《金钗换刀》一条衣鱼

65、第 65 章 每到日出时

　　每到日出时，客栈的小厮会提着桶热水放到房客门前，敲敲门，告诉他们水来啦，该起了。这活儿看似辛苦，但做久了也能观察到许多有趣的事情。比如一号房间的女客总是起得最早，每次敲门应得都很快，就是力气小了点，要帮她提进去。二号房间的男客似乎是旁边的阿耶，说勤快也算不上，有时候还会犯懒不起床，敲敲床沿示意他就放那，回头来拿。

　　凡此种种，足可窥见众生相。

　　明如光却不知道自己正在被观察着，向小厮道谢，她关上门，往铜盆里倒了热水洗脸，梳洗完毕后如常听到窗户响动，是暗卫来定期汇报了。

　　快过去一个月了，卖了不少田产，加上运作，扬州明家慢慢缓过劲儿，没有之前那么窘迫。明如光的出现似乎吸引了王家大部分火力，基本没再找那边的麻烦，而是隔三差五找人来茶楼闹事。好在有护卫，还有明虎在官场练就的滑溜，愣是没让他们抓住小辫子。

　　但大房却不太安稳，似乎是大伯父的小妾怀了身子，哭到了明府门口。大房没一个人想处理这件事，只好由沈秋兰出面，给她在外头找了个民宅安置，后续还得看明蛟怎么说。

　　明如光叹了口气，这拈花惹草真是很麻烦的习惯啊，处处留患。又想起当初母亲说怎么和阿耶相遇的，那时伯父还在一心求娶伯母……唉，叫人唏嘘。

　　她又问：“金器之事可曾查到蛛丝马迹？”

　　自从茶楼安定，明如光便将仆役去官府拿到的调查内容转告给暗卫，请他多加留意。

　　暗卫点头，“查倒是查到了一些，不过收获不大。”

　　明如光有些气馁，如果连暗卫都查不到，那他们岂不是更无路可寻？她犹不死心，问他：“查到一些是什么？说与我听听。”

　　暗卫一愣，忽然有些卡住，顾左右而言他：“只是一些零碎的信息，甚至不一定与金器有关。”

　　明如光只好放弃，“好吧，要是能这么轻易查出来，官府也不会毫无头绪了。只能等我一会儿同阿耶去官府见一见那个牙人，或许能知道更多。”

　　暗卫有些心不在焉，退下了。

　　这桩失窃案之所以难以抽丝，是因为除了牙人之外，没人见过买家。

　　牙人意为中间人，给卖家和买家牵线搭桥，收取佣金。明家在扬州虽然声名远播，但离了扬州就没那么出名了，要跟京城人做上生意，除了人脉，有时还会依靠牙人。此时的牙人行当已发展得非常完善，三方均有契约约束，一般不会出问题。

　　这宗金器交易便请托了牙人，还是京城中有名的牙人，李秀才。他本是一名书生，一开始因为识字，帮人代写书信代拟契约，后来认识的人多了，干脆做起牙人。和入朝为官比起来，还是牙人来钱快，干脆就放弃科举，但别人还是戏称一句“秀才”。

　　明如光和明虎坐马车到官府门口，说明来意后，在官差的指引下，一路兜兜转转，来到地牢入口。

　　两人站在门口，只觉得一阵阴风从下面吹上来。

　　明虎想起某些不太愉快的事，不禁打了个冷战，正要后退一步，忽然想起女儿就在身侧，于是握了握拳，走下台阶。

　　冬天寒冷，地下更是冷如冰窖，里面的囚犯各自坐在角落里，容貌憔悴，眼睛却亮得惊人，像是一只只秃鹫。

　　官差在一间牢房面前站定，往里一指，“喏，这就是你们要找的人。”

　　那李秀才一听见声音便扑到门上，向官差讨饶：“我不知道啊，我真的不知道啊，谁能料到有人敢冒充侯府管事呢？”

　　官差摆摆手，“你别跟我说，跟他们说。他们是明家的人。”

　　李秀才这才看到官差身后的人，男人看着三四十，脸上和手上白净，不像是苦劳人，旁边的姑娘应该是他的女儿，容貌鲜妍，表情柔和，仿佛这里不是收押罪犯的地牢，而是普通的街巷。

　　他不由得道：“你，你们是……”

　　明如光率先开口，她和阿耶商量过，由她提问，他补充，她的声音中带着冷意，“我们便是被你耍得团团转的明家人。”

　　李秀才有苦说不出，“那姓钱的给我看过腰牌，上面确实写着永昌侯府，想想看，普天之下谁敢大着胆子冒充侯府之人啊！”

　　跟明家交易的自称永昌侯府的钱管事，要为府中添置些波斯金器，便由李秀才介绍给了明家。

　　“谁知道他拿了金器就消失了啊！”李秀才崩溃大叫，“我的一家老小，没了我可怎么活啊！”

　　看他这样明如光也不好多责备：“你先冷静些，你总归是见过钱管事的吧？他长什么样子，可有特征？”

