《惊鸿仵作》不能吃火锅啊

10、滴10章 夜守

　　一整个白昼，初宜都在偏院中准备今夜的东西。

　　她将那柄验尸短刀磨了一遍又一遍，刃面在日光下泛着一层幽冷的青光。

　　她又从工具包的夹层中取出一只巴掌大的皮囊，里面装着几枚自己调制的药丸。

　　三枚迷药丸，裹在蜡壳中，遇水即化；两枚解毒丸，以备不时之需。

　　她将这些药丸分门别类地裹进油纸里，贴身揣好，又将那柄短刀插回鞘中，试了三次出刀的速度，确认顺手无误。

　　日头从中天缓缓西移，将窗格的影子从地面一寸一寸地拖上墙壁。

　　她合上工具包坐在榻边，望着那片渐渐爬上墙头的暮光出神。

　　脑中反复过着今夜的计划，亥时到丑时是柳三的夜岗，他若利用这班岗替安王传递什么，交接的地点多半不会在城门正下方，而是选在角楼的暗影或城墙内侧的某处。

　　她正想着，门板被叩了两下，节奏稳稳的。

　　她起身开门，元钦言立在门外，换了一身深灰的劲装，腰间那柄长刀换了把短刃，比寻常的官制兵器窄了几分，更像是防身用的。

　　他看见初宜也已经换了利落的短褐，目光在她腰间那柄验尸刀上停了一瞬，微微颔首算是认可。

　　"戌时三刻出发。"他说着，将一只油纸包递给她："拿着，夜里冷。"

　　初宜接过打开，里面是两块干饼和一小包酱牛肉，还是温的。

　　她的指尖触到油纸包上残留的热度，心头微微暖了一瞬，却没有多说什么，只将油纸包收进怀里，点了点头。

　　元钦言没有再停留，转身走了。他今夜似乎比平日里话更少，初宜望着他走远的背影，总觉得他的肩背绷得比平时更紧了几分，像是那只蓄势待发的弓，弦已经拉满了。

　　戌时三刻，两人准时策马出了大理寺。

　　秋夜的街道比夏夜沉静得多，店铺早早就上了门板，连街边的灯笼也比前些日子少了几盏，只有偶尔路过的一两声犬吠和远处更夫渐近又渐远的梆子声，将夜色衬得愈发空旷。

　　两人沿着南城的小巷穿行，有意避开了主干道，马蹄裹了棉布，踏在石板上的声响闷而轻。

　　东华门的轮廓在夜色中渐渐清晰起来。城墙上的灯火稀稀落落地亮着几盏，将门洞两侧的砖墙照出一片昏黄的光晕。

　　元钦言在东华门外百余步处勒了马，翻身下来，将缰绳系在巷口一棵老榆树上，偏头朝初宜低声道："跟紧我。"

　　他带着她沿着城墙根绕行了小半圈，在角楼东侧的一处阴影中蹲了下来。

　　那处位置极妙，恰好在一盏灯火照不到的暗处，可视线却能覆盖东华门内侧通往城中那片空地的全部区域。

　　城墙根下长了一蓬野草，半人高，将两人的身形完完整整地遮住了。

　　夜风从城楼上灌下来，带着深秋的凉意。

　　初宜趴在草丛中，目光一瞬不瞬地盯着东华门的方向。

　　门洞里此刻还空荡荡的，只有两个守卒立在门两侧，身形在灯火中拉出两道长长的影子。

　　她侧过头看了元钦言一眼。

　　他离她很近，近到她能闻见他身上那股淡淡的沉水香混着皂角的清冽气息。

　　他半伏在草丛中，身形纹丝不动，像一只敛了翅的鹰伏在暗处，连呼吸都压得又轻又匀。

　　亥时过半时，门洞里有了动静。

　　两名守卒交接了岗，其中一个退入角楼，另一个换了上来。

　　那换岗的人身形精瘦，步态轻而稳，走到门洞右侧的固定位置站定，立了半晌，忽然抬了一下右手，像是掸了掸肩上的灰，但初宜注意到他的目光并没有落在自己肩上，而是飞快地朝城楼内侧的方向瞥了一眼。

　　元钦言的手在草丛中微微动了一下，初宜顺着他的方向看去，城楼内侧的阴影中不知何时多了一个人，裹着一件深色的斗篷，帽檐压得极低，看不清面容。

　　那人站在角楼与城墙的夹角中，像是早就等在那儿了，又像是才从阴影中走出来。

　　柳三站岗的位置恰好在那人与门洞之间，他此刻背对着那人的方向，像是在认真值守，可他的左手垂在身侧，手指微屈，一下一下地叩着大腿外侧，像是在数着什么节拍。

　　初宜屏住呼吸，将这一幕细节牢牢记在脑中。

　　过了约莫盏茶工夫，那裹斗篷的人动了。他从阴影中缓步走出，经过柳三身侧时脚步没有停顿，可在错身的那一瞬，他的右手极快地一递，像是往柳三的掌心塞了什么东西，随即收手、恢复前行的步伐，朝城门的出口方向走去。

