《我与梅花两白头gl·古代篇》轻歌徐行

7、第七章 水车 昭明十四年

　　昭明十四年，十月初九。

　　长安城的秋天走到尽头，银杏叶落得差不多了，只剩下光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天。司天台的院子里，季祈安裹着一件洗得发白的灰褐色短褐，蹲在厢房门口，面前摊着一卷泛黄的图纸。

　　图纸是她自己画的，断断续续画了半个多月。纸张是司天台废弃的旧星图纸，背面还残留着去年观测记录的墨迹。她用小楷笔在上面勾勒着一架水车的模样——轮轴、叶片、支架、水槽，每一个部件都标注了尺寸和榫卯的位置。

　　她是在一本怪志里看到水车的雏形的。那本书不知是哪朝哪代的人写的，纸张脆得不敢用力翻，里面的图画更是粗陋得几乎看不出形状。但“以水为力，轮转水升”这八个字，她看了好几遍，又去翻了翻前朝关于水利的旧档，零零碎碎地拼出了一架水车的模样。

　　南方大旱，从六月滴雨未下到现在，已经整整四个月了。河东道颗粒无收，百姓流离失所，朝廷的赈灾粮一车一车地往南运，却只是杯水车薪。沈惜枝为这事愁得嘴角起了泡，前几日在议事时说起“若是有法子把低处的水引到高处去”，语气里的无奈，季祈安听得分明。

　　她当时没有说话。回到司天台后，却翻出了那本怪志，开始在废弃的星图纸上画了起来。

　　图纸画好的那天，叶青溪正好来司天台找她。季祈安没来得及收起来，被她看见了。

　　叶青溪拿起图纸，看了几眼，没有像往常那样叽叽喳喳地问东问西，而是安安静静地从头看到尾，又从尾看到头。她抬起头，看了季祈安一眼，目光里有一种很沉的东西。

　　“这个给我。”叶青溪说，声音不大，语气却很笃定，“我拿去找人做模具。”

　　季祈安点了点头。

　　叶青溪把图纸仔细地折好，收进袖中，没有再说什么，转身走了。

　　十月中旬，模具做出来了。

　　叶青溪托人传话来，说水车的部件已经按图纸做了出来，但是拼不起来，请季祈安过去看看。

　　季祈安到的时候，是十月十二的下午。

　　丞相府的花园里，摆了一地的木制部件。轮轴、叶片、支架、水槽，大大小小几十件，横七竖八地摊在地上。几个工匠蹲在旁边，满脸困惑地翻看着手里的部件。

　　叶青溪站在那堆部件中间，手里拿着图纸，眉头微皱。见季祈安进来，她迎上来，把图纸递给她。

　　“轮轴装不进去。”叶青溪说，语气平静，“尺寸是对的，但就是卡不住。”

　　季祈安接过图纸，蹲下来看了看地上的轮轴和支架。她用手摸了摸榫头，又摸了摸卯眼，来回比划了几下。

　　“方向反了。”她说，“这个榫头是朝里的，工匠做成朝外的了。”

　　叶青溪蹲下来看了看，点了点头，起身对工匠说：“麻烦几位，把这个榫头拆下来，反向装回去。”

　　工匠们动手拆装，不过一盏茶的工夫，轮轴便稳稳地卡进了支架里，转动自如。

　　季祈安又检查了其他部件——叶片的方向偏了两度，水槽的坡度不够，支架的横梁少了一根。她一边看一边说，工匠们一边听一边改，半个时辰后，所有部件终于拼成了一架完整的水车。

　　水车立在丞相府的花园里，木色崭新，轮轴转动时发出吱呀吱呀的声响，叶片带起的水花在阳光下闪着细碎的光。

　　叶青溪站在水车旁边，仰头看了一会儿，点了点头。

　　“能用。”她说，语气里带着一种笃定的满意。

　　季祈安站在一旁，看着那架水车，没有说话。水车转得比她预想的还要好。

　　叶青溪转过身来，正要说什么，花园门口传来脚步声。

　　“青溪。”

　　丞相夫人的声音，温和里带着一丝嗔怪，“皇后娘娘来了，你也不出来迎接，躲在这里做什么？”

　　季祈安和叶青溪同时转过头去。花园门口站着两个人——前面是丞相夫人，后面那位一身月白色的常服，外面罩着石青色的披风，乌发只簪了一支碧玉簪，面容温婉，眉眼间带着天然的威仪，正是皇后娘娘。

　　叶青溪连忙迎上去，行了一礼：“娘娘恕罪，女儿在忙水车的事，没听见人通报。”

　　皇后笑了笑，抬手虚扶了一下：“起来吧，本宫微服出宫，不讲那些虚礼。”她的目光越过叶青溪，落在花园中央那架水车上，微微顿了一下，“这就是你们在忙的东西？”

　　叶青溪直起身，侧身让开，让皇后看得更清楚些。

　　“是。”叶青溪说，声音里带着一种沉稳的笃定，“这是水车，能把低处的水引到高处去。南方大旱，田地干裂，百姓颗粒无收，若是有了这个，就能把河里的水引到田里，庄稼就有救了。”

　　皇后走近了几步，绕着水车看了一圈。轮轴还在转，吱呀吱呀的，叶片带起的水花在阳光下闪着细碎的光。她伸手拨了一下叶片，水花溅起来，落在她的袖口上，她也不在意，反而笑了。

　　“这东西，能行？”皇后问。

　　“能行。”叶青溪说，“工匠已经试过了，水能从低处引到高处，轮轴转动也顺畅。”

