《公主的假面》担花

57、幽兰操 他心里，只

　　初冬时节，华林园里，层层叠叠的菊花开到了尾声。

　　无咎又来到了望仙亭，她今日约了广陵王在此相见。

　　拾阶而上，风帘轻动，成厥的身影忽隐忽现，她不由得加快了脚步。

　　“阿兄！”无咎唤了他一声，许是走得急的缘故，脸颊还红扑扑的。

　　成厥看到她亮晶晶的眸子，笑了笑，道：“今日如此高兴？”

　　无咎拉了拉他的衣袖，两人在矮榻坐定，她这才开口：“萧后被夺了凤印，我自然高兴。”

　　成厥在宫中耳目众多，早已知晓此事，不过个中细节并不明朗，于是便问起那日的冲突。

　　无咎认真望着他，面色出奇地平静：“萧后当着所有人的面，骂了淑妃，也骂了我。”

　　成厥皱起了眉头：“她说了什么？”

　　无咎的眸子登时黯淡下来，不情不愿地撇了撇嘴，避开了清河公主那节，偏把那些难听的说给成厥。

　　见成厥眉头皱得更深，她红了眼眶，带了哭腔道：“阿兄可记得送我的衣裳？只因我穿了那衣裳像极了阿姨，又戴了父亲赏赐的饰品，萧后竟如此羞辱于我，还连累了淑妃……”

　　“不是你的错，”成厥靠近了，轻轻拍了拍她的背，温声道，“萧后素来善妒无情，如今是罪有应得。”

　　无咎含泪点了点头，却又听对方说道：“只不过仅仅褫夺凤印，还远远不够。”

　　她心中一动，抽泣道：“今日找阿兄，正为了此事。我身处深宫，处处被萧后刁难，这日子委实难过。阿兄……阿兄一定要帮我……”

　　成厥叹息一声，似有些无奈：“萧氏能正位中宫，乃是因高门世家之故。她长姊有辅弼社稷之功，故而父亲多有眷顾。自我出藩以来，便时时盯着萧家，哪怕从前朝寻到一丝错处，也能借机动摇萧后的地位。可你也知道，她有一兄为吴郡太守，有一弟为御史中丞，这二人均有父祖遗风，俱是忠心体国的良臣。此处入手，颇为艰难。”

　　无咎低下头，脸上露出一丝苦涩：“阿兄深谋远虑，只是于深宫妇人而言，这些事，都不是那么紧要的。”

　　成厥沉默了很久。冷风从池面上吹来，吹得四面帘帷轻动。他认真打量无咎，问道：“你想让我做什么？”

　　无咎抬眸看着他，方才的委屈仿佛消散了，只余下冷静的清明。

　　“萧后已然失态，当众骂了我不说，还指名道姓讥讽淑妃出身微贱。她已经被愤怒和嫉妒烧昏了头，我们只需要再推一把，让她在所有人面前彻底失控。到时候，父亲就算想保她，也保不住了。”

　　成厥目光一顿：“怎么推？”

　　无咎似乎思忖一番，轻轻道：“阿兄可听过《幽兰操》？”

　　成厥难掩意外之色，道：“这是支古曲，曲谱早已失传了，近世名家多有新作。小时候阿姨还在，便时常弹奏这曲子，她弹的是前朝宫中曲调。”

　　无咎听他语气熟稔，追问道：“阿兄也会么？”

　　成厥不知想起了什么，淡淡一笑，道：“那是自然。连同曲辞，阿姨也教我唱过。”

　　无咎头一回听说还有曲辞，不由得面露疑惑。

　　成厥一时喟然，低低地念道：“习习谷风，以阴以雨。之子于归，远送于野。……”

　　无咎似懂非懂地听着，外间隐约传来疾疾风声，伴着竹林的沙沙清响，一时间清远而空旷。

　　“……兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，于兰何伤。……”

　　她倏忽睁大了眼睛，一把抓住了成厥的衣袖：“等等——”

　　成厥被打断，也没有丝毫不悦，只问道：“怎么了？”

　　“刚才那一句……阿兄可否再念一遍？”

　　无咎的声音有些干涩，成厥虽有些奇怪，倒也没多想，依言道：“兰之猗猗，扬扬其香……”

　　他后面再说什么，无咎已经听不清了，脑海中反反复复回荡着这句“兰之猗猗”，心头浮起莫名的熟悉之感。

　　电光石火之间，她突然想起来了。

　　还是在上元，还是在破庙，太平长公主曾问穆维桢——“你既然知晓当年之事，想来是见过苏兰猗了？”

