《公主的假面》担花

53、卧榻之侧 这药里，你

　　无咎并未在延昌殿久留，前脚向徐长安告辞，后脚便去了含章殿。

　　她没有跟李淑妃绕弯子，寒暄过后开门见山道：“如今圣上病着，淑妃守在延昌殿，身边连个说话的人都没有。我想……去陪着淑妃。”

　　梁帝说不让皇子皇女侍疾，却没说不准人随从陪伴。

　　李淑妃倚在榻上揉着额角，连日操劳让她眼底泛青。她看了无咎一眼，沉默了片刻，轻叹道：“殿下来了，我也多个帮手。只是夜里冷，多穿件衣裳。”

　　答应得比无咎预想的容易。

　　于是临近黄昏，无咎便跟着李淑妃进了延昌殿。

　　殿里的药味比早间更浓了。梁帝高烧起伏不定，昏昏沉沉，偶尔清醒片刻，也说不了几句话。

　　李淑妃接手了徐长安的差事，守在御榻前，隔半个时辰便探一探皇帝的额头，自有宫人替她给皇帝喂药。无咎插不上什么手，便在一旁静静地看着，一句话也不多说。

　　夜渐渐深了，榻前的连枝灯树烛火跳动，明明灭灭地在帷幔上轻晃。李淑妃坐在榻边，勉力撑着身子，眼睛都快要睁不开了。

　　无咎唤人熬了盏参汤，亲自端到她跟前，轻轻道：“淑妃歇一歇，我来守着便是。”

　　李淑妃摇了摇头，声音有几分沙哑：“我不困。”她话音刚落，又打了个哈欠。

　　无咎没再劝，将汤盏塞到她手里。李淑妃喝了两口，眼皮越来越沉。无咎顺势接过汤盏，低声道：“淑妃莫要勉强，熬坏了身子，圣上也要难过的。”

　　李淑妃终于撑不住了，任由她扶着转过屏风，到软榻休息。无咎挨着她坐在胡床上，听得她呼吸渐渐平稳，确认人已经睡熟，便慢慢站起身来。

　　大殿里安静下来，隐隐传来滴答滴答的更漏。

　　无咎走到御榻边，低头看着梁帝。这会儿他稍稍退了烧，脸色比晨间所见苍白了许多，眉间深痕却未曾稍减，也不知世间何事让他如此忧虑。

　　明明是端坐明堂的帝王，眼下毫无防备地卧病在床，仿佛她只要伸手扼住他的喉咙，便可轻易夺取他的性命。

　　无咎的手指在袖中动了动，唇角浮起一丝莫名的苦笑。

　　也只是想想罢了，偌大的台城已将她困住，纵使能亲手杀了眼前人，却要将自家白白葬送此处。

　　穆维桢可会高兴？

　　倒也未必，他所想要的，只怕也不仅仅是皇帝的性命。

　　无咎不由得低叹一声，在榻边坐下。自两个月前投毒以来，她再没有见到穆维桢，不过她毫不怀疑，对方正在以某种方式从暗处盯着她。

　　虽是对他的身份起疑，但两人目标一致，他给的药丸她照下不误，只是将药量减了半。否则，只怕如今皇帝的身子会更糟。眼见又到了投毒的日子，她若是继续下去，业已病倒的皇帝，会不会……

　　不，不能让他这么快死掉。关于豫章王，她还有许多事情没有问清楚，若是他死了，还有谁能知晓当年的真相？

　　她心中未免焦躁。前些日子将药丸交给崔戎去验毒，时至今日都杳无音讯，眼下又该怎么办？

　　梁帝在睡梦中动了动身子，无咎一晃神，思绪猛地被打断。她稳了稳心神，伸手想替他掖好被角，正准备调整枕头时，指尖却触碰到一个硬物。

　　有什么物事……藏在枕头底下？

　　无咎动作一滞，下意识瞥了皇帝一眼，对方仍一无所觉。她小心翼翼地将那物事勾了出来。

　　是一枚金环。

　　那式样有些老旧了，嵌满了珍珠，雕镂着菱纹，比京中时兴的手镯厚重许多。若仔细看时，边缘处似乎已久经摩挲，却依旧保养得完好。

　　这是女子的物事，皇帝为何会珍而重之地藏在枕下？

　　它的主人，又是谁？

　　无咎不甘心，对着烛光里里外外地验看一番，终于在金环内侧发现了一行小字。

　　“乾宁年制”。

　　“乾宁……乾宁……”

