《惊鸿仵作》不能吃火锅啊

9、滴9章 东华门

　　卯时的长街尚未完全苏醒。街边的铺子大多还闩着门板，偶有一两家早点摊挑开了半扇窗，蒸笼里的白气裹着面食的香气飘出来，在微凉的晨雾中袅袅散开。

　　马蹄踏在青石板上的声响清脆而空旷，穿过半座上京城，一直响到了宫城南侧的东华门前。

　　初宜勒住马抬头望去，东华门比她想象中要沉朴得多。

　　城门不高，青砖砌就的门洞两侧各立着一座角楼，角楼上的旌旗在晨风中半垂着，像是还没睡醒。

　　门前守着一队禁卫，约莫十二人，玄甲长戟，列队而立，领头的校尉见了元钦言便快步迎上来拱手行礼，面上浮着几分意外的神色。

　　"元大人，这么早入宫？"

　　元钦言翻身下马，从袖中取出那枚清理干净的铜片递到校尉面前："本官不是入宫，是来查一样东西，这枚铜片，你可认得？"

　　校尉接过铜片，凑到晨光中细看了看，眉头渐渐蹙起来："这是腰牌的卡扣，戌部的样式，瞧着像是新掉不久的，上面的烧痕……"

　　他抬眼看了元钦言一眼，欲言又止。

　　"烧痕是今日才有的，本官只问一句，戌部近半年内可曾有腰牌遗失或更换的记录？"

　　校尉沉吟了片刻，转身朝角楼中喊了一声。

　　一个年轻守卒小跑出来，校尉在他耳边低语了几句，那守卒便飞也似地跑进楼中翻找去了。

　　不多时便捧着一本册子出来，双手呈上："大人，戌部近半年的腰牌更换记录都在这册中了，半年内更换过三枚，一枚是校尉刘昇的，佩了四年旧了，于四月更换，一枚是守卒赵六的，上月出任务时遗落在城郊，回营后补办，还有一枚…"

　　他翻到册子最后一页，手指点了点："是半月前更换的，原佩者叫王顺，那夜值守后腰牌不翼而飞，报了遗失便换了新的。"

　　元钦言接过册子翻看，目光在"王顺"那一行停了一瞬，随即合上册子递还："王顺今日可当值？"

　　"今儿不当，他前日便告了病假，说是染了风寒，已经三日没来营中了。"

　　初宜站在元钦言身侧，将这番对话一字不漏地听进耳中。

　　王顺、半月前遗失腰牌、告病三日、沐安在灰烬中留下的"腰牌""东华门""酉时"残字。

　　这些碎片拼在一起，几乎可以描出一幅隐约的图景：

　　半月前有人设法取走了王顺的腰牌，此后便利用这枚腰牌自由出入东华门，沐安暗中记下了这件事，而沐安死后，那枚"遗失"的腰牌便再也没有人去找过了。

　　元钦言显然也得出了相同的推论。

　　他朝校尉微微颔首，将铜片收回袖中，转身朝初宜偏了一下头示意她跟上。

　　两人重新上马，沿着东华门外的长街缓步南行，直到拐过一处街角、确认离开了禁卫的视线范围，元钦言才勒住了马。

　　"王顺的腰牌在半月前被人拿走了。"

　　他偏头看向初宜，晨光从他的侧后方照过来，将他面颊上微不可察的倦色照得一清二楚："那枚铜片是腰牌上的卡扣，被火烧过，却出现在沐安书房的灰烬中，沐安为什么要烧一枚腰牌卡扣？除非这枚卡扣本身已经成了证据，他必须将其销毁。"

　　初宜接话道："可他没有烧干净，又或者他本想烧干净，却在焚烧中途被人打断了，打断他的人，就是青雀看到的那个黑衣翻墙人。"

　　元钦言没有立刻接话，目光落在远处宫墙的轮廓上，沉默了好一会儿，忽然低声道："那黑衣翻墙人抢先一步从沐安暗格中取走了东西，却没有顺带收走这枚卡扣，要么是他没有发现，要么是他发现了却不认为这枚卡扣有价值，无论哪一种…"

　　他转回头来看她，黑眸中沉着一线锐光："都说明他对沐安书房暗格的了解，还不如你我多。"

　　初宜心念微动："也就是说，他可能只知道暗格的位置，却不知道暗格里还有什么，他来取的是特定的一件东西，那件与青雀住处大小一致的东西，拿到便走了，至于书房中的其他物证，他要么没留意，要么没工夫找。"

