《晏世宫嫱》东门枌杨

28、姚儿

　　待褚郁刚迈了步子进房，却见姚儿在自己房中收拾。妆台上拿了篦子，打来清水，所有洗具都齐全。
　　褚郁见状便知她是过来服侍自己的，只姗姗进来，道：“这会你在这做什么？”
　　姚儿欣然而笑，道：“我来为你篦头发。”
　　褚郁坐到胡床上，道：“现在可不是时候，你如今应该在前头做事情。不能误了自己的本职。”褚郁不做他想，一心只觉得是姚儿为了讨好自己。
　　姚儿并不多话，一味点头。
　　褚郁见她今天看起来落落大方，又想起来过去的种种，心里其实很盼望她能抖擞起来，能像从前一样有生气。
　　毕竟对自己来说，她也是知根知底的人，日后也能做自己的左右手，俦比蕙芹等。
　　褚郁拉她过来坐，道：“这样就是了。既然来了司舆司，就把从前的事都忘了，管他九死一生呢，来日不见得没有飞黄腾达的时候。凡事放宽了心，没有过不去的坎。”褚郁很能移情，设身处地地对姚儿说这些话。
　　姚儿却反而有点不自然起来，犹豫片刻，便立马起身，道：“你说的很对，我不好耽搁，现下便往司里去。”
　　褚郁见她受教，很欣慰，心中也很有成就感。想姚儿若得力，以后也是要提拔她的。
　　姚儿刚出去，褚郁便将箱笼里面的书籍找了出来，马不停蹄地就想去看看太子的华盖、行仪究竟该如何设计，是何规制。
　　只是后脚蕙芹就进来了，她神色狐疑，便往褚郁身边蹭。
　　褚郁想方才不见她的人影，此刻本不是闲暇的时候，怎么一个两个往自己房间里窜。偏偏又在这个时候，因此事机密，褚郁不愿意任何人晓得，只能匆匆将所看书籍遮掩。
　　她就隐隐有些不痛快，嗔怪道：“怎么这个时候过来了？前头不用做事？方才就找不见你。”
　　蕙芹面色依旧不曾放松，凝重道：“掌舆，奴婢发现一事古怪。”
　　褚郁不正眼看她，一心扑在研读古籍上，道：“怎么了？”
　　蕙芹郑重其事，道：“奴婢觉得，姚儿很可疑。她刚来的时候，总是畏畏缩缩的，也鲜少同我们司里的姐妹说话，哪怕是同我与婵娟等。可是我最近总是见她往司外头去，便是在尚寝局咱们都知道的那个拐角处、和太监说话呢。您说怪不怪？她不是害怕太监寺人么。”
　　褚郁想着方才姚儿情状如常，自己与她认识许久，难道真有古怪会发觉不出来吗？又因为蕙芹来的的确不是时候，故而很不耐烦，不假思索道：“如今司里忙前忙后的，你竟有这样的闲工夫关心她？我看是你一等女史之位来的太容易了，才会想着内斗！”
　　蕙芹见褚郁大变脸色，说了这样诛心的话，心里有一万个委屈冤枉，便跪了下去，泪水便在眼眶里打转了。
　　道：“奴婢是一心为你呀，掌舆。奴婢受您的照拂，哪里会不盼您的好呢。若姚儿真是能干忠心，一心为你的，我也只会高兴，权当多了一个姐妹。你看我同司里其他的人、或婵娟，我们几时拌过一下嘴？”
　　褚郁倒是被她恳切之态吓了一跳，也反应过来，觉得自己方才的话太重了些，便拉她起身，安抚道：“是我的不好。我的话的确重了些，你是我身边最得力的。姚儿亦是从前我旧时的伴，且她是我掖庭旧交引荐而来的，决计不会有二心。你快快起来，我本得了两副花钿，是梅花翠鸟的，拣一副喜欢的拿走去玩。随便贴在哪里。”
　　蕙芹这才放松，渐渐释然了，也不敢再轻易说姚儿的不是，只当是褚郁太重情谊误会了自己。

　　中秋前夕，宜君提了个议，说要聚一聚。故而大家伙便都约定了一个闲暇的夜晚，月明星硕、四下旷亮。这是在越薇的院中，有褚郁、琼珠、宜君和另两个尚膳局的女官。
　　众人吃着月饼，喝着菊花酒，一时松弛惬意。
