《惊鸿仵作》不能吃火锅啊

2、第 2 章 沐

　　初宜用了小半个时辰才将邀月的尸身重新缝合妥当。

　　她的针脚细密而整齐，每一针都落在先前剖开的肌理之中，收线时打了个极小的结，再用白绢将创口覆住。

　　若非凑近了细看，几乎看不出这具尸身曾被剖开过胃腹。

　　她做完这一切，才将羊皮护手褪下来，十根手指在清水中慢慢搓洗。

　　水很快浑了，浮起一层淡淡的油光，她换了一盆水又洗了一回，直到指尖的皮肤搓得微微发红才罢手。

　　苏合香丸的苦味还残留在舌根，她抿了口茶漱去，将工具包重新收好。

　　四枚令牌还搁在瓷盘上，表面的水渍已经半干了，木质的纹理在烛火下泛着沉黯的光。

　　初宜抬眼看向元钦言，他仍坐在那把圈椅中，姿态与方才几乎没什么变化，只是搭在扶手上的手指换了个方向，食指正有一下没一下地轻叩着扶手面，发出极低的闷响。

　　"大人，令牌上的字迹被胃液浸泡得厉害，第一枚的'沐'字尚且清晰，其余三枚笔画都有些模糊了，但民女方才仔细辨过，第二枚似乎是个'安'字，第三枚只剩半边，左边是'木'旁，右边磨损严重，看不出是什么，第四枚……"

　　她拿起最后一枚令牌，凑到烛火下，眯着眼转了转角度，"这枚背面好像有东西。"

　　元钦言的动作停了，他站起身走过来，袖口带起一阵微风，拂过初宜握着令牌的手背。

　　初宜没抬头，只将那令牌递到他面前，食指点了点背面靠近边缘处一道极细的划痕。

　　那划痕刻得很轻，若非光线恰好以某个角度斜打过来，几乎就要被当作木纹本身的纹理忽略过去。

　　元钦言接过令牌，对着烛火转动了几回，眉峰微微沉了下去："这不是刻字。"

　　"是。"初宜点头。

　　"像是被人用刀尖之类的东西刻意划了一道，力道很浅，像是随手留下的记号，可这令牌是被邀月含在口中数日才吞下去的，若只是随手划的，经过胃液的浸泡和磨蹭应该早就模糊不清了，但这道划痕还在…说明它是刻在令牌被含入口中之前便存在的，且刻得虽浅却深达木纹内部，不是一时半会儿能磨掉的。"

　　元钦言没有立刻答话。他将那枚令牌在掌中掂了掂，目光在那道划痕上停留了许久，像是在脑中飞速比对着什么。

　　初宜站在他身侧，安静地等着，余光中瞥见他握着令牌的手指修长有力，指节分明，指尖的薄茧在令牌表面摩挲时发出极轻的沙沙声。

　　"唐奕。"他忽然开口，嗓音不高不低，却震得内室门外的脚步声立刻响了起来。

　　唐奕推门进来时还啃着半块饼，见元钦言沉着脸立在验尸台边，忙把饼往袖中一揣，抹了抹嘴角凑过来："大人。"

　　"繁晟楼的掌柜，人在何处？"

　　"在外头候着呢，大人方才吩咐了不许人进，吴掌柜在廊下守了大半个时辰了，急得跟热锅上的蚂蚁似的。"唐奕朝门口努了努嘴，"要叫他进来？"

　　元钦言颔首。

　　唐奕便转身出去，片刻后领着一个人进了内室。

　　那人约莫三十出头的年纪，五官周正，着一身月白锦袍，腰间挂着个青玉坠子，瞧着像个养尊处优的生意人。可此刻他的脸色白得厉害，额角沁着细密的汗珠，一进门目光便直直地投向验尸台上白布覆盖的尸身，双腿一软险些跪下去。

　　"元、元大人……"吴掌柜的声音哆嗦着，喉结上下滚了好几回，才勉强挤出一句完整的话来，"邀月她……她究竟是如何遭了毒手？草民、草民方才听差爷说，她胃中取出了什么东西？"

