27、第 27 章 狐公子 ...
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方溪往远处挪了几步，蹲下身，双臂环住膝盖，把脸埋进去。
心里怕是已把药煞骂了个千百遍。
药煞也收了声，不再拿话刺她。
见她不愿吃，也拿她没办法。
只好用干净树叶重新裹好一块饼子，轻放在她伸手就能够着的地方。
他走近时，方溪刻意转过身去，只给他看一个瘦削单薄的背。
药煞没说什么，提剑走到洞口，倚着石壁，抱剑在怀，望向洞外的夜色。
许是太累了，方溪竟迷迷糊糊睡了过去。
不知过了多久，她眼前一片朦胧，洞口的光勾勒出一个人影。
是阿兄。
只见他蹙着眉，满脸焦急，嘴一张一合，看那口型，像是在骂她不听话。
他越走越近，身上那股熟悉的药香也丝丝缕缕地漫进梦里来。
“阿昔。”
这一声吓得她浑身一颤，肩上的外袍滑落在地。
方溪弯腰去捞，指尖刚触到衣料，顿住了。
不对，这不是她的外袍。
她抓起衣袍，随手一掷，拢了拢身上的衣衫，看向洞外，晨光熹微。
正巧药煞似是被这动静惊到，眯着眼看了过来。
两人目光猝不及防对视。
药煞率先移开视线，片刻垂眸，眼睫投下一小片阴影。
他已褪去外袍，只剩一件薄薄的单衣。
他衣襟微微敞开，露出一片紧实的胸膛，身材一览无余。
肩胛处伤口很深，血染红了他的衣襟。但他似乎感受不到疼一样。
交手时她就觉得这人手劲大得吓人，原来衣料之下，竟是这般一身精肉。
长胳膊，长腿，既不是粗壮如牛的健硕，也没有半分瘦如柴的羸弱。
线条流畅而匀称，神似阿兄。
药煞这么晦气的衣装，偏偏到了他身上，竟显得格外好看。
女娲大神既然捏了阿兄这么好的人，怎么还附带一个残次品，塑形不塑心。
方溪猛地拍了一下自己的脑门。
她在想什么啊。
天都亮了，这人总该放她走了吧。
她起身走向洞口，她揉揉肚子，好饿。
果不其然，她一步还未踏出去，一截长腿便横过来，不偏不倚地挡住了去路。
她面无表情地瞥他一眼，很不爽：“你不是说，天亮就放我走吗？”
药煞打了个哈欠，眼底带着几分倦意，微微点头：“我是答应放你走，可我没说让你一个人走。”
方溪气极反笑，脸上明明白白写着“果然如此”四个字，咬着牙道：“所以，是要我家人一手交钱一手交人，对吧？”
说着，她从锁灵囊里摸出一小块碎银子，在掌心掂了掂，一脸肉痛地递过去，忍着气，道：“我自己赎自己，总成了吧？”
她心里默念：破财消灾，不跟小人一般见识。
这回轮到药煞气笑了。
他俯身凑近，她立刻后退一步。
他比她高出许多，身量倒跟阿兄差不多。
只见他伸出手，方溪握紧匕首。
“咻”的一下，他的外袍到了手里，药煞穿好外袍，正了正衣冠。
方溪瞪了他一眼。
方溪看到他的眼睛弯弯，面具下那人分明在笑。
药煞看了看她手里的银子，毫不客气地收下，爽快道：“行啊。走吧，我带你下山。”
“你走前面，我走后面。”
他又补了一句。
方溪头也不回地往前奔，药煞不紧不慢地跟在身后。
快到山门前时，方溪看见了朝她拼命招手的春小雨。
春小雨急得团团转，却不敢靠得太近，只隔着十来步的距离。
方溪正要跑过去，肩膀忽然被人一把扣住，猛地将她拽了回来。
她正要甩脸发作，一抬眼，便看见几个药煞用绳子牵着一串人走过来，话到嘴边又硬生生忍下了。
那药煞抓得她肩头隐隐作痛，她轻“哎哟”一声，肩上的力道便松了些。
她回头睨他，药煞却不看她，只是仰头望向那几个同伴，眼神冷若冰霜。
仿佛又变回了初见时那般不近人情的模样。
昨日那个愣头青药煞走过来，眼光在戚头儿和她身上转了一圈，便一脸揶揄地笑：“这小娘子嫩得能掐出水来，戚头儿，背着兄弟们偷吃啊。”
方溪张口想骂，身后的药煞却毫不客气地将她往前一推搡，没有半分怜香惜玉。
她踉跄了好几步，春小雨急忙上前接住，扶稳她的肩，上下仔细端详她有没有伤着。
几步之外，几个药煞的目光全落在戚彧身上。
只见他睨了众人一眼，语气嫌弃至极：“瞧着就没几两肉，我可没兴趣嚼干巴。”
什么乌龟王八蛋、大烂人。
方溪气得满脸通红，恨不得冲上去撕烂他那张嘴。
