《与宿敌阿兄重返年少时》柏苒

28、第 28 章 臊的慌

　　按理，方溪不该知晓那施咒之人是谁，可那时她偏偏瞧得真切。
　　只一瞬，便透过妖物的识海，对上了亲表兄那双恨不能将她置于死地的眼睛。

　　方溪的这句话刺痛他，也刺痛她自己。

　　方愆杵在原地，脸上的错愕和茫然，渐渐化作了脆弱。

　　方溪本想乘胜追击，但素华提前回来，想说的话也无法再开口。

　　她微微侧开身位，与方愆拉开了一段距离，努力平复着自己的心绪。

　　素华最先跑进院来，却径直朝自己屋里去，像是在翻找什么东西，一边翻一边说着：“阿昔姐姐，还好你没走，我记性不好，刚出门不久才想起有东西要给你，你等等。”

　　素华翻找了半天也没找到，便扬声问方愆：“阿兄，前段日子咱们一起做的那个木鹊，你记得放哪儿了吗？”

　　方愆扯起嘴角，不敢看方溪，应声道：“在这里。”

　　随即他打开右边柜子的最上层，取出一只赤红色的机关鹊。

　　素华跑过来从他手中接过，兴冲冲地递到方溪面前。
　　“阿昔姐姐，今日是你的生辰，这是我跟青青还有阿兄一起做给你的生辰礼。”

　　这只机关鹊做工精良，机体的构造远非寻常机关鹊可比。

　　方溪抬眼看了看方愆，随后垂下眸子，含笑接过素华手中的机关鹊。
　　“真好看，你们费心了。”

　　“去年我跟青青过生辰的时候，阿兄没空回来陪我们，是你和春小雨陪我们过的。我跟青青就想着，今年你和春小雨的生辰礼，我们一定要好好准备。”

　　“我还特意问过阿兄，你们会缺些什么。你们常上山采药，巫灵山有御剑禁令，用这个机关鹊就能更精准地探查草药的位置。上面这道寻药符，是我托阿兄找来的。”

　　方溪微笑着摸了摸她的头，心中十分感激，说了一些道谢的话，目光落在素华天真无邪的面庞上。

　　方愆看向素华的眼神里，没有半分算计。

　　方溪握着木鹊，指节泛白。
　　或许是她想多了。
　　方愆并没有借两个孩子来算计她。
　　毕竟这上面的符咒，确实只是普通的寻药符。

　　她与方愆之间的剑拔弩张，戛然而止。
　　两人之间已没有什么好说的，也不需要再说了。

　　方溪回到家中，将机关鹊放在门内的架子上。
　　走出几步，又折返回来，在木鹊上施了一道封印法术，这才放宽心去沐浴。

　　泡澡的时候，她脑中一直浮现临走时，方愆脸上那一闪而过的落寞。

　　方溪回想起幼年时光。
　　那是方愆在他们家过的第一个生辰，爹娘要给他过生日，他却摇头拒绝。

　　那时他说话还不太利索，比比划划的，大致意思是，想把生辰挪到立春那天，三兄妹一起过。

　　方溪那时候还老大不高兴的。
　　想着这个便宜哥哥抢了自己的阿兄也就罢了，现在竟连自己的生辰也要抢。

　　直到后来，三人感情越来越深，她便开始盼着每一个立春到来，盼着三人一起长一岁。

　　她闭眼沉入水中，让水隔绝了所有声音，努力想甩掉那些曾经的欢声笑语。

　　早已物是人非，又何必牵挂。

　　“阿昔。”
　　这一幕似曾相识。

　　她猛地睁开眼，浮出水面。
　　湿发贴在白皙的脖颈上，水珠顺着脸颊滑落，那模样，像极了水中艳鬼。

　　她起身穿好衣裳，随意挽起头发，从净室走到家堂。

　　果不其然，是阿兄回来了。

　　许成砚风尘仆仆，鞋底全是泥，也不知道去哪里弄成这一身。
　　他将鞋脱在屋外，赤脚踩在地砖上。长身玉立，正拿着那只赤红色的机关鹊端详，眉头紧锁。

　　方溪冷不丁地说：“那是素华送我的。”

　　许成砚将机关鹊放回原处，脱去外袍，丢到一旁的木盆里。

　　他抬眼看向方溪，嘴还没张开，就已经先叹气、皱眉。
　　方溪立刻就猜出他想说什么，抢先拿起巾帕擦头发：“我知道，马上把头发擦干，回自己屋去，不吹风。”

