《公主的假面》担花

56、公主的侍婢 可惜你生来

　　过了两三日，梁帝的身子已经大好，延昌殿传出口谕，不必再让人侍疾。

　　无咎闻讯，暗暗松了一口气。

　　穆维桢给的毒药，她万万不敢再下。如今她是皇帝的女儿，总能找到机会打探豫章王之死的真相，穆维桢却是再也信不得。

　　她旋即有些担忧，倘若此事被穆维桢看出，还不知他会用何等手段对她。眼下不能打草惊蛇，表面功夫还是要做的。

　　于是她亲自下厨，做了一碗桂花藕粉羹。新藕和桂花都是御苑所出，添了些许蜂蜜，带着淡淡的甜香。

　　无咎提着食盒往延昌殿去，通传内侍在殿门口看见她，有些为难：“殿下，圣上说了，不必……”

　　“我知道，”无咎笑了笑，将食盒递过去，“只是一碗桂花藕粉羹，我亲手做的。圣上病了好些日子，胃口想必还没恢复，这羹汤清淡，容易克化。劳烦中贵人帮我递进去，就说是我的一点心意，不敢打扰圣上歇息。”

　　听得一声“中贵人”，那内侍惶恐不敢当，犹豫了一下，道：“容小人通禀。”说罢进殿去，片刻后出来，躬身道：“殿下，圣上有请。”

　　无咎步入殿中，见梁帝精神稍好，正靠着窗下的矮榻小憩。

　　她恭恭敬敬地行了礼，取出汤盏来，亲自端到了梁帝面前的几案上。

　　低眉之际，她瞥见梁帝手中摩挲着一枚金环。

　　正是侍疾时从他的枕下发现的。

　　无咎心中一动，不动声色地移开目光，浅笑道：“儿听闻父亲身子大好，想着病中口淡，便做了这个。也不知合不合胃口。”

　　梁帝示意她落座，端起了汤盏，用银勺搅着，似有些感慨：“我生了许多儿女，也就你这般用心。”。

　　无咎低眸一笑，道：“这都是女儿的本分。虽是绵薄之力，只愿父亲舒心。”

　　梁帝舀了一勺藕粉羹送进嘴里，点了点头：“清甜不腻，好手艺。”

　　无咎面露欣然，一双亮晶晶的眼睛望着他，眉眼间满是笑意。

　　梁帝的目光在她脸上停了一瞬，嘴角微微动了一下，道：“前些日子，把你累坏了吧？”

　　无咎知他说的是侍疾之事，谦恭道：“为父亲尽孝，为淑妃分忧，儿甘之如饴。”

　　梁帝似乎笑了笑，咂摸着羹汤的甜味，慢慢地喝完。

　　近旁的内侍正要上前收拾，无咎却笑道：“我来吧。”

　　她借机靠近，又看到梁帝拿起了那枚金环，便“咦”了一声，好奇道：“父亲手里的金环真好看，样式也好生别致，儿从未见过。”

　　梁帝摩挲金环的手指微微一顿，目光有些悠远地落在虚空处，沉默了片刻，才缓缓道：“这是……很多年前的了。一位故人的旧物。”

　　他语气平淡，落在无咎耳中，却似有暗流翻涌。

　　前朝的年号，故人的旧物，果然……

　　“故人？”无咎眨了眨眼睛，清澈的眸光满是向往，“如此精美的物事，它的主人也定然不俗。难怪父亲特意留着。”

　　梁帝不答，只是将金环握在掌心，嘴角浮起一抹笑意，不知怎的，竟带着些微苦涩。

　　无咎静静地打量他，也一言不发。

　　案头的博山香炉烟气缥缈，氤氲了帝王的神情。梁帝把那枚金环翻来覆去地看了几遍，忽然抬起头看着无咎，眼底闪过一丝极淡的复杂情绪。

　　他问道：“你可喜欢这金环？”

　　无咎愣了一下，有些不好意思：“儿……儿觉得好看极了。”

　　梁帝道：“你若是喜欢，我让人依样给你打一副新的便是。”

　　“当真？”无咎眼睛亮了亮，又惊又喜道，“多谢父亲！儿……儿定当日日佩戴，感念父亲恩典！”

　　梁帝看着她的笑容，脸色缓和了些，颔首道：“你戴着，自是相宜。”

