《凉州词（陆小凤传奇同人）》bwhd

7、第六章

　　江南的天似乎总比塞北要亮的晚些，天色刚明不久，西门吹雪已练完了剑，踏着院内一地被剑气扫落的新叶反身回房。热水早已备好，他沐浴后照旧换了一身白衣，向厅堂而去。
　　叶孤城同西门吹雪都是不爱热闹的性子，加之满扬州城的榜文实在招眼，自前日两人议定同去武当，便赁下客栈最好的一间小院，每日打谱练剑，烹茶读书，深居简出的仿如隐士一般，只待几日后一艘随运河而下的船至扬州，便前往武当。
　　西门吹雪踏入厅堂时，叶孤城正倚着一张软榻读信。待他应付了几口饭食，再回头时，便见白云城主已转至桌边，正铺开纸笔，研墨回信。
　　按西门吹雪的性格，本不应好奇友人私事，但他确实从未有过出门在外，收到信笺的经历，一时新奇，兼之到底少年心性，便绕到桌边，帮叶孤城递上一支狼毫。
　　两人毗邻而居几日，几乎算得上日夜相对，每日不是折枝论剑，便是煮茶悟道，较之朋友