　　许成砚听她这样有自知之明，也不好再训人，便提醒道：“擦干头发，穿好衣裳，再出来吃饭。”

　　方溪这才发现案桌上的食盒，一眼就认出来，是徐甫上次送过的那一家酒楼。

　　还没等许成砚解释，方溪便一目了然，说道：“又是徐甫？我记得他不过是方士，哪来那么多银钱，天天上酒楼，四处送礼，也不知安的什么心？”

　　方溪继续嘀咕：“三天两头来骚扰姜前辈，口口声声说什么嫂嫂不愿理他。姜前辈多大年纪，他多大年纪，真是不要脸，胡乱攀亲戚，败坏姜前辈名声。阿兄，他是不是还缠着你，要你做他徒弟？”

　　许成砚刚回自己屋里拿出干爽衣裳，正准备去净室，答道：“我没答应。徐甫居然去找姜桑柔了？”

　　“那就好。他几乎天天来，我正背着书呢，他就靠在窗户边朝姜前辈掷花，每天都不重样。姜前辈烦透他了，有时候前辈躲起来，他便把花塞给我，让我转交给姜前辈。还想用点心来收买我，我是那么容易被收买的人吗？”

　　许成砚听着听着被她逗乐了，“他也有吃瘪的时候？稀罕。”

　　方溪追到净室门口，才刚踏进门槛半步，就被许成砚堵在门口。

　　阿兄身上有一股很浓的雨后草泥气味，阿兄这是去泥地里打滚了吗？

　　她不解道：“阿兄，你拦我做什么，我帮你烧水呀。”

　　许成砚握住她的肩膀，将她转了个身，轻轻地朝门外推去，然后关上了门。
　　“我自己来，你擦干头发去吃饭，别等我。”

　　方溪只好乖乖听话去吃饭。

　　净室中水汽氤氲，方溪刚刚沐浴完，木桶里弥散着浓郁的花香，这一切都在撩拨着许成砚疲惫的神经。

　　许成砚将手探入木桶之中，修长的指节拨着水。

　　尚有余温，却也是凉了。
　　方溪在这桶中泡了多久？
　　莫不是等到水都凉透了才起身的？
　　方溪自己也通医理，怎会这般不小心，若是着凉了免不了又是一通跟他哭鼻子说难受。

　　桶底竟连暖石也无一颗，也怪不得水冷得这般快。

　　也不知想到了什么，他耳根忽地一热，抽出手指搭在木桶边缘上，指腹揉搓，他面上染了层薄薄绯色。

　　他摸了摸后颈，随即褪去衣衫，往另一只木桶里舀满了水，投一粒火石进去，听那水声渐沸。

　　他就着热水擦洗身上的尘土，一面暗自运功疗伤。

　　腰背上新添的那几道刀伤，伤口渗血，水珠凝在皮肉上，晕开鲜血，蛰得伤处一阵阵地发痒。

　　末了，他沉身坐入桶中，热汤没过紧实的胸腹，暖意裹身，他这才长舒出一口气。

　　今日怀鸩府大清洗，药煞倾巢出动，诛杀那些怀有反叛之心的东城神子。
　　他原以为自己已经适应了这种刀尖舔血的日子，毕竟死在他刀下的都是作恶多端的神子，黑吃黑，本不该有什么良心上的谴责。

