《金钗换刀》一条衣鱼

58、第 58 章 明鸾手捧一

　　明鸾手捧一碗羊骨熬的鲜汤，奶白的汤上浮着芫荽，她用汤匙搅动着散热，眉间有些怀疑道：“可是京城又出了什么动乱？”

　　明蛟摇头，“没听说啊。”

　　明虎也摇头，他在市舶司天天竖着耳朵，压根没听过京城相关的消息。按理说之前的钦犯那么久都没声响，不是死了就是抓住秘密处理了，还能有什么掀起波澜？

　　三个人你看看我，我看看你，彼此眼中只有迷茫。茶轩向来是信息汇聚之地，京城的茶轩一垮，等于直接失去了那边的消息来源。

　　明照野见大家面露迟疑，朗声道：“眼下也没有可以信任的外人了，不如让我去看看，暂代掌柜之职，也好叫大家放心。”

　　京城离这里可有几千里，又不知道那边到底发生什么事了，一个人过去可怎么行！大夫人正想拦下，没想到明鸾却开口了。

　　那碗汤被她搅得凉了都未入口，可见是思索得很深了，“侄儿还是留家吧。母亲觉得呢？”

　　她突然点了一下老太君，老太君一愣，随后想起什么似的，点头称是，“鸾儿说的是。你是明家的嫡长子，同时也是唯一的孙儿，平时有护卫在，让你到处走走也无妨。可京城是什么地方？天子脚下，携带的护卫不允许超过十人，若你出什么事，岂不是叫我们心碎？”

　　大夫人顿时觉得不对，明鸾什么时候变得这么好心了？但来不及深究，她也赶紧劝道：“正是正是，不论如何，先从长计议才好，不打无准备之仗。”

　　明如光在一边看了许久，京城二字一出来，她的弦就绷紧了。裴壑此时应该还在路上，尚未抵达。见明照野被劝下来，她神情一动，正想替兄前往，还不等开口，就被一边的沈秋兰拉了拉袖子。

　　她这才注意到，整场用膳都未发一语的沈秋兰，此时神情苍白，仿佛在极力隐藏什么事。她忽然就想起之前裴壑的嘱咐，母亲一定有什么事瞒着自己。

　　明如光神色一敛，将另一只手覆在沈秋兰的手上，轻轻拍了拍，低声道：“没事的娘，我就在这里。”

　　母女俩说着悄悄话，另外一边，明家的几个掌权人也在商量。

　　说到要紧处，明蛟忍不住要用纸笔来辅助，可这里是餐厅，哪有笔墨？于是几人草草离席，结束了晚膳，各自散去。

　　=

　　明如光来到沈秋兰处，掀开厚重的暖帘，室内一早点着炭，烘得暖融融。两人坐上罗汉床，屏退左右。

　　明如光观察着她的神色犹疑道：“娘，可是发生了什么事吗？”

　　沈秋兰皱着眉，拿起茶盏想喝一口，却发现茶水是冷的，只好放下。“我……”这一系列的事情太长，像一团乱麻，她要从哪里开始说起好呢？

　　明如光安抚道：“没事的，娘只管说便是，有什么不懂的我会提问的。这里只有我二人，天知地知你知我知，不会再有第三人知道。”

　　沈秋兰稍稍放下心来，若连女儿都不能说，那还有谁可说？经历了之前种种，她相信女儿可以托付这个秘密。

　　没错，有关自己的最大秘密，连明虎都尚不知晓。

　　明虎是在陪明蛟去灵隐寺求姻缘的时候遇见沈秋兰的。

　　那时春光正好，七叶树都开花了，宝塔一样的花穗伸向天空。寺庙中青烟阵阵，黄底黑字的匾额在烟雾中清晰可辨，经幢矗立两侧，信众人头攒动，带着空茫的眼神与姿态各异的金刚对视，诵经声从深处传出，隐约能听出是《般若心经》。

　　明虎站在一处清净角落，望着远处正在摇签筒的明蛟，兄长最近迷上了一个女子，身份高贵，百般求爱不得，只能来求佛祖观音了。

　　今日行程很紧，一会儿还要去求月老，求和合二仙，明虎好笑地摇了摇头，但愿兄长能成功吧。

　　“这位郎君，我问你，若忠孝难两全，当如何自处？若孝与心相悖，又当如何？”

　　一道清丽的声音在耳边响起，他扭头一瞧，一名穿着体面的紫衣女子站在身侧，像是闲聊一般抛出了两个问题。

　　……但这显然不是闲聊的问题。明虎丈二和尚摸不着头脑，但还是思索片刻回答了那女子。女子又问了两个更深的问题，得到回答后若有所思，没有任何表示，像一道魂灵默默飘开了。

　　这、这是在做什么？明虎只当她是个怪人，没多想，大约一个时辰后，女子又回来了。

　　女子向他道了个万福，自我介绍道：“小女子名唤秋兰，年方十八，若郎君不弃，可否捎我一程？”

　　明虎满肚子疑问，她怎么知道自己是外乡人，又如何从茫茫人海选中了自己，她究竟是谁，她的家人呢……疑问有一箩筐那么多，但明虎没有问，女子也没有说，两人就这样一同回到扬州，后来结为夫妻。

