《惊鸿仵作》不能吃火锅啊

23、第23章 暗桩

　　翌日晨光初透时，唐奕从内务府那边带回了消息。

　　他进门时身上还沾着夜露，肩头的短褐湿了大半，可面上却压着一层掩不住的神色，像是有话要说又斟酌着该从哪句起。

　　初宜正立在廊下喝一碗热粥，见他这副模样便搁下了碗，元钦言也从堂中走了出来，三人在廊檐下站定。

　　唐奕从怀中取出一叠纸页，摊开在廊栏上。

　　纸页边缘有些卷皱，墨迹也有几处被夜露洇得微微化开，可上面的字迹仍旧清晰可辨。

　　那是一份抄录的药材调拨清单，从年月日到药材名称、分量、经手人签押，一式列得清清楚楚。

　　"内务府库房的旧档堆了满满一间屋子，我翻了半宿才找到这个。"

　　唐奕压低声音，指着其中几行："你们看，乙未年正月至刘妃殁前的这九个月里，经王寿之手调拨给冷宫的药材一共十七笔，其中十笔与太医院存档的药方吻合，可剩下的七笔…"

　　他的指尖点着那几行："酸枣仁、乌头、附子、细辛、半夏……这些药有的是安神用的，有的却是…"

　　"是慢性耗损气血之物。"初宜接过了话，她的目光在那几行药名上飞速掠过，脑中已经将它们的药性与功效过了一遍。

　　"酸枣仁虽安神，但长期大量服用会使人萎靡倦怠；乌头、附子性热有毒，少量入药可温阳，可常年服用便会渐渐损伤脏腑；细辛和半夏配伍不当则致麻，若这些药被用来替换了刘妃方中本该补气的黄芪、党参之类，日积月累之下便是温水煮蛙，表面看不出异样，半年之后便药石罔效了。"

　　唐奕听得倒吸了一口凉气。

　　元钦言没有说话，他俯身将那份药材清单拿起来，对着晨光将每一行都仔细看了一遍，末了将清单交到初宜手中，低声道："七笔用药与药方不符，每笔都由王寿本人签押，这条证据链，如今已经扣到王寿的手腕上了。"

　　初宜将清单折好收入怀中，抬头望着宫城的方向。

　　晨光将远处宫墙的轮廓照得分明，那层层叠叠的琉璃瓦在初冬的日光下泛着冷冽的金光。

　　她想象着二十年前那些药材穿过宫墙、经过一道道门禁、最终落入刘妃药罐中的路径，每一步都被记录在纸上，每一笔签押都留下了名字。

　　二十年过去了，那些纸页还睡在内务府的旧档库里，纸边发黄，墨迹褪淡，可只要有人翻开它、读出上面的字，那些沉在岁月深处的东西便会重新活过来。

　　"人证有了，物证有了。"

　　她转回头看向元钦言，晨光在她眼底映出一层明亮的光："如今只差最后一件——那枚三爪蟒纹令牌，只要安王随身那枚令牌上的暗记与刘妃遗书中描述的'三爪蟒纹'一致，这条证据链便完整了。"

　　元钦言微微颔首，他正要开口说什么，廊下忽然传来一阵急促的脚步声。

　　一名差役快步跑来，在阶前行了一礼急声道："大人，出事了，沈维岳沈学士今早在家中上吊自缢，沈宅管家刚刚报的官。"

　　初宜的心猛地一沉。

　　她与元钦言对视了一眼，两人都从对方眼中读出了同样的判断，沈维岳不可能自缢。

　　昨夜青雀还在沈宅发现了安王的人暗中监视他的踪迹，墨绿穗子的马车、窗台下的药粉、废纸篓中被撕毁的信草稿。

　　沈维岳知道得太多了，安王这是在灭口，用与沐安相同的手法。

　　"自缢"

　　"走。"元钦言已经转身朝马厩的方向大步走去："去沈宅。"

　　*

　　两人策马穿过晨间的街市赶到沈宅时，宅门外已经围了一圈人。

　　顺天府的差役正在驱散看热闹的百姓，见大理寺的人来了便闪开一条路。

　　初宜翻身下马跟在元钦言身后快步穿过前院，一路到了沈维岳的书房门口。

　　书房的门从里面闩着，已被差役强行破开了。

　　初宜跨过门槛时首先注意到的便是屋中那股熟悉的气味，与沐安书房中闻过的一模一样，焦糊味混着某种说不清的酸涩。

　　书案上的文册大半被烧成了灰烬，烟痕从案面蔓延到墙壁，留下一道深色的熏迹。

　　沈维岳的尸体悬在房梁上，一根麻绳绕过房梁打了个结，脚下倒着一只翻了的圆凳，一切看起来与沐安的死状如出一辙。

　　可初宜没有急着看那具悬着的尸体。

　　她先蹲下身，将地面的每一寸都仔细扫了一遍，门槛内侧的灰烬被踩乱了，有几枚脚印清晰可辨，比寻常男子的脚小了些许，靴尖窄，像是精瘦之人穿的。

　　她沿着那串脚印追到窗台下，窗台外侧的砖面上有一道极浅的擦痕，与她在自己偏院墙头上发现的痕迹几乎一模一样。

　　她在脑中飞速地拼接着这两处痕迹——同样的靴印、同样的擦痕。

　　昨夜翻入她偏院墙头的人，与今早从沈维岳书房窗户逃走的人，是同一个人。

　　那个人昨夜去过她那里，今日一早便来了沈维岳这里，赶在沈维岳"自缢"之前将书房中的关键物证洗劫了一遍，然后布置了上吊的假象。

　　初宜直起身来，走到书案前查看灰烬中的残余物。

　　与沐安的书房一样，大部分文册都被烧成了灰，可她在书案底部靠近墙角的位置发现了一片未被完全烧尽的纸角。

　　纸边缘焦黑蜷曲，中间残留着半行字，她凑近了辨认，是一串数字："丁未年八月二十九，亥时，安王入冷宫，取木匣一，匣中内容……"