　　他说话时目光闪烁，明明在问元钦言，视线却不由自主地往初宜身上飘。

　　初宜正低头收拾工具包，感受到他的目光便抬了一下眼…恰好捕捉到他眼底一闪而过的慌乱。

　　那慌乱与悲痛不同，悲痛是散的、漫的，可他那慌乱却收得很紧，像一颗石子投进湖心，只激了一圈便立刻沉了下去，水面恢复平静。

　　元钦言没有回答他的问题，他缓缓踱到吴掌柜面前，玄色官袍的衣摆扫过地面，停在距吴掌柜不过一尺的距离。

　　他比吴掌柜高出大半个头，此刻微微垂着眼睨着对方，那双黑眸中没什么情绪，却让吴掌柜的额角汗珠又密了一层。

　　"吴掌柜。"元钦言开口，声音不高不低，像在说一件寻常事，"本官问你几件事，你想清楚了再答。第一，邀月姑娘可有交好的姐妹或密友？"

　　吴掌柜一愣，似乎没料到第一问是这个，连忙道："邀月性子冷，楼中舞姬虽多，与她走得近的却只有一个，是楼上弹琴的青雀姑娘。两人住在一间屋里，平日里说话也比旁人多些。"

　　"青雀在何处？"

　　"今夜没来。青雀是三日前告的假，说是身子不爽利，要歇几日。她住的地方草民也不太清楚，只听说是城南槐花巷租的一间小院。"

　　元钦言听完，面上没什么波动，又问了第二问："沐安沐东家，平日来楼中查账的规矩如何？查完账可会邀邀月姑娘单独说话？"

　　吴掌柜的脸色"唰"地一下白了。初宜注意到他的手指猛地蜷了一下，攥住了袍角，旋即又松开了。

　　他舔了舔干裂的嘴唇，声音比方才更虚了几分："沐、沐东家来查账，通常只在前厅待半个时辰，偶尔……偶尔会邀邀月弹一曲助兴。但大都是众人在场的，并无……并无单独相处之说。"

　　元钦言微微偏了一下头，那姿态像是在端详一件有趣的东西。他没有追问，只是从袖中取出那四枚令牌，摊在掌心里让吴掌柜看了一看："这几块令牌，吴掌柜可认得？"

　　吴掌柜的目光一触到那几枚木牌，整个人像被什么东西扎了一下，猛地往后退了半步。

　　他的嘴唇翕动了好几回，才挤出一句话，嗓音已经完全哑了："这、这是沐东家随身之物。楼中管事的每人也都有一枚，不过是铜的，只有东家自己的才是木的。邀月那一枚，是年初时沐东家赏给她的，说……说是留个念想。"

　　"赏给她。"元钦言重复了这三个字，语调平平的。

　　可吴掌柜却像被这三个字压得喘不过气来，后背抵上了门框，整个人缩成了一团。"既是赏给她的念想，又为何会在她胃中被取出来？"

　　吴掌柜张了张嘴，喉头发出一串含混的气音，终究没说出一个字来。他的眼眶红了，可那红里头混着的恐慌比悲伤更多。

　　初宜看着他，脑中回放着方才验尸时的每一个细节…

　　邀月的指甲缝中有几点细碎的木屑，与令牌的质地相符；她舌尖上残留的毒物未完全咽下，说明她服毒时并没有被人强行灌入，她胸口的刀伤干净利落，下刀者对人体的熟悉程度非比寻常。

　　一个念头在她脑中渐渐成形，像暗室中缓缓显影的底片。

　　她看了元钦言一眼，恰好他也正朝她这边扫过来。两人的目光在昏黄的烛火中撞上，元钦言那双黑眸平静无波，可初宜从他的眼神中读出了一样东西…

　　他也在想同样的事。

　　邀月是自愿服毒的。她将四枚令牌含在口中含了数日，吞下去，然后服毒自尽。她用自己的身体做了一只容器，将这几枚令牌完好无损地送到了能剖开她胃腹的人手中，而吴掌柜口中的"沐东家"，究竟知不知道她做了这件事？

　　元钦言似乎没有再问下去的兴致了。

　　他朝唐奕抬了抬下颌："把吴掌柜带下去歇着。派两个人去城南槐花巷，找一个叫青雀的琴师。另派人去沐宅，请沐东家来大理寺喝杯茶。"

　　最后那四个字他说得极轻，轻得像一片羽毛落在水面，可唐奕的眉心猛地跳了一下，低声应了句"明白"，便拽着吴掌柜出去了。

　　吴掌柜被拖出门时脚步踉跄，回头望了一眼验尸台上白布覆盖的轮廓，嘴唇微微动了一下，像是想说"邀月"两个字，却终究被门槛绊了一下，踉跄着消失在门外的黑暗中。

　　内室重新安静下来。官差将验尸台抬走了，白布底下的邀月终于离开了这间她生前或许常常出入的雅阁。

　　初宜望着空荡荡的房间中央那一方微湿的痕迹，忽然觉得有些冷。她将工具包的搭扣合上，背到肩上，抬头看向元钦言…

　　他正立在窗边，望着长乐街尽头渐次熄灭的灯火出神。

　　夜风从窗缝中渗进来，将他额前的碎发吹动了几缕，那张冷峻的侧脸在将熄未熄的烛火中显得格外沉静。

　　"大人。"初宜轻声开口，"民女可否多问一句？"

