《惊鸿仵作》不能吃火锅啊

6、第6章 玉坠

　　从卷宗库出来时，天已经彻底黑了。

　　初宜抱着那本登记册的抄录副本走在回廊下，廊檐的灯笼一盏一盏地亮了起来，昏黄的光将她的影子拉得时而短促时而细长。

　　她走了几步，又停下来翻了两页，将那些失踪女子的年龄、住址和发现尸身的地点一一对应着看，心里那根弦绷得越来越紧。

　　从甲午年到乙酉年，从江州到上京，前后十二年，地域跨度数百里，失踪者既有富商也有普通百姓，既有男子也有女子，唯一的共同点便是死后都被剖胸取心。

　　她将册页合上，加快了脚步往偏院走。

　　今晚她打算把这些抄录的卷宗从头到尾再过一遍，把所有的年份和地点在地图上标出来，兴许能看出什么规律来。

　　推开偏院的门时，她下意识地皱了皱眉。

　　院中没有点灯，她走的时候明明留了一盏小油灯在窗台上，可此刻窗台上一片漆黑。

　　初宜的脚步顿在门槛边，手已经摸向了腰间那柄验尸短刀。

　　她站在原地屏息听了片刻，风穿过竹叶的沙沙声、远处前堂隐约的人语声、以及……

　　一道极轻极浅的呼吸声，从正房的阴影中传来。

　　"别动刀。"那道声音压得很低，是个女子的嗓音，有些哑，像哭过很久："我等你半个时辰了。"

　　初宜没有放下刀，只将刀鞘微微抽出寸许，刃光在月光下一闪："你是谁？"

　　阴影中的人动了动，慢慢从墙根下站起身来。

　　月光恰好从云隙中漏下一线，落在她的侧脸上，约莫二十出头的年纪，面容清瘦苍白，一双眼睛微微泛着红，像是好几夜没合眼了。

　　她穿着件普通的灰布衣裳，头上裹了条深色帕子，乍一看与寻常百姓家的媳妇无异，可她的十根手指却异常修长白皙，指尖带着常年拨弦留下的薄茧。

　　"我叫青雀。"她说，嗓音平静了些，可眼底的疲惫与警惕依旧浓重："邀月托我保一样东西，我本来想带着它走，可走了三天，越走越觉得不对，邀月把命都搭上了，我若一走了之，她这桩事便白做了。"

　　初宜的刀尖微微收回了一寸。

　　她在怀安时做惯了凶案现场的勘验，对人的敌意和善意有一种近乎本能的直觉。

　　眼前这个女子的目光虽然警惕，却没有歹意，她看初宜的眼神里有一种说不清的东西，像是确认、又像是托付。

　　"你怎么找到我的？"初宜问。

　　"繁晟楼的差役那夜去槐花巷搜我的住处时，我在街对面的屋顶上看着。"

　　青雀的声音很轻："后来我跟着他们回了大理寺，又等了三天，看见你从那扇月洞门里进出了好几回，邀月的信上说过。"

　　她说到这里忽然停了，低下头从怀中取出一件东西，握在掌心里递过来："她说过，若有一日她出了事，来了一个背着工具包的女仵作，就把这个交给她。"

　　初宜低头看去，青雀摊开的掌心里躺着一枚玉佩。

　　鱼形的，通体温润的白玉，约莫两寸长，鱼尾处穿了细绳。

　　玉佩本身并不出奇，可初宜接过来翻到背面时，目光猛地一缩，鱼腹的位置有一条极其细微的缝隙，若非光线恰好以某个角度照过来，几乎看不出这玉佩是中空的。

　　"夹层的？"初宜抬眼看向青雀。

　　青雀点头："邀月死前半个月交给我的，让我替她保管，说若她平安无事便再取回去，若她出了事……就把这东西交给接手验尸的仵作，她没告诉我里面装了什么，只说了一句'青雀，有些话写在纸上比说出口更安全。'"

