《山河破碎》夏凉初秋

5、第五章：仇人面，吐真言 周延年亲赴

　　周延年比沈懿婉预想的来得更早。

　　周彦文回去之后，满脑子都是那抹水红色的身影。他缠了周延年整整三日，软磨硬泡，非要让“霓裳姑娘”在婚宴上献舞。周延年被缠得头疼，又听儿子说那姑娘性子孤傲、不轻易见客，反倒生出几分警惕。

　　“青楼女子，摆什么架子？”周延年坐在书房里，手指叩着桌面，面色阴沉，“去查查这个霓裳的底细。”

　　可查来查去，只查到她是苏妈妈从南边买来的舞姬，身世清白，来路干净。周延年依旧不放心。他这个人，一辈子都在算计别人，也一辈子都在防着别人算计自己。最终他决定亲自去一趟醉春楼，一是替儿子相看这个舞姬，二是探一探醉春楼的底。

　　消息传回醉春楼那日，苏轩逸正在给沈懿婉梳头。他的手很稳，木梳从发根缓缓梳到发梢，一下又一下。

　　“后天。”他透过铜镜看着沈懿婉的脸，“周延年后天到。”

　　沈懿婉的睫毛微微一颤。

　　“紧张？”

　　“不。”沈懿婉抬起眼，看着镜中的自己，也看着站在她身后的苏轩逸，“我等这一天，等了太久了。”

　　苏轩逸放下木梳，从袖中取出那个白瓷瓶，放在妆台上。瓶身在烛光下泛着冷冷的光。

　　“周延年只喝自家带来的酒，连醉春楼的茶都不碰。”他说，“所以不能从酒入手。”

　　沈懿婉皱眉：“那怎么让他喝下吐真露？”

　　苏轩逸从妆台抽屉里取出一只小小的青瓷香炉，炉盖上刻着缠枝莲花纹，极为精致：“吐真露除了内服，还有一种用法。混在熏香里点燃，药效虽慢，却更隐蔽。周延年有个习惯，每到一处，必先让随从检查茶酒饭菜，却从不查熏香。”

　　他将香炉推到沈懿婉面前：“他进雅间之后，你亲手点上这炉香。然后弹琴，跳舞，拖延时间。半个时辰后药效发作，他会变得迟钝、恍惚，届时你想问什么，他都会如实回答。”

　　沈懿婉接过香炉，掌心冰凉。

　　“还有一个问题。”苏轩逸看着她，“周延年身边有四个死士贴身护卫，寸步不离。雅间里不能留闲杂人等，所以那日伺候的人，只能是你。而你要在他面前弹琴跳舞，又不能引起怀疑。”

　　“我能做到。”沈懿婉说。

　　苏轩逸沉默了一会儿，从怀中取出另一样东西，一把匕首。刀鞘古朴，柄上缠着细密的丝线，是当年沈庭之随身携带之物。

　　“这把刀，是当年你父亲交给我父亲的。”苏轩逸将匕首递给她，“你父亲说，若有一日他不在了，让我父亲转交给你。如今，物归原主。”

　　沈懿婉接过匕首，缓缓抽出，寒光映着她的眼睛。刀身上刻着两个字：守心。

　　她父亲的字。守心，守住本心。无论遭遇什么，都不要变成和仇人一样的人。

　　沈懿婉将匕首收入袖中，贴身藏好。

　　两日后，黄昏。

　　醉春楼门前停了一顶不起眼的青帷小轿。周延年从轿中走出，一身玄色常服，面容肃穆，目光如鹰隼般扫过醉春楼的门楣。他身后跟着四名黑衣护卫，步伐整齐，眼神锋利。

　　柳娘亲自迎了出来，满脸堆笑，将周延年引入三楼最隐秘的雅间。那里已经备好了上等的茶点果品，窗边垂着竹帘，隔绝了外头的喧嚣。

　　周延年坐下后，四名护卫分列两侧。他抬眼扫了一圈雅间陈设，目光在那只青瓷香炉上停了停。香炉摆在案头，尚未点燃，炉身光洁素雅，看不出什么异样。

　　“霓裳姑娘呢？”周延年开口，声音低沉浑厚，带着久居高位者的威压。

　　“马上就到。”柳娘欠身退下。

　　片刻后，门帘轻掀。沈懿婉走了进来。

　　她今日没有戴面纱，一张脸施了薄妆，眉如远山，唇若点樱，美得清冷而疏离。她穿着一身月白色的衣裙，腰间束着浅青色的丝绦，整个人像一株立在霜雪中的寒梅。

　　周延年的目光在她脸上停了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的疑惑。这张脸，似乎在哪里见过。可他想不起来。

　　“民女霓裳，见过周大人。”沈懿婉微微欠身行礼，声音清冽如泉水。她垂着眼，不看他。

　　“抬起头来。”周延年道。

　　沈懿婉缓缓抬眸。四目相对的刹那，她心中翻涌的恨意几乎要冲破喉咙。这张脸，十年来她刻在骨头上、溶在血液里的脸。当年父亲被押赴刑场时，此人在城楼上负手而立，嘴角带着一丝若有若无的笑意。

