《惊鸿仵作》不能吃火锅啊

7、第7章 探宫

　　翌日天未亮，初宜便被前院的动静惊醒了。

　　她披衣推门出去，隔着两道院墙望见前堂的方向人影绰绰，有人在低声备马，马匹喷着响鼻，蹄子不耐烦地刨着地面。

　　走到月洞门边时恰好看见元钦言从堂中出来，换了一身暗紫的锦袍，腰间未悬刀，只挂了一块剔透的白玉佩，发冠也比平日束得高了些许，整个人瞧着肃穆而收敛，像是将身上的锋刃都收进了鞘里。

　　他看见初宜立在月洞门边，脚步微微一顿，朝她点了点头算是打了招呼，随即翻身上马，头也不回地朝大理寺大门的方向驰去。

　　马蹄声在空寂的晨巷中传出去很远，渐渐消散在尚未苏醒的街市深处。

　　初宜望着他消失的方向，心中的弦又绷紧了几分。

　　他今日要去的是宫城，面见的是当朝亲王，邀月信中指向的那个"景"字，落在安王萧景琰身上，轻飘飘的一个字却重逾千钧。

　　初宜压下心头纷乱的念头，转身回了偏院洗漱收拾，准备再去卷宗库翻一天旧档。

　　可她刚走到前堂，便被唐奕堵了个正着。

　　唐奕今日的面色不同寻常，没有往日的嬉笑神色，嘴角绷着，手里攥着一封帖，见她过来便快步迎上："初姑娘，麻烦了，方才东厂递了帖子来，说是要调阅癸卯年周氏灭门案的卷宗。"

　　他将那帖展开，上面盖着东厂的朱红大印，底下的署名是现任东厂提督赵崇。

　　初宜的心猛地往下一沉，元钦言刚走，东厂的帖子便到了，这绝非巧合。

　　她将那帖接过来看了两遍，面上不动声色，脑中却飞速转着。

　　东厂要调阅周家卷宗，可那卷宗已经不在了。

　　若他们发现卷宗缺失，便会顺藤摸瓜查到沐宅那份密令和邀月信中的内容，若他们知道自己已经知道了那些事……

　　"卷宗不在库里。"

　　她将帖子合上，抬眼看着唐奕："我昨日查过了，癸卯年那册周家卷宗半年多前便被人调走了，借阅登记册上的名字被墨涂了，就算东厂的人来了，我们也拿不出东西。"

　　唐奕的脸色变了一变，他咬了咬牙，低声道："他们不会信'不在'这种话，东厂那些人…"

　　他顿了顿，像是在斟酌措辞："赵提督手下的番子，惯会找茬，万一他们打着'调阅'的名头硬闯库房，那里面旁的东西也难免被翻出来。"

　　两人对视了一眼，都从对方眼中读出了相同的担忧。

　　那间卷宗库里还藏着许多东西，沐宅搜出的那封东厂密令的抄本、邀月信中的暗记拓印、那具周家白骨的验状副本。

　　若东厂的人借机将库房翻个底朝天，这些证据只怕都会被"顺手"带走。

　　"把密令抄本和白骨验状转移走。"初宜果断道："放在偏院我屋里，锁进工具包暗格中，库房里剩下的都是些无关紧要的旧档，他们要翻便让他们翻，至于周家那册卷宗…"

　　她想了想："就说去年库房漏水受潮，有几册损毁后依例焚毁了，癸卯年那一册也在其中，反正借阅册上的名字被涂了，他们也查不到是谁调走的。"

　　唐奕眼睛一亮，一拍手："这说辞行，我去安排，你东西收好。"

　　两人分头行动。

　　*

　　初宜快步回了偏院，将工具包的暗格打开，把密令抄本、白骨验状、邀月信笺和令牌拓印全部塞进去，又用几件换洗衣裳压在上面，将包口扎紧搁在床榻最里侧。

　　她做完这一切回到前堂时，东厂的人已经到了。

　　来的是四个人，为首的约莫四十出头，身形精瘦，一张长脸上没什么表情，一双三角眼却亮得逼人，进门时目光便扫了一圈堂中，在初宜身上多停了一瞬。

　　他身后的三名番子皆着皂衣，腰悬短刀，站在门边一言不发，可每个人的目光都像秤砣一样沉甸甸地压着屋中人。

　　"在下东厂掌刑千户刘峥，奉赵提督之命，前来调阅癸卯年周氏灭门案卷宗。"

　　那人拱手行了一礼，口吻客气，可话里的笃定不容反驳。

　　唐奕上前一步接了话头，面上堆着笑，语气却稳稳的："刘千户来得不巧，那册卷宗去年库房漏雨受潮，损毁了几册，癸卯年的那一册也在其中，已依例焚毁了，刘千户若需要，下官可将当年留档的案由摘要誊一份送呈赵提督。"