　　琼珠见星河浩瀚，宫闱重重，远远看去，南边亭台高殿，纵使在夜晚也是恢弘不减。便情不自禁吟道：“明月皎皎照我床，星汉西流夜未央。宫禁森严，长夜漫漫。不知道家中姐妹如今在做什么？”
　　此言感伤，语调哀凄，使众人都开始想起来自己的旧事和未来。
　　褚郁自然想到了母亲，心里动容不已，联想之下，与礼镡的种种便又在脑海里浮现。这件事情上，她没法像琼珠那样坦荡自如，能在人前吐露心声。
　　看着院中这群姐妹，也只有面前的宜君或多或少知道些自己的私隐。宜君年长大家几岁，看着开朗无忌，实则也是个有成算的。往往大事来临，她便显得很老成稳重。
　　越薇也作叹，道：“我们这群人，不管是千金小姐，还是庶人平民，进了宫说好听点是做女官，实则和为奴为婢并无分别。有福气的，便能得到主子们的赏识，连带着家族都受到荫恩。没福气的，便只能在这一日日的熬煎，待被熬干了、煎透了，也就没了用了。”
　　宜君道：“这话不假。只是你所说的有福之人，试问整个皇宫又有几人呢？更遑论人才济济的女官署了。唉，人有冲天之志非运不能自通呀。”
　　众人听了皆更灰心了。褚郁却第一个不爱听她们说这些潦倒的话，想自己现在的日子虽说不是十全十美，却要比从前不知道好多少。
　　故而驳道：“我便听不得这样的话，事在人为，人的每一步都是靠自己走出来的。我们虽看起来囿于宫廷，可这大明宫多大啊、多好啊，宫廷的繁荣昌盛哪里是外头人能见识得到的？我们也不枉此生了。何必想千头万绪出来，自寻苦恼。”
　　褚郁话虽粗糙，却令听者为之一振。
　　越薇笑道：“好了。知道你心比天高。说不定你就是那有福之人呢。”
　　琼珠也掩嘴，宜君便打趣：“怎么几日不见，你说话竟变得机慧了。细想想，不失有几分哲理。”
　　越薇接话：“的确。你们不知道，有人前些天跟我告假，说要修养。却不知她是在背地里用功，竟没完没了的看书。不知道的还以为她要考状元呢。”
　　众人听了哈哈大笑，褚郁又被揶揄，便不忿，道：“怎么大家好不容易聚会到一起，总是拿我取笑。今晚在我这可没有上下尊卑的规矩，谁要是再打趣我，我定要她好看！”
　　褚郁说的铿锵，大家一贯知道她的厉害，见她放出狠话，便收敛了许多。
　　众人便又讲起来后宫的事情。
　　宜君八面玲珑，认识的人也多，道：“听说陛下已经有半个月没去承香殿了。”
　　“怎会？陛下是没进后宫吧。”越薇道。
　　宜君否定：“并非如此。陛下隔三差五就要去跑马楼跑马、打球呢。承香殿离那里多近呀，几步之遥罢了，过了斗鸡台就是了。”
　　褚郁“啧啧”两声，实在想不到，连那样貌美的武淑妃竟都要失宠了么？
　　便道：“难不成陛下又有了新宠？”
　　宜君道：“并不曾听人提到宫里新封了娘娘美人呀。”便转头，看了一言不发的琼珠，又冲褚郁道：“你问崔掌设不就是了，这宫里面哪殿哪舍的用具摆器她们会不晓得？”
　　琼珠推搪：“我哪里知道什么，如今都是典设管这些事情。”
　　越薇听她提起来典设，便转过头去开始和琼珠议论。
　　宜君和褚郁等人仍旧继续妃嫔们的话题。
　　宜君感叹：“这君王的恩宠呀，我看是最不可靠的。三十年河东，三十年河西。从前王氏不也宠爱无极吗，说被打入冷宫不也被打入冷宫了。前几日我路过萧婕妤的住所，也听到她那的宫人在讨论王氏呢。”
　　“是呀是呀。我前几天还听几个女史嚼舌头，说王氏在冷宫里很不堪，老的极快，都有好多白头发了。”另外一个跟随宜君而来的女官道。
　　褚郁也倍感惊讶，道：“实在难以想象，她从前那样容色姣好的一个人。我简直想象不出她衣衫褴褛、容貌衰败的样子。”