春小雨死死把她扯住，一边拽着她往后退，一边轻声急劝：“阿昔，别别别，咱们走，咱们走。”
其他药煞跟着起哄：“头儿说的是，还是珠圆玉润的更有滋味。”
接着全去嘲笑那个愣头青：“就属你没眼色，丢人现眼的东西，靠边站去吧！也不瞧瞧自己是个什么货色，还敢嘲讽起头儿来。”
戚彧一言不发，跟鬼似的，身形一闪就到了愣头青身后，一脚狠狠将人踹翻在地，居高临下地冷冷盯着他。
愣头青吓得抱头缩成一团，旁人也纷纷噤声，只小声嘀咕：“都说了头儿这几天心情不好，偏要去触霉头，也不看看场合，该。”
愣头青吓得像只缩头乌龟，捂着屁股连连认错。
戚彧扫了他一眼，只吐出一个字：“滚。”
前日被抓的采药人陆陆续续都被放了回来，入山口聚了多少人家，抱作一团放声大哭。
春小雨将方溪拉到僻静安稳处，把早早备好的吃食饮水一股脑儿塞给她。
方溪饿了一整天，接过饼子和汤茶便大口往下吞。
她吃得太急，猛地呛住。
春小雨忙去拍她的背替她顺气，连声说：“慢点慢点，可怜见的，真是造孽。那群挨千刀的，实在该死。阿昔，他们没把你怎么着吧？”
方溪拭了拭唇角，搁下手里的吃食，委屈巴巴地抱住春小雨，低声道：“他们把我的采撷令缴了。”
春小雨下山后四处搬救兵，平安听见出事，也从国师府换岗赶了回来。
春小雨骂骂咧咧，怨那些药煞要整顿药行，怎么不早说清楚。
平安也急，他只晓得这几天大批药煞聚集巫灵山，哪里想得到竟这样混账。
夫妻俩能动用的人脉都用了，只换回一句：“听上头的，挨个收牌子，急什么。”
平安不能离岗太久，临走前还说，若是方溪出事，只管让许成砚找他算账。
春小雨让他滚回国师府，说自个儿会交代，而后独自来山门等了一夜，终于等到了人。
好在，方溪没事。
春小雨抱抱她，摸出一块新的采撷令，轻轻放进她手心。
方溪低头去看，采撷令上赫然是“怀鸩”二字，下方还有一行小字“丹道昔”。
她怔住了。
春小雨轻声解释：“我替你多办了一块。他们说从前的采撷令统统作废，今后凡是采名贵药材，都要记名入册。”
方溪回过神来，伸臂紧紧回抱住她，问：“他们是不是还要多收税？”
春小雨点了点头，随即努力扯出微笑：“还好，不算太多。也就是一点碎金银，咱们紧一紧手，还是付得起的。只是往后每月，要少吃一块点心了。”
方溪应了一声，点了点头。
两人一路相伴归家，直到家门口仍惊魂未定。
春小雨拉着方溪站在门前说话，一说便停不下来，直说到嗓子都冒了烟，才终于各自回家。
方溪转过身，发现自家院门虚掩着，心鼓如雷，以为是阿兄回来了。
她慌忙推门进屋，却没见到人影，只瞥见一团尾巴尖的残影，“倏”地一下撞开后院门，跑了。
“原来是只雪貂。”
她松了口气，转身走进小厨房翻找吃食。
果不其然，又少了几块。
虽有些气恼，但转念一想，这才刚开春，吃食本就不多，小动物偶尔光顾倒也无妨，可也没有这般不客气的。
糕点上缺了一角，肉干被啃去半边，连干饼子都挨了几嘴。
东一口西一口，糟蹋得不成样子。
她取来一条肉干，连同那些被尝过的点心一并收进簸箕里，端着往后院竹林走去，搁在雪貂够得着的地方。
“你要是饿了，我每日都给你留一点，别再乱翻灶房了。”她直起身，盯着竹林深处，“再让我逮着，仔细你的皮，剥下来给我做暖香囊。”
说完，她又去厨房舀了一瓜瓢清水，轻轻搁在食物旁边。
转身回屋时，目光无意间扫过桌案上摆成一排的陶雀。
不知何时竟多了一只丑八怪混在里头。
她蹙起眉，伸手拾起那只陶雀，满是嫌弃道：“阿兄，又买一个做甚。一对不是挺好的吗？非得凑三个。还掉色了，也不知道哪个摊子淘的旧物。”
她放下陶雀，与青红两只陶雀隔得很远。
隐约听见后院有响动，她蹑手蹑脚走到后门边，将门悄悄拉开一道缝。
谁知那东西溜得飞快，一晃就不见了踪影。
方溪走出去，才看清是只白狐，不是雪貂。
她再看簸箕，水喝完了，东西也全吃完了。
看来是真饿坏了。
这年头，谁的日子都不好过。
她在簸箕前蹲下来，细心将簸箕重新卡稳，又替它把水添得满满的。
做完这些，竟有些困了。
她捏了捏眉骨，转身回屋去睡。
不知是不是昨夜没睡好的缘故，当天她便做了一个又一个噩梦。
