《金钗换刀》一条衣鱼

60、第 60 章 明鸾一路走

　　明鸾一路走进来，抬起珍珠绣鞋，华贵厚重的裙摆拂过门槛。还是平时那种略带嘲讽的笑，可偏偏她这张脸做出来，嘲讽反而成了一种美不胜收的高贵，不可接近，叫人远远的心生爱慕。

　　明蛟瞪了她一眼，这个妹妹从小就喜欢找茬，不服输，事事都要证明能盖过他一头。不过她确实手段了得，有些他拿不准的事私下同她一说，心里便有数了。

　　见她来了，明蛟的心稍微安静了些。

　　明如光在旁边瞧着，心里觉得不太对劲，为何这二人都来了，若是为了阿耶之事，进门这么久却连看都不看他一眼？

　　明蛟又恢复成以和为贵的那副儒雅样子，整了整衣袖，招呼道：“方才是我一时急怒，叫大家看笑话了，真是惭愧。”又吩咐下人，“来，上茶，去拿茶饼来，我们慢慢煮慢慢喝。”

　　看来会是一场很长的谈话了。

　　直到明照野睡眼惺忪却强打精神地来了，谈话便真正开始了。

　　明照野环视一圈，见大家都在，问道：“青儿还未回孙家，要不叫她一起来？”

　　大夫人摇头，“她已是孙家的人，接下来的事跟她没有关系。”

　　明照野神色一凛，知道准是有大事了。

　　众人坐在一起，下人将煎好的茶分给各人，茶水泛着细腻的白沫，香气四溢，若是平常肯定大声赞叹细细品味，可现在众人却默不作声，牛嚼牡丹一般饮。

　　明蛟将茶碗搁到一边，双手交叠搁在膝上，“今早我得到消息，京城那边有个买主，收了我们的货，还未结余款便连人带货一起消失了。”

　　众人皆是一惊。

　　明照野赶紧问：“报官啊，快报官！”

　　明蛟摇摇头，“报了，但官府还在捉拿，我们要做好最坏的打算……恐怕是追不回来了。买主既然敢做，就一定有后手，不说别的，光是时间差就够我们喝一壶了。”

　　明如光谨慎道：“敢问赖账的是什么货物？”她印象中跟京城的贸易并不多，就距离上来说，京城反而要离西域诸国更近些。

　　明蛟叹了口气，“金器。大约有十几件金器，价值五千两。”

　　原来如此，因为金银器很重，又不似瓜果需要赶时间，走陆路不值当，常常走水路，再经由国内的大运河转运。明家负责的便是转运这一环。

　　明虎皱着眉，“慢慢赚，也能赚回来吧？”

　　明蛟却道，“你尚未经手这边的生意，不知道其中的关窍。这五千两银中，有商队的，有货主的，还有关税等等杂项，这些钱都要等买主收了货才有钱发出去。你单看这一笔生意不算什么，但其中的资金腾挪转移，只要有一处接不上，其他笔生意都要出问题。”

　　明虎一愣，“也就是说，现在我们倒欠着别人的货款？”

　　“正是。”说完，明蛟露出疲惫的神色，端起茶喝了一口。

　　“万两。”明鸾一直未语，她几乎是和明蛟同时知道了这件事，来的路上便思索怎样填上这个窟窿。“若将观翠轩等等茶楼酒肆卖了呢？”

　　听到这句话，明虎一个激灵，忽然意识到自己的解职并非空穴来风，他忍不住插口道：“我也有件事要说，今早市舶司将我解职了。”

　　众人纷纷望向他，目光中带着惊疑。

　　明照野直接站起来，想说些什么，又缓缓坐下去，脸上带上了和众人一样的颓丧。

　　没了明虎这张牌，所有人都看得出明家出了问题，谁还敢来接手他们的生意？就算胆大要买，也只会等下去，直到他们低价抛售。

　　众人不由得屏息，大气不敢出，生怕惊动了什么，好像有一张看不见的网缓缓张开，将明家笼罩其间。

　　在沉默中，他们不约而同明白了同一件事——有一只手，掐断了他们现在和未来的资金。

　　简直没有比这个情况更糟的了。

　　最后，在面面相觑中，由明蛟明鸾大致做了艰难的规划。

　　全面削减开支，变卖部分田产商铺。但这些都只能慢慢来，对于万两的空缺不过是杯水车薪，解不了燃眉之急。而京城的两桩事远在天边，想处理也有心无力，只能吃了这个闷亏。

　　还能有什么办法呢？

　　就在这时，明如光举起手，目光坚定而诚恳，“我愿前往京城维持茶楼，追寻买主失踪之事。”

　　“如光！”沈秋兰不禁唤了一声。

　　明如光回过头，对她轻轻摇摇头，表示稍后再向她解释。

　　明蛟和明鸾没有马上反对，而是沉默思考。

　　明如光继续道：“兄长身为继承人自然不能冒险，伯父姑母同理，而阿耶和阿娘此前从未接触过茶楼，眼下也只有我合适。我知道此去京城路途遥远，免不了吹风淋雨，而兹事体大，一介小女子实难撼摇，但如光愿持家族令代行。”

　　“这……”明鸾迟疑了，看了看明蛟。

　　明蛟单手握拳，不断轻击着膝盖，看得出心里十分烦恼。其实他想过，要是将明如光嫁出去，收来的彩礼可以暂时一用。但侄女肯定不同意，她外表柔顺，性格刚烈，早在登云楼便可管中窥豹。