　　她喃喃自语，不由自主地握紧了金环。

　　乾宁，想来是个年号吧。自大梁开国以来，两代三帝，只用过建武、永宁、永安三个年号，乾宁自非本朝，难道是……前朝的年号？

　　可是前朝，已经覆亡三十年了吧？

　　她倏忽想起李淑妃说过的话——“那时，圣上还不是皇帝，那位公主……风华绝代，才情品貌，皆是世间罕有。”

　　这枚金环，是那个人的吗？

　　皇帝病成这样，昏沉中还要压在枕下，如此舍不得离身？

　　无咎怔怔地坐着，手中的金环像是一块冰。烛火猛地跳了一下，揉乱了她的影子。

　　她听见李淑妃在屏风后翻了个身，连忙将金环放回原处，快步赶过去，见李淑妃还在沉睡，暗自松了一口气。

　　可她的手指止不住发抖，一股说不清道不明的情绪堵在心口。

　　她终于看见了那个人的痕迹，一枚小小的金环，压在皇帝的枕下，压在他心里，压了一辈子。

　　兰修华短暂一生所得到的恩宠，她所以为的那点可怜的父女之情，都不过是建立在另一个已死之人的影子之上。

　　绮窗外，浑圆的月轮隐没于云层，殿中又暗淡几分。

　　无咎闭上眼睛，深深地吸了一口气。

　　这些，又算什么呢。

　　夜过半，更漏滴得越发慢了。

　　无咎坐在胡床上打盹，昏昏沉沉之间，忽然听见一声压抑的咳嗽，她猛地惊醒。

　　转过屏风一看，梁帝正侧着身子，咳得肩膀一耸一耸的，每一声都带着粗粝的沙哑。

　　无咎上前扶住他的肩，一手去够小几上的温水，柔声道：“父亲，喝口水。”

　　梁帝咳得说不出话，脸涨得通红，摆了摆手，又咳了几声。

　　无咎托着盏底把水送到他嘴边，耐心地看着他喝完，又拿帕子替他擦了擦嘴角，脸上写满了关切。

　　梁帝靠在隐囊上，喘了一会儿才缓过劲来。他的目光落在无咎脸上，盯了她很久，久到无咎有些不自在，低下头去整理被角。

　　“你怎么来了？”他哑声问道。

　　“儿记得父亲的口谕，只是实在放心不下，”无咎将被子掖好，怯怯地瞄了他一眼，岔开了话题，“父亲再睡一会儿吧，天还早。”

　　梁帝嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，又咽了回去。

　　无咎被他看得心里发毛，却不敢躲。她服侍对方躺好，收拾了杯盏，起身把灯芯剪短了些，等她再回到榻前时，梁帝已经闭上了眼。

　　她以为他睡着了，轻轻舒了口气，正要走开，冷不丁听见他开口，声音低得像从梦里飘出来的。

　　“有女如此，夫复何求……”