她蹚过血池，一步一步踏上石阶。
黏稠的血从门缝渗出，沿着阶梯蜿蜒而下。
行至阶顶，她推开那扇尘封千年的大门。
神像矗立中央，七十三柄神器贯穿了它。
在看清那是娲皇神像的刹那，神识便突然抽离。
她骤然化作一粒种子，埋在神像发髻的泥垢沟壑之中，任由怨气滋养。
空壳种子瞬间有了神识。
她听见阿兄撕心裂肺的哭声。
她便从梦挣脱出来，惊坐起，手指绞着自己的衣襟。
小衫被冷汗浸湿，贴在她的肌肤上，燥热难耐。
余光一瞥，忽见屋门那边透进一缕光亮，她不由怔住。
阿兄回来了？
可他不是说后日才回吗？
难不成是家里进了贼？
方溪轻手轻脚地穿好外袍，从枕头底下摸出把匕首，攥在手里。
屏住呼吸，一步一步朝屋门靠近。
方溪侧目，透过门缝望出去，只见阿兄正捏着一片竹简，就着微弱的灯火，凝神细看。
他的眉眼在橙黄的灯火下柔和许多，朦朦胧胧的，少年的稚气渐渐褪去，这张无暇的脸变得更清俊。
方溪见怪不怪，阿兄早出晚归，她只是有些许诧异，但并未深究。
方溪松了口气，放下匕首，转身便要去睡个回笼觉。
却听阿兄的声音淡淡传来：“又做噩梦了？”
方溪定在原地。
先前的那个梦，确实把她吓得不轻。
先前不委屈，现在听到阿兄的声音，又想到自己这几日遭遇，还有那个该死的药煞，委屈如潮水般涌来。
门开了，她将哭未哭地立在屋门口。
许成砚等了她半晌，不见她吭声，一抬眼，就看到妹妹泪光盈盈。
原本许成砚是不打算理会的。
只是她睡梦中那一声声“阿兄”，喊得他心肠到底硬不下去。
气消了大半，心却揪了起来。
按照以往，他早该进屋将她唤醒，安抚她。
今日硬是狠下心没进屋，等她自个醒。
他暗骂自己，许成砚，你真不是东西。
许成砚放下竹简要起身，可理智将他按了回去，他板着脸。
还是不能太心软，不然再这般纵容她，她以后还不得无法无天。
泪滴在地上，一滴，两滴……
许成砚利索起身，去将她揽入怀里，脑子里是想着骂她这么大的人不要总是哭哭啼啼，可脱口而出的却是：“不怕，有阿兄在。”
方溪死死搂着他的腰，先还只是小声地哭，渐渐哭得收不住，干脆放声大哭起来。
小姑娘哭得那叫一个梨花带雨。
一声声催得人心肝疼。
许成砚知道自己完了。
自己在山上的确是把阿昔给欺负惨了。
他捧着她的脸，俯下身，深深看她，拇指拭去她眼角的泪。
方溪哭得上气不接下气，哽咽着跟他诉苦：“我梦见一个药煞，他欺负我。他还骂我学艺不精，他还打我，还偷我的东西。”
方溪这哪是梦，分明是借梦告状。
许成砚狠狠附和妹妹骂自己：“他简直是私德败坏，罪大恶极。不哭不哭，阿兄在，那都是梦。”
“他还对我动手动脚。”
许成砚擦她泪的动作停了。
指腹贴着她微凉的皮肤，却忘了动。
他不是，他没有。
但动手动脚，那现在算不算是……
许成砚义愤填膺道：“他简直禽兽不如，阿兄下次陪着你，他要是敢碰你一根手指头，我就把他手指头全切了。”
方溪抱紧他，贴在他胸口，她想了想还是很气，又嗷嗷哭。
许成砚大骂“自己”如何如何不做人，连哄带抱地才将人送回她屋里，让她安稳睡了个回笼觉。
等他退出她屋子后，他才瘫坐在席座上。
头疼。
他揉了揉额角，起身去寻镇痛的丹药。
衣袖不慎拂过陶雀，他心头一紧，幸亏手上反应快，才险险没让那东西摔个粉碎。
他拿起放稳，结果发现多了一只。
这只似乎幼时他买的。
之前他不过随口提过一句，方溪竟还记着，还找来了另一只，也真是难为她了。
这一年来，自己确实跟她聚少离多。
小姑娘这个年纪本就心思敏感，他稍不注意就会忽视她。
追根究底，是他给的陪伴太少，让她心生惶恐，觉得他会嫌弃她抛弃她，才会去以身犯险。
许成砚不知不觉进了家堂，缓缓跪在四个牌位前。
他低声自责：“爹娘，是儿子不孝，没能照顾好妹妹。”
他将头磕出血印来，手中攥紧方溪的采撷令。
想都不用想，肯定是姜桑柔给的。
他平日问其他弟子方溪的情况，大家都遮遮掩掩的。
不过，他自己也怪不了别人，毕竟他拜托过他们不要告诉阿昔，他这一年早就不怎么在济世堂了，只是偶尔去义诊露个脸。
大家都以为他是出去自立门户，这种事情习以为常，不会深究。