　　皇后点了点头，目光从水车上收回来，落在叶青溪脸上，带着一种温和的、慈爱的审视。

　　“你这孩子，整日忙得不见人影，本宫还当你只顾着玩了。”皇后伸手替叶青溪拂去肩上的碎发，动作自然而亲昵，“没想到是在做正事。”

　　丞相夫人站在一旁，看着女儿，嘴角带着笑，目光里是藏不住的骄傲。

　　“她呀，从小就闲不住。”丞相夫人说，“前些日子天天往司天台跑，我还当她是去找人玩，没想到是去弄这个。”

　　叶青溪难得有些不好意思，垂下眼笑了笑：“图纸不是我画的，是祈安画的。”

　　她侧过身，把季祈安让到前面来。

　　“娘娘，这是季祈安，将军府的二姑娘，在司天台当差。水车的图纸是她画的，没有她，这东西做不出来。”

　　皇后的目光落在季祈安身上。她今日穿的还是那身灰褐色的短褐，袖口磨得发白，和这满园的秋色、满园的贵气格格不入。但皇后没有在意这些，她看着季祈安，目光温和。

　　“季祈安。”皇后念了一遍她的名字，“本宫记下了。”

　　“娘娘言重了。”季祈安垂下眼，“臣不过是做了分内之事。”

　　丞相夫人也看了季祈安一眼，目光里带着赞许：“青溪常提起你，说你沉稳懂事。今日一见，果然是个好孩子。”

　　季祈安不知道该怎么接这句话，只是垂下眼，低低地应了一声“多谢夫人”。

　　皇后转过身去，继续和叶青溪说话，问她水车的原理、用材、造价，问得很细。叶青溪一一作答，条理清晰，显然是做足了功课的。丞相夫人站在一旁，偶尔插一句嘴，说的都是叶青溪小时候的事。

　　三人说着话，笑声在花园里回荡。秋风吹过来，把皇后的披风带子吹得飘起来，丞相夫人伸手帮她拢了拢，动作自然而亲昵。

　　季祈安站在一旁，安静地看着。

　　她没有插话。也没有人再跟她说话。但她没有觉得被冷落——她本来就不善言辞，站在一旁听她们说，反而自在些。

　　叶青溪与皇后和母亲说了一会儿话，忽然想起什么，转过头来，朝不远处站着的侍女招了招手。

　　“采苓。”叶青溪说，“你带祈安去偏厅歇着，备些茶点。我陪娘娘说说话，过一会儿再来。”

　　那叫采苓的侍女应了一声，走到季祈安面前，微微侧身，做了一个“请”的手势：“季二姑娘，这边请。”

　　季祈安看了叶青溪一眼。叶青溪朝她点了点头，目光里带着一丝歉意。季祈安摇了摇头，意思是没事。她跟着采苓往花园外走。

　　偏厅在花园的东侧，不大，但收拾得很整洁。临窗一张小案，案上摆着一套青瓷茶具，旁边一碟桂花糕，一碟莲子酥。采苓替她斟了茶，便退到了门外，安安静静地站着。

　　但季祈安没有坐下喝茶。

　　她在偏厅里站了一会儿，目光落在窗外的水车上。从这里看过去，水车的侧面刚好对着窗户，轮轴转动的轨迹清晰可见。她看了一会儿，总觉得叶片的角度还有调整的余地——工匠改成了两度，但她心里想的是一度半。两度也能用，但一度半会不会更省力？

　　她走出偏厅，回到花园里，蹲在水车旁边，用手拨了拨叶片，又看了看轮轴与支架的衔接处。工匠的手艺很好，榫卯严丝合缝，但她还是觉得有几个地方可以再精细一些。她掏出随身携带的小炭笔，在袖口内侧的白布上记了几个数字。

　　花园深处，皇后和丞相夫人、叶青溪还在说话。笑声断断续续地传过来，隔着半个花园，听不真切。

　　季祈安蹲在水车旁边，记完了数字，又绕着水车走了一圈，确认每一处都看过了，才停下来。

　　她站了一会儿，拍了拍衣角上的灰，朝花园深处看了一眼。叶青溪正低着头听皇后说话，眉眼间是那种被长辈关爱的、安心的神情。

　　季祈安没有走过去打扰。

　　她转身走到偏厅门口，对采苓说：“采苓姑娘，司天台还有事，我先回去了。烦请你转告青溪一声，水车没有问题，明日按计划行事便是。”

　　采苓愣了一下：“季二姑娘不等小姐回来了？”

　　“不必了。”季祈安说，“水车已经检查过了，剩下的青溪都知道怎么安排。”

　　采苓犹豫了一下，点了点头：“那奴婢送二姑娘出去。”

　　“不用了。”季祈安说，“我认得路。”

　　她沿着长廊往外走，脚步不快不慢。秋风吹过来，把她的衣角吹得微微飘动。她把右手缩进袖子里，袖口内侧的白布上记着几个炭笔写的数字，被袖口遮住了，什么也看不出来。

　　身后，花园里的笑声又传了过来，比方才更远了一些，像是隔着很远很远的路。

　　她没有回头。

　　走出了丞相府的大门，街上的秋风比院子里大了许多，吹得她几乎睁不开眼。她拢了拢衣领，往司天台的方向走去。

　　银杏叶已经落得差不多了，光秃秃的枝桠在风里摇晃。她踩着一地的落叶，脚步声窸窸窣窣的。

　　她走了一段路，忽然停下来，低头看了一眼袖口内侧的炭笔字。数字还在，没有被蹭掉。

　　她看了片刻，放下袖子，继续往前走。

　　司天台还有事要做。星图还没整理完，觜、参二宿的观测数据还要再核对一遍。明日还要去御花园装水车，得早些歇着。

　　她加快了脚步。