　　可那些人逃命求饶时的嘴脸，与凡人毫无二致。
　　杀到最后，剑劈断骨头时传来的余震，让他有些恍惚。

　　无论是人是神，都无比脆弱。

　　他余光撩到木桶边缘垂着一条软软的细带，细带的尾部浮在水面上，他目光慢慢朝上。

　　原是木屏风上那件摇摇欲坠的藕荷色小衫。

　　他原是不曾多想的，偏偏鼻息间袭来阵阵花香，将他的心神从刀光剑影中拽了回来。

　　脑子里竟全是方才妹妹一脸懵然、主动说要替他烧水沐浴的模样。

　　她朱唇润泽，泛着薄薄水光，几缕湿发紧贴鹅颈蜿蜒而下，没入衣襟深处。

　　里衫早被水打得透亮，贴在身上，隐隐露出锁骨的轮廓。
　　湿发上的水滴坠落，一颗接着一颗。

　　她沐浴之后，总不爱好好穿衣裳，一贯松松垮垮的。

　　许成砚个子高出她许多，垂下眼时，目光几乎无处可放，可还是瞧见了不该瞧见的地方。

　　他捻住细带的尾梢，指尖一绞，绕上几圈，那件小衫便轻轻落在他手背上，入水沾湿，便软软地贴着他的手背。

　　他整个人浸在暖汤里，浑然不觉此举有何不妥。

　　今日一过，方溪便满十七，她眉眼全然长开。

　　幼时还似阿娘，如今越长大，那眉目间的神采便越发分明。
　　骨相皮相，尽拣着爹娘的好处生。

　　方溪笑起来的时候，总爱定定地瞧着他，这习惯从小便有。
　　总说着说着话，便拉过他的手，比起谁的手指更长，谁的肤色更白些。

　　她有时捉了他的指头，再用小指放在他掌心刮挠。
　　替他看手相，然后故作高深，说些哄他的话。

　　想到这，许成砚的唇微微上扬。

　　待许成砚出了净室。
　　方溪便迎上来，将一方干巾帕覆在他发顶，替他拭发，口中念叨：“洗个澡要这么久吗？菜都凉了。”

　　说着，她踮起足尖，他亦俯身相就，她着力揉搓其发，笑道：“不过，我有放暖石保温，阿兄刚好可以吃口热的。”

　　纤指不时拂过阿兄的耳垂，触手滚烫。
　　许成砚衣襟微敞，俯身之际，方溪隐约可见他精健腹肌，胸口竖着一道浅淡旧痕，宛如刀伤。

　　许成砚顺着她目光垂眸，倏然握住她手，顺理成章接过巾帕。
　　侧转身去，不动声色将衣襟掩拢，不给瞧。

　　方溪：“阿兄你受伤了？”

　　许成砚矢口否认，“胎记而已。”

　　“你还想蒙我？”

　　许成砚一怔，旋即便听她悠悠道：“你身上有几块胎记我会不知？某人小时候还光着膀子帮我捞鱼摸虾，我记得一清二楚。”

　　许成砚笑了笑，捏了捏她的脸蛋：“那你说说我身上几块胎记？”

　　方溪恶向胆边生，佯装一副势在必得的模样。
　　下一刻便伸指去戳他的腰腹，又去挠他的胳肢窝，嘴里笑闹着：“这里有，那里有，还有这……”

　　兄妹俩一时间嬉戏闹作一团，许成砚不给她戳，她偏要。

　　许成砚也不甘示弱，反扑过去，也挠她痒痒肉。

　　最后，许成砚擒住她的手腕，将她锁在怀里，让她的背贴在自己胸膛上。
　　许成砚低声凶她：“还闹吗？还敢不敢的？”
　　方溪挣扎了半晌，终是气力不及他。只觉阿兄那宽厚的胸膛压着她的背，重得很，连心跳都清晰可辨。

　　方溪便笑着求饶道：“我的好阿兄，我当真不敢了，不闹了，你饶了我罢。”

　　许成砚在她耳边低低笑了一声，才松开手。
　　他呼出的热气扑上她耳尖，方溪也不晓得是不是方才闹得太狠，两颊烧红了起来。

　　她偏又不肯老实，忽地杀个回马枪，又要去挠他，却被许成砚一把拽回怀里。

　　他将头埋进她颈窝间，道：“让我抱一会儿罢。”
　　“阿兄？”
　　方溪被他突如其来的乞求惊得愣住了。
　　她原要挠他的双手环住了他，手摩挲着他的脊背，学着从前他对她那样安抚他。

　　“就一小会儿。”
　　他嗓音带着浓重的倦意。

　　方溪笑他：“阿兄是不是很想我？”

　　许成砚闷笑着，他不回答。
　　许成砚身上暖烘烘的，却又湿又热，蒸得她有点难受，她嗅到他身上那股子淡淡的药草香，很安心。

　　良久，许成砚方才放开她，躬身凑近了些。
　　方溪抬手摸了摸自己的脸，问道：“我脸上有什么吗？”

　　许成砚轻咳一声，清了清嗓子：“待会儿，我有东西给你。”

　　方溪眉梢一挑，听到这话，立刻猜到是她的生辰礼。
　　目光便紧紧随着许成砚转，直等到他搁下筷子用完了饭。

　　“是什么？”

　　“你进我屋里去，柜子里瞧瞧。”

　　小姑娘轻车熟路地进了他屋子，旋即传出一声惊呼：“阿兄是这世上最好的阿兄。”

　　许成砚得意一笑，顺手收拾了桌案，等她换衣裳。

　　等了半晌，却只听见她催促道：“阿兄，你快进来帮我梳头。”