毕竟许成砚还随时来帮忙，比起那些个欺师灭祖的白眼狼好太多了。
大家心有仁义，替许成砚瞒阿昔，又替阿昔瞒着他。
他苦笑着将采撷令放入袖袋中，收好。
而后起身，就着清水细细拭过爹娘的牌位，末了，才轮到那两块无字的空牌位。
他暗扣其中一块空牌位背后的机括，原本光洁无字的牌面上，缓缓浮现出四个字。
另一块，也同样的四个字。
爹娘因这八字而活，也因这八字而死。
他幼时无意间碰到牌位机关，便去问爹娘。
相异说，这是女娲、伏羲之位。
女娲开天地造人，便为“民”。
伏羲立人伦根本，便为“公”。
人以娲皇大神为母，以其后人伏羲为父。
是道，是理。
前者是天道，后者是人理。
娘继承天道，爹尊崇人理。
方溪天资聪颖，便承袭娘之天道。
许成砚谦和勤奋，便承袭爹之人理。
当时他尚且年幼，以为这是爹娘安慰的谎话，如今他见识到人神之别，见识到娘与阿昔的不厌之症，在百姓身上显现。
他才知道，神之宗族比人之宗族只多了一道天谴。
自诩神子的人，瞒天过海，将天谴造势成天生神力。
简直是可笑至极。
他原以为自己天资残缺，无法聚灵，直到他入怀鸩府，九死一生，才渐渐悟到灵力因勇而起，因不惧而生，因不死而不灭。
方溪自幼不受世俗侵扰，自然得道，随心所欲。
而许成砚幼年受流言蜚语、世道蒙蔽，困于心衡于虑，自断臂膀，得道艰难。
他以为爹娘不曾对兄妹厚此薄彼，是对他非亲生的偏爱。
现下看来，爹娘怎么会不知他因何不能聚灵，只是爹死前都没能看到他这个不孝子领悟到他们的用心良苦。
他徐徐抬手，灵力随心而动，聚于指尖。幼时求之不得的灵力，如今竟召之即来。
他收紧手指，将牌位端端正正地放回原位。牵动了肩胛的伤口，眉心一蹙。
小姑娘下手没轻没重，昨夜许成砚只简单处理了伤处。
回来时特意换了干爽的衣裳，捏了个诀掩去血腥气。
谁料方溪在他怀里一通乱蹭，他的伤口被牵得生疼，他却舍不得松手。
许成砚回至屋中，布下一道隔音屏障，随即盘膝坐于榻上，服下丹药，以掌覆住肩胛伤处，闭目调息，默默运转内力。
一刻后，他缓缓睁眼，额头满是细汗，肩上的伤口已然结痂愈合，只余衣上几点残血。
他简单和衣，正欲就寝。
忽而一夜春风来，他起身踱到窗前，望向院中那株杏花树。
枝头已悄然绽开一两朵，怯生生立在夜风里。
再过些时日便是立春，方溪又长了一岁，长高了。
从方府带出来的衣裳虽样样齐全，可小姑娘正值如花似玉的年纪，打小就爱梳妆打扮得漂漂亮亮。
如今遭了一场人祸，却只肯拣素净的穿。
他偶尔得闲，像小时候那样替她梳头发，明明仔细梳好了，她总要自己再解开，对着镜子重新梳一回。
还记得她幼时，瞧见爹给娘画眉，便也缠着他给自个儿画。
那时他手生，粗粗细细不成样子，她气得哇哇直哭，半天不肯理他。
后来练顺手了，她便天天缠上来，颐指气使地令他画眉。
如今许成砚再要替她画，她也不推辞，只是每回画好，又趁他不注意悄悄擦去了。
方溪总说不能太惹眼，怕招来祸端，还是素朴点儿好。
他的妹妹就算不施脂粉也好看，可他看着她这般亏待自己，心里很不是滋味。
想到这，许成砚俯身打开柜门。
里头叠得整整齐齐的一摞衣裳，都是她素日里喜欢的样式，颜色也是她从前最喜欢的。
在巫灵山见方溪连衣摆都生生缺了一块，这些衣裳恰好能给她添新的。
他又从柜底取出一只螺钿漆奁，蚌壳流光莹莹，灿烂如窗外那一枝杏花。
前些时日，许成砚远赴外地追杀方潼的政敌，归途中顺道捎回了些胭脂水粉，还有几支珠钗玉簪。
只瞅一眼，他便知道，方溪定会欢喜。
眼看立春将至，这些东西正好作她的生辰贺礼。
一想到方溪收着礼时会喜笑颜开，许成砚心里头那股子自责，才算稍稍好受了些。
如今许成砚把妹妹的采撷令收缴了，她应该能消停一阵子。
屋子的另一头，方溪在榻上翻来覆去，阿兄离开后，她怎么都睡不着。
一想起白日里丢给药煞的那坨银子，胸口就闷得慌。
她翻身坐起，扯过荷包，把攒的碎金银哗地全倒在榻上，一枚一枚重新数过。
数完心里更肉疼了。
缺的那一块，够她买两个月的甜糕了。
春小雨说得对，与其把药卖给各大药堂，还不如她们自己做成药拿去卖，钱来得快多了。
