《凤凰桥》清塘虾

13、抗疫慰工

　　朝中确实开始了动荡，先是毗邻的越国传出国君不喜大公子的传闻，其次中原之地出现了疫病。
　　这两个消息全不相干，陈国朝堂却持续紧张多日。越国地处南方雨量丰沛，向来是稻米之乡，但越国兵士却异常骁勇，善长水战丛林战。传言中被国君不喜的大公子，正是越国坚实的主战派，与陈国的多次交锋都是因他而起。深受国君喜爱的小公子由庄贵妃所生，而这庄贵妃却是陈国人。
　　这就让陈国与越国之间的关系有了缓和的可能，只要越国由小公子继承。
　　疫病是另一桩让人头痛不已的事。
　　以前也发生过疫病，但朝堂派去的医政总是能及时控制住局面，可这一次的疫病却意外迅速，郡守还没来得及封村，已有人开始死亡。
　　所幸，已发现疫病的村子已陆续派兵封锁，蔓延趋势有所减缓。
　　青鸾越发忙，有时甚至连续几日都待在值守班房里不得归家，两位夫人难免不停遣人送去物事饮食，引得同僚一片羡慕。
　　待青鸾终于能如常归家时，征越大军已出发，从京城紧急调拨的药材也已出发运往疫情地。
　　青鸾脸上透着青灰，双眼疲惫异常，但还是先拜见了母亲，见了三个孩子才沐浴睡下。一院子人都心疼这个一家之主，整整一天，徐宅安静的落针可闻。
　　第二天一早青鸾起床时发现整个后院安静的不对劲，出了门才发现院子里外所有人竟都在鞋子外包了厚厚的布。琉璃怕柔儿闹着要找父亲，干脆带着三个孩子出门去了。
　　婉儿端来熬得浓稠的肉糜粥，配上蒸好的蛋羹小菜，坐在餐桌对面看着青鸾。
　　“怎么这样看我？”青鸾好奇问他。
　　“哥哥这段时间太操劳了，眼下乌青，人也瘦了，我心疼！”
　　青鸾伸出手握了握婉儿的手道，“忙也是一段，过去就好了。”
　　“哥哥，那疫病闹得凶，你可要爱护身体……”
　　“好婉儿，我好得很呢，这段时日就是睡得少而已。考功名的时候比现在可还要累得多，不打紧的。到是你们，出入要多在意护着些口鼻，饮食上更要当心，不可贪凉吃了生食。”
　　“嗯，家里上下都盯着紧，你不要牵挂我们，到是那火油矿已经停工多日了，可要继续干活？”
　　青鸾轻轻皱起眉头，想了想回答，“让他们继续吧，矿上相对封闭，长工们待在那反而更安全。”
　　“好，我着人通知矿上。”
　　“上次说过的防护有没有都准备好？”青鸾刚想继续吃饭，又抬头问妻子。
　　“都备好了，这段时间停着工就是在等防护送到。为了绕疫病区才耽搁这么久。”
　　“嗯，这样便好。”青鸾放下心来，继续吃饭。
　　“对了，矿上的管事前几日差人来报我，问要不要多招些人手，他说矿上产量可比现在多一倍，但苦于人手不足。”
　　“不急，增加产量虽好，人多了却难以管理，且矿上的许多事情我们都还是试探着来，待我得了空去看过再说。”
　　“好，哥哥，你先吃吧！”
　　又隔了三日，两位夫人带着矿上的钱管事一起到书房里。
　　青鸾把自己关于扩充人手的事情向他们交待一番。增加现有施工矿工的三成人数，所有新招的必须是身强体健者，15岁以上者，最重要的是一家只许招一人，要父不要子，要兄不要弟。又细细要求一遍施工安全，钱管事必得每日亲自检查所有防护用具，坏残破的护具一概不得入矿，矿道方圆一里不得有火器火具，不可连续赶工带病劳累做活等。
　　最后道，“工人银钱要给的及时充足，遇到有难处的可预支，你要知道，若不是因与越国开战，这火油是重要武器，我也不会同意扩充人手。徐家钱家都不缺这点银子，所以你也不要用他们的性命换钱。”
　　这番话说得钱管事连连应是，把头低得极低。
　　琉璃带着钱管事出徐府，再三叮嘱他照青鸾吩咐仔细做事。
　　这边李婉却埋怨青鸾，“当着琉璃的面，哥哥说这么重的话，琉璃面上不好过。”
　　“现下疫病和越国战争两边忙，我实在分不出身来管理矿上，只得说的难听些，一方面是要那钱管事事事小心，另一方面也是要琉璃分心照顾。”
　　“哥哥，矿上事情一向顺利，你为何如总是此谨慎？”
　　“唉！”青鸾摇摇头，半晌才说，“怕是终有一祸躲不过，防范未然罢！”
　　青鸾不但防着矿上未发生的灾祸，也防着并未大规模扩散的疫病。