　　苏兰猗……

　　兰修华弹奏《幽兰操》，自然是因为皇帝喜欢。

　　皇帝之所以喜欢，便正如李淑妃所言，那首曲子里，有他的故人。

　　甚至连兰修华的封号，都只是因为她像她。

　　原来如此。

　　成厥止住了声音，他看到面前少女眸中泛起奇异的华彩，仿佛云开月明的坦荡，又好似鹰隼窥见猎物的精光。

　　“阿妹……阿妹？”他不由得唤她。

　　无咎这才回过神来，眼底的笑意却怎么也遮掩不住：“阿兄，我想起一个对付萧后的法子，要劳烦阿兄找一位身形与我相仿，会弹琴，会唱《幽兰操》的娘子。”

　　见成厥不解其意，她凑近了些，压低声音，将计划细细地说了一遍。

　　成厥听着，眉头不时皱起，眸中的光芒却越来越亮。等她说完，他沉默了片刻，问道：“如此……可会牵连到你？”

　　“无妨，”无咎摇了摇头，一脸无辜道，“我只是一个受了委屈的女儿，什么都没做。是萧后自己心里有鬼，我只是适逢其会罢了。”

　　成厥看了她很久，点了点头：“好，我来安排。”

　　无咎终于展颜一笑。

　　她这位兄长官居领军将军，掌管数万羽林虎贲，担当守卫宫城重任。宫城防务、城门开关、夜间巡逻，都在他职权之内。

　　想在显阳殿附近做些手脚，简直是易如反掌。

　　她，很放心。

　　*

　　寒夜寂寂，冷月如钩。

　　显阳殿的宫女听见殿外有哭声。

　　那声音忽远忽近，仿佛女子的抽泣，可细细分辨，又像是风穿过枯枝。

　　几个宫女吓得不轻，结伴出去查看。守夜的内侍正在打盹，除此之外，大殿外空空荡荡，只有淡淡的月光照在青石上。

　　几人站了一会儿，正要回去，那哭声又响了起来，这回更近了些，似乎……就在墙根底下。

　　“谁？”有个胆大的喊了一声。

　　那哭声戛然而止，黑暗里无人回应。

　　宫女都浑身发毛，快步回了殿里，一夜没敢合眼。

　　第二天早上，众人在墙根底下发现了一滩水渍，看起来有人在那里站了很久。

　　到了夜里，殿外的石阶上出现了一行脚印。

　　宫女们面面相觑，如此娇小的脚印，不属于她们中的任何人。

　　那脚印从庭中的百年金桂下，一直延伸到殿门，消失在门槛处，没留下水渍，也没有泥土。

　　宫女叫来几个值夜内侍，内侍们面面相觑，谁也说不清是怎么回事。

　　众人赶忙将此事禀报萧皇后。

　　萧皇后刚用过朝食，捏着锦帕擦了擦唇角，冷冷道：“不过是有人装神弄鬼，继续查。”

　　宫女唯唯称是，偶然抬头的瞬间，看到皇后的手在微微发抖。

　　第三夜，殿外的铜鹤被人挪了位置。

　　那铜鹤重达数百斤，平日里两个壮汉都抬不动，可一夜之间，它从殿侧移到了正中，面朝着显阳殿的正门，直勾勾朝殿内盯着。

　　宫女吓得腿都软了，跪在萧皇后面前颤声道：“殿下，要不要禀报圣上？这……这怕是不干净的东西……”

　　萧皇后闻言，眸光一闪，可想到皇帝，旋即泄了气。她紧紧攥住手中的佛珠，强撑着脸色：“不干净的东西？我倒要看看，是什么不干净的东西，敢在显阳殿作祟！”她顿了顿，声音低了下去，“今晚，我亲自守着。”

　　夜幕降临，华灯如昼。

　　萧皇后端坐显阳殿，身旁的连枝灯树灯火辉煌，照得殿中的陈设影影绰绰。

　　几个宫女陪在她身边，个个手里握紧了剪刀，紧张地盯着殿门。

　　三更鼓响，外间风起，摇曳庭树，连同满殿烛火也晃动起来。

　　明明眼前亮如白昼，萧皇后却听见一个声音，从她看不到的角落里传来。

　　“还我命来……”