　　许成砚便知道会这样，一脸无奈地进了屋。
　　只见她已换了许成砚新买来的衣裳，正盈盈转着圈，笑问：“阿兄，好看么？”

　　他床榻上铺满了她方才试换的衣裳，乱糟糟摊了一床，她显然是挑了自己最中意的一件来打扮。

　　“好看好看。”
　　许成砚瞧着她高兴，心里也跟着乐，便让她在铜镜前坐下，自己替她梳发。

　　她的发已经干透了，蓬松而顺滑，发丝从指尖滑落。

　　方溪对那只螺钿妆匣爱不释手，首饰挨个拿出来比划。

　　许成砚一面给她扶正了脑袋，一面梳起发髻，再插上珠钗。
　　方溪脸上的笑意，始终没有断过。

　　到底是小姑娘，这个年纪最是爱美。
　　方溪一会儿指挥他梳当下最时兴的发式。
　　一会儿又嫌不对，拆了重梳，许成砚也不厌其烦，一遍遍替她调整，直至她满意。

　　漫天碎星，方家的窗户上的人影忽然暗了。
　　闹腾了一整晚，方溪这会儿才算安生下来。
　　许成砚也早早歇了，她独个儿坐在铜镜前，一件一件卸去珠簪，散了发髻。

　　衣裳层层褪下，指尖刚摸到小衫的细带，她猛地想起一事。

　　净室里的衣裳竟忘了收。

　　方溪随手披了件外袍，轻着脚步摸到净室。

　　里头的水汽早散尽了，夜风穿堂而过，凉得她一激灵。

　　目光四下寻了一圈，这才瞧见自己的小衫正搭在晾衣裳的竹竿上。

　　她好像不是放在个位置的。

　　方溪取下来一摸，小衫已经洗净，晾得干透。

　　莫非是她自己洗了，却忘了？
　　方溪心里犯着嘀咕，将小衫揣怀里。

　　路过阿兄房门前时，忽听见里头传来几声含糊的呓语，也听不真切。

　　她不禁抿嘴一笑，心想阿兄这睡得可真快。
　　方溪顿住脚步，瞥了他屋一眼。

　　阿兄应当没瞧见吧？
　　不过就算瞧见了也无妨，阿兄又不知道，这是女儿家贴身的衣物。

　　她越想越臊的慌。
　　阿兄该不会……顺手替她洗了吧？

　　这一念头冒出来，方溪只觉得脸颊腾地烧了起来，快步溜进自己屋里，被子一掀。
　　整个人蒙头裹了进去，蜷在床上，如煮透的虾子般，从头红到了脚。

　　.
　　开张不过两月，她们的摊子一摆出来，货便教人扫荡一空。

　　无他，平价好用罢了。

　　两人光是搓药丸便忙得跟不上趟，只得请来两三个姑娘帮衬。

　　大家伙聚在一处干活唠嗑，有时还会在两家院子里搭伙吃饭。

　　许成砚偶尔归家来干些重活，起初瞧着满院的簸箕药丸，还当她们是替济世堂做工。

　　等听到几句闲谈才明白，原来是方溪跟春小雨自己单干。

　　他原想着自家妹妹这般抛头露面，沿街卖药，总归不大妥当。

　　可瞧见方溪跟人有说有笑的模样，到底还是打消了念头。

　　方溪有了自己的圈子，也好。
　　至少他不在家的时候，有人陪着她。

　　日子久了，进出院子的人也杂了起来。
　　有时姑娘家来不了，便让自家兄弟过来顶替。

　　这一来，许成砚便有些不乐意了。

　　那些小子来便来吧，他在家时，个个腼腼腆腆，规规矩矩喊他一声“兄长”。
　　他前脚才踏出去，后脚他们便跟方溪有说有笑。

　　他一回头，那几个小子立时噤声，东张西望，也不知在躲闪什么。

　　他有几回委婉地跟方溪提了提，方溪便不高兴了：“阿兄，人家是好心来替自家姊妹做工的，你怎么能这般想他们呢？”

　　许成砚只好睁一只眼闭一只眼，把心里的那股不爽生生按了下去。

　　许成砚怀鸩府后，那脾气便再也收束不住，行事愈发狠厉果决，雷厉风行。
　　底下人怕得厉害，暗地里给他起了个诨号，叫作“鬼见愁”。

　　这诨号没多久便传到了风丘城。
　　只要提起“药煞”二字，众人头一个想起来的名字，便是那“戚彧”。

　　有关他的鬼故事，众人口里讲得绘声绘色，倒像亲眼见过一般。
　　都说他杀人如麻，片甲不留。
　　可你若问一句：既是片甲不留，又如何还有人晓得他杀了人？
　　又没人说得上来。

