来请路小佳等人过去。跟着带路的人在郁郁葱葱的密林中七弯八绕许久，道路尽头方才显出座隐秘院落，院中主楼白墙青瓦，高挑飞檐上的骑凤仙人身后屹立狻猊、狎鱼、獬豸三尊镇脊神兽，气氛肃杀，大门上篆刻“刑堂”二字的匾额殷红如血。
　　几人进入正殿，大门重新缓缓关上，隔绝了外头的光亮，只剩殿内四周石柱上点燃的火把。火光摇曳，将左右两侧数十条人影拉长如鬼魅。正堂主位空着，六张交椅分列两侧，前头分别端坐四位蓝衣老者，头发胡须尽皆花白，看衣着上的纹样标记，应是执法、传功、掌印、巡江四位长老，任渊与彭元芷居于最末。见路小佳他们到来，任渊起身招呼几人在客位落座，刚刚坐定，就听得殿门再度开启，展凝缓步而入。
　　方才还在低声议论的帮众下意识挺直腰背，眼观鼻鼻观心垂手而立，连呼吸都小心翼翼。
　　他依旧是那身蟹壳青长衫，步伐沉稳，目光如电，冷眼扫过众人，走向主位落座，对四大长老淡淡点头，道：“洞庭分舵牵机堂主刀扬袂之事，想必各位已有耳闻。今日我召集诸位开刑堂，便是要让所有人引以为戒，好好看看坏我连江规矩，在外胡作非为之人，是何下场。”
　　四大长老面沉如水，巡江长老望了路小佳等人一眼，道：“总舵主所言甚是。不过开刑堂处置刀扬袂，乃我连江内部事务，不知这几位贵客为何在此？”
　　展凝面无表情道：“刀扬袂所作所为，非但坏了我连江规矩，更是违背绿林道义，罗姑娘乃叠峦中人，故而老夫特地请她来做个见证。至于路少侠他们几人，也亲眼目睹刀扬袂之恶行，诸位若有质疑，尽可向几位少侠询问。”
　　执法长老微微躬身道：“这几日，我已派人去洞庭分舵牵机堂旧院核实过，罪证确凿。”说罢左手一摆，便有两名年轻弟子押解着刀扬袂进来。
　　她跪在地上，浑身被牛筋细索结结实实捆得像个粽子，口中塞着团布，目光扫过路小佳和罗扇等人，又畏畏缩缩地抬头望向展凝。
　　执法长老招招手，弟子上前捏开她的嘴，将她口中布团取出。
　　刀扬袂立刻哀哀求告：“总舵主，属下自知犯下大错，罪无可恕，但求速死，别无他念！”
　　展凝双眼微眯，随意搭在座椅扶手上的指尖轻点，却没发话。执法长老浑身气势一冷，盯着她喝道：“放肆！总舵刑堂，岂容你肆意喧哗？总舵主问你什么，答话便是，再要吵嚷，罪加一等！”
　　刀扬袂身体一震，道：“是……属下知错。”
　　展凝也不看她，状似不经意地转头问彭元芷道：“洞庭分舵牵机堂迁至西洞庭云深岛，是去年的事吧。”
　　彭元芷垂在衣袖中的手掌紧握成拳，掌心因紧张微微出汗，面上表情却仍旧平静，轻声道：“不错，云深岛距洞庭水寨更近，调度人手传递消息都相对便捷，因此刀扬袂提出迁移方案的时候，属下亦没有多想。”
　　路小佳道：“彭舵主对手下真是用人不疑。”
　　彭元芷道：“路少侠，我与你先前是有些过节不假，你若心中恼恨，大可直说，不必在此借机阴阳怪气。”
　　路小佳道：“我不过是夸赞彭舵主豪迈义气，这可是你多心了。怎么该多想的时候彭舵主不疑有他，不该多想的时候，这心思倒是七窍玲珑起来了？”
　　刑堂内鸦雀无声，所有人都望着他和彭元芷。巡江长老眼中露出些警告之意，道：“路少侠，即便你是总舵主的贵客，也不代表你就可随意置喙连江事务，还是莫要再开尊口的好。”
　　路小佳懒得与他针锋相对，不置可否地摊摊手。
　　彭元芷叹口气：“总舵主若怀疑属下与此事有勾连，我可与刀扬袂当场对质。”
　　此言一出，众人哗然。有说彭元芷身正不怕影子斜的，也有说她死鸭子嘴硬的，展凝静静看着，直到殿内气氛发酵到顶点，方才咳嗽两声，嘈杂的刑堂瞬间安静下来，没有人再敢多言。