　　那声音飘飘忽忽，分不清是男是女，可语调极为怨毒，直直地渗到人的骨缝里。

　　“谁？”萧皇后猛地站起来，禁不住四下张望，“谁在那里？出来！”

　　耳畔传来一阵似哭似笑的响动，如同殿外狂风一般挥之不去。

　　萧皇后面白如纸，额上沁出细密的汗珠。她睁大了眼睛，可殿里除了她们主仆，再没有旁人。

　　“殿下……”宫女简直要哭出了声，“要不要……要不要请位高僧来做场法事？”

　　萧皇后没有回答，只是慢慢坐回榻上，哑声道：“不。是人，不是鬼。”

　　她彻夜未眠。接连数日，俱是如此。

　　宫女侍奉她梳洗时，看到皇后的脸色差极了，眼窝深陷，颧骨突起，神情怔忪，全无往日的雍容气度。

　　众人忍不住劝道：“殿下，奴婢去请太医吧。”

　　萧皇后摇了摇头，几乎发不出声音：“不必。不过是没睡好。”

　　可她说这话的时候，手一直在抖。

　　众人看在眼里，急在心里，却不敢再多说。皇后脾气差，越是劝，越是不听。

　　然而没几日，她终是病倒了。

　　消息传到皇长女福荣公主耳中，她当日便进了宫。

　　萧皇后不想让女儿看到她这番模样，将人拒之门外，称说无甚大碍，让女儿回去。

　　福荣公主自是不肯，满殿宫人不敢拦，只好让她闯进去。

　　萧皇后正躺在窗边软榻上闭目养神，听见吵闹声，她睁开眼，看见女儿站在面前。

　　福荣公主穿了一身鲜妍的石榴裙，头上插满了金翠步摇，面色也红润宜人，与她的灰败形成鲜明的对比。

　　“你怎么来了？”萧皇后有些不悦，“我说了，没事。”

　　福荣公主没有理会母亲的不耐烦，径自在榻边坐下，伸手摸了摸她的额头，皱起了眉头。

　　“阿母没发烧，可是这脸色——”她顿了顿，越发忧心道，“阿母到底怎么了？是病了，还是有什么事？”

　　萧皇后别过脸去，淡淡道：“我没事。”

　　福荣公主沉默了。她望见皇后鬓边新添的白发，眼眶瞬间便红了：“女儿虽不在阿母身边，宫中的事情也都听说了。被禁足，打杀了淑妃宫婢，还有……还有前几日，父亲当众发怒的事。”

　　萧皇后身子僵了一下，扭过头来，道：“谁告诉你的？”

　　“宫里上下都传遍了，”福荣公主禁不住哽咽起来，“阿母为何不让女儿早些知道？只一个人扛着，难道扛得住？”

　　萧皇后嘴唇翕动了几下，欲言又止。

　　福荣公主握住她的手，那只手冰凉冰凉的，怎么捂都捂不热。

　　“阿母，”福荣公主压低了声音，道，“女儿听说，阿母是因为一枚金环，跟九娘起了冲突。那金环是父亲赏给她的，阿母看见了，就……”

　　她没有说下去，因为萧皇后的手猛地攥紧了，攥得她生疼。

　　“岂是因为一枚金环！”萧皇后几乎咬牙切齿道，“那金环是清河公主的，你父亲他……他藏了二十几年！从前那陈氏，如今的九娘，你以为他们凭什么得了圣宠？是因为清河，因为她们与清河有几分相像！还有李氏，出身卑贱，容貌平平，只因为曾是清河的侍婢，竟也能得帝王青眼……”

　　福荣公主闻言一惊。

　　她小的时候，先帝的皇后尚在人世，她知晓那人是前朝末帝的琅邪公主，也从母亲口中听说了那人的阿妹清河公主，还知道，她的母亲曾做过清河公主的伴读。

　　那时的母亲提起清河公主，语气里总是一种怅惘的哀伤。可如今说来，却似带着刻骨的恨意。

　　“阿母……”福荣公主有些迟疑了，“清河公主早就不在了，阿母难道怨她么？”

　　萧皇后忽然笑了：“怨？”她口中喃喃，话语有几分苍凉，“我连怨她的力气都快没了。”

　　大殿里安静极了，铜壶在角落里滴滴答答，催得人心烦意乱。

　　福荣公主握着母亲的手，默然良久，终于开口：“阿母为父亲打理后宫，为父亲生儿育女，为父亲稳固朝局，做了那么多，他心里，只有那个死人么？”