　　初宜攥着那枚玉佩，指尖沿着那条缝隙轻轻摩挲了一圈。

　　她转身进了屋，点亮油灯，又取出一柄极细的小刀，在灯下小心翼翼地沿着缝隙撬开。

　　玉佩的夹层果然薄，嵌合处用了鱼鳔胶，被她的刀尖一挑便松动了。

　　她从夹层中抽出一卷薄如蝉翼的笺纸，展开来铺在案上，就着油灯一字一字地读了下去。

　　笺纸上字迹潦草，笔画多处断连，像是在极慌乱或极疲惫的状态下匆匆写就的。

　　初宜的目光顺着字行往下扫，越看面色越沉，读到最后手指已经攥紧了纸角，骨节泛白。

　　信上没有抬头，也没有落款，开头第一句便直切正题：

　　"若你读到这封信，我应已不在人世，莫替我难过，这条路是我自己选的。

　　沐安身边的令牌是我偷的，我趁他查账那日，将三枚木牌从他贴身荷包中换出。

　　他不常查验贴身之物，应能瞒几日。

　　可令牌离了身他迟早会察觉，我须在他发现之前将消息送出去。

　　那四枚令牌中，刻'安'字那一枚的背后有暗记，你看仔细了。

　　那是东厂内部联络用的记号，意思大约是'已查实可除'。

　　我在沐安书房中见过同样的记号出现在许多人的名字后面，周家的、江州刘家的、还有近十年来近三十名失踪女子的名字后头。

　　那些人都是先被标注了'可除'，随后便死于非命。

　　沐安是替人办事的，他背后那人手中握着三爪蟒纹的令牌，我见过一回，那令牌的背面刻着一个字。

　　我只来得及瞥了一眼，约莫是个'景'字或'璟'字，不敢确定。

　　但那人每回来繁晟楼都在深夜，走后沐安便会在书房中烧东西。

　　青雀只知道我藏了令牌，不知里面的门道，她性子烈，若知道得多了反而危险，你若见到她，莫让她再追查下去，她什么都不知道，什么也不欠。

　　最后一件……"

　　初宜读到这里，纸张的边缘有一处被水渍洇过的痕迹，许是落笔时泪水落了上去。

　　那下面的字写得比前面更小更挤，像是将最后的气力都注入了这笔尖：

　　"周家灭门那夜，我七岁，躲在府中枯井里听见的。

　　领头的说了一句'东厂的令，一个不留'。

　　后来我逃了，被一个路过的好心人救了，辗转多年才入了繁晟楼。

　　这些年我一直留着这条命，就是为了把这封信送到能查案的人手里，如今交给了你，我便没有什么可遗憾的了。"

　　信末没有署名，可初宜认得那种笔迹，与她在卷宗库中看过的那张邸报摘抄上的旁注一模一样。

　　那是邀月自己的字。

　　她将这些年所有的记录、记忆、观察和隐忍都浓缩在这薄薄的一张笺纸上了，用鱼鳔胶封进一枚玉佩的夹层中，托给了她最信任的人。

　　初宜将信纸小心地铺平，压在掌心下，沉默了良久才抬起头来。

　　她的眼眶有些涩，可她眨了眨眼，硬是将那股热意逼退了。

　　她看向站在门口的青雀，后者正靠在门框上望着她，那双疲惫的眼睛里有一层水光，却始终没有落下来。

　　"她从来没跟我提过周家的事。"青雀哑声道："我们住在一间屋里三年，她每晚都睡得很轻，有时半夜会惊醒，嘴里念叨着一些我听不懂的人名，我问过她，她只说做了噩梦，让我莫要放在心上，如今想来，她那些年从未睡过一晚安稳觉。"

　　初宜没有说话，只是将那封信收好，又拿起那枚白玉鱼佩对着灯反复看了看。

　　玉佩的质地温润细腻，入手微凉，边缘被磨得光滑圆润，显然邀月生前常常握在掌心里摩挲。

　　她将玉佩重新合上夹层，用鱼鳔胶封好，递还给青雀。

　　"你拿着。"初宜说："这是她留给你的东西，我只要信。"

　　青雀接过玉佩，指尖触到那温润的玉面时微微颤了一下，随即攥紧了，揣回怀中，她望着初宜沉默了片刻，忽然道："你在查周家的案子，是么？那些卷宗库里的东西、还有今日城东义庄的尸骨，我都知道。"

　　初宜微微挑眉。

　　"我一直在暗中跟着你们。"

　　青雀说这话时面上没什么表情，可她的眼睛亮了一下："我在这上京城里呆了七年，哪条巷子能走、哪堵墙能翻、哪家屋顶的瓦片踩上去不会响，我都清楚，你们要找沐安背后那个人，我可以帮你们盯。"

　　初宜望着她那双清瘦面容上透着果决的眼睛，想了想，点了头："可以。但你若发现什么，绝不能擅自行动，联络唐奕或直接来找我，都行。"

　　青雀应了。

　　她走到门口时回头看了一眼初宜，说了最后一句话："邀月说，若有人能把这案子查到底，那人一定很厉害，我从前不信，如今信了。"