　　元钦言没有回头，只"嗯"了一声。

　　"方才您说'前三名死者'，上京近日发生过类似的案子？剖心、取心、手法一致？"

　　元钦言沉默了片刻，窗外最后的几盏灯火也灭了，长乐街彻底沉入夜色中，只有月光白冷冷地铺在青石板路上，像一层薄霜。

　　他转过身来，背对着月光，面容隐在阴影中看不分明，可他的声音却清清楚楚地落在初宜耳中，低沉、平稳，每一个字都像被冰水淬过。

　　"三个月内，三名舞姬，都是死后被剖心。凶器形制一致，伤口长短一致，落刀的手法也一致。但前三名死者…"

　　他顿了顿，黑眸在昏暗中微微闪了一下，"胃中都没有令牌。"

　　初宜的心猛地一缩。她张了张嘴，想说些什么，可话到嘴边又咽了回去。

　　三名舞姬、死后剖心、邀月是第四个、可邀月的胃中有令牌，这中间隔着的那一层什么，像隔夜的浓雾一样罩着，看得见轮廓却摸不清实体。

　　她攥紧了工具包的带子，指腹摁在粗棉布的纹理上，那粗粝的触感让她微微定了定神。

　　元钦言不知何时已走到了她面前，他比她高出太多，投下的阴影将她整个人笼在其中，可他没有靠近，只是停在一个不远不近的距离上，垂眼看了她片刻，忽然道："你方才说，令牌背面的划痕像是随手刻下的记号。"

　　初宜点头。

　　"若是有人想用令牌传递消息，又怕写在正面太过显眼，便将记号刻在背面，邀月把四枚令牌全部吞入腹中，不是为了让旁人看见'沐'字，而是为了确保这一枚背面刻了记号的令牌。"

　　他伸出手指，点了点她臂弯中工具包的方向，那里装着那枚刻了划痕的木牌，"送到能看懂它的人手里。"

　　他收回手，目光落在她面上，那眼神里有一种沉静的、不带温度的了然："而你方才说，那划痕被胃液浸泡过却仍可辨认，说明它是最近才刻上去的。不早于邀月开始将这令牌含入口中的时间。"

　　初宜的呼吸轻了一瞬。

　　她低下头，脑中飞速地转动着，将今晚的线索一条一条地串起来。

　　邀月服毒自尽、吞下令牌、死后被剖心、凶器是瀛洲薄刃刀、凶手对人体熟悉得不像寻常人、令牌背面的暗记是最近才刻上去的，可若邀月是自尽的，那剖她心的人又是谁？凶手与邀月是同一伙人，还是另外一路？

　　她想得入了神，直到元钦言的声音再次响起，才恍然抬起头来。

　　"回大理寺。"他已经转身朝门口走了，玄色的袍摆在烛火中拖出一道修长的影子，"今晚有的忙了。"

　　初宜应了声，快步跟上。

　　经过门槛时她回头望了一眼这间空荡荡的雅阁，地上那一方洇湿的痕迹已经在夜风中渐渐变淡了，茶几上还搁着一盏半满的残茶，杯沿印着一点淡红的唇脂印，那是邀月生前最后坐过的地方。

　　初宜望着那只茶盏片刻，才转过身，跟着元钦言的身影消失在通往楼下的昏暗楼梯间中。

　　长乐街的夜风迎面扑来，带着暮春微凉的花木气息。初宜跨出繁晟楼侧门时，元钦言已经翻身上了马，正居高临下地看着她，月光落在他肩头，将那玄色的官袍镀上一层银灰的冷光。

　　他什么也没说，只朝她微微扬了扬下颌，示意她跟上。

　　初宜抱紧了怀中的工具包，快步走入夜色之中。

　　身后那座三层高的楼阁在月光下像一只沉默的巨兽，一百零八盏琉璃灯已尽数熄灭了，只余最高的飞檐上一点微弱的星子在檐角铜铃旁一闪一闪，像某种无声的注视，追着她的背影不肯离去。

　　马蹄声在深夜的长街上渐渐远去，消散在城南茫茫的暮春夜色里。