《公主的假面》担花

17、皇帝的梦境 如今连阿姊

　　更深夜阑，禁署沉沉。

　　帝寝延昌殿里，鲛绡帐幔低垂，隔绝了檐外时断时续的铜铎叮当。

　　梁帝年未半百，鬓角已染上浓重的霜华，御宇二十六载，在他的脸上刻下了深深的沟壑。即便在睡梦中，他依旧眉头微蹙，嘴唇紧抿，仿佛从未有一刻舒心开怀。

　　刹那间风影飘忽，他陷入一片混沌之中。

　　帝王孤身立于大江之畔，无边无际的江水浓稠如墨，翻涌起巨大的漩涡，吞噬着周遭的一切。厚重的云层低低地压下来，一道惨白的裂痕骤然贯穿天际。燃烧的碎石从裂开的苍穹中坠落，砸入沸腾的江面，滔天巨浪顷刻间扑面而来。

　　梁帝想呼喊，喉咙却像被一只无形的手扼住。他想跑，双脚却如同陷入泥沼。江水咆哮着将他淹没，裹挟着令人窒息的烧灼的烈焰。天空的裂痕越来越大，在他扭曲的视野里分崩离析……

　　“啊！”

　　梁帝猛地从榻上弹坐起来，惊惧的喊声在殿中回荡。他大口大口地喘着粗气，湿透的寝衣黏腻地贴在身上。

　　值夜的内侍听到动静，隔着帐幔低声询问：“陛下……”

　　“退下！”梁帝粗暴地将人斥退，独自坐在空空荡荡的榻上，梦中的景象依旧清晰得骇人。

　　大江翻澜，天崩地裂……灭顶的绝望和恐惧如同冰冷的长蛇，缠绕在他心头久久不散。

　　他抬手用力按揉着额头，强烈的烦躁不安攫住了心口。

　　他是天子，受命于天，怎会做如此不祥之梦？

　　梁帝正自烦恶间，寝殿外传来一阵仓促的脚步声。

　　直阁将军石阿尨气喘吁吁地冲到龙榻前，噗通一声跪倒在地，声音颤抖得不成样子：“陛下！太平长公主……病危……”

　　*

　　太平长公主府密迩宫禁，廊腰缦回，檐牙高啄，灯影中一派肃穆。

　　天色未明，东海徐府的车马络绎不绝地抵达。无人敢高声言语，连咳嗽都死死压在喉间。

　　长公主住处，无咎随嫡母何夫人一道守在外间，众人乌压压一片，神色凝重地低着头，目光或明或暗地瞟向内室紧闭的屋门。

　　她大抵能猜得到，内室里是长公主二子长安、长平，长公主之女福宁公主，以及同为高祖子孙的诸王公主。如今这时候，也唯有骨肉至亲能守在长公主榻前。

　　门内隐约飘出浓重的药味，伴随着几声模糊的交谈。

　　无咎不由得暗叹。长公主卧病在床，连上元春宴都不曾出席，那一夜却强撑病体，前去破庙与穆维桢相会，如今病情急转直下，未必不是那次受寒的缘故。思及穆维桢那夜的言语，又想起昨日相见时他交代的话，她一时间心乱如麻。

　　门外又一阵脚步声，无咎循声望去，人群正中的那人约莫四十余岁年纪，黑狐大氅将身形包裹得严严实实，眉宇间带着久居上位的威仪。

　　安丰县侯徐奉朝原本在一旁愁眉不展，此时立刻起身迎上去，深深一揖：“殿下。”

　　无咎看他的年纪，想来这便是皇帝委以朝政的兄弟临川王了。

　　临川王到来，让本就压抑的屋中更添了几分紧张。

　　他低声说了些什么，拍了拍徐奉朝的肩膀，目光掠过屋中垂眸敛首的女眷，不经意间从无咎身上扫过。

　　有那么一瞬，他的身形似乎顿了顿，锐利的眸子极快地掠过一丝诧异。

　　徐奉朝看在眼里，将身体往旁边侧了侧，仿佛想不着痕迹地挡一挡身后的女儿。

　　两人的目光一触即分。临川王微微颔首，不再多言，径直转身往内室去了。

　　无咎敏锐地察觉到了一些异样，心中升起一丝莫名的疑惑。

　　临川王……

　　她不记得曾见过这位临川王，可是方才对方看她的眼神……委实是让人捉摸不透。

　　她未及多想，思绪便被内室传来的啜泣声打断。在太平长公主弥留的巨大阴影之下，她实在无暇深思。

　　不多时，屋外的家仆匆匆入内，向徐奉朝兄弟禀报：“郎君，御驾已到府门！”

　　这句话如同巨石投入死水，整个屋子里瞬间浮起骚动。众人纷纷赶到院中接驾，宽阔的庭中乌压压跪了一地。

　　无咎才稳住身形，便听到门外响起阵阵急促而整齐的脚步声，伴随着内侍尖利的高喊：“陛下驾到——”