她窝在被褥里遥想。
以后她和小雨的药摊子被堵得水泄不通，众人高呼“神医”。
她嘴角压都压不住，也不知怎么的就睡着了。
天色微明，阿兄踏出门去，又将门轻轻合拢。
屋门咯吱一响，方溪便睁开了眼。
她洗漱穿衣，正要出门。
忽然想起忘记给小狐狸添食，便又折返回后院，添水加粮。
临走前，她朝着竹林那头嗔了一句：“吃的喝的都给你备好了，不许再来翻箱倒柜。”
方溪才转身。
竹林深处，那团模糊的狐影轻轻一晃，便化作一位翩翩公子。
他耳朵上的墨玉耳坠晃动时，透出一抹青。
公子嘴里叼着肉干嚼了嚼，含混叹道：“她这小日子，过得还真不错。”
“阿兄，你好了没？”素华小跑着过来，嘴里直嘀咕，“说是来竹林里砍几捆竹子做篱笆，怎么竟摸到人家后院来了。”
公子把肉干撕开，分了一半递到小姑娘嘴边，素华摇摇头。
他便收回来自己吃了，然后背起脚旁那一大捆竹子，道：“走，咱们回家。等把篱笆扎好，阿兄就带你上街买吃食。”
素华顿时开心得不行，跟在他身边叽叽喳喳说个没完，快活得像只小山雀。
“阿兄，我跟你说。刚刚那是阿昔姐姐家的后院，她长得可好看了。我第一回见她的时候，就觉得她好像你画里的娲皇大神。人美心善，还总是分我东西吃。她是除了你和春小雨、青青之外，第四个会认真听我说话的人。哦，不对。许阿兄也会听我说话。”
素华给他们排了序，又补了一句：“许阿兄长得也好看。”
公子停下脚步，问：“他好看，还是你阿兄好看？”
素华嘻嘻一笑，蹦到他面前：“阿兄猜猜看？”
公子假装思索一下，逗她：“猜不出来。不过嘛，肯定是我更好看。”
素华笑着鄙夷，道：“王婆卖瓜，自卖自夸。”
说完，素华转身就往前跑。
公子跟上去，笑骂道：“臭丫头，到底谁好看？”
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外面时局动荡，熊卫国立下的规矩也越发多了。
也不是说从前规矩就不多，只是如今想做点买卖，要的文书得跑好几个地方，还得排位等候，一等便是几日。
春小雨听了一堆推来挡去的轱辘话，请客送礼、好话说尽，竟还是办不下来。
多亏平安有几位同僚，家里又有些关系，总算打通关节，在立春这天把售药文书拿到了手。
春小雨早就想告诉方溪这事，可文书一直没下来，如今到手了，倒刚好赶上。
接过文书，两人拿着那文书左看右看，当个宝贝似的，都高兴得不得了。
两人商量好，往后半月上山采药，半月在家制药，把生意从一个摊子一步步做成药堂。
“阿姐，你说咱们的摊子起个什么名字好？”
“要听着特别，可又不能太古怪。”
方溪想了想：“‘清奇’如何？清者，用料清正；奇者，品质不凡。”
“到底是你识字多，真会取名。”
两人一拍即合，从此小摊便叫作“清奇”。
方溪负责制药，春小雨管售卖，五五分成。
头一天开张，总得沿街走巷，到街坊邻居跟前知会一声。
往后有钱的捧个钱场，有人的捧个人场。
两个姑娘当天就在自家院子里磨药粉、制丹丸。
一个时辰便做好了常用的花香驻颜丹、阳肾丸，以及十粒招牌固本培元的“清奇丸”。
两人推着摊子来到集市。
凭春小雨那三寸不烂之舌，再靠着素日的好名声，很快就聚拢了一圈人。
当然，头一日多半是赚不到钱的。
“咱家的东西平价好用，药材都是过了咱的手的，诸位都知道，不知道的也不妨了解试用看看。”
“就譬如这花香驻颜丹，里头用的朝颜，是咱家阿昔亲自腾云驾雾，攀上岩壁，摘下清晨头一朵花做的，吸日月精华，受九重天之恩泽。更要紧的，咱能定制花香，只要诸位有需求，咱就能做出来。”
“信得过咱的，可以免费试用。今儿立春，开张头一天，全仗大伙儿捧个场，若用着好，也劳烦替咱传个名儿。”
……
春小雨信得过方溪的技艺，方溪也信得过春小雨的人情世故，彼此都有着十二分的信任。
最要紧的一点，方溪这张脸便是最好的招牌。
方圆一带谁不知道，采药人里有个俏生生的小娘子，本领高强又性情温良。
再加上春小雨长年累月攒下的人情，想不火都难。
更别说一听是免费试用，没一会儿这些东西就全都分了出去。
临到要收摊回家，春小雨才想起来，素华托她给青青买药。反正顺路，两人便一同去了。