　　这老百姓茶余饭后除了嘴上念叨几句神子，还对这些捕风捉影的八卦说得头头是道。
　　这股风也吹到了小院。

　　“昔妹妹，你们现今不大去秘境，不晓得这‘鬼见愁’有多瘆人。从前咱们上山怕的是甚么？怕的是鬼新娘。如今，宁可撞见鬼新娘，也不愿撞见他。”

　　说话这少年，是河对岸李家的老幺。
　　平日不好读书，也不喜练武，就喜欢扎在姑娘堆里，妹妹长妹妹短，讲些怪力乱神的轶闻。他
　　平生最大的志向，便是去东城酒楼当个茶博士，说书赚银钱。

　　方溪倒觉得他很有那个才气。
　　毕竟他正是那种张口就来，鸡下个蛋都能说成是下了朱雀蛋，母凭子贵，白日飞升的荒唐人物。

　　方溪将药丸挨个从簸箕里取下来包好，随口道：“有那么夸张么？”

　　一旁春小雨正抿着线头穿针引线，接过方溪的药包，一边缝，一边道：“我是听平安说起过，近来怀鸩府确有一位药煞，风头极盛。东城先前不是有三个大族神子暴毙么？其中两个便是死在他手上，临死前还指名道姓地咒他不得好死。想来这‘鬼见愁’的名号，便是从那时传出来的。”

　　药煞的真名绝不能外泄，一旦泄露，立时便会沦为众矢之的。
　　哪怕只是一个假名，只要露出半点风声，老底都会被人扒得一干二净。

　　“对，你想想，那可是神子啊，半神一样的存在，飞升只差一个时机。他一个凡人修行者居然能杀两个神子。”
　　方溪：“那么厉害，他怎么还会去做药煞？”

　　少年道：“正因为他这么厉害，才会去怀鸩府。虽说九重天如今势微，可怀鸩府没乱，仍牢牢握着三千界所有的妄语花。”
　　“那可是神子飞升、百姓治病的灵丹妙药。就算是鸣雁，也不可能跟怀鸩府彻底撕破脸。人嘛，吃饱喝足，有了灵力，就都惦记着长生不老、飞升成神。像鬼见愁这般顶尖的修行者，去怀鸩府绝不是讨生活当小喽啰，而是去结识大人物的。”

　　春小雨：“听你这口气，很羡慕？”

　　“不羡慕，”少年摸摸鼻子，“我又不似昔妹妹这般有修行天赋。”

　　方溪笑道：“你得了吧，又来打趣我。好生说你的八卦，别总把话头拐到我身上来。”

　　“我发誓，绝无此意。我真心觉得昔妹妹很厉害，只可惜你一心向医，对修行不上心罢了。好了，我不打岔，接着说。众人皆知，那药煞用的全是假名。可据说，这‘鬼见愁’竟用的真名，可见他家中当真没什么人了。大伙儿都猜，他是一年前戚城那场虫灾的幸存者。”

　　“你们且看，戚，是戚城的戚。彧，却不知何意，想来便是他本名。戚城来的彧，这人莫不是来寻仇的？”

　　方溪听到这，顿了顿，她跟阿兄在风丘安定后也曾打听过戚城的情况。

　　外边的人都只晓得戚城遭了虫灾，戚城姮大人暴毙，其子女被国师府收养。
　　戚城由方相氏旁支接手，新官上任，杀了不少与方姮交好的凡人。

　　百姓对国师残害忠良已经是见怪不怪了，毕竟当初鸣雁与熊卫一战，国师把两个亲兄弟弄死，光明正大的甩锅给鸣雁。

　　方溪在脑海里回想跟爹娘交好的人，可愣是没找出一个能对应上戚彧的人。

　　春小雨道：“寻仇何必进怀鸩府？直接进国师府行刺，岂不更快？”

　　少年一脸“你哪里懂得”的神色，道：“凡人进得了观台么？便是服侍神子的，也都是神子，论资排辈，最讲血统，更别说近身刺杀了。况且观台明令禁止，凡人与狗，一概不得入内。”