　　说完她便闪身出了门，院中竹叶响了几声，再没了动静。

　　初宜独自立在灯下，望着青雀消失的方向，心中翻涌着许多念头。

　　邀月的信里说沐安背后那人掌着三爪蟒纹令牌，且令牌背面刻着一个"景"字或"璟"字。

　　元钦言今日在厅堂中说过，上京城中能用三爪蟒纹的亲王不超过三个，她得回去再翻一翻卷宗，看看哪位亲王的名讳中带"景"或"璟"。

　　她正在案上铺开一份上京城官员名册翻看时，门外忽然传来脚步声。

　　这回脚步声比青雀的沉了许多，一下一下地踩在青砖地面上。

　　初宜抬头，门帘已经被掀开了，元钦言的大半张脸露在烛火照不到的暗处，可那双黑眸从昏暗中望过来，锐利而清醒。

　　他没有进屋，只立在门槛外，看了她案上摊开的名册和那封收起来的信纸一眼，声音低低地问了一句："有人来过了？"

　　初宜点头。

　　她没有瞒他，将青雀来过、交了一枚玉佩、玉佩中有邀月遗信的事简单地说了。

　　说到信中提及三爪蟒纹令牌和"景"字时，元钦言的目光微微凝了一瞬，他跨过门槛走了进来，高大的身形将烛火的光挡去大半，在她案前站定，垂眼看了看那封被初宜压平的笺纸。

　　"我能看么？"他问。

　　初宜将信推了过去。

　　元钦言低头看完，面上的表情始终没什么变化，可初宜注意到他搁在案角的手指微微收紧了一下，指腹压在桌面的木纹上，留下一道浅白的痕迹。

　　"三爪蟒纹。"他直起身来，黑眸中翻涌着某种沉甸甸的东西："你方才说，信中提及那位亲王手中令牌的背面刻着一个字，约莫是个'景'字或'璟'字。"

　　他顿了顿，嗓音比方才又低了几分："当朝三位亲王中，名讳中带'璟'字的，是安王萧景琰。"

　　安王。

　　初宜在脑中飞快地搜索着这个名字。

　　安王萧景琰，当今圣上的第三子，生母早逝，由皇后抚养长大，这些年一直驻守上京城，并无显著功绩，也少听人议论。

　　她从前在怀安时偶尔听义父提起过朝中诸王，对安王的印象便只是"存在却不出挑"四个字。

　　可若邀月的信中所言为真，若背后掌令牌的人真的是安王，那这桩案子的分量瞬间便不同了。

　　查沐安是查富商，查东厂是查官府，可查亲王……那是查天家的人。

　　元钦言显然也意识到了这层。

　　他没有再多说什么，只将那封信重新叠好递还给她，转身走到窗边站定了。

　　窗外的月色清冷地照进来，将他的侧脸映得一半明亮一半沉入暗影中。

　　他望着远处朦胧的宫城轮廓，沉默了很久，久到初宜以为他不打算再开口了，才听见他的声音从窗前传来，低沉而平静。

　　"明日一早，本官进宫一趟。"

　　他偏过头来看她，月光落在他的眉骨和眼睫上，将那双眼底的暗色映照得隐约可辨："安王的事，我得亲自去探一探虚实，你留在寺里，继续查那些失踪案的卷宗，若有新的发现，等我回来再说。"

　　初宜应了一声。

　　她望着他立在窗前的背影，忽然想起今日白天在义庄中他说的那三个字。

　　"第十二年了。"

　　他的声音里有一种沉沉的、压了许久的东西，像是冰面下深不见底的潭水。

　　她想问他这些年在周家案上究竟倾注了多少心血，想问他为何对这桩悬案如此执着，可那些话在舌尖上滚了一滚，终究被她咽了回去。

　　元钦言在窗前立了片刻便转身朝门口走去。

　　经过她案边时他脚步微微顿了一瞬，目光落在她摊开的那册名册上，在"安王萧景琰"那一行停了极短的一息，然后移开了眼。

　　他没有回头，只留下一句很轻的话，轻到她几乎以为是自己的错觉。

　　"早些歇，明日不会轻松。"

　　然后他掀帘出去了，院中竹叶的沙沙声响了两下，随即被夜风裹挟着消散在远处的檐角下。

　　初宜独坐在灯前，拿起那枚白玉鱼佩在掌心里握了许久，直到温润的玉面被她掌心的热度捂得微微发暖。

　　她将玉佩搁回案上，重新铺开那本失踪案抄录册，在烛火下继续标注着每一个地名和年份。

　　夜风从半敞的窗缝中灌进来，将烛火吹得晃了几晃，她的影子在墙壁上随之摇曳，像一株被风压弯了却始终未折的竹。

　　窗外远远传来第三遍更鼓声，沉而长，穿过茫茫的夜色，落在她耳中时带着一种奇异的安定感。

　　仿佛那些沉睡了十二年的、说不出的秘密，正在这个夜晚一寸一寸地破土而出。