　　这段时间，来往徐家的多是些有名的药材商家，青鸾借着钱家行商的便利，采购大量药材，还请来了两位著名的名医研制控制疫病的药方，半年下来，总算制出一方汤剂，用在病患身上初见了些成效。
　　可此时战事前线却传来了越国久攻不下的消息。火油的用量加剧，催逼的消息一天紧似一天，矿上无奈只得延长了施工时间。
　　谁知，一场天火终是引发了矿上久防的事故。
　　入伏以来天气一向闷热，这一日自午后起就乌云厚沉，但雨却迟迟降不下来，空气里潮湿的水气和工人的汗水混在一处，粘湿了衣襟后又嘀嗒落地。
　　突然，黑暗的天空上划过一道亮眼的光，闪得坑道里的人瞬间什么也看不清了。紧接着一阵撕裂般的炸响在每人耳边响起。所有人纷纷扔掉手中工具，有人双手覆上耳朵，有人紧紧闭上双眼。
　　坑道外侧接连响起一阵紧急的锣声，钱管事焦急的喊声也马上传来，“出坑！出坑！快点出坑！”
　　紧接着，又是一道闪电，雷声跟着响起。
　　坑道里的人听到锣声都手脚并用往上爬，出来的人越来越多，都纷纷跑回远处的房间避雷，坑道底还剩下最后几人的时候，又一道闪电亮了起来。
　　目击此景的有多人，后来说起，他们都觉得那闪电就像是亮在坑道的正上方一般，闪电和雷声几乎同时响起，紧接着就是一道火光亮起，坑道，被点着了。
　　此时的坑底还有几人，而坑口最上面一人没有只顾自己跑，而是反身拉住下方的人用力往上提，一边提一边大喊，直到最后两人被他连推带拉顶出坑口，他自己才爬上来。
　　再次确定坑道中已没人，钱管事用采购来大半年都没用过一次的大帆布盖上坑口，又命上人取来水，一桶桶泼洒在帆布上。
　　好在没过多久，雨终于下来，钱管事留下那块被钉实在坑口的大帆布，带领所有人远离矿区。
　　经过彻夜清点，多数人只是些擦伤，只有三人伤人严重些。
　　郑童，烧伤双手手臂。
　　郑山，烧伤左腿。
　　郑微，也就是着火时在坑道口拉人的那个，薰坏了嗓子。
　　幸而，一场大雨终止了可能的惨剧，矿坑既没有继续燃烧，也没有引起爆炸。
　　收到消息的青鸾连夜赶来探望，甚至还带来了正在研究疫病的两位名医。
　　“黄大夫，刘大夫，三位患者情况如何？”
　　胡子花白的黄大夫道，“手脚烧伤的两位，恐怕会落下残疾，我写了两个方子，以清热去火毒为主，皮肉慢慢恢复时还要勤用手脚，筋肉骨皮要趁着长死之前活动开，这手和脚才能恢复些许功能。”他看向两人道，“疼是要疼上一阵的，但过了这段时日，日常生活上就不会太受影响。若是怕疼不肯动，待完全长好皮肉，肢体便也彻底僵了，那时便再也无法可施了。”
　　两人纷纷点头，笑着说自己不怕疼。
　　刘大夫则年轻多些，指着郑微道，“这是位壮士啊！我观他病情，必是面对着火焰烟灰的，火势冲上，他不停叫喊也不闭气，这才被烟火薰坏了嗓子。我这方子可助他排出吸入脏腑的烟毒，可他这嗓子却是没有办法恢复了。”说完颇为可惜的摇头。
　　青鸾送走了两位大夫，令人马上按方抓药，并令钱管事速往每位伤者家里送了三年工钱做休养之资，再三要他们安养，不要心急下地干活，还承诺若家中有何难处尽管开口，矿上一定会帮忙照顾。
　　此后，钱管事每三天送一回药，还给郑童郑山两人送来青鸾亲自设计的恢复器具——手指助动器和助步器。
　　两件器具皆为木质，打磨光滑上了桐油。手指助动器连接了许多机括弹簧，可助每根手指慢慢抬起放下，捏和张开，还可助上臂弯曲伸直。只要把机器固定在桌面上，就可两手轮流使用。
　　助步器则更大一些，整体是个两层的桌子，一边可嵌入身体，腰臀部分有支持，桌脚有轮子，使用人可倚靠在器具上慢慢迈步行走。
　　而郑微家有年迈老母，钱管事则指派了一个年轻婢女来多行照顾。
　　这样一来，药足了，生计有了着落，康复也有希望，三人都对青鸾着实感激。
　　战火不停，矿也就不能停，歇工一天，所有工人都拿了三倍工钱的赔偿后，矿坑再次继续开采。
　　而对于青鸾这个明理又负责的主人家，百姓无不纷纷赞扬。
　　另一件令人口口相传的事，则是青鸾主持研制的汤药。此药经过几轮试方研改，终于能救治七成患病病人，虽不能救活十成人命，但与疫情之初的死亡□□成相比，已是让人多了许多希望。
　　好消息接连传来，陈国疫病得到有效控制，而越国，却开始瘟疫横行了。