　　他似是叹息，垂眸抚摸着金环的纹路，不知想到了什么，声音有几分喟然：“你已经到了及笄之年，往后总归是要离宫的。皇后毕竟是你的母亲，若有不得意之事，容忍一时，便也过去了。”

　　无咎不解他为何提起萧皇后，手指在袖中攥紧了，倒也顺从地点了点头：“儿明白，父亲放心便是。”

　　她又与梁帝闲话片刻，因外臣求见，便告辞离去。

　　大殿外日色晴好，照得人暖融融的。无咎抚摸着手腕，仿佛又触到那夜冰冷的金环。

　　皇帝所说的故人，十有八九便是李淑妃提起的前朝公主了。

　　李淑妃还曾说过，兰陵萧氏的贵女，也不过公主的伴读。

　　那个萧氏女，会不会就是皇后？

　　无咎心猛地一跳，一路思量着皇帝的语气和神情，越想越觉得是那么回事。倘若如此，那金环还大有文章可做。

　　回了丹颖阁还不到半日，外间便传来消息，萧皇后解了禁足。

　　这么巧？

　　无咎望着空空如也的手腕，不由得冷笑，也好，她要出来了，去会一会，倒也无妨。

　　*

　　梁帝言出必行，不过三五日，一枚新制的金环便送到了丹颖阁。

　　无咎拿起那枚冰凉的金环，里里外外地端详一番。工匠手艺精湛，仿品与皇帝的旧物看起来一模一样，只是金环内侧没了“乾宁年制”的字样，取而代之的是一行“永安年制”。

　　她不由得暗叹。

　　昨日显阳殿传了懿旨，明日一早，内宫妃主皆到显阳殿拜见。李淑妃特意派人来传话，让她明日穿得素净些，免得皇后心里不痛快，又撞在刀刃上。

　　无咎回话时自是满口答应，不过如今摩挲着手中金环，心中又有了计较。

　　两个月前皇帝要为她画像，结果被广陵王打断，事后她央求广陵王，照着那幅旧画中女子的装扮裁制了衣裙，如今看来，却是可以派上用场了。

　　第二日，天还没亮透，显阳殿便人头攒动。

　　妃嫔都知晓皇后近来屡屡被禁足思过，刚刚解除的这次足足有二十余日，皇后指不定多么恼火，因此个个屏息凝神，不敢多说一句话。稍稍年长些的皇子皇女也懂得分寸，唯有几个年纪太小的初时喧闹，直到萧皇后驾临，才慑于声威，乖乖闭了嘴。

　　萧皇后目不斜视，径自到上首落座。她今日梳了垂髾髻，头戴金凤冠，一身大袖襦裙衣袂飘飘。虽则面色还有些蜡黄，眼底的青黑也未褪尽，可那双眼睛已经恢复了往日的冷淡，一如深潭里的水。

　　她的目光从殿中扫过，状若平淡道：“九公主怎的没来？”

　　李淑妃心头一紧，无咎确实还没来。可是她前日分明派人叮嘱了，无咎那性子，怎会在今日出了差错？莫不是有什么意外……

　　大殿中无人应声，一时间落针可闻。

　　这时，通传的宫人进殿，禀报道：“殿下，九公主已到殿外。”

　　众人不由得倒吸了一口凉气，好巧不巧，这是要怎的？

　　萧皇后点了点头：“让她进来。”

　　无咎步入殿中时，满殿的目光都聚了过来。她今日妆容清淡，较往日却明丽了三分，眉如远山含黛，目似秋水含波，白玉簪束起满头乌发，一身绿罗裙娉娉袅袅，笼着一层淡淡的疏离，有一种说不出的风雅韵致。

　　仿佛从画里走出来的人。

　　众人看呆了，才知往日公主的美貌多有蒙尘，如今竟如此神彩灼人。唯独李淑妃看着她，微微皱了皱眉头，似乎想说什么，又咽了回去。

　　萧皇后也看见了。

　　她的目光冷不丁顿住，眼底闪过复杂难言的心绪，手指不经意间已攥得发白。

　　无咎走上前，规规矩矩地行礼，柔声道：“儿许久未见母亲，心中挂念得紧，今早为母亲熬制羹汤，不小心误了时辰，望母亲莫怪。”