　　他这才再度看向执法长老，问道：“触犯连江义律者，应如何惩处？”
　　执法长老道：“连江义律第一条，忠义为本——刀扬袂勾结外人作乱，已等同背叛连江，其罪当诛；连江义律第二条，侠字当先——她戕害八十六条人命，皆为不涉江湖之无辜少女，当处八十六刀凌迟之刑。”
　　展凝森然看着地上的刀扬袂：“你都听见了？刑堂之上，众目睽睽，岂容偏私，老夫今日，须饶不得你。不仅是你，你背后那位沈公子，我亦不会放过。”
　　刀扬袂的嘴唇因恐惧微微发颤，目光闪烁片刻，道：“我自知刑堂律法森严，但将功折罪者，亦非没有先例。我曾无意中窥得沈公子一件秘辛，愿告知总舵主，或许派得上用场。”
　　执法长老道：“你想着胡诌几句，就能骗得总舵主免你凌迟之刑？”
　　刀扬袂道：“我所言真假虚实，相信总舵主自有决断，不过此事事关重大，我只能说与他老人家一人知晓。”
　　执法长老皱眉道：“你若敢耍什么花招，到时候要挨的，可就不止这八十六刀了。”
　　他与展凝深深对视一眼，又上下把刀扬袂打量几遍，确信她身上的牛筋细索绝无可能挣脱开来，方点头示意身边弟子，把人提到展凝面前。
　　彭元芷脸上岿然不动，心里却禁不住发急，身子不易察觉地向前倾了少许，正遇上展凝的眼神有意无意地扫过来，又若无其事地抱臂坐直。
　　展凝的目光倒也没在她身上停留。众人不知刀扬袂与他说了什么，只见他敛眸沉声道：“原来如此。”
　　刀扬袂道：“我这条消息，可否换个痛快的死法？”
　　展凝并不回答，话锋一转：“彭舵主方才说她与你所做之事无关，是否属实？”
　　刀扬袂道：“她的确不知。”
　　执法长老起身走向展凝：“总舵主，此人之言不可轻信。”
　　刀扬袂眼中流露出几许凄然：“我依附沈公子，原只是贪图富贵，如今追悔也是枉然。在他眼中，我早已是弃子，他既不管我的死活，我何必为他扯谎遮掩，倒是恨不得多交代些有用的东西，换不来生路，少挨几刀也是好的。可人之将死，其言也善，彭舵主向来待我不薄，我不能胡乱攀咬。”
　　展凝道：“虽是丧尽天良，到底还残存了点义气。也罢，念在那条消息确实要紧的份上，老夫便赐你个痛快。”说罢，伸食中两指点在她头顶心，内力吐出，刀扬袂扑通倒地，七窍中渗出鲜血，竟是颅骨碎裂而亡。
　　这般做法也算有理有据，刑堂内观刑的众人大多鼓掌叫好，少有不甚赞同者，碍于展凝的威势与手段，亦不敢多言。
　　待声浪渐息，罗扇起身行礼道：“展总舵主赏罚分明，我等佩服。如今刀扬袂伏法，事情多少有个交代，也是我们该告辞的时候了。”
　　展凝自是出言挽留。路小佳知他只是客套，并不在意，抬眼看去，只见四大长老正两两交谈，神态各异，对他们的去留并不上心，任渊倒是一直看着这边，而彭元芷扫视两眼就转开脸去，眼中的敌意丝毫不加掩饰。
　　他亦长身而起，朗声道：“这些时日承蒙总舵主与各位照料，恕我等还有事在身，不便多留，就此别过，后会有期。”

　　离开连江总舵的船还是那一条，任渊亲自安排了七八个老成的船工，送他们去郢州。唐烟要去找三堂姐汇合，罗扇便说送她一程，正好趁大家都在，可以商议商议接下来的安排。路小佳等人皆无异议，唯丁灵琳有点闷闷不乐，说难得有机会来趟连江总舵，连个囫囵景色都没看着。
　　叶开道：“你要想看风景，哪里去不得？连江总舵的风景可不是那么好看的，不信你问小路。”
　　丁灵琳当然知道叶开口中的“不好看”指什么。虽然头天晚上已经从罗扇口中大致听闻他们二人在独木桥的经历，也亲眼见到路小佳平安无事，看他的眼神还是有些后怕。