　　整个过程快得像一阵风拂过，若非初宜一开始便盯着他的动作，几乎就要错过。

　　元钦言动了。

　　他从草丛中起身的动作无声无息，像一片影子从地面上浮起来。

　　初宜紧随其后，两人一前一后地贴着城墙根快速逼近。

　　那裹斗篷的人已经走出了十几步远，即将拐入通往城中主干道的巷口。

　　元钦言的速度陡然加快，身形如箭矢般掠出暗影，在那人即将拐入巷口的前一息，伸手扣住了他的肩头。

　　那人的反应极快，肩头一沉便要挣脱，另一只手已经探向腰间，像是要取什么。

　　可元钦言的动作更快，扣在他肩上的五指收拢，一个翻转便将他的手臂别到了背后，膝盖抵上膝弯，那人"噗"地一声单膝跪了下去。

　　斗篷的帽檐在这番动作中脱落下来，露出一张年轻的面孔，约莫二十五六岁，眉眼平平，混进人堆里便认不出来的那种长相，可他的眼神却异常镇定，被制住后甚至没有喊叫，只是抬眼看向元钦言，嘴角微微动了一下。

　　"元大人。"他的嗓音很平，"您为何如此，属下乃是戌部新调的校尉，今晚巡城路过。"

　　元钦言没有理会他的话，只伸手探入他怀中，摸出一只扁平的木匣，巴掌大小，入手微沉。

　　元钦言单手将匣盖挑开一条缝，就着城墙上的灯火往里看了一眼，目光微微凝了一瞬，随即合上匣盖，揣入自己怀中。

　　"巡城路过，怀里揣这东西？"元钦言的嗓音低冷如淬了铁："你是替谁传的？"

　　那年轻校尉不说话了。

　　他垂下眼，嘴唇抿成一条线，脊背微微绷紧，一副死扛到底的姿态。

　　正在此时，角楼方向忽然传来一声闷响，像是什么重物倒在了地上，紧接着有人惊呼了一声。

　　"有人！"

　　初宜心头猛地一沉，转头朝东华门的方向望去，柳三站岗的位置已经空了，而角楼门口的地面上隐约趴着一个人影，看身形正是方才换岗后进去休息的那名守卒。

　　柳三不见了！

　　"大人，柳三跑了！"初宜低声道。

　　元钦言的眉头猛地一皱，他低头看了一眼被制住的年轻校尉，五指扣得更紧了些："唐奕！"

　　墙根另一侧应声闪出一个人影，正是早就埋伏在旁的唐奕。

　　他快步跑过来接手了那校尉，元钦言的手一松，整个人便朝角楼的方向掠了出去。

　　初宜也跟着跑过去，两人绕过角楼时，地上一名守卒被人从背后击晕了，后脑上一片青紫的淤痕，但气息尚在。

　　角楼后侧通往城墙马道的窄门大敞着，夜风灌进去，吹得门板哐当作响。

　　元钦言没有犹豫，径直闪进了那道窄门。

　　初宜紧随其后，窄门后的石阶盘旋向上，通往城墙顶部的马道。

　　两人踏着石阶飞快地往上攀，初宜听见自己的喘息在逼仄的楼道中响得清晰，而元钦言的脚步始终沉稳有力，像在平地上行走一般。

　　登上城墙时，视野陡然开阔。

　　夜风迎面扑来，将两人的衣袍吹得猎猎翻飞。

　　城墙顶上空旷而漫长，沿着城墙线延伸出去，每隔数丈立着一盏灯火。

　　初宜的目光沿着城墙线飞速搜索，在数百步开外，一道精瘦的身影正在沿着城墙飞速奔跑，身形矮伏，像一只贴着墙根逃窜的夜枭。

　　元钦言没有喊停。

　　他只是拔出腰间那柄短刃，整个人如同离弦的箭一般追了出去。

　　初宜拔腿跟上，可她的速度远不及他，不过十几息的工夫，元钦言与那道身影之间的距离便缩短了大半。

　　城墙上的灯火一明一灭地掠过他们的身形，将两道飞速移动的影子投在青砖地面上，交错、分开、又交错。

　　柳三显然也发觉自己跑不掉了。

　　他在一处垛口前猛地刹住脚步，转过身来，手中已经多了一柄短匕，刃口在灯火下泛着冷光。

　　他的面容终于清晰了，瘦长脸，颧骨微高，一双三角眼在夜色中闪着警觉的光，右耳后那道寸许长的旧疤在灯火照不到的暗处若隐若现。

　　元钦言在他面前三步处停住了。

　　他握着短刃的手垂在身侧，姿态甚至称得上松弛，可他整个人立在那里，像一堵不可逾越的墙挡在柳三与城楼的出口之间。

　　夜风将他额前的碎发吹得微微拂动，他的黑眸沉沉地压在柳三面上，什么话都没有说。

　　柳三握着短匕的手微微颤了一下。

　　他与元钦言对视了片刻，忽然笑了一声，那笑声哑而短促，像砂纸刮过木面："元大人，您追得可真够快的，我这条腿跑了这么多年，今晚算是栽了。"