　　无咎的手停在半空。

　　梁帝没有再说话，似乎是又睡着了。

　　无咎坐在昏暗的灯光里，不由得出神。

　　他这是……夸赞她么？

　　无论这话中有几分真心，她却是半分真心也无。他不是她的父亲，她也不是他的女儿，他们之间，只是她刻意绸缪的阴谋罢了。

　　心头闷闷的，无咎思量了一阵，她许是有些难过。她在这深宫之中，跟自己的仇人虚与委蛇，可真正挂念的亲人，却不知身处何地，到何处去寻。

　　她抬头看着御榻上的那张脸，禁不住苦笑。他们两个人，一个躺在那里，一个坐在这里，说不出地可怜。

　　这一夜，她再没有合眼。

　　*

　　等到平明时分，徐长安前来轮替，无咎才跟随李淑妃离开。接连数日，皆是如此。

　　梁帝的病情逐渐好转，无咎合眼的时间却越来越少，眼底的青黑越来越深，整个人肉眼可见地憔悴。

　　这日傍晚又落了雨，哗哗地打在琉璃瓦上，溅起白蒙蒙的水雾。雨一直下个不停，雷声轰隆隆地碾过，淹没了世间一切声息。

　　梁帝服过药后，昏沉地睡去。李淑妃与无咎闲话了一阵，也难掩困倦，自去近旁的软榻歇息了。

　　无咎伏在御榻之侧，一副诚心侍疾的模样。外间电光一闪，她禁不住微微一颤，手掌按在心口，心跳如同擂鼓一般。

　　不知怎的，她有些心慌。

　　这两日皇帝身子见好，她犹豫一番，没有接着给对方下毒。若是被穆维桢知道……她不敢细想。

　　无咎咬了咬唇。只停这一次，再等等崔戎的消息，若他能查出那药丸来源，事情或许还能有转机。

　　可若是没有……

　　她又能如何？

　　无咎心绪纷乱，最终支撑不住，索性睡过去。朦朦胧胧中，烛火变得模模糊糊，她想睁开眼，可灯火太亮，把每一寸角落都照得雪白。

　　皇帝不知何时已坐起，腰背挺直，目光如炬，直直地看着她。

　　“这药里，你放了什么？”

　　她想说“没有”，嘴唇动了动，却发不出声。

　　皇帝从枕边取出那枚金环，举到她面前，珍珠的华彩刺得她眼睛生疼。

　　“你以为朕不知道？这殿里的一茶一饭，朕都让人验过。你动了什么手脚，朕一清二楚。”

　　她的手开始发抖，却听皇帝的声音低了下去。

　　“朕待你不薄。朕以为你是朕的女儿，朕以为你心里有朕这个父亲。可你呢？你给朕下毒，你要害朕的命。”

　　她挣扎着开口辩解，话到嘴边却变成一声呜咽，不由得睁大了眼睛。

　　她看见皇帝身后站着一个人，素白的衣裙，乌黑的头发，她虽不认得，可那双眼睛像极了广陵王。风穿过帘帷，她缓缓转头，望见广陵王站在不远处，面容冷峻，眼底布满了血丝。

　　“阿兄……”她终于发出了声音。

　　广陵王没有走近，葳蕤灯火照得他的脸半明半暗，他看着她的眼神里满是失望，还有愤怒和鄙夷。

　　“你骗了我。你不是我的阿妹，你从头到尾，都在利用我。”

　　“不是的——”她试图站起身来，腿一软，又跌了回去。

　　“我可以容忍一切。可你没有告诉我，你要对我父亲下手。你让我成了你的帮凶。父亲若知道药里有毒，他会不会以为，是我的指使？”

　　她拼命摇头，广陵王的目光却变得冰冷。她忽然觉得喘不上气来。

　　帷幔不知什么时候落了下来，满树的烛火也熄灭了，只剩下她一个人，跪在黑暗里。

　　又有人来了，脚步声很轻。

　　她抬头看见一个熟悉的人影，禁不住唤道：“崔郎君……”

　　那人走近了些，脸上只有一种淡淡的疏离。

　　“你做的那些事，我都知道了，”他看着她，语气有几分惋惜，“用这些诡谲手段，你和你所恨之人，又有什么区别？”

　　这句话像一把刀，狠狠刺穿了她的胸口。她听见自己尖叫了一声。

　　殿里空空荡荡的，只有她的声音在四壁之间来回碰撞。

　　无咎猛地从噩梦中惊醒，冷汗已浸透了内衫。

　　眼前依旧是昏暗的寝殿，窗外雷雨交加，榻上的皇帝依旧沉睡着，发出粗重的呼吸。

　　然而梦中残余的惊悸，攫住了她的全部心神。无咎踉跄着站起身，顾不得在旁歇息的李淑妃，几乎是跌跌撞撞地冲出了大殿。

　　回廊外风雨扑面而来，带着一股彻骨的凉意，瞬间打湿了她的裙摆和鞋袜。

　　值夜内侍和侍卫正要上前询问，无咎偏过头，道：“屋里有些闷，我出来透透气，不必管我。”

　　她扶着冰凉的廊柱，仿佛要将胸腔里的憋闷全都呕出来。过了好一阵，她才慢慢直起身，沿着回廊浑浑噩噩地往前走。

　　暗夜吞噬了渐行渐远的人影，漫天雨水将心底万千心绪淹没，她不知道自己该去哪里，能去哪里，只是想离这座寝殿更远些。

　　转过廊庑拐角处，身后冷不丁传来一声清咳，混杂在风雨声里，显得格外清晰。

　　无咎悚然回头。

　　一道刺目的闪电撕裂天幕，将廊下映得一片惨白，也照亮了来人的面容。