　　她将所有的恨意压入眼底深处，面上只余一抹淡淡的凉薄与顺从。

　　周延年看了她许久，终于收回目光：“开始吧。”

　　沈懿婉走到案前，抬手将香炉中的香点燃。一缕青烟袅袅升起，淡得几乎看不见，混在雅间原有的沉水香气中，毫无异样。

　　她坐回琴案后，十指落弦，弹了一曲《清平调》。琴音舒缓悠扬，如潺潺流水。

　　周延年靠在椅背上，闭目养神。他今日来，本就是为了探底，如今见这女子容貌出众、举止有度，琴也弹得不错，戒心便放下了三分。四名护卫依旧站在两侧，目光警惕，但雅间里安安静静，实在看不出什么杀机。

　　琴音流转，香炉中的青烟越升越高，无声地弥漫在空气中。

　　沈懿婉弹完一曲，起身道：“民女再为大人舞一曲。”

　　她走到雅间中央，水袖轻舒，身姿翩然。没有配乐，她便自己轻声哼着调子，声音婉转低回，像夜风拂过竹林。

　　周延年睁开眼，看着她舞动的身影。月白色的衣裙在空中划出优美的弧线，那张脸在烛光下忽明忽暗。他忽然觉得有些困倦，眼皮发沉，像是喝了温酒一般，浑身懒洋洋的，提不起力气。

　　又过了片刻，他抬手揉了揉眉心，觉得脑子里像是蒙了一层纱，眼前的事物变得有些模糊。

　　“大人？”沈懿婉停下舞步，轻声唤他。

　　周延年摆了摆手：“无妨……继续。”

　　沈懿婉没有继续跳舞。她走到周延年面前，隔着两步的距离停下，垂眸看着他。烛光映在她脸上，她的表情平静如水，眼底却翻涌着惊涛骇浪。

　　“周大人，”她开口，声音轻而稳，“沈庭之，是怎么死的？”

　　周延年歪在椅子上，眼神涣散，嘴角不受控制地微微张开。他的舌头像是不听使唤了，那些藏在心底最深处的东西，此刻正一点一点被拽出来。

　　“沈庭之……”他喃喃道，声音含混却清晰，“他不死……西北兵权……就到不了我手里……我让人伪造了他通敌的书信……又扣押了……边关战报……圣上震怒……赐了满门抄斩……”

　　沈懿婉的指甲嵌入掌心，血丝渗出指缝。她的声音却依旧平稳：“苏家呢？”

　　“苏家……”周延年嘿嘿笑了一声，那笑容荒唐又狰狞，“苏家那个老东西……发现了我的生意……茶马道上……生铁……兵甲……往关外送……他该死……”

　　“什么生意？”

　　“军火。”周延年的声音越来越低，药效正在消退，他的意识在挣扎着回笼，可嘴巴还在不受控制地说，“周家……靠这个……发了十年财……”

　　沈懿婉还想再问，却听见雅间外传来脚步声。她迅速后退两步，重新摆出舞姿，水袖轻扬，面上恢复那副清冷疏离的神情。

　　门帘被掀开，柳娘探进头来：“霓裳姑娘，周公子派人来问，大人可定下了？”

　　周延年猛地一震，像是从梦中惊醒。他直起身，茫然地看了看四周，又看了看站在面前的沈懿婉，眼中闪过一丝困惑。方才发生了什么？他怎么会觉得有些头晕？

　　“大人？”沈懿婉微微欠身，神色如常，“民女方才的舞，大人可还满意？”

　　周延年定了定神，压下那股莫名的不适，沉声道：“不错。下月十五，婚宴献舞，就你了。”

　　他说完便起身，拂袖而去。四名护卫紧随其后。脚步声渐渐远去，雅间里只剩下沈懿婉一人。

　　她站在原地，直到确认周延年已经离开醉春楼，才缓缓蹲下身，捂住嘴巴。眼泪无声地滚落，砸在冰冷的地砖上。

　　他认罪了。亲口认罪了。

　　虽然只是在她面前，没有旁人听见，但那些话，她已经一字一句地刻进了脑子里。

　　雅间的暗门从内侧打开，苏轩逸快步走出来，蹲在她身边，一把将她揽入怀中。

　　“我做到了，苏哥哥。”沈懿婉的声音闷在他胸前，带着哭腔，却透着一股令人心悸的狠劲，“他说的每一个字，我都记住了。”

　　苏轩逸抱紧她，轻轻拍着她的后背，目光落在案上那只仍在燃烧的香炉上。青烟已经淡了，快要燃尽了。

　　“还没完。”他的声音很低，却无比笃定，“他亲口认了罪，但我们还需要证据。仅凭我们一面之词，扳不倒太子太保。我们要让他在更多人面前，亲口再说一次。”

　　沈懿婉抬起头，泪眼朦胧中，看见苏轩逸眼中那团烧了十年的火。

　　“婚宴。”她哑声道。

　　“对。”苏轩逸点头，“他儿子的婚宴，京中大半权贵都会到场。那一天，我们要让他当着满堂宾客的面，把方才的话，再说一遍。”