　　李秀才摇头，“他长得无甚特别，我也描述不出来。”

　　“那穿着打扮呢？”

　　“都是街上寻常打扮。”

　　“这……”父女面面相觑，难怪官府也问不出话，这牙人根本就什么都不知道。

　　明虎眼睛一转，逼问：“你和管事是同伙吧？我告诉你，要是追不回来货，只能抄了你家来填补货款！如此高昂的货款，只怕你家人尽充贱籍都还不起！”

　　李秀才脸色一白，大声辩解道：“不是的不是的，你们相信我，我也是受害人啊！”

　　明如光马上明白明虎在唱红脸，于是接过话：“说到底，我们的目的都一样，就是找出那不讲信用的骗子。不妨这样，你仔细回忆，我来向你提问，你说是或者不是。”

　　等李秀才情绪平定，明如光问道：“李秀才识人广泛，那人是哪里的口音？京城？还是稍微夹带了一些别处口音？”

　　李秀才想了想，“是很标准的官话，没有丝毫别处口音，一听就是土生土长的京城人。他说话语速不急不缓，看着很稳当，像是个富贵人家的管事。”他一锤胸口，痛心疾首道：“哎呀！就是如此我才轻信了他！”

　　明如光又问，“你与他同桌而谈时，可曾闻到什么特殊气味？比如檀香、墨香、药味、还是骡马身上的气味？”

　　“这……”李秀才陷入思考，“好像有，说不上是什么，有点像庙里的味儿，但又不一样。”

　　明如光沉思片刻，关于香气多问了几个问题，但李秀才平时完全不接触香料，什么龙脑香沉水香一概不知，驴唇不对马嘴。

　　最后，她犹不死心地描述道：“是不是带点辛烈与凉意，初闻像樟木，细品又有一丝苦涩的中药味？”

　　得到肯定的回答后，她转头对明虎道：“阿耶，麻烦记录一下。”这香有来头。

　　找到方向后，她继续，“你们签契据时，可曾观察过他的手，是白净的，还是粗糙的？”

　　“哦哦！”李秀才恍然大悟，“他的手很干净，不像我的，倒有点，有点……”他环顾四周，最后停在明虎身上，“像这位大哥的手，看着很干净，肯定不是做脏累活儿的。”

　　经过一段时间的询问，渐渐能拼凑出一个四十多男人的形象，明如光手指点在下巴上，总结道：“所以你那天见到的人，穿着半新不旧的好料子，说着一口标准官话，双手洁净，好使唤人，验货时首先关注工艺纹样，对金器成色极为挑剔。”

　　明虎叹道：“确实像个想买东西的买家，而且这副派头也像管事。”

　　明如光点头，“会关注工艺……若不是演的，他大概不会将金子融去。”她之前最担心的就是贼人将金器融化，铸成金锭卖掉，那就很难追查了。

　　她思忖，“这批金器现在应该还在找接手的，或者藏在何处。”

　　父女两人从对方眼中读出复杂的希望，不由得同时苦涩一笑，好消息是金器还是金器，坏消息是管事的形象依然很模糊。

　　见两人似乎就要抬步离去，李秀才大叫：“两位行行好，跟官老爷说一声，把我放了吧，我知道的全都说了！我会按照契约上约定的金额两倍备偿。”见还在犹豫，他哭丧着脸伸出手臂去够，“捅了这么大的篓子，京城再不会有人信任我这个牙人了，可怜可怜我，至少留我一条命吧！”

　　明虎叹口气，无奈道：“好啦好啦，一个汉子别哭哭啼啼的，我们正要去办手续呢。你等等我们。”

　　明如光也笑了，“下次可要好好查清身份，别再被骗了。”

　　同官府录事签了不再追究的文书，两人交给牢房看守，把李秀才放了出来。

　　李秀才眼泪汪汪地谢个不停，还说一定要给两人当导游，冬游京城，赏雪冰钓。

　　两个扬州人连连摆手，表示拒绝，太冷了受不了。在这地牢里待一个时辰手脚都僵了，哪还有闲心赏玩？

　　三人走出官府门口，李秀才望着湛蓝的天空深吸一口气，朗声大笑道：“哎呀！足有一个多月没见过天空了！要是你们找到嫌犯，我可以帮你们辨……”

　　一道黑影嗖地飞来，他的声音戛然而止。

　　父女正向前走着，余光看到什么飞速而过，接着李秀才向后倒去，还未走下衙门台阶，便倒在了门口。

　　他的额头上正中一只羽箭。

　　鲜红的血液缓缓浸透了后脑的地面。

　　而李秀才的口型还停在未说完的那个字上。

　　明如光顿时脸色惨白，她想叫，但是叫不出声，浑身的血液都凝住了。

　　刚刚还在谈笑的人就死在面前。

　　这一切就发生瞬息之间。

　　明如光腿一软，靠着衙门的柱子滑坐下去，明虎更是牙齿打颤，连句像样的话都说不出来。

　　天空依然湛蓝。