《公主的假面》担花

18、太子与皇帝 心腹大患已

　　第二天一早，细密的春雪悄然飘落，覆盖了金陵的朱墙碧瓦。

　　太平长公主住处，银霜炭烧得正旺，却难以驱散屋中弥漫的昏沉气息。

　　太平长公主悠悠转醒，眼神呈现出一种异样的清明。她艰难侧首，看到了守在榻前昏睡的梁帝。

　　“陛下……”她唤道。

　　梁帝惊醒，探身向前，小心道：“阿姊，你醒了。”

　　太平长公主目光越过他，望向门外的方向，道：“传……太子……”

　　梁帝身形一僵，眼底闪过一丝复杂的神色。

　　太子并非他所生，而是先帝的独子，他的亲侄子。叔侄之间，终究有别于父子。万万没想到，他的长姊弥留之际，最放心不下的竟然是太子。

　　然而面对太平长公主的请求，梁帝无法拒绝。他沉默片刻，起身到门口，亲自交代了直阁将军石阿尨几句。

　　不多时，太子成朗眼眶通红地快步入内。他来到榻前，恭敬地跪下，哀切道：“姑母，佛助在此。”

　　太平长公主看了看他，又吃力地望向挂在床头的佩剑。

　　成朗会意，起身将剑取下。

　　这把剑约莫三尺长，剑柄刻着八宝缠枝莲纹，黑亮的剑鞘触手寒凉，仿佛有千钧之重。

　　他认得，这是太平长公主视若珍宝的故剑。

　　“这是当年……你外祖末帝……赐予我的，如今……我把它……交还于你……”太平长公主眸光闪动，顿了顿，缓缓道，“克己化民，推心抚士……守先朝远图，抚四海九州……你……可做得到？”

　　成朗与那位外祖素未谋面，可是他知道，当年高祖临终之时留下遗命，立苏氏之子为储君。他之所以能待在东宫，正是因为身上流着苏氏的血液。

　　他将佩剑紧紧抱在怀中，重重叩首，涕泣道：“姑母教诲，佛助铭记于心，定不负姑母重托！”

　　梁帝瞥了他一眼，年近而立的太子哭得情真意切，任谁看了都会动容。

　　交代完这最紧要的事，太平长公主似乎松了一口气，以目光示意太子退下。

　　成朗再次叩首，抱着那把剑退出了内室。

　　内室重归寂静，只余下姊弟二人。太平长公主的视线重新回到梁帝脸上。

　　梁帝上前握住她的手：“阿姊，我在。”

　　“我……近来……时常想起……年轻时的事，倘若父亲……不曾做皇帝，可否……父子兄弟，共叙天伦……”太平长公主并不需要皇帝的回答，缓了一阵子，径自说下去，“人心惟危，道心惟微……君臣之间，自有难言……”

　　梁帝听到自己心口猛地一跳，不错眼地盯着她：“阿姊……”

　　“陛下明辨，朝堂之事，我……不担心。唯有……唯有关陇诸将，望陛下……善自相待……”

　　梁帝迟疑了一瞬，终是点了点头：“阿姊放心。”他将她的手握得更紧，踌躇道，“慕容胡虏，为之奈何？”

　　太平长公主缄默许久，勉力望着皇帝，缓缓道：“元氏……可堪一用。”

　　梁帝还想再问些什么，可对方闭目不语。他一时惊惶，连声唤她。

　　太平长公主手指动了动，似是安抚之意。方才这一番殷殷絮语，几乎耗尽了她全部的力气。

　　半晌，她再次睁开了眼睛。

　　“五郎……”太平长公主不再称呼陛下，而用了幼时的齿序，微弱的呢喃犹如叹息。她依旧固执地凝聚起最后一点希冀，问出了埋藏心底难以释怀的疑问。

　　“当年，六郎……究竟……是不是……你……杀的？”

　　梁帝闻言，霎时间泪水盈眶。他几乎颤抖着辩白：“阿姊，纵然世人疑我，我岂会做出那等残害手足之事？我……我若要杀他，又何必将他贬到江州？”

　　太平长公主静静地听着，良久，她眼底残余的执拗的光芒，如同风中残烛，轻轻摇曳了一下，缓慢地彻底地熄灭了。

　　“我信你。”

　　帘帷轻动，风丝飘渺，不知何处传来马踏鸾铃之声。

　　她的手，无力地滑落下去。

　　“阿姊！阿姊……”

　　梁帝没有痛哭流涕，他跪在榻前，两行清泪沿着斑驳面颊流下。

　　守在外间的亲眷闻声赶来，悲声从屋中绵延到院中，随着飘拂的春雪此起彼伏。

　　梁帝紧握着褪去温度的手，轻轻贴在了脸上。

　　将近三十年前，这只手也是这样抚摸着他的脸颊，将他送上了金陵的御座。

　　他一时惚恍。

　　迟来的春雪越下越大，无声覆盖着一切。

　　台城九门响起阵阵钟声，悲报旋即传遍了整座金陵城。

　　镇国太平长公主，薨了。

　　东海徐府客舍，崔戎正临窗而坐，百无聊赖地翻动着书卷，目光又投向窗外灰蒙蒙的天空。

　　细碎的飞雪扑在几案上，融化成湿漉漉一片。案旁炭火噼啪，衬得一片寂静。

　　咚——

　　一声沉重悠长的钟鸣，自皇城方向遥遥传来，带着无尽的悲凉和威压。

　　崔戎的手微微一顿。

　　紧接着，是第二声，第三声……

　　钟声连绵不绝，他负手立于窗前，在心中暗数，眸中掠过一丝欣然的冷光。

　　徐府上下陷入一片忙乱，仆从们奔走相告，更无人留意客舍的动静。

　　崔戎悄无声息地避开所有人，从角门潜出，身形融入纷纷扬扬的飘雪。

　　不过一炷香的功夫，他出现在城西一处看似普通的民宅内。崔焕早已在此等候，见到他，立刻迎上前：“方才那是丧钟吧——”