　　后面的字被烧没了。

　　可这一条已经足够了，八月二十九日正是柳三口中安王今年入冷宫的日期，取走的那只木匣中装的，多半是沐安藏在冷宫中的另一份名册，或是刘妃遗物的备份。

　　沈维岳在记录安王的行动路径，他一直在替安王做着这种密档工作，将他每一次行动的细节都记了下来。

　　而这些记录就是安王要烧掉的东西，连同记录者本人。

　　初宜将那半片纸角小心收好，站起身来走到悬尸下方，仰头看了看那根麻绳和房梁的交汇处。

　　绳结的打法与沐安书房中的完全一致，连缠绕的方向和收结的圈数都如出一辙。

　　一个人杀两个人，用的是同一种"自缢"的手法，留下的痕迹几乎没有差别，若非她亲眼看过两次，几乎就要相信这真的是两场同样的、偶然的自尽。

　　元钦言与顺天府衙官员沟通完，来到书房门口，背靠着门框望着屋中狼藉的景象，他见初宜直起身来便开口问道："有何发现？"

　　初宜走过去，将那半片纸角递到他手中，又将窗台的擦痕和地上的靴印简述了一遍："同一个人，昨夜先去了我那里试探虚实，今早来了沈维岳这里灭口，他动作很快，对沈宅的布局十分熟悉，直奔书房而来，将关键文册烧了、带走了什么、然后布置了上吊的假象离开，前后不超过半个时辰。"

　　元钦言将那半片纸角看完，眉头紧锁着没有说话。

　　他将纸角折好收进袖中，望着窗外沈宅后院那片被初冬霜色浸透的枯枝，沉默了片刻低声道："这个人比柳三更棘手，柳三替安王传消息、守东华门，可这个人是专门替安王做善后和灭口的，沐安是他做的，沈维岳是他做的，昨夜去你那里探路的也是他，他对安王的每一步行动都了如指掌，我们下一步的计划若不快一步，便又会被他抢先。"

　　初宜点头，她走到窗台边又看了一眼那道擦痕，脑中飞速转着。

　　此人熟悉大理寺的布局、熟悉沈宅的布局、也熟悉沐安和沈维岳书房中物证的位置，他极可能是安王身边最核心的人，甚至比柳三的地位更高。

　　青雀曾说过在繁晟楼屋顶窥视过一个人影，身形精瘦，身量与沈宅昨夜翻墙的人相似。

　　那若青雀目睹的那个黑影就是他，那他至少已经跟踪了初宜和元钦言大半个月了。

　　她从窗台边转过身来，看向元钦言时忽然想到了什么："大人，陈嬷嬷说过，安王每回入冷宫只带两个随从，一个是柳三，那另一个呢？柳三供词中从未提过还有第二个人同行。"

　　元钦言的目光微微一凝。

　　他沉默了片刻，像是在脑中重新过了一遍柳三的供词。

　　确实，柳三只说自己跟着安王进冷宫搬取物件，从未提过还有第二人在场，可陈嬷嬷分明说的是"两个人"。

　　"柳三在替另一个人打掩护。"

　　元钦言的声音低而冷："那另一个人才是安王最信任的心腹，也是方才那道墙痕的主人，柳三替他和安王守着表面的口子，他则在暗中替安王做完所有脏活，他的名字…"

　　初宜接上了他未完的话："没人知道，连柳三都不肯供出他，可如今我们已经知道了他至少两件事，他惯用左手布置绳结，他的靴印比寻常男子小半码，他翻墙的动作与青雀描述中繁晟楼屋顶的窥视者一致。"

　　她将这些特征逐条记在脑中，与元钦言并肩走出了沈维岳的书房。

　　晨间的日光已经彻底亮透了，将沈宅院中的枯枝照出一层冷白的光。

　　初宜站在廊下望着那些光秃秃的枝丫，忽然觉得安王身边那根看不见的线正在慢慢收紧，将他的核心圈子一层一层地压缩到了最小的范围。

　　沐安死了、沈维岳死了、柳三被抓了、陈嬷嬷被救出来了，安王的爪牙正在一根一根地被拔掉，剩下的那个人虽然最危险，却也最孤立。

　　元钦言走在她身侧，两人一起朝沈宅大门的方向走去。

　　初冬的风从巷口灌进来，吹得他的袍角猎猎翻动，他侧过身将风挡了大半，嗓音在风中传来，不高不低地落在她耳中："回去后让唐奕把柳三再提出来审，既然他替那个人打掩护，那就把遮在他面前的最后一层布也揭掉。"

　　初宜应了一声，加快步子跟上了他的脚步。

　　两人走出沈宅大门时，街上的日光照得一片亮白，将两人的影子在身后拉成两道并肩的长影，落在青石板铺就的街面上，一宽一窄，一个沉稳一个利落，笔直地朝大理寺的方向伸展开去。