　　宜君“嗨”了一声，接着说：“冷宫那种地方哪里是人待的，我看王氏还能好端端地活着，就很不错了。毕竟她还有个儿子，大皇子来日若有出息，兴许……”后面的话便不敢轻易说出口了，大家心照不宣。
　　褚郁被她这么一说，便想起来早已提前得知大皇子即将被册立为太子。便生了许多的幻想，又觉得实在太戏剧。王氏虽然犯错被废入冷宫，可架不住儿子争气，眼看着就要成为储君。
　　那时候太子是否会为自己的生母求情呢？抑或者陛下是否会为了太子而宽恕王氏呢？
　　到时候武淑妃会如何？她会坐以待毙不成吗？还有廉婕妤、张美人她们？
　　忽的褚郁心中一惊，连带着身子一震。推己及人……前时候自己可是跳出来亲自指证了王氏……哪怕王氏永无出头之日了，可太子会不会有一天翻旧账呢？到时候……
　　不及思索，却见邵司舆缓缓步入院中，看着院子里六人谈笑风生、杯盘狼藉。只随意拣起石桌上的一块饼饵，道：“姑娘们，此刻夜已经深了，露夜谈天实在不是宫廷的规矩。都散了吧，有好多话也攒到明日去说吧。”
　　听此一言，大家便都作散，各自回去了。

　　掖庭宫中。敏芳在裴监身旁侍墨。
　　她的面庞要较从前丰盈些，看着似乎更温润稳妥了。穿的也不是平常一等宫女的服制，单看料子上的绣花就十分矜贵繁复，只是颜色浅，若人不仔细打量，并不会轻易看到，更不会觉得她逾越了本分。
　　敏芳思量片刻，便对裴监道：“大人，眼下有个绝佳的机会。不必通过内侍监，能直接让您攀上官大人，这样何乐而不为？”
　　“噢？你有什么主意？”裴监很感兴趣。他已经受够了只管理这偌大的掖庭，这座最黯淡的宫城，更受不了像齐玉宋列那样的小子跟自己称兄道弟。
　　敏芳停止了研磨，轻轻将砚石搁在一边，道：“便是姚儿。她不是被我送去司舆司了吗，我便有一万个办法教她听我的话。她如今跟着司舆司的杨掌舆做事情，那个杨掌舆便是我从前在勤杂院的共事，朔兰监的事……姚儿前些日子托人告诉我，杨掌舆这些天不曾理事，一心只在房中画图，还净是设计与太子规制有关的行仪礼器。您说奇怪不奇怪？”
　　裴监听懂她的弦外之意，也感到很震惊，心想自己对太子册立的事情竟一无所知，还不如一个八品掌舆通晓圣意。看来，的确是自己游离宫廷权力核心太久了。
　　裴监便切切道：“你的意思是，陛下要册立太子了。而且太子册封的典礼、所需的华盖等物很有可能破例由女官署来筹备？”
　　“极是。不然大人你说她好端端地看这个干嘛？”敏芳道。
　　裴监认同的点点头，心中打算万千、跃跃欲试起来，道：“这点你做的很好，一定要稳住那个叫作姚儿的，不能露了行藏。可这同那些为官做宰的有什么联系？”
　　敏芳道：“您放一万个心。姚儿不敢不为我做事。您想想看，女官署一向只服务于后宫，虽说有时候也为天子服务，却也只是陛下在后宫的时候。从来没有太子册立用到她们的时候，往常都是造办处来制造这些东西。太子册立的消息陛下尚未全然公诸于众，造办处的大人想必也是蒙在鼓里。只怕造办处的方侍郎知道了这个消息，会寝食难安吧。”
　　裴监若有所思，道：“方侍郎……是不是他的舅舅在尚书省做事？”
　　敏芳笑了，道：“正是。倘若您能卖方侍郎的好，他哪里会不愿意同您结下交情。更何况是这样天大的事情。往后指不定还能跟前朝的哪位大臣说上话呢。”
　　裴监当下便果决道：“尽快去办好这件事，不惜金银。我要内侍监的那群鼠辈都望尘莫及。”
　　等过了中秋节，便得到谕旨，陛下要册封大皇子为太子，时间紧迫，就在九月。且上头的命令是这次典礼的操办将会起用女官署。
　　一切褚郁都了然于心，果然同司记说的丝毫不差。得到这样的消息，六局二十四司大多慌乱如沸，可总有那几个司局心中有数，稳如泰山。真是几家欢喜几家愁。