　　崔戎“嗯”了一声，沉声道：“心腹大患已去。”

　　崔焕止不住摇头叹息。

　　“你立刻安排最可靠的人，速速将这个消息送回云中，”崔戎望着朔风来处，叮嘱道，“使团已经离开，务必要赶在他们之前。”

　　崔焕肃然领命。

　　“镇国……镇国……”崔戎不由得勾了勾唇角，“没了她，我看成氏拿什么镇国。”

　　他并未久留，如同来时一样，消失在愈发绵密的雪幕之中。

　　*

　　镇国太平长公主薨逝，皇帝哀毁逾礼，以长姊如母，辍朝二十七日。诸王公主、文武百官、宫妃命妇，莫不丧服举哀，朝夕哭临。天下停音乐、祭祀、嫁娶，百日方止。

　　素白，成了金陵城唯一的颜色。

　　无咎穿着粗麻丧服，随徐府女眷在长公主府守丧，一跪便是一整日。耳边交杂着连绵的唱诵和压抑的哭声，眼前充斥着飘洒的纸钱和缟素的人潮，她低垂着头，依着礼制做出悲戚的神情，心中如寒潭之水，冰冷而混乱。

　　太平长公主死了。

　　她没有见到对方最后的容颜，只记得躲在昏暗的供案下，心惊胆战地听到那个虚弱却威严的声音。

　　那个支撑着大梁半壁江山的奇女子，竟这么走了。

　　穆先生那边，此刻想必正欢欣鼓舞。太平长公主离世，于他而言，无疑是搬开了最大的绊脚石，是时机已到的最好印证。

　　可是……她丝毫高兴不起来。

　　终日弥漫的沉甸甸的恐慌，如同春日阴沉的天空，压在每个人心头。

　　无咎听到身旁几位年长的宗室妇人低声啜泣着交谈。

　　“长公主这一走，可怎么好啊……”

　　“是啊，当年胡骑南下，边防危殆，是长公主亲临前线，与晋主歃血为盟，约定只要她仍在一日，晋人便永不南犯。”

　　“如今长公主却不在了，只怕那些狼子野心的胡人，又要按捺不住了……”

　　一股寒意从心底深处蔓延开来，无咎不由得打了个冷战。

　　穆维桢……

　　那日在广陵王府，他与晋使丘穆陵斯礼颇为熟稔，难道是做了胡人的走狗？

　　不，不会这样的。

　　无咎在心中摇了摇头，一时又未免踌躇。穆维桢说她所看到的不一定就是真相，或许他也像她一样，有自己难言的苦衷。早在三年前初见时，他便已许诺要为豫章王报仇雪恨，至于他到底是怎样的人，又与她有何干系？

　　身上的麻布粗糙磨人，她已不愿意再多想。眼下，还是考虑考虑自己的事吧。

　　徐氏毕竟是太平长公主的夫家，徐府女眷的位置很是靠前，与皇室宗亲仅隔着几排低矮的素纱屏风。

　　无咎跪在何夫人身后，宽大的丧服几乎将她整个人淹没。

　　她借着每一次俯身叩首的细微动作，目光小心翼翼地越过薄薄的素纱，投向对面那片属于天潢贵胄的区域。

　　虽只有一面之缘，却是不难认出广陵王成厥。

　　他跪在一众皇子之中，挺直着背脊，低着头一动不动，看不清神色。

　　无咎无心分辨他的哀伤究竟有几分深浅，穆维桢的话犹在耳边，这是她要去接近的人。

　　她开始寻找机会。

　　穆维桢虽未明言，可是能让广陵王心甘情愿地认下她，她的容貌对他而言定然有几分特殊。

　　有时她刻意让跪拜的动作比旁人慢半拍，有时还假作不适极轻地咳嗽一声，甚至在抬头时故意让兜帽滑落，以期引起屏风另一侧的注意。

　　然而，一切皆是徒劳。

　　灵前的气氛太过肃穆凝重，成厥始终低垂着目光，对周遭一切细微的动静都恍若未闻，安静得如同一座青峰。

　　无咎看着那个不远不近的身影，只觉得一股深深的无力。

　　她重新将头深深埋下。

　　丧仪进入第七日，哀声已变得沙哑。

　　无咎心中越来越纷乱，待过了今日，守灵的诸王公主将离开长公主府，那时候她再想见成厥，只怕是难上加难。

　　就这么生生错过这个机会？

　　她实在不甘。

　　无咎盘算着，稍稍调整跪姿，勉强舒缓了膝盖的麻木刺痛。

　　这时候，身旁有人唤她。

　　一名低着头的小厮悄无声息地挪到她身侧，借着递送茶水的间隙，将一枚纸条塞到她手里。

　　无咎不动声色地将纸条收起，等到无人注意时，借着宽大衣袖的遮掩，悄悄瞥了一眼。

　　上面只有一行小字：“申时三刻，后园梅林。”

　　字迹很是陌生。

　　她佯装掩袖拭泪，轻轻闻了闻字纸。

　　这墨香，倒是与那日穆维桢的画笺如出一辙。

　　没错，是他的指示。