《第十二片荒原》一挽故友顾古今

55、风与森林 不该存在于

　　缝隙蓝天之下，森林的气息黏稠潮湿，像是有器官暴露在外，被空气舔舐吞食，饮下血水。腐烂的落叶在脚下轻微地噗嗤。有一道灰色的影子正在林间穿行。她的左臂用粗糙坚韧的白色绷带捆住——那是用宝贵的积分从“裁判天使”那里换来的，足以让骨折在短时间内恢复大半。不过代价不菲，排名因此掉了不少。少女的右手始终握着那杆古朴却蕴藏着恐怖力量的长弓，上面刻着细小的铭文，或许是森林的低语，或许是大地的梦呓。

　　那双眼，翠绿色的，瞳仁是逼近漆黑的深紫，仿若两颗熟透的蓝莓。她在昏暗的林下光中扫视四周，那双非人的眼睛把视野中的能量分解成可见的一丝一缕，去捕捉到最细微的能量流动和最隐蔽的伪装。这少女是苏克鲁斯族的年轻一代的优秀巡林官，追踪与狩猎的本能亦是刻在她骨血里。

　　不过空气似乎凝滞了一瞬。

　　并非真正的静止，而是某种……称得上流向的改变。十分细微，近乎难以察觉，少女的羽毛耳朵还是极其轻微地抖动了一下，捕捉到那一丝异常。她立刻停下脚步，身体微微压低，像一头察觉危险的鹰隼，弓身悄无声息地抬起半分，能量凝起的箭矢轻搭弦上，若有若无，若隐若现。

　　她见识过操控气流的能量主，特别阴险狡诈，擅长制造真空窒息或是风刃。她与之交过手，险些被撕开喉咙，扯出喉管，让空气真正灌满她的声音。

　　可这一次，截然不同。

　　那压迫感并非来自什么气流的紊乱，而是某种更深层、更令人心悸的东西。是一种源自生命本能的恐惧，仿佛遇到最可怕的天敌。冰冷的、沉重的、带着古老威严的能量波动，仿佛无声的海啸，铺天盖地，无声无息，正从她身后的林间弥漫开，并迅速逼近这小身躯。尽管并不纯粹，更像是某条汹涌大河的细小分支，猖狂地割开泥土，切裂大地，卷走尘石裹挟进自己水流的腹中。

　　是的，十分不纯粹，掺杂无数的杂质，但其本质之高，其原势之沉，足以让浑身血液冻结。

　　提坦。

　　这个词如同冰锥，刺入她脑海，拨开褶皱，窥进一只圆睁的大眼。那是族中古老记载里模糊提及过的、属于世界之初、荒原之尽的、禁忌力量。

　　少女猛然回头，动作迅捷丝毫不显慌乱，弓弦拉开，仿佛圆月。

　　在她身后不远处，在一块覆满青苔和藤蔓的巨大岩石上，不知何时竟立着一个些许歪斜的身影。

　　那头黑色长发瀑布般垂落，衬得一张脸苍白分明，雌雄莫辨。石榴石般的眼眸低垂着，俯视她，其中没有情绪，只有一片冰冷的、无机质的漠然。深蓝色的长风衣在微风中轻轻拂动，猎猎地响，仿佛乌鸦收拢的羽翼。

　　她站在那里，带着一丝奇异的优雅，凝视着。而在她头顶上方正是那轮诡异而恐怖的景象——太阳边缘延伸出的狰狞的齿状日冕，正缓慢而细致地啃噬那轮过于苍白的悬月，被咬啮处渗出粘稠的、暗红色的“血珠”，一滴滴坠落。

　　畸变的日轮在此刻却仿佛一顶悬于头顶的、扭曲而罪恶的王冠。

　　羽耳少女的呼吸骤然屏住。手指瞬间扣紧弓弦，弓身贴上略带粗糙的脸颊，绿色眼瞳死死锁定住岩石上那道人影，瞳孔收缩近乎针尖，把整个“敌人”框圈在内。

　　岩石上的少女嘴角缓慢地向上勾起，好似被刀刃割开，形成一个算不上笑容的弧度，冰冷而刻意，怪异而扭曲。

　　“克斯汀，”她开口了，那是羽耳少女的名字。岩上少女声音清冽，带着一种奇特的回响，又仿佛混着其他克斯汀认得或不认得的声音，宛如隔水幕、隔人海传来，“好久没见。”

　　克斯汀的身体极其轻微地震颤了一下。这个声音……这个称呼……和，这张熟悉到让人感到陌生的脸……

　　紧绷的弓弦下意识地松弛一毫米，瞄准的方向微微偏离那漂亮得醒目的脸。但下一秒，那双翠绿色的眼中爆发出更锐利的警惕和冰冷，认定了某种感觉。才刚刚低垂几分的弓身再次稳稳抬起，快速瞄准，闪烁着能量微光的箭尖重新精准地指向对方的面门！

　　就算放箭，也不能让对方太快死去，还有很多问题要问。

　　“你已经不是霍普了。”少女声音沙哑，带着林间风霜磨砺出的刚硬的粗粝，语气斩钉截铁，没带上任何犹豫或怀念。

　　被称作霍普的人形少女脸上“笑容”更明显了些，嘴角咧开的弧度甚至带上了一丝“愉悦”，但那愉悦是如此冰冷，让人对这张与过去过度相像的脸产生恐惧。

　　“哦？”她偏偏头，乌黑的长发滑过肩膀，“那我是什么？”