　　两人对视了片刻，彼此都从对方眼中看到了相同的判断。

　　初宜正要再说什么，忽然余光瞥见街角处一道影子闪了一下，极快地，像一片被风卷起的落叶倏忽消失在墙根下。

　　她的动作猛地顿住了，目光牢牢锁住那处街角。

　　元钦言察觉到她的异样，顺着她的视线望去，街角空荡荡的，只有一只野猫蹲在墙头舔爪子。

　　可他并没有问她"怎么了"，只是不动声色地将马头偏了半分，将自己和初宜的位置调整为并肩而行，他的马恰好挡在她与那处街角之间。

　　"有人？"他的嗓音压得极低。

　　"不知道。"初宜将目光收回来，面上恢复了如常的神色："像是有什么闪过去了，但太快了，没看清。"

　　元钦言没有回头去看，他策马缓缓前行了几步，状似不经意地道："先不回寺，绕城南走一圈，去早市买些东西。"

　　初宜心领神会。

　　他这是在遛弯子，若身后真有人跟着，这一圈绕下去便能看出端倪。

　　她应了声，策马跟上，两人沿着南城的大街不紧不慢地骑着，不时在某处摊位前停一停，元钦言甚至还真的在一处卖糖炒栗子的摊前买了半纸包栗子，丢了一颗给初宜，自己剥了一颗放进嘴里，那副姿态悠闲得像是寻常上街采买的官员。

　　可初宜注意到他剥栗子时目光始终未曾离开过街面反射的影子里，那道若有若无的跟踪者气息，从他微微绷紧的肩背线条中泄露了几分。

　　绕了大半个城南，两人在一处馄饨摊前坐了下来。

　　元钦言要了两碗馄饨，汤面上浮着葱花和虾皮，热气腾腾地端上来。

　　初宜低头慢慢吃着，目光落在他搁在桌面上那枚铜片上。

　　方才他趁着低头剥栗子的工夫，将铜片从袖中移到掌心，此刻正用拇指不紧不慢地摩挲着卡扣边缘的齿痕，像是在脑中与什么东西做着比对。

　　"那个王顺…"初宜压着声儿道，"他告病三日，是沐安死后的第二日告的假。"

　　元钦言舀了一颗馄饨送进嘴里，嚼了咽下去才缓缓开口："腰牌是半月前丢的，人却是沐安死后才告病，说明偷他腰牌的人，近期还在用那枚腰牌出入东华门，用了至少半个月，而王顺一直没声张，直到沐安死了他才告假，为什么？"

　　初宜脑中那根线"啪"地接上了："因为他害怕了，他原本可能以为腰牌只是丢了，并没有多想，可沐安一死，他忽然意识到那枚腰牌被用到了什么地方，若是被人用在沐安案中，他便是提供了通行便利的人，他告病，是为了躲。"

　　元钦言点了点头，将碗中最后一口汤喝完，搁下了调羹。

　　"王顺住在城西柳条巷，本官让唐奕去查了。他若真是告病躲事，这会儿应该还在家中。"

　　两人将馄饨钱搁在桌上，起身牵马。街角的晨光已经彻底亮透了，早市的人流渐渐稠密起来，将方才那若有若无的跟踪感冲淡了。

　　初宜上马时回头扫了一眼身后的人潮，没有看到熟悉的面孔，可她心中那根弦依旧绷着没有松。

　　回到大理寺时，唐奕已经在堂中等了。

　　他见两人回来便快步迎上来，面上的表情有些古怪，手里攥着一张纸条，低声道："大人，王顺那边我去了，人确实在家，是病得不轻，可他说了一件事，他的腰牌不是自己丢的，是被人'借'走的。"

　　"借？"元钦言的眉峰微微一挑。

　　"他原话是这么说的，半月前那夜他值完东华门的岗，回营路上遇到一个面生的同僚，说是戌部新调来的，忘带了自己的腰牌进不了营门，想借他的腰牌用一宿，明早便还，王顺见他穿着禁卫的甲胄、又说得上门禁的暗号，便没多想借了给他，可第二日那人没来还，王顺也不敢声张，借腰牌给外人按营规是重罪，他怕被追究，便自己报了个遗失，领了新的。"

　　元钦言听完，面上没什么波澜，可初宜看见他握着马鞭的手背微微绷了一瞬。

　　"那人穿禁卫甲胄、知道门禁暗号。这是有人从禁卫内部动了手脚，偷腰牌、假扮守卒、出入东华门替安王传递消息，而半月前正是邀月见到安王、偷走令牌的时间，那条线上的人动用这枚腰牌，便是为了将令牌从沐安手中转到邀月手中。"

　　唐奕又递上来一页纸："大人，还有一事。王顺说那借他腰牌的人个头不高，身形精瘦，说话时嗓子有点哑，像个常年不开口的人，他提到一个细节，那人右耳后有一道疤，约莫一寸长，像是旧刀伤。"