说起素华，方溪便想起那日素华提到的狐狸阿兄，忍不住问道：“前阵子她跟我说她阿兄回来了，据说还是狐族，怎么之前从没听她提起过？”
春小雨将青青的药包扎好，叹了口气：“这说来话长，她阿兄也是个可怜人。”
这风丘城大得很，有故事的人一抓一大把。要说素华那位阿兄，还真算得上是个传奇。
大家都唤他狐公子。
毕竟这西城，狐族就他一个。
想当初，他刚来西城时，狐族天生三分媚骨，偏偏他又生得雌雄莫辨，加之瘸了一条腿，街面上那些地痞无赖便少不得要欺负调戏他。
有一回，那帮混账东西起了歹毒心思，硬生生把他拖进一条深巷子里。
谁承想，他竟生生将人耳朵咬了下来，嚼也不嚼便吞进腹中，反手又把那人筋脉给挑了。
听说那晚正下着瓢泼大雨，整条深巷里全是血，混着雨水往外漫。
他拖着那条瘸腿，一拐一拐走出来时，无意间瞥见屋檐底下躲雨的两个小叫花子。
两个小叫花子瘦得皮包骨头。
他走过去，同这俩孩子一道蹲在檐下，躲了场雨。
兴许就是那一场雨的缘分，青青和素华便缠上他。
从那时起，三个人有吃的一起分，没吃的便灌水充饥。
他本来也能做些正经营生的，可这事儿也透着邪门。
济世堂那时接济过他，替他寻了好几回活计，回回都莫名其妙地黄了。
他倒也不埋怨，什么话都不说。
听人说是他得罪了东城大族的一位神子。
这城里有头有脸的正经东家，谁敢用他？偶尔有好心的，用不了多久便得遭报复。
他这人，心也善，见东家受了牵连遭了报复，他便想方设法做些零碎营生，攒下几个铜板送去给人家，虽说到底也补不上那窟窿。
后来，他似乎是靠着上巫灵山偷猎妖兽、刨些灵丹，隐了姓名跑到东城，竟把生意做大了。
没多久，东城便起了传闻，说有个神子被残忍虐杀，人皮剥下来，高悬在东城城墙上。
眼瞧众人都以为他要翻身了，结果一夜之间，又被人打回原形，浑身没一块好肉，像破麻袋似的被丢回西城。
除了素华和青青把他捡回去，再没旁人敢帮他。
就连春小雨这样素来热心肠的人，都被人告知。
若是敢帮他，便灭全族。
到了这地步，众人才渐渐咂摸出味儿来。
他真正得罪的，是国师府那位。
又因那位大人无妻无子，不近女色，城里头的风言风语便传得沸沸扬扬。
说他是宁死也不肯做国师大人的道侣，才被这般往死里磋磨。
打那以后，他再也没站起来过。
再后来，有那么一天，他忽然就不见了。
正巧青青也是那时候发病。
大伙儿都猜，他一身的傲骨，到底还是被人打折了。
可让人意外的是，两个月之后，他又回来了。
那双瘸腿竟好了，还给青青带回了治病的方子。
其实自打他把那张方子带回来，凡是得了黑心病的，大伙儿都在用。
他这人，说到底也算有情有义。
偶尔还会回来一趟，只是这些，也只有素华知道了。
可旁人都不知道他到底去了哪儿，却好像又都知道他究竟身在何处。
方溪冷不丁听见这段关于自己舅舅的陈年旧事，惊得瞠目结舌，后背一阵阵发凉。
她原以为，自己那位舅舅这辈子只爱权势。
哪能想到，居然还干过这等欺男霸女的勾当，简直人神共愤。
把好好一只狐狸磋磨成这副模样，手段当真是毒辣至极。
两人闲谈着，不觉已到了素华家。
其实离方溪的住处也近，只隔着一条窄巷、一片竹林。
素华家的篱笆是新扎的，院里的地也翻垦出不少。
春小雨推开院门，才见菜畦间有一个青年正躬身锄地。
“狐公子，素华托我买了药，我来送给青青。”
狐公子直起身，用汗巾拭去脸上的汗。
唇红齿白，粉面桃花，那眉眼竟与方溪有几分相似。
方溪看清他面容的一瞬，头皮像炸开一般，本能地想要转身逃走，手已按在了锁灵囊上。
狐公子却恍若未觉，朝春小雨笑道：“多谢春姑娘这几年一直照看两个孩子。药还是放老地方。那臭丫头正补课业，青青刚睡醒，你进去瞧瞧他吧。”
“这位是？”
春小雨将方溪拉到身前，笑着对狐公子道：“都说美人都带几分相似，若不是我见过阿昔的兄长，怕真要以为你们俩才是亲兄妹了。”
她又拍了拍方溪:“这位是去年刚从谖乡来的妹妹，都是街坊邻居，再说你们两家又住得这样近。你既然回来了，往后可要多走动走动。放心，他们兄妹俩都是极好相处的人。”