　　别说春小雨不解，方溪也不解。
　　难道入了怀鸩府，便杀得了方潼不成？

　　少年还欲高谈阔论，忽听身后屋门嘎吱作响，只觉后脑勺生风，忙即闭口，敛神做事。

　　方溪回身望去，只见许成砚今日着了件月白衣袍，身背药匣，看模样是要去义诊，便道：“阿兄，可是我们吵着你补觉了？”

　　昨夜许成砚回来时，已过了三更天。

　　方溪那时正饿得睡不着，悄悄溜到桌边吃宵夜，撞见他推门而入，带着满身泥腥，跟野人似的。
　　两人大眼瞪小眼，都愣了。
　　阿兄草草冲了个澡出来，累得连句多余的话都懒得说，照例给她一包爱吃的点心后，拖着步子走进里屋。
　　门也不关，倒头就睡。

　　许成砚盯着那少年的后脑勺看了半晌，目光才慢慢移到妹妹脸上，笑了笑说：“怎么会？你们忙。灶房里我烧着菜，等你们收工，正好可以吃。阿昔，我要出门几日，你照顾好自己。”

　　方溪乖巧地点了点头。

　　许成砚前脚刚跨出院门，少年便长长舒了一口气，一副劫后余生的模样，小声说道：“原来许阿兄在家啊……早知道他在，说什么我也不抢着替阿姊来这一趟了。”

　　少年话音未落，许成砚便折返，少年好死不死撞上他那双深不见底的眼睛。
　　也许是感受到男人之间那点微妙的敌意，少年下意识缩了缩脖子，满脸都写着“看不见我，看不见我”。

　　许成砚再次叮嘱方溪：“早睡早起，一日三餐，过戌不食。”

　　果然又在念她不好好吃饭晚上吃宵夜的事。

　　方溪耳朵都快听出茧子了，用巾帕擦净了手，索性将他推出院门，反手就把门关上了。“知道了，你快去吧。”

　　许成砚还想再说几句，可对着那扇阖得严严实实的院门，抬起的手便悬在了半空。

　　他想再多看她一眼，可终究还是缓缓垂下了手，怅然离去。
　　就如往日那般，一样的告别，一样的不归路。

　　今年的杏花开得格外早，这风一吹，花瓣便如雪纷飞。
　　方溪轻轻吹落肩头几片花瓣，一抬眸，恰好撞上那少年灼灼的目光。

　　她从他的眼中读出某种不可名状的情愫 。
　　方溪：“你想说什么？”

　　少年还未开口，春小雨已抢在前头替方溪拦道：“你不是怕许成砚吗？怎地人一走，胆子便大了？阿昔如今还小，你别打她的主意。”

　　那少年倒也坦荡，摆摆手，说：“我这点自知之明还是有的。昔妹妹，我从来只敢在心底喜欢罢了。”笑了笑，又道：“我今日，只是替我阿姊问一问。”

　　方溪一怔，只听他问道：
　　“许阿兄喜欢什么样的姑娘？”

　　这话倒当真把方溪给问住了。

　　她怔了一怔，细想起来，从小到大，许成砚似乎从未有过心仪之人，便是偶尔与人往来，也都是些找他比试拳脚、切磋学问的少年郎。

　　便是方溪曾经相与的那些小姑娘们，也不过是私下里议论两句，说阿兄生得好看，再无别话。
　　阿兄待她们，与待那些少年郎并无分别。

　　方溪虽不知阿兄喜欢什么样的姑娘，可她知自己不想有嫂子。

　　她敛了眉眼，道：“我自幼身子羸弱，三天两头地病着，事事都要阿兄照看。打从我记事起，就没怎么见他和旁的姑娘亲近过，更不知他的喜恶。想来总是我拖累了他，如今年近弱冠，竟还不曾有过心仪之人。”
　　说着，还故意掩着唇轻轻咳了两声，模样瞧着愈发可怜。

　　寻常人但凡听说家里有个药罐子，莫不唯恐避之不及。
　　哪知少年听着听着，眼睛倒渐渐亮了起来，竟满脸赞叹地脱口道：“那可太好了。”

　　方溪张了张嘴，欲言又止。

　　少年道：“昔妹妹等他回来，你便问问他，可愿入赘我家？咱们都是街坊邻居，知根知底的。我家虽比不上东城神子那般富庶，但在西城也算是有名有姓的人家。我爹娘瞧许阿兄在济世堂做事勤勤恳恳，待人又谦和，虽然他不大待见我，可我知道他是怕昔妹妹被我这种浪荡子伤了心，人不坏。若当真能喜结连理，那昔妹妹便真成了我的妹妹，岂不是天大好事？”