　　路小佳嘴角浅浅勾着笑，扬起右手拍拍她的脑袋，故作潇洒道：“没那么凶险。要不是半路莫名其妙杀出个沈公子引出后面那堆事儿，我也不至于上赶着去白挨展凝那两掌。”
　　丁灵琳道：“你现在觉得怎么样？等到了郢州，我去找个好大夫，连同之前的伤，仔细给你瞧瞧。”
　　路小佳觉得她怕不是把自己当成了瓷娃娃，笑道：“你有这闲工夫，还不如找个地方请我喝顿好酒。”
　　丁灵琳看他悠哉的模样确实全然不像有半点伤痛，神情也放松下来，提议道：“那就去同仙楼吧，我听唐姑娘说，郢州数那里的酒最好。”
　　在连江总舵那些日子，罗扇总是绷着精神，此刻才略微松泛，想起当日同仙楼戏台上那出没看完的《天仙配》，觉得心头发痒，随口道：“他家的戏也不错，要是有个戏台对面的位子，边喝酒边看戏，当真是享受。”
　　唐烟皱眉头：“戏台对面的位置可抢手得很，光是砸钱不够，得早早就去占住桌子才行。”
　　丁灵琳想了想：“这个简单，等船靠岸，咱们三个先去同仙楼占位子，让小叶他们去客栈安顿好再过来找我们就是。”

　　有熟悉郢州城和同仙楼的唐烟带领，罗扇不费吹灰之力地坐到了她心仪已久的戏台对面，台上诸事齐备，就等酉时开锣。丁灵琳点好酒菜，觑着时间还早，叫小二不着急上菜，先来几盘干果茶点，三人边吃零嘴边聊。
　　许是今日的戏格外精彩，不多时，旁边已是座无虚席，吵吵嚷嚷地格外热闹。
　　“今天演哪出？”
　　“你没看楼下水牌上写着呢，狸猫换太子。”
　　“这出戏好，看着有意思。”
　　“戏都是怎么离奇怎么编，纯糊弄人，我就不信那太子真能换成狸猫。”
　　“哎，你别说，戏里头虽然都是假的，可有时候这真事儿啊，比戏文还离奇呢。你们听说了吗？武林三大世家之一的南宫世家大小姐南宫凰被退婚了……”
　　听到熟悉的名字，罗扇心头好奇陡生，回过头去看，见是几个老妇人扎着堆在闲磕牙，唾沫横飞。
　　“南宫小姐的未婚夫可是丁家三少爷丁灵中，门当户对的大好姻缘，怎么黄了？”
　　“什么门当户对，丁灵中就是那个狸猫换太子里的狸猫，本来就不该是他配人家南宫小姐。”
　　“啥意思？”
　　“他冒名顶替真正的丁家三公子呗。据说是丁老庄主亲手换的孩子，把自己的儿子送走，接来亲妹妹的孩子在膝下养着，把外甥当亲儿子，啧啧……”
　　罗扇越听越觉得离谱，只道坊间谣言传起来真是连个影儿都没有，正要宽慰丁灵琳几句让她别动气，却见她脸上并无半分怒意，反倒有几分躲闪。未及细问，又被唐烟扯住衣袖：“罗姐姐，走吧，今日的戏不好，我们改天再来。”
　　罗扇见二人情状，不由得立时睁大双眼，不敢置信地看着她们良久，忽又想到什么，站起身来，反向老妇人们桌边走去。这工夫凑过来听新鲜事儿的人不少，没人注意她，有个挤在桌边的青年道：“既然当少爷养了这么多年，将错就错得了呗，这时候退婚，南宫小姐脸面上也不好看不是。”
　　最先说话的老妇人道：“那是因为真正的丁家三少爷回来了，既然如此，南宫小姐要嫁，肯定得嫁那位呀。”
　　“那就说得通了——我说丁灵中哪来的脸还捅人家一刀，敢情是这个缘故。”
　　“那不是出人命啦？”
　　“捅在肋条底下，可能没伤到要害吧？据说那小伙子武功也挺高，还有个师父，当场就把人给救走啦。”
　　罗扇冷不丁地插进话来：“有此实力，应该是江湖上有名有姓的人物了，叫什么呀。”
　　老太太眯着眼想半天：“好像叫路……什么来着？唉，在嘴边的名字，咋就想不起来……”
　　罗扇嗤笑道：“叫路小佳吧。”
　　老妇人如醍醐灌顶：“对对对，就这个名儿！”