狐公子微微一笑：“听你这么一说，我倒瞧着这妹妹真有几分眼熟。我家祖上与谖乡颇有些渊源，说不准祖上还沾亲带故。”
他目光转向方溪：“我听素华提起过，妹妹名叫阿昔，不知妹妹这名里的昔字，是哪一个昔？莫不是小溪的溪？”
方溪拼命想扯出一个得体的笑，脸颊却僵得厉害。
春小雨只当她是怕生。
也难怪，狐公子那张脸实在惊为天人，乍一看，免不了要紧张的。
春小雨便替她答道：“是往昔的昔。”
狐公子轻轻一叹，语气里带着若有若无的惋惜：“我还以为像妹妹这般，清透如山涧溪水的人，会有一个恰如其名的名字呢。”
方溪听着他们你一言我一语，只觉脑仁儿一阵阵地疼。
方溪总不能默然不应，一只手悄悄牵住春小雨的指尖，双目凝着狐公子的眉心，道：“我这名字，是爹娘起的，大约是要我岁有朝夕，长长久久的意思。我觉着这名字极好。”
“说得是，父母爱子，天经地义。”
狐公子听得“爹娘”二字，眼神一时讳莫如深，隐隐现出些许怅然。他搁下锄头，请她们入屋。
方溪才踏进门小半步，抬眼便见堂上悬着一幅丹青。
她怔在原地，那画中人清婉端庄，恍若谪仙。
方溪只觉一阵恶寒，忙攥紧了自己的衣袖，斜睨了狐公子一眼，却见他神色坦坦荡荡。
过堂风凉意侵人，她心里便不由得紧张起来。
素华在屋里听见院中传来交谈之声，便晓得是春小雨到了。
她撂下手中的课业跑出来，一眼瞧见方溪，更是喜出望外。
素华一把拽住狐公子的衣袖，兴冲冲地说道：“阿兄，这便是阿昔姐姐。你瞧她，像不像你画里的娲皇大神？”
狐公子含笑望向方溪，微微颔首，又回看素华道：“我那幅丹青，哪里及得上真人半分？若论相像，还得说是阿昔姑娘得了娲皇的眷顾，才生出这般好模样来。”
春小雨循声望去，脱口道：“狐公子，你竟又重画了一幅。”
“先前那幅丹青受了潮，墨色晕染开来，整张都糊了，我便重新画了一幅。”狐公子沏了两杯茶，递与二人，“家中只有些粗茶，还望两位姑娘莫要嫌弃。”
方溪瞧着那杯茶，喝也不是，不喝也不是，坐立难安。
狐公子颇有些玩味地看着她。
方溪的指腹在杯沿绕了一圈，末了一饮而尽。
入口苦涩，旋即回甘，果真是粗茶。
狐公子又道：“素华，把青青叫出来。家中来了客，既醒了，便多出来走走，沾沾人气，好得也快些。”
素华应了一声，转身进屋，将青青扶了出来。
这已是方溪第三回见这孩子了。
头一回是跟着春小雨来的，那时他正躺在床上，半边脸上全是黑鳞，怕吓着了她，便用被子捂着脸。
第二回是素华家缸里没水了，方溪家离得近，她便让许成砚帮俩孩子挑水。
那时青青只隔着窗子，与她对望了一眼，便又躲进去了。
许是病好了许多，这一回便不躲了。
方溪细细打量他那半张脸，见鳞片小了，颜色也淡了。
素华与青青，真真是一个模子刻出来的。只是青青眉目间，总带着几分怯意。
方溪向他微微一笑，他唇角也慢慢勾起。
旋即青青目光移到狐公子身上，小声道：“阿兄，我想去外头周遭透透气。”
狐公子点点头，转向春小雨：“春姑娘，劳烦你带他出去走一走。”
“我也要去。”素华一把抓住青青的手高高举起，笑嘻嘻望向狐公子。
狐公子无奈摆摆手，道：“去罢，去罢。”
方溪本欲随他们一同出去，却被狐公子唤住：“阿昔姑娘请留步。”
春小雨回头看向他们。
狐公子笑道：“我看阿昔姑娘好生面熟，倒想起谖乡姑姑家，似乎有一位同你一般大的妹妹，她最喜交朋结友。不知阿昔姑娘，可曾见过她没有？”
方溪心知是走不脱了，只得应道：“大约是见过的罢。”
春小雨听他二人叙起家常来，又想着两边都是极好的人。
此处离方溪家也近，便只当他们是老乡见老乡，聊得投契罢了。
春小雨便拉了拉方溪的手，示意自己先走了。
方溪微微一笑，点了点头，目送他们出去。
人走茶凉，屋中只剩他二人相对。
“我见过的娇滴滴小姑娘，但凡听说青青患了黑心病，哪个不离得远远的。你怎就不怕？”
“我是医者。”方溪半点好脸色也不给他。
狐公子轻笑一声：“倒也是，我竟忘了，你如今在济世堂学医。上回见你，也是五六年前。那时你还是姑父姑母的掌上明珠，不是这般东躲西藏的贫家医女。这一年来，你也懂事了许多，也算因祸得福。”