　　这绝非好事，半点也称不上是大好事。

　　方溪脸色泛青，颇为局促，道：“好，我回头便去问问他。只是我阿兄这人，性情古怪得很，断不是你们眼中那般温文尔雅的模样。你瞧他素日一板一眼，对我管教严苛至极，从前不许我做这个，不许我做那个。阿姊本就是济世堂的医师，万一我阿兄入赘之后，也不许她做这个、不让她做那个，岂不是反倒害了阿姊？”

　　少年道：“我阿姊说了，许阿兄待自家妹妹都那般周全，自然是个晓得疼人、又有担当的好男人。”

　　方溪：“可阿兄只顾着照看我，哪里分得出心来给阿姊。”

　　少年道：“你放宽心，往后我阿姊同我都能照看你，他呀，只消一心一意爱着阿姊便好。”

　　春小雨看出方溪脸色不对，便道：“这事儿还没应下呢，你倒想得这般远？等你许阿兄回来，你当面去问他便是，何苦为难阿昔？说到底，还不全看许成砚自己愿不愿意？”

　　少年却油盐不进，道：“春姐姐你细想，我那些弟兄，心里念着昔妹妹多少日子了？可许阿兄只一瞪眼，谁敢近前？那还只是昔妹妹的事，他便这般。若我跑去问他‘你可愿入赘’，你觉着他能给我好脸色？我可没那个胆子。但昔妹妹说的话，他总能听进去几分的。”

　　春小雨道：“行了，我替你问。这事成与不成，终究要看你阿姊同许成砚有无缘分。总不能阿昔说要个嫂子，许成砚便肯入赘你们家去。若阿昔说不要，他便不入赘，难道你反倒要怪阿昔不讲情面？”

　　少年委屈道：“春姐姐，我岂是那般不识抬举的人？”

　　方溪扯了扯春小雨的衣袖，望向少年说：“阿姊为什么偏偏中意我阿兄？”

　　少年一听这话，登时来了精神：“我阿姊每次喜欢什么人，不是神子，便是世族子弟。她就爱那等锦衣玉食里养出来、温润如玉的郎君。倒也不是非许阿兄不可，只是咱们这西城，除了从前那位狐公子，就数他最符合阿姊的口味。我阿姊心性不定，这个不成换一个。”

　　方溪不理解但大受震撼。

　　阿兄很好她知道，阿兄很好看，她也不瞎。
　　但是她就没想到有朝一日，阿兄会娶亲，自己会嫁人。

　　自打做了兄妹，她便不曾想过，两个人之间还会横插进旁的人来。

　　“嫂嫂”这个词，听去似是很远，又似很近。
　　虽然多一个人做亲人，未尝不是好事，可万一嫂嫂将来不喜欢她呢？

　　阿兄夹在她二人当中，岂不左右为难？
　　到那时她是要懂事的早早嫁出去，还是该唯唯诺诺，处处讨新嫂子的欢心？

　　她自然知道，这是八字没一撇的事，那李家阿姊也并非不讲道理的人。
　　可一听见“嫂嫂”二字，她心里便止不住地泛酸。

　　春小雨留意着她的神色，正欲开口将话头岔开，方溪便直言道：“我阿兄，不会入赘的。”

　　少年仍不死心:“男未婚女未嫁，试试看，不试试怎么知道合不合适？”

　　方溪看着他，语气不觉冷了几分：“我自会去问他，只是这事我是不肯的。阿姊未必非他不可，我却非阿兄不可。我至今还不曾准备好，要与旁人做亲人。日后阿兄当真有了心仪之人，我也不会不懂事地从中作梗。”

　　少年讪讪而笑，这才算真正听明白了方溪言外之意。
　　他素日只觉得方溪性子温良好说话，却不曾想，一触到她阿兄的婚事，竟会这般不退让。

　　春小雨打发他道：“你少说两句罢，先把包好的药送到后院去。”

　　少年便麻利地收起药包，往后院去了。
　　院中只剩春小雨与方溪二人。

　　方溪垂下眼，低声道：“倒叫阿姐见笑了。”

　　春小雨握住她的手，轻声道：“我明白你的心思。你们兄妹俩相依为命这么些年，好不容易才在这处站稳脚跟。你阿兄若去入赘，自然是要到旁人家里去的。你作妹妹的，跟去也不是，不跟去也不是。”
　　“虽说只隔着一条河，往来省亲倒也方便，可到那时，你阿兄究竟该偏着妻家，还是偏着你，多多少少总难两全。更别提你素来要强，日后靠着嫂子家过活，多少有些不自在。”