　　明如光在旁边听得大吃一惊，爹娘居然是这样认识的……太，太浪漫了吧！她捧着脸，一副完全听入迷的样子，“老天爷，阿娘真该去写话本，你的故事可比街巷之语有意思多了！”

　　沈秋兰难得露出几分腼腆，这都二十多年前的事了，说出来还挺羞人。她咬咬嘴唇，忍不住伸出手指掐掐女儿的脸蛋，“接下来的事可就没那么好了。”

　　沈秋兰原名王秋兰，沈是她母亲的姓，原是京城王家的庶女，某次同家人出来上香，意外染了急病，就这样葬在青山古寺旁边，香消玉殒。对外是这样说的，但真正的原因只有王家的几个人知道。

　　王秋兰不满于入宫选秀的未来，留下一封道别信便消失了，家里人再接到她的平安信时，已经是一年后了。

　　她说自己已嫁做人妇，生活美满，不必挂怀。

　　王家的长辈气得半死，誓死要把她掘出来，绑回王家祠堂行家法。中间曲折不再赘述，总之，又过了十年，明如光已经七八岁了。她带着女儿偷偷回京见了一次爹娘，爹娘见她过得确实不错，孩子的孩子都这么大了，再说那些陈年旧事又有什么意义？

　　千言万语化作一句算了，只要孩子过得好，爹娘还有什么不好的呢？

　　但她的伯伯、伯母觉得不好。

　　王家把她养得这么大，锦衣玉食供着，好不容易争取来一个入宫的机会，当时王家适龄的女子只有王秋兰一人，竟让她白白浪费了。

　　她本该成为娘娘，成为王家助力，说不定还要诞下皇子，让王家做一回皇亲国戚，这样远大的未来竟被她的一时任性断送。

　　说什么也要王秋兰付出代价，否则就对她爹娘不利。王秋兰没办法，只能定期汇去大笔银子，算是赔罪。好在她颇有头脑，二房经营得宜，又借着大房的风，明里暗里赚了不少钱，王家那边倒还能哄过去。

　　日子久了，王家也挖出了沈秋兰的真身，但有银子堵嘴，两边相安无事。

　　直到京中爆发太子储位之变，王家站队太子，为了巴结太子，数不清的钱财送入太子府，之前沈秋兰的供养成了杯水车薪，王家恨不得把手伸进她的喉咙里掏出钱来，一再要求，甚至亲自派人到扬州威胁。

　　“二十年前你没把握住的机会现在又来了，你不肯帮忙，就别怪我们叫你家破人亡。送上一份小小礼物，就当是对你女儿的照顾。”

　　这便是贺昌兴之事的发端。

　　后来太子地位稳固，那边的索求稍少了些，见局势缓和，而贺昌兴已死，她写信约法三章，要求他们不得再对明府出手，否则就彻底断绝。

　　当时答应得好好的，但这次不知道发什么疯，彻底撕毁盟约，信纸像蝗虫一般涌来向她索财，她还没搞清楚发生什么，京城那边就传来茶轩被挖角。

　　虽然三个掌权人还没明白，但沈秋兰一收到这个消息就意识到，茶轩之事与王家脱不了干系。

　　他们动不了明家的人，就开始转向明家的产业。

　　明如光听完原委，脸上的表情一沉再沉。没想到未婚夫那一系列事件竟然是冲着自己，或者说冲着母亲来的。她看向沈秋兰，自己之前屡次遇险，还好化险为夷，有裴壑在，数次死里逃生。自己尚且如此，母亲这边受到的压力恐怕只多不少。

　　她怎么能容忍有人把她的家人当做砧板上的肉随意料理？哪怕是她血脉相连的亲戚。

　　于是马上做出决定，“阿娘莫慌，我去京城探个究竟，就算事情与他们无关，我也会想法子叫他们闭嘴，不再威胁我们。”

　　沈秋兰却摇头，按住了女儿覆在手背上的手，“我就是为了不让你去才告诉你这些。”

　　又道，“你想想看，京城不似扬州，你在那边孤苦伶仃没个靠山，又是个弱女子，到时候被他们一闷棍打晕，都不知道带到哪里去了。”

　　沈秋兰脸上一白，垂下眼睛，“倒不如遂了他们的意，想办法凑些钱……事情变成这样，也算我当初年轻不懂事种下的祸根。”

　　“若阿娘有错，这些年也早还清了。”明如光犹有些不放弃，“朗朗乾坤，他们不敢对我如何。而且裴壑留了一名武艺高强的护卫给我，母亲不必担心。”她嘴上这么说，但心里也知道地方势力有多可怕，因为明家正是扬州的地方势力。

　　两人对坐着沉默了一会。

　　就算母亲允许她离开，没了她的照顾，爹娘遇险又该如何？裴壑已经回京，她的助力少了一多半，无法再像从前一般仗着有保镖随心所欲，若下次遭遇危险的不是她，而是爹娘，她又在京城，那才真是叫天天不应。

　　至少有她在，能调动那护卫。

　　想到这里，明如光的态度有些软了，道：“那……他们这次要多少？”

　　沈秋兰神色恹恹，手里沾着茶杯里凉了的茶水在桌上写下，“一千两……”

　　虽然多，但也不算天文数字。谁知沈秋兰却接道：“黄金。”

　　明如光倒吸一口气，“一千两黄金！把明家掏空了都拿不出来！”