　　萧皇后目光空空，怔怔地看着窗外的天色，不知在想些什么。

　　“纵使阿母不说这些事，女儿也知道，父亲对阿母，终究少了几分真心！”福荣公主恨恨道，“阿母自家也清楚，对不对？我听人说过，当年阿母嫁给父亲前，李氏便已经在潜邸了。阿母不与一个贱婢计较，可六叔转头献上了陈氏，又夺走了父亲的心。六叔败了，陈氏也死了，阿母也以为他总会回头吧？可他呢？他把七郎养在延昌殿，又费尽心思从民间找回她的女儿，这到底算什么？这些年，阿母得到了什么？一个皇后的虚名？一座冷冰冰的显阳殿？”

　　“够了……”萧皇后张了张嘴，似乎已疲惫至极。

　　福荣公主住了口，她看到母亲眼角滑下一滴泪，顺着脸颊往下淌，滴在锦被上，洇出一小片深痕。

　　她从未见过母亲哭。在她的记忆里，皇后永远是端庄威严，不可侵犯的。

　　“阿母……”福荣公主的声音也哽咽了，她伸手去擦对方的眼泪，可越擦越多，怎么都擦不干净。

　　萧皇后闭上眼，任由泪滴一颗颗滑落，嘴唇微微翕动着，像是在说些什么。福荣公主凑近了，才听见她断断续续的声音。

　　“我是太皇太后许给他的，成婚的时候，已经二十岁了……可是看见他的第一眼，我便知道……等了这些年，都是值得的……”

　　福荣公主的眼泪终于也落了下来。她抱住母亲，哭得浑身发抖。

　　过了很久，她直起身子，闷闷道：“阿母不能这样下去了。”

　　萧皇后看着她，目光里一片淡漠。

　　“阿母还有大郎，”福荣公主握着她的手，道，“大郎是阿母唯一的儿子，阿母就算不为自己，也要为他想想。”

　　萧皇后的手指微微动了一下。

　　“他是嫡长子，他本该做太子！”福荣公主压低了声音，“说什么高祖遗命，高祖都死了三十年了，还有谁记得？父亲未必不想废了太子，只是现如今时机未到，迟早总会寻一个合适的理由。可废了太子，阿母，单凭父亲的好恶，他会改立大郎吗？还是说，要立他最偏心的七郎？抑或是受了李氏蛊惑，立那个寡廉鲜耻的二郎？”

　　萧皇后目光慢慢聚焦，落在女儿脸上。她动了动嘴唇，却没说什么。

　　“阿母不能倒，”福荣公主的声音越来越坚定，“阿母若倒了，大郎便没了依靠，将来若不能继位，我们姊弟可就任人宰割了！”

　　萧皇后沉默了很久，她知道女儿说得对。可是……

　　“我已经没有力气了。”她哑声低语。

　　“阿母不需要费力做什么，”福荣公主拍着她的手，道，“阿母是皇后，只需断了对皇帝的奢望，好好地活着。只要有阿母在，东宫之位，绝不会落入旁人之手。”

　　萧皇后不语，沉默地躺着，闭着眼。女儿的声音渐渐地与滴漏重合，一下一下催着她往前走。

　　可她太累了，累得都快没有睁眼的力气了。

　　“阿母……”福荣公主凑近了，耳语道，“父亲近来身子不大好，听太医说是沉疴复发，怕是治不了。他还能撑几年，谁也不知道。等他不行了，大郎做皇帝，阿母是太后，到时候，李氏也好，陈氏的儿女也罢，都不过是砧板上的肉。”

　　萧皇后猛地睁开眼：“你……你在说什么？”

　　福荣公主用力握了握她的手，站起身来整了整衣裙，端庄得体地行了一礼，道：“阿母好好歇着，女儿明日再来看望。”

　　萧皇后盯着她的背影远去，脑子里乱哄哄的。方才那些话，皇帝那张脸，闪闪发光的金环，九公主的绿罗裙，以及记忆深处有些模糊的少女容颜……所有的一切搅在一起，像一锅煮沸了的粥，咕嘟咕嘟地冒着泡。

　　她摸索着拿起枕边的佛珠，一颗一颗地捻着。檀木珠子在指间转动，可她的眼睛，还是慢慢地闭上了。

　　珠串从手中滑落，滚到地上，发出一声闷响。