　　元钦言没有接话，只是朝他微微偏了一下头，示意他将手中短匕放下。

　　柳三没有放，他退后半步，后背抵上了垛口的砖墙，目光越过元钦言的肩头看了看他身后的方向…

　　那里初宜正在快步赶来，手中握着她那柄验尸短刀。

　　柳三的嘴角又扯了一下，像是想笑又没有笑出来："大人，您知道东厂的人办事什么规矩吗？"

　　元钦言的眉心微微一紧。

　　"凡是沾了秘密的线头，到该断的时候，线头自己会断。"

　　柳三说着，右手猛地翻转，那柄短匕的刀尖竟朝向了自己的胸口："您抓我回去，我什么都说不出来，可若我自己断了……"

　　他的话没有说完。

　　元钦言动了，他的身形在那一瞬间快得几乎看不清，短刃横切过去，目标是柳三握匕的那只手。

　　可柳三的动作也快，匕首尖已经在朝自己胸口送去的半途中，刀尖刺破了衣襟，露出了底下苍白的皮肤。

　　初宜在几步外将这一幕看得清清楚楚。

　　她的脑中忽然闪过一个念头——沐安也是"自缢"的。

　　柳三也要"自尽"。

　　若今晚柳三死了，所有的线索便都断在了这一具尸身上。

　　她来不及多想，手已经探入怀中，抠开了那只蜡丸的壳，迷药丸。

　　她猛地将蜡丸捏碎，将里面的粉末朝柳三的方向奋力一扬，同时大喊了一声："闭气！"

　　元钦言在她开口的同一瞬便侧身避开了那团粉末的飘散方向，同时手中的短刃猛地挑开了柳三握匕的手腕。

　　柳三被这一挑震得虎口一麻，短匕脱手飞出，叮当一声落在城墙青砖上，弹了两下滚入了垛口的暗影中。

　　而他那口吸入的迷药粉末已经顺着鼻腔钻了进去，他的动作肉眼可见地慢了下来，双目开始失焦，握着匕首的那只手软软地垂落下去。

　　他踉跄了两步，后背重新抵上垛口，整个人滑坐在地上，眼皮沉重地向下合拢。

　　在彻底昏过去之前，他的嘴唇微微翕动了一下，像是想说句什么。

　　初宜快步走近蹲在他面前，将耳朵凑近了他的唇边，听见他用最后那点残存的力气说出了断断续续的几个字。

　　"……东厂……刘……峥……腰牌……内……阁……"

　　然后他的头歪向一侧，彻底失去了意识。

　　夜风从城楼顶上灌下来，将初宜散落的碎发吹得拂过面颊。

　　她蹲在昏倒的柳三面前，将那三个断字在脑中反复咀嚼。

　　东厂、刘峥、腰牌、内阁…

　　刘峥是今早来大理寺"调阅"卷宗的那个东厂千户，他是柳三的上线。

　　而那枚腰牌……除了王顺的旧腰牌之外，柳三身上可能还带着另一枚，可以出入内阁的腰牌。

　　安王的势力，已经渗透到了内阁。

　　元钦言走到她身侧，居高临下地看着昏倒在地的柳三。

　　他没有立刻说话，只是弯腰将那柄掉落的短匕拾起来看了看，又看了一眼初宜手中残余的迷药粉末，薄唇微抿了一下。

　　他望向她的目光里有一层复杂的东西，像是后怕，又像是某种无声的确认，她方才那一下掷药的时机和角度，几乎与他的出刀同步。

　　若再晚半息，柳三的匕首便刺入了自己的胸膛，若再早半息，药粉便会飘散在两人之间的风中，连他自己也会吸进去。

　　可她卡得刚刚好。

　　他将短匕收入怀中，朝她伸出手。

　　初宜望着他摊开在面前的掌心，修长、微凉、指腹上的薄茧在城楼灯火下泛着淡青色的影。

　　她没有犹豫，将自己的手放了上去，借力站了起来。

　　他的手掌在她起身后便松开了，可那一握的短暂触感还残留在她的掌心里，温热的，像城楼上被夜风裹挟着的一缕暗火。

　　"把他带回大理寺。"

　　元钦言的声音恢复了平日的冷肃，可初宜注意到他转身时微微侧了一下脸，从那个角度恰好能看见她鬓边被夜风吹乱的一缕碎发。

　　他没有说什么，只是将她那缕碎发看了很短的一瞬，然后大步朝城楼马道的方向走去。

　　初宜低头看了一眼昏睡的柳三，又望了望元钦言在夜色中渐渐走远的背影。

　　城楼上的灯火在他身后拉出一道长长的影子，投在青砖地面上，像一条沉而稳的路铺开了，通往更深处、更暗的夜色。

　　她深吸了一口夜风，凉意瞬间灌满胸腔，将那一点翻涌的情绪压回了心底。

　　然后她弯下腰，将柳三的手臂架在自己肩上，半拖半扶地跟上了那道背影。

　　身后的城墙在月光下沉默地绵延着，像一条睡着了却随时会惊醒的龙。