他的目光落在她手上，道：“你瞧瞧这手，许成砚便将你养成这样。哪里还有半分神子的模样。”
方溪道：“与你何干？”
狐公子站起身，俯身凑近她，盯着她眼底的怒意细细品味，道：“他若养不好你，便换我来养。”
狐公子正要伸手去摸她的头发，被方溪一巴掌拍开。
方溪冷笑道：“你连自己都养不活，还来养我？这几日我给你的肉干不好吃么？还是舍不得那只陶雀，不好意思向我讨回去？”
这一桩桩、一件件，方溪怎会猜不出来。
狐公子的手在半空中蜷缩，眸中亦闪出一分异彩。
凝视她半晌，忽地直起身哈哈大笑起来。
“你果然一点儿都没变。”
方溪早就觉得家里多出来的那只陶雀有几分眼熟。
这世间哪有这般碰巧的事，阿兄竟会在旧摊子上买到一只一模一样的陶雀，还是被人盘出包浆了的。
底下的胎釉虽已掉色不少，却仍透出几分黄色来。
这世上只有方溪知道那三只陶雀的去向。
那只杏黄色的更不必说。
再加上他“不经意”间让她瞧见的狐狸尾巴。
方溪道：“我看你倒变了不少，如今发达了，不知在何处高就，竟说出这样的大话？”
狐公子走到她跟前，蹲下身，仰视着她道：“你不会想知道的。这些事你都不必担忧，跟着我锦衣玉食，总比跟着许成砚粗茶淡饭要好吧。姑姑、姑父四年的养育之恩，我一直铭记于心。你给我个机会，也算报答了姑父姑母的恩情。”
方溪道：“素华、青青跟了你，也不见得锦衣玉食。卫尉大人还是先让这两个孩子吃好穿好，再来同我说这些话罢。”
方愆嗤笑道：“卫尉？哈哈哈。说来惭愧，去年我刚被贬作侍卫，树倒猢狲散，人人都想踩我一脚。再若高调行事，怕不是要将这条小命玩完。素华与青青又在西城，小小年纪藏富于怀，焉知是福？要成大事者，须得先甘于清贫，方才能挣下一番功业。于他们，也未尝不是好事。”
“可不比你方府的大小姐，自幼锦衣玉食，吃穿不愁，爹娘疼，兄长爱，便是那穷凶极恶的舅父，对你也存着几分怜悯。”话里话外，句句都是对她的敲打。
方溪起身便要走，再也听不下去：“你若拿人，那便同我打一架，不论输赢，我都不会跟你走。你若不拿人，便不要再与我弯弯绕绕说这些，我听不懂，也不想去懂。那是你的不甘，不是我的不甘。”
“你是不是只会对许成砚好言好语，对我就这般冷嘲热讽？”
他霍然起身拦住她，强压着怒气，道：“我说的难道不是事实？怎么？我的好妹妹，实话，你便听不进去了？”
方溪想起先前春小雨同她说过的那些话。
虽不知真假，但此刻瞧着方愆这副模样，指责他认贼作父的话语，终究是说不出口。
她不知当年方愆究竟遭遇了什么，可心里隐隐已有了几分猜测。
方溪早已不是那个十岁的小姑娘了。
当年他走时，她骂他那句“叛徒”，确实是一时之气。
他走后，阿兄与她说过许多道理，叫她设身处地为方愆想一想。
那般境地，谁都会选自己的亲娘。
她知道自己不对，可心里还是怨他。
怨这个她好不容易才认下的亲人，竟就这样抛下他们走了。
“方愆，你费尽心机地靠近我，偷偷摸摸看着我和阿兄苦中作乐这一整年，心里很得意是不是？想来当初方潼便是这样磋磨你的，如今，你也打算用同样的法子来折磨我了。”
方愆背过身去，不再看她，只望着壁上那幅丹青。
面色一分一分沉了下来，猛然转身，一把抓住方溪的肩头，逼近前来。
“我若真要折磨你们，有一万种法子。若我当真出手，你还能站在这里，这般趾高气扬地与我说话？”
方溪被他突如其来的凶狠吓得脸色发青，袖中匕首已然出鞘。
方愆余光扫过她的袖口，眉头微微一挑，轻哼一声，松开手。
方溪依旧绷着脸，一动不动。
他手放在自己胸口上，神色诚恳至极：“阿昔，我才是你的亲阿兄。这世上，你我才真正血脉相连，你跟我，才是彼此在这世间最亲的亲人，也是唯一的血亲。”
方溪忽然像是听到什么好笑的东西，笑了起来。
那笑极其天真，藏着隐隐的残忍。
她走进他，想从他的眼眸里看出一丝愧疚，可惜没有。
“最亲的亲人？你用‘死无对证’来杀我的时候，可曾想过，我是你的亲妹妹？”
作者有话说
第27章 第 27 章
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