　　刘峥那双眼眯了起来，他不急不缓地打量着唐奕，又扫了一眼堂中架子上摆的几排文册，嘴角勾出一丝似笑非笑的弧度："焚毁了？周氏灭门案乃重大悬案，卷宗损毁岂能凭一张'依例'便了事？依规矩，焚毁卷宗须有主簿签押、少卿核验、卿署用印，缺一不可，唐少卿…"

　　他看向唐奕，声音不冷不热："这几项手续，可都齐备？"

　　唐奕的嘴角僵了一瞬。

　　初宜站在堂侧的帘幕后面，将这一切看在眼里，手指不自觉地攥紧了袖口。

　　刘峥问到了关键处，若唐奕说"齐备"，便须拿出凭据。

　　若说"不齐备"，便坐实了大理寺违例处置案卷的罪名。

　　这一步棋走得稳准狠，显然是早有准备。

　　堂中安静了数息。

　　正在此时，门外传来一阵急促的马蹄声由远及近，紧接着一道暗紫色的身影大步跨进了门槛。

　　初宜的心跳猛地一松…

　　元钦言回来了。

　　他进来时面上的神情与平日无异，可初宜注意到他胸口微微起伏的幅度比寻常略大了些，像是从宫城策马一路不停赶回来的。

　　他目光扫过堂中东厂的四人，在刘峥面上停了一瞬，随即不紧不慢地走到公案后落座，取了案上的茶盏抿了一口，这才开口："刘千户，来我大理寺调卷宗，怎么也不提前打个招呼？"

　　刘峥见到元钦言，那副从容的面色微微变了一变，拱手行了个更深的礼："元大人，下官奉赵提督之命……"

　　"赵提督若想看那册卷宗，本官亲自送去便是。"元钦言打断了他，嗓音不高不低，却将刘峥后面的话堵了个严严实实："只是那册卷宗确实损毁了，去年秋日连月阴雨，库房西角漏得厉害，损了七八册旧档，癸卯年的正在其中，主簿与少卿的签押都齐全，唐奕…"

　　他偏头看了一眼身侧衙役，衙役立即会意，从袖中取出一本薄册翻开，指尖点在一处："大人，在这儿，癸卯年周氏卷宗损毁焚毁记录，主簿签押、少卿用印齐全。"

　　刘峥的面色彻底变了。

　　他盯着衙役手中那本薄册看了几息，嘴角那丝笑终于彻底散去，换了一层公事公办的冷硬。

　　刘峥收回目光，朝元钦言拱手道："既然如此，下官便回去如实禀报赵提督，只是提督大人对旧年悬案素来关切，若今后有相关证物新现，还望元大人莫要藏着掖着，及时知会东厂才是。"

　　最后那句话带着明显的弦外之音。

　　元钦言坐在公案后，连眼皮都没抬一下，只淡淡道："本官做大理寺卿这些年，向来与各司互通有无，刘千户放心。"

　　刘峥带着人走了。

　　他们的脚步声从堂中一直延伸到大门外，靴底踏在石板上的声响渐渐远去，终于消失在晨间的街市中。

　　唐奕长长地吐了一口气，面上竟沁出了一层薄汗，他擦了擦额角，朝元钦言竖了竖拇指："大人真是神机妙算，昨晚便让人备好了这份焚毁记录。"

　　元钦言摆了摆手，打断了他的话。

　　他抬起头来，目光越过唐奕的肩头落在帘幕后面的初宜身上，微微抬了一下下颌。

　　初宜从帘后走出来，他看着她走近，才开口问："东西都收好了？"

　　初宜点头："在偏院工具包中，锁了三道，万无一失。"

　　元钦言的面色这才微微松了一分。

　　他靠向椅背，抬起手揉了揉眉心，那动作里带着一丝难以遮掩的倦意。

　　初宜注意到他今日的袍袖袖口有一处细微的皱褶，像是被人攥过留下的。

　　他今日在宫中究竟发生了什么？她心中那根弦又紧了紧，正要开口问，元钦言却先她一步说话了。

　　"安王那边，本官今日探了探。"他的声音低下来。

　　唐奕便识趣地退到了门外守着。

　　堂中只剩了他们两人，元钦言望着初宜，黑眸中沉着一片复杂的光，"安王今晨在宫中，面圣议事，谈了近一个时辰，本官借故去了一趟东华门，恰好与他打了个照面。"