　　“起来吧，”萧皇后的声音还算平稳，“圣上时常夸赞你的手艺，呈上来，我看看。”

　　无咎站起身来，从宫女手中接过汤盏，跪呈到萧皇后案前。

　　因她的动作，宽大的袖口滑落了些，露了一截雪白的手腕，腕上还戴着一枚金环，嵌满了珍珠，在眼前微微发亮。

　　萧皇后扫过那金环，起初并未在意。她掀开汤盏盖子，闻到一股清淡的藕香，却也没有尝一尝的意思，又将盖子盖上了，正要开口时，手指不由得一顿。

　　无咎偷眼一瞧，对方的脸刷地白了。

　　“你……”萧皇后盯着无咎，指着她的袖口道，“你戴的什么？”

　　无咎仿佛被吓了一跳，低头看了看自己的手腕，连忙将金环往上捋了捋，面色慌乱道：“没、没什么。儿新得了这枚金环，想着今日来给母亲请安，便戴上了。若是母亲不喜欢，儿这就摘了。”

　　她说着，伸手去取那金环，可怎么也摘不下来。

　　萧皇后死死盯着金环，看的越发清楚了。她脸上红一阵白一阵，声音竟有些发颤：“这是前朝乾宁年间时兴的款式，我不会记错。你……你从何处得来？”

　　无咎惶恐地抬头，怯怯道：“母亲容禀，这……这是圣上前几日赏的……”

　　萧皇后脑袋里嗡的一下，眼前人的面容登时模糊了。

　　她记得，她当然记得，当年的那位公主爱华服美饰，在台城最后的岁月，便时常戴一枚金环。后来移居秣陵宫，她前去探望，却见对方的腕间空空，问起来，只说那金环丢了。

　　她那时还惋惜了许久，如今看来那岂是丢了？

　　它戴在眼前人的手腕上。

　　是那个人的东西。是皇帝将它藏起来了，是他……

　　“你是故意的！”萧皇后忽地尖声道，“你故意穿成这样，故意戴着这东西来见我——你想做什么？你到底想做什么？”

　　满殿的宫妃都愣住了，隐约的窃窃私语也瞬间消失，众人低着头，大气都不敢出一口。

　　“母亲息怒……”无咎赶忙跪下，不无委屈道，“儿不知做错了什么，只是想来给母亲请安，并无他意。”

　　“你当我眼瞎了不成？”萧皇后猛地站起来，喝道，“天底下哪有这么巧的事！你这般惺惺作态，不就是想让我想起她吗？不就是想让我难受，想看我的笑话吗！”

　　“母亲！儿真的不知道母亲在说些什么……”无咎伏在地上，肩膀微微发抖，像是被吓坏了。她惊惶地朝身后张望，求助的目光看向李淑妃。

　　李淑妃如坐针毡，终于起身朝萧皇后一礼：“殿下息怒。公主年纪小，不懂事，若是哪里冒犯了殿下，妾替她赔个不是。今日是个好日子，何必为这点小事动气？”

　　“你替她赔不是？”萧皇后冷笑了一声，斥道，“你算什么东西？你也配替人赔不是？”

　　李淑妃脸色变了变，嘴唇微微发白，到底没有说话。

　　众人都屏住了呼吸，目光在皇后和淑妃之间逡巡。

　　淑妃多年盛宠不衰，皇后如何能不嫉恨，只是淑妃宽和忍让，没给她出气的机会。不过如今……听闻前些日子皇后杖毙了淑妃的贴身宫女，今日又因九公主之事剑拔弩张，只怕不能善了了。

　　萧皇后从殿首走下来，一步一步走到李淑妃面前，上下打量了她一番，讥笑道：“她一个乳臭未干的黄毛丫头，能知道什么？你以为我看不出来，是你在从中挑拨？你以为你是谁，竟敢算计到我头上！”

　　“殿下，”李淑妃抿了抿唇，道，“殿下误会了，妾只是……”

　　“你还敢狡辩！”萧皇后厉声打断了她，“难不成得几日盛宠，便飞上枝头变凤凰了？你以为你一身绫罗绸缎，就能遮住底下这副贱骨头？”

　　李淑妃在袖中攥紧了手指，面上却依旧平静：“妾不明白殿下在说什么。”