　　但这样年青的一个丫头片子，能处理好吗？若是折在了京城，那弟弟弟妹不得哭晕过去？比起冒险，他更倾向于留得青山在不愁没柴烧。

　　见气氛如此，明虎一握拳头，“阿耶跟你一起去！事已至此，录事之职难有恢复之望，我闲人一个，怎么让女儿一个人出远门？”

　　他十分清楚，并不是因为有了市舶司录事才有了明家，而是有了明家才有这一职位，明家好不了，这官职也不可能回来。

　　明蛟思量过后，最后一锤定音，“好吧，既然如此，便暂定由弟弟侄女去京城探查。大家先行散去，将库房中的闲置清点一二。弟弟，你留一下。”

　　回到二房，沈秋兰有些恼怒，指着明如光的鼻尖道：“让你别逞能，你倒好，赶着上！”

　　明如光也不辩解，从丫鬟手里接过茶水，直接跪在沈秋兰脚边，双手奉茶，“母亲，请听如光一言。”

　　沈秋兰接过，放去一边，她倒要听听有什么说辞，能放着安稳日子不过去冒险。

　　“母亲可曾想过，若王家求财不得，最后会如何？”

　　“无非散尽家财，落为一般人。”

　　“可在那之前，他们一定不会放过母亲。”

　　听到这句话，沈秋兰神色一变，继续听她说：“他们一定会公开母亲的身份。虽说那时候明家可能已然度过危机，但一想到这危机有个来源，会怎么做？”

　　沈秋兰不禁肃容，仗着京城扬州两地之遥，她确实没考虑过这一点。别说事后才得知，要是现在得知这一切都是因她而起，恐怕唾沫星子都要淹没她。更别提官人还因为她丢了职务，不论在大家还是在小家，她都将失去立足之地。

　　“可万一……”

　　“没有‘万一’，母亲。”明如光的目光郑重而真挚，“我不只是为了你，也是为了我自己。眼下伯父虽然说还应付得过来，但日子一长，难免不会熬不住，想些别的法子。”

　　她站起身，坐到一边，叹了口气，低垂着头，“比如将我嫁出去。”

　　明如光原本的计划是通过观翠轩赚得第一桶金，然后借着观翠轩的势，开一家差不多的茶轩，一家完全属于她自己的茶轩。她的钱已完全攒够，铺子也看好了，就在常去的那个坊市。

　　临行前裴壑也去看过，说等她剪彩的时候一定来。

　　可没想到意外来的这么快。

　　如果东窗事发，她们将失去立锥之地。

　　“所以，哪怕不是为了母亲，为了我自己，这京城也是非去不可了。”

　　沈秋兰望着她，然后长长地叹了一口气，像是要把胸腔中的郁气一口吐尽一般。她的目光中充满了复杂的眷恋，“你长大了，娘反而要劳你操心了。”

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　　事出紧急，越快越能赢得更多机会，明虎和明如光骑上快马，一路赶往京城。

　　明如光本想带上小梅，但她不会骑马，又怕家中出什么变故知道得不及时，叫她每日飞鸽传信。而裴壑留下的那名护卫则乔装打扮，混在护卫中一起行动。

　　临走前，她犹不放心，偷偷去见了明如青，若是二房出了什么事，请她一定要施以援手。但未曾想一回府，就被明鸾抓了个正着。

　　明鸾倚在后门，此时夜深，大门早已门禁。她抱着胳膊，披着大氅，雪白的狐狸毛拥着一张漂亮的脸，挑眉道：“是什么事，宁愿托付如青，也信不过姑母？”

　　“这……”明如光心虚了，母亲的事太过敏感，就连对明如青也说得很模糊。要是告诉姑母，恐怕一瞬就拆穿了。她试图转移话题，“姑母有什么事么？”

　　“我寻了你一整天都不见人，长话短说，我欠你一个人情。”

　　她眨眨眼，“这是怎么说呢？”

　　明鸾的表情闪烁了一下，“本该是照野侄子去的。那日我拦住他是想着只有京城茶轩的事，一切还在掌控中，没想到又出了后来的事。是我害了你。”

　　原来是这事，她正要摇摇头，又听明鸾说：“当初拦下他是因为我和老太君准备给他介绍姑娘。”

　　呃。好吧，不愧是明鸾，果然有小算盘，那姑娘想也知道会是哪边的人。趁此机会，明如光眼睛一转，作势行了个大礼，只求她多多照拂二房，此外一概没说。

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　　将一切安排妥当，她才恋恋不舍地收拾行李离开，心中希望一切顺利，莫要再横生枝节。

　　明如光的马术并不好，平时除了跟家里人打打马球就再也没骑过。头一天骑马跌跌撞撞，明虎只能停下来等她，即便穿着马裤，晚上到了驿站脱下来一看，大腿还是磨破了。

　　她上了药，用纱布裹紧，第二天继续赶路。

　　十天下来伤口好了烂烂了好，直到明虎发现她走路极缓慢，她才不好意思道是自己受了伤。明虎一拍大腿，他要是没发现，难道就这样一直坚持到京城吗，那可还有三分之二的路啊！

　　于是改走水路。好在现在是深秋，河道尚未结冰，逆风的时候虽然多，但还是在预计时间内抵达了京城。

　　两人并未第一时间前往茶楼，明如光建议先找个客栈住下，先观望一下情况再做打算。