　　他顿了顿，像是在回忆什么细节，拇指无意识地摩挲着茶盏的杯沿："他腰间佩了一枚玉佩，羊脂白玉，形制与寻常的亲王佩玉并无不同，可本官走近时注意到，那玉佩的穗子底下露出一截绳索，不是系玉佩的绳，而是另一根，勒痕极深，像是常年悬着什么东西留下的压痕，那根绳的粗细和颜色，恰好与沐安家中那封三爪蟒纹信封上残留的丝线一致。"

　　初宜的心猛地一跳："信封上残留的丝线？"

　　"昨日本官将信封上那截断线送去验过，确认是宫中内造之物，如今安王腰间有同质的绳索勒痕，那封信，确实是从他身上流出去的。"

　　元钦言说完这句话，端起茶盏饮尽，将空盏搁回案上。

　　茶盏底与桌面相触时发出一声极轻的脆响，在安静的堂中听得格外分明。

　　他抬眼看向初宜，那双黑眸中有什么东西正在沉下去又浮上来，像深潭底下的暗流，看不分明。

　　"安王若知道那封信已经到了我们手中…"初宜低声道。

　　"他不会知道。"

　　元钦言截断了她的话，语气笃定："那封信是沐安从安王手中得来的，邀月从沐安手中偷了令牌，却从未见过那封信，整条线上，只有沐安一个人知道信的存在，可沐安……"

　　他抬眼望向窗外，日光从高窗落进来，在他眉骨上投下一片浅淡的阴影："他今日早上，在自家后院的树上吊死了。"

　　初宜闻言霍然站起身来。

　　元钦言的面容在日光与阴影的交界处看不分明，可他的声音平平地传来，没有起伏，像在陈述一件早已料到的寻常事。

　　"今晨城门刚开，沐宅的管家便来报信了，仵作验过，确实是自缢，绳索悬在院中槐树上，脚下踢翻了一只矮凳，书房里所有东西都被烧成了灰，除了……"

　　他抬眼，目光落在初宜面上："一只空了的信封，三爪蟒纹火漆印被烤化了，烧得只剩了半片残角，嵌在灰烬里。"

　　初宜站在原地，久久没有动。

　　沐安死了，邀月死了，青雀走了。

　　整条线索上的人，一个一个地断了，可那些令牌还在，邀月的信还在，周家的白骨还在。

　　她攥紧了袖口，指甲隔着布料掐进掌心里，那细密的刺痛让她保持着清醒。

　　"大人。"她开口时嗓音比她预想的要稳："沐安死前将书房烧了，说明他早便知道东西会被人找到，他不是畏罪自缢，是有人让他'自缢'的，只是那个人没想到，沐安在死之前已经做了最后一件事。"

　　"什么事？"元钦言的目光微微一凝。

　　初宜从袖中取出那张令牌画像，指着第四枚背面那道东厂的暗记："他在令牌上刻了东厂的暗记，然后让邀月偷走了它们，他用自己的死断了追踪的线索，却让邀月的胃把暗记送到了我们面前，他是在用命替我们，把安王和东厂之间的关系，钉死在这几枚木头上。"

　　堂中安静得落针可闻。

　　日光一寸一寸地爬过门槛，落在两人的脚边，将他们的影子投在地面上交错在一起。

　　元钦言缓缓站起身来，走到初宜面前，垂眼望着她掌心里那张画像上细如发丝的划痕。

　　他没有伸手去碰，只是看了很久，久到初宜以为他要说什么，他却只是抬起手来，将那画像轻轻从她手中抽出，折好，贴胸收入了怀中。

　　"这份证据，放在你那里不安全了。"他的嗓音很低，低到几乎是贴着她的耳廓落下来的："从今日起，所有与周家和安王相关的东西，都由本官亲自保管，你只负责验尸、查案、以及……活着。"

　　最后那两个字像一枚极轻的羽毛落在初宜的心口上，轻得几乎没有分量，却让她整个胸腔都微微震了一下。

　　她抬起眼来，正对上元钦言那双深不见底的黑眸。

　　他看着她时目光里的东西与往日不同，那里面有初宜从未见过的、压得很深的、几乎要溢出来的什么，他很快便将目光移开了，退后半步恢复了惯常的距离。

　　"东厂今日既然来了一回，便会有第二回。"他侧过身，目光望向门外渐高的日头，声音恢复了平日的冷肃："从今日起，你出入大理寺须有人陪同，夜里院子多添一盏灯，窗户闩好，有事及时来找…"

　　他顿了一下，将最后三个字说得极轻极快，像是怕被第三个人听到。

　　"找我。"

　　初宜望着他背对晨光的侧影，日光在他的肩头和发冠上镀了一层金边，将他整个人笼在一片明亮与暗影交织的边界中。

　　她没有答话，只是轻轻点了点头。

　　可那一刻她心里忽然清清楚楚地明白了，这桩追了十二年的案子，从今以后不再是她一个人在走了。