　　一颗心猛地提起，她克制住强烈的想要抬头的冲动，规规矩矩地与众人一道拜伏在地。低垂的视野边缘，一队金甲侍卫鱼贯而入，迅速分出一条通道。

　　紧接着，一抹刺目的白衣从她前方不远处掠过。金线的纹路在步履移动间闪烁着冰冷的光泽，衣袂翻飞时仿佛携着千钧重压，让周遭的空气都为之凝固。

　　没有停留，没有侧目，众人簇拥着皇帝的身影，径直穿过这跪了一地的亲眷，匆匆踏入屋门。

　　“吱呀”一声，门扉在他身后沉重地合上，隔绝了内外。

　　直到那抹白衣彻底消失在门内，无咎才缓缓直起些身子。

　　跪在冰冷的青石板上，膝盖传来冰凉的刺痛，周遭的悲声交织成一张巨大的网，将她紧紧地裹挟其中。

　　天子驾临，她甚至没有留在屋中的资格。她与探病的君王之间，所隔的，又岂止天堑。

　　无咎不由得打了个寒颤。

　　*

　　雕花木门在身后缓缓合拢，隔绝了外间所有的嘈杂和目光。浓得化不开的药味扑面而来，几乎令人窒息。

　　梁帝脚下一顿，慢慢地走向内室曲帐画屏。

　　太平长公主的弟妹子女侍立在病榻前，见到皇帝进来，都无声地跪拜行礼。

　　梁帝疲惫地挥了挥手，众人便低头退下。

　　他轻轻掀起帷幔一角，终于看清了榻上之人。

　　太平长公主躺在厚厚的锦被中，记忆里那双明亮的眸子此刻黯淡无光，唯有在看到他时，才艰难地凝聚起一丝微弱的神采。

　　有那么一瞬，她仿佛一阵风就能吹散。

　　“阿姊，我来了……”梁帝不由得哽咽，半跪在榻前，握住她的手，颤抖道，“你，你怎会突然病重至此？”

　　太平长公主嘴唇动了动，微弱的气息破碎却清晰：“上元夜闷得慌，便想着……出去看看。许是……着了凉……”她一阵剧烈的咳嗽，许久才平复过来。

　　梁帝噙泪的眸中闪过一丝讶然。他的长姊久病在床，连上元春宴都辞了，那一夜，她去见谁？

　　太平长公主并未解释什么，却说道：“袁氏……袁氏主仆的案子，不必再查了……她……她……终究是我家相负……”

　　梁帝张口欲言，又颓然失语，半晌道：“我知道。”他望着对方的容颜，没有再多问，只是忍不住抽噎，“这些都不重要了，阿姊该留意的，是自己的身子。”

　　“我这身子……咳，自徐郎去后，便如朽木一般。不过是……熬日子罢了……”太平长公主断断续续地说着，眼神空茫地望着帐顶，“昨夜……我梦到母亲，她等我……已等了……四十三年……”

　　“不，阿姊！”梁帝握紧她的手，泪水不受控制地滚落，“这世上最亲近的人，都一个个离开我了……如今连阿姊也要弃我而去吗？”

　　“说什么傻话……”太平长公主用所剩无几的力气，轻轻回握了一下他的手，“吾弟……当为尧舜，坐拥天下……岂会……无人亲近？”

　　她的声音苍凉得犹如叹息，梁帝听了心中酸楚难当。他讲起许多往事，新朝旧代，风风雨雨，如今回想起来，恍如隔世一般。

　　梁帝说到动情处，几次泣不成声。太平长公主只是静静地听着，偶尔嘴角牵动一下，算是回应。

　　不知过了多久，太平长公主似乎耗尽了所有精神，眼皮沉重地耷拉下来，呼吸也变得愈发微弱绵长。

　　“阿姊？”梁帝轻声呼唤。

　　太平长公主并未回应，已然昏昏沉沉地睡了过去。

　　梁帝不敢离开，守在榻侧，不肯松开对方的手，仿佛这样就能留住逐渐消逝的生机。

　　这一守，便是一天一夜。

　　太平长公主府邸青灯高悬，穿堂而过的寒风呜咽，混着药味和檀香，令人心头发紧。

　　无咎仍随徐府的女眷跪在屋外庭中，两条腿都已冻得麻木，几乎感受不到青石传来的刺骨寒意。

　　耳边是其他女眷压抑的啜泣和低语，她们在为长公主的病情哀叹，也在悄声议论着府内的情况，猜测着天子的悲伤，担忧着太平长公主薨逝后可能带来的朝局变动。

　　无咎却有些恍惚。

　　对于这位位高权重的伯母，她没有什么亲近的记忆。与寻常百姓一样，她知道太平长公主戎马一生，辅佐高祖荡清六合，开疆拓土，改朝换代，立下了不世之功。镇守关陇三十年，使得百姓安居乐业，胡马不敢窥边，足以担得起“镇国”之号。

　　可是每每想到上元之夜佛堂中，太平长公主与穆维桢的密谈，想到早已化作风烟的禅让秘闻，以及暗中筹谋的复仇计划，她跪在这里，便觉得每一寸空气都充满了难以言喻的荒谬。

　　无咎的目光掠过周遭悲戚的面容，落在紧闭的门扉上。

　　那扇门，隔绝了两个世界。里面，是王朝的权力与生死交替；外面，是她这样身不由己的芸芸众生。

　　正当她心神飘忽之际，屋门忽然被轻轻推开一些，几名内侍躬身退出，一个白衣身影在门缝间一闪而过。

　　虽只是惊鸿一瞥，但那股天生的威压，还是让外面所有跪着的人都不自觉地将头埋得更低，连呼吸都放轻了。

　　皇帝……他就在里面。

　　那个她即将被推着去接近，甚至要去刺杀的人。

　　这个念头冷不丁窜上心头，让无咎瞬间打了个寒颤，脸色在阴影里更显苍白。

　　她垂下眼帘不敢再看，只觉得那抹白衣如同烙铁，烫得她眼睛生疼。