　　没有回答，也无需回答。

　　就在“霍普”话音落下的瞬息，她身后的空气开始扭曲、蠕动，像某种隐形的虫子开始躁动不安，迫不及待地要展现真容。

　　一团由惨白中透着污秽紫色的血肉在身后凭空拧结、塑形，那东西大致保持着人形轮廓，却没有清晰面目，千万张脸在其上闪过，只有不断蠕动的、融合又分离的肢体和器官状凸起。它通体散发着一种圣洁与污秽交织的矛盾，唯有头顶悬浮着一圈鲜明的金色光环，以及背后展开的一对、同样由血肉构成却覆盖着金色羽毛的“翅膀”，彰显它那可悲的、被扭曲的“天使”身份。

　　这狰狞的伪天使手中，捧着一支细长的、金光闪耀的“小号”。

　　它无声地张开那团模糊的、姑且称为“嘴”的部位，将金色小号抵了上去。

　　安静，没有声音……或者说，没有正常人耳能接收的声波。

　　但克斯汀猛地发出一声痛苦的闷哼，好像有无数根烧红的钢针刺入耳膜，直贯大脑。眼睛瞬间充血，色彩从视野边缘的四面八方开始褪去，平衡感像橘子皮一样被彻底剥夺，整个人踉跄着向后跌倒，尖锐的碎石擦过皮肤，手中的长弓几乎要脱手。

　　那不是物理层面的音波攻击，而是直接作用于精神、作用于灵魂的“圣歌”，带着强制性的净化、洗涤、以及……摧毁重塑。

　　霍普依旧站在巨石顶端，俯视在圣歌中挣扎的巡林官，空洞的眼眸里依旧没有波澜，没有涟漪，只有一片绝对的、非人的冰冷。

　　另一边，沼泽边缘。

　　塔尔塔结束了又一次与百慕的看似漫无边际的交谈。那张浮于漆黑潭水上的带着迷人微笑的俊美脸庞，湛蓝的眼睛直勾勾地，堪称痴迷地望着他，说着诸如“今天月亮看起来味道不错，又被吃掉好多”、“你的能量闻起来也很好吃，应该很容易被神母消化”之类的疯话。

　　银白色人形面无表情地听着，眼眸深处却不断分析、过滤着那些碎片信息。他转过身，准备离开这里，继续他的猎杀与及其必要的能量汲取。

　　刚走出几步，穿过一片格外浓密、垂挂着气根的榕树林，前方的光线微微一亮，变得扎眼。

　　有个身影正倚靠在榕树粗壮的气根上，似乎早已等在那里。

　　深蓝色的卷翘长发如同海藻般浓密蓬松，几乎遮住了他大半张脸，只露出了下巴和一抹过于苍白的嘴唇。嘴角两侧，各钉着一颗小巧银色钉子，闪着冷光。最引人注目的是，在男人头顶上方几英寸的空中，悬浮着一个由断续的、明灭不定的白色光线构成的虚线圆环，像一个接触不良的光环，散发着一股不祥而顽劣的气息。

　　他穿着一身破烂不堪、风格混杂的衣物，似乎是从无数个不同世界的参赛者那里掠夺拼凑而来，奇异地融合成一种怪诞的和谐。双手插在一条满是破洞的裤袋里，姿态慵懒，甚至有些吊儿郎当，根本不像个该顶光环的“天使”。

　　当塔尔塔出现的瞬间，男人抬起头，深蓝色的发丝滑开，露出一双眼睛。

　　那是一双极其浓郁的、仿佛凝聚了所有午夜与深渊色彩的紫色眼眸。此刻，这双眼睛正一眨不眨地看着他，里面充满了毫不掩饰的疲惫与好奇，以及一种更深沉的、让人极度不适到想要逃离的探究欲。

　　塔尔塔的脚步顿住了。

　　银白的瞳孔骤然收缩。

　　这个人……

　　他“认识”。

　　不是在现在，不是在之前的任何副本。而是在那些破碎的、来自“下一届”大赛的记忆残片里！

　　莱卡希。

　　导致喀俄涅所在的米凯尔一族陷入永恒诅咒与痛苦的元凶之一。一个以玩弄命运、散播灾厄为业务的……混沌化身。他本不该出现在这里……至少，塔尔塔认为不该这么早。

　　莱卡希的嘴角慢慢向上勾起，那笑容扯动了嘴角的银钉，显得恶意满满。男人歪着头，打量着眼前明显有细微提坦能量的人形，紫色的眼眸微微眯起，仿佛在琢磨一种意想不到的、极其有趣的现象。

　　虚线光环在男人头顶闪烁了一下。

　　“喂，”他的声音疲惫沙哑，带着一种奇怪的、仿佛金属摩擦的回音，“你不该去见他的。”

　　“谁？”

　　“潭水里的罪人。”

　　“……你也有罪。”

　　“你能理解我。”“天使”终于舍得抬起眼皮，舒俱来样的眼睛里倒映银白色人形，认定了同类，不该存在于此的同类。
　　“你不是塔尔塔。”