　　精瘦、个子不高、右耳后有刀疤。

　　初宜将这个特征记在脑中，与青雀描述的那个黑衣翻墙人暗暗比对。

　　青雀说那人身形精瘦、翻墙动作极快，却没有看清面容。

　　若那人右耳后当真有一道一寸长的旧疤，那这个特征便足以成为追踪的线索。

　　元钦言将那张纸折好收起来，看向初宜："你再去一趟卷宗库，查查近五年来戌部禁卫的调任名册，看有没有符合这个特征的人，唐奕去城南青雀的联络点等她消息，若她今日有发现便立刻回报。"

　　两人应声分头去了。

　　*

　　初宜快步走进卷宗库，在靠里侧的架子上翻出近五年的禁卫调任记录。

　　戌部的名册厚厚三本，她一本一本地翻，目光从人名、年龄、籍贯、体貌特征上一一扫过，指尖在纸页间快速划过。

　　翻到第三本时，她的目光在一个名字上停住了。

　　"柳三，戊戌年调入戌部，原隶属京营前卫，体貌：身高五尺七寸，身形精瘦，右耳后有旧刀伤疤一道，长寸余。"

　　初宜的手指重重按在那个名字上。

　　柳三，五年前从京营前卫调入戌部，体貌特征与王顺的描述完全吻合。

　　她将这一页翻来覆去看了三遍，又往前翻了两页查看他调入之前的记录。

　　戊戌年之前，柳三在京营前卫的任职记录中，有一笔标注被墨笔圈了又圈，旁边的批注写着"乙未年，江州，协办"

　　乙未年！江州！

　　初宜的呼吸猛地一滞。

　　乙未年正是甲午年后一年，江州富商灭门案的次年。

　　她飞速地在脑中翻找着之前从沐宅搜出的那份名单，上面清晰地列着江州案的时间是甲午年秋，批注"已除"，而乙未年的"协办"标注，说明柳三在案发次年以某种身份参与了对后续的善后或清理工作。

　　柳三是东厂的人。

　　或者说，他曾经被东厂借调过。

　　如今他潜入戌部、借走腰牌、替安王传递消息，他是一条活着的线头，将东厂、安王和沐安连在了一起。

　　初宜将那一页名册小心地抽出来折好收进怀中，快步出了卷宗库。

　　*

　　她走到前堂时元钦言正在与一名差役交代什么，见她神色有异便挥退差役，朝她微微偏了一下头。

　　"找到了。"

　　初宜将那页名册摊开在他面前，指尖点着柳三的名字，将乙未年江州那条标注和右耳后伤疤的特征一并说了。

　　元钦言俯身看着那名册上的墨字，面上的神情没怎么动，可初宜注意到他的目光在"乙未年，江州，协办"几个字上停留的时间比看其他任何条目都要长。

　　"柳三。"

　　他直起身来，将那个名字在唇齿间碾了一遍，像是嚼一颗裹了霜的果子："柳三、王顺的腰牌、东华门的出入记录、沐安灰烬中的残纸，这些线索连起来，已经足以画出一条路径了，柳三以禁卫身份混入戌部，借走王顺的腰牌，利用东华门的通行便利，在安王和沐安之间传递消息，而沐安死后，柳三翻墙取走了暗格中的东西，却没有发现那枚卡扣。"

　　初宜接话道："他现在应该还在用那枚腰牌，王顺报失的时间是半月前，新的腰牌已经发了，旧的那枚按理说该作废，可若柳三在旧腰牌作废之前便将其替换了，也就是说，他将旧腰牌上的卡扣换到了另一枚相似的铁牌上，以假乱真继续使用了至少半个月，直到沐安死后他才弃了它，或是误将带有卡扣的假牌烧了。"

　　元钦言看着她，那双黑眸中掠过一丝极淡的、几乎看不出的光。

　　他没有称赞她，可那一眼里含的东西比称赞更沉，他收回目光，朝门外走了两步又停下，偏头道："柳三今夜的岗，戌部轮值表上写的是南门还是东华门？"

　　初宜低头翻了翻名册后面的附页，手指飞快地划过一排排排班记录，目光停在了末尾一行："戌部今晚的轮值，东华门，柳三的排班就在东华门，亥时到丑时的夜岗。"

　　元钦言听完，微微颔首，什么都没再说。

　　他转身朝堂中走去，初宜望着他的背影在门内渐暗的光线中渐渐沉入阴影，只听见他的声音从暗处传来，低沉而平稳，像一块石头落入深水。

　　"今晚亥时，东华门。"

　　初宜攥紧了手中那张名册折页，折页的边角被她捏得微微发皱，可她丝毫没有松开的意思。

　　窗外的日头已经升到了中天，明晃晃的阳光将前堂的青砖地面照得一片亮白，可她的心却沉甸甸地压着，像那夜的月色一般，清冷而滚烫地同时浸在她的骨血里。

　　今夜亥时，东华门，她与元钦言要去守一个人。

　　那个将安王和东厂之间的线头攥在手里的活人…

　　柳三！