　　“不明白？那我再说得明白些，”萧皇后冷笑不已，说出来的话仿佛带着冰碴，“你不过是掖庭生养的官奴贱婢，自家都不知姓甚名谁。在清河公主身边端茶送水，便也当自己是金枝玉叶了？容太妃眼皮子浅，认你做她的女侄，是看在皇帝面子上抬举你！真以为改了名字、换了身份，便无人知晓你的底细？”

　　李淑妃的脸刷地白了，嘴唇翕动了几下，想说什么，却一句话也说不出口。

　　大殿里登时响起一阵骚动，如蜂虿一般往人耳朵里钻。有人的言语带着同情，也有的幸灾乐祸。

　　无咎直直地跪在地上，紧紧地攥住了衣摆。萧皇后的声音忽远忽近，可她脑海中只飘着一句话。

　　清河公主，清河公主……

　　她听过这个名号的，在上元之夜，在城西破庙，在穆维桢和太平长公主口中……

　　如今回想起来，这位清河公主，大抵便是前朝末帝之女、先帝皇后之妹、萧皇后曾经伴读的公主了。

　　她亦是李淑妃的旧主。

　　无咎忍不住一阵恶寒。她利用了李淑妃，对方对她那么好，她却牵引了皇后的怒火，让对方被皇后当众羞辱。

　　“母亲！”无咎膝行几步，拜倒在萧皇后跟前，哭诉道，“都是儿的错，儿不该穿这身衣裳，不该戴这金环。淑妃她只是心疼儿，求母亲不要怪她！”

　　萧皇后转过头来，目光鄙夷地看着她：“你倒是会替人着想。可惜你生来就是个灾星！哪个被你缠上了，哪个便要倒大霉。你生母被你克死，你身边的人一个个被你连累，如今终于轮到淑妃了！”

　　无咎额头抵着冰冷的青砖，浑身止不住发抖，一团怒火堵在她胸口，烧得她喘不过气。她正要开口，忽听殿外传来一道怒喝。

　　“放肆！”

　　所有人同时转过头去。

　　梁帝站在门槛外，暗淡天光下脸色铁青，周身散发着骇人的低压。无咎不知道他在那里站了多久，可从他的神情看，他听到的已经够多了。

　　萧皇后脸上的表情僵住了，嘴唇还张着，刻薄的话还挂在嘴边，再也收不回去。

　　殿里的人呼啦啦跪了一地。

　　梁帝一步步走进来，冷冷地盯着萧皇后：“萧绛寻，你疯了不成！竟敢在宫中狂悖无状，口出秽语，诋毁妃母，辱骂宫嫔！你这皇后，当真是当到头了！”

　　萧皇后如同冷水浇头，一时间面无血色。她的嘴唇哆嗦着，想辩解几句，身体一软，摇摇晃晃地跪在梁帝身前。

　　梁帝的目光从她脸上移开，扫过跪了一地的大小宫眷，扫过泣不成声的无咎，落在李淑妃身上。

　　李淑妃直直地跪着，眼眶微红，强忍着没有落泪。

　　梁帝看了她很久，眸中闪过一丝难以言喻的哀伤。他终于开口，话却是对着萧皇后说的。

　　“朕让你出来，是让你主持宫务，不是让你在这里撒泼。你禁足这些日子，看来是一点都没有反省。”

　　萧皇后张了张嘴：“陛下，妾只是一时失态……”

　　“朕不想听你解释，也不想再罚你什么，”梁帝打断了她的话，沉声道，“皇后突发狂易，不宜统摄宫务。从今日起，夺其凤印，六宫事务，由淑妃代管。”

　　说罢，他再没有看萧皇后一眼，转身拂袖而去。

　　众人如蒙大赦，再也不敢在殿中久留，慌忙行礼退下。

　　无咎也扶着李淑妃往外走，走出殿门时，她回头看了一眼。萧皇后仍旧瘫坐，凤冠歪斜，广袖委地，仿佛被抽走了所有生气，满殿的金碧辉煌映着她灰败的脸，像一幅褪了色的旧画。

　　她不由得摸了摸腕间冰凉的金环。

　　皇后的反应，比她预想的还要激烈。她这步试探，没有错，而且大有所获。

　　多么脆弱的皇后，原以为是一座壁垒，眼下看来，离崩塌也不远了。