　　方溪其实没想那么深远，她只是不愿意阿兄这么早成亲罢了。

　　她勉强扯出个笑容，闷闷地道：“阿姐当初与平安兄，是如何在一起的？”

　　春小雨没料到她会问起这个，沉吟片刻，道：“我与他青梅竹马，两小无猜。说起来，我们两家素来不大对付。你是知道的，我家祖上是大泽遗民，他家是卫国人。我俩幼时，父母们都不许我们说话的。兴是父母们不许，我们反倒偏要在一处玩。”

　　“他爹娘原要他娶个卫国的姑娘，他执意不肯，竟亲自登门向那姑娘赔不是，说与我早已私定终身，他不愿负我，也不肯欺瞒了人家好姑娘。那姑娘知书达理，反帮着他说服公婆迎我过门，成婚那日，还特地送来石榴果为我们祝贺。”

　　方溪道：“这般说来，阿姐与兄长是自幼便两情相悦？”

　　春小雨没直接回答，只道：“喜欢这事儿，原是说不大明白的。大抵是有一日，他为了哄我开心，带我上山猎野兔，自己却弄得一身伤，挠着后脑勺，狼狈不堪地提着兔子递与我。那一刻我便想，这个人这般笨，心眼实，模样又好，待我也好，或许与他相伴一生，也是一桩好事。”

　　春小雨忆起往昔之时，眼神儿分外温柔。
　　这让方溪想起了自己的爹讲起他跟娘的往事也是这般。

　　少年从后院回来，插一嘴，拆台道：“春姐姐，平安兄亲口与我说，你当初对他讲的是，怕他恁地蠢笨，容易被人骗了去，这才大发慈悲嫁给他的。”

　　春小雨白了他一眼，道：“你个乳臭未干的小子懂个屁。”

　　少年笑道：“我如何不懂？这便是口是心非。恰似我对昔妹妹一般。”

　　方溪心情略好了些，听他们这般说笑，便问他道：“你心里头装的到底有几个姐姐妹妹？是济世堂的几个妹妹，还是浣春堂的几个姐姐？”

　　少年摊开双手，嬉皮笑脸，道：“你瞧我这宽广的胸膛，生来便有一颗博爱之心。姐姐也好，妹妹也罢，我皆是心向往之。”

　　三人一齐大笑起来。

　　她们却未留意，院门外正立着一对兄妹。

　　方愆道：“我瞅着今日她们也不忙，你来也无事可做，放课了就该去到处撒野，来这做什么？”

　　小丫头揣着她阿兄买的点心，“你买那么多点心给我跟青青，吃不完岂不是浪费，独乐乐不如众乐乐，这不是你教我的吗？更何况……”

　　说着，她便凑近方愆。
　　一眼看破，低声笑道：“阿兄，不也想来看一眼阿昔姐姐么？近来我都不大提阿昔姐姐了，你偏要问起。你可是心悦阿昔姐姐？”

　　方愆挑了挑眉，推开院门。
　　素华还不及反应，已被她阿兄推入院内。

　　方愆朝院里喊道：“春姑娘，阿昔妹妹，素华便劳烦你们照看一二。”

　　春小雨应了一声。
　　方溪却是身子僵了僵。

　　素华不是说方愆这几月都不会在家么？
　　怎的又出现在西城了？

　　方溪抬眸，正对上方愆的目光，旋即垂眼错开。

　　方愆似是微笑了一下，然后离去。

　　素华冲他背影扮了个鬼脸，这才到她们跟前拣了位子坐下，摆出点心来：“这是我阿兄去东城买的糕点，可香甜了，你们尝尝。”

　　方溪试探着问道：“你阿兄这个月怎的……这么早便归家了？”

　　素华嚼着点心，含含糊糊道：“谁知道他的心思。我问了，他又说小孩子家莫管大人的事。不过，他昨儿夜里回来睡了一觉，今儿便说要走，说是去捉龙给我玩。嘴里没一句实话。他若真能捉住条龙，那我和青青岂不要跟着鸡犬升天了么？”

　　春小雨与那李家少年被她惹得直笑，唯独方溪心下生出几分不安。

　　李家少年逗她，道：“素华，狐公子都能捉龙了，厉害。他可缺娘子？你瞧瞧，我阿姊成不成？你帮我问问，他可愿做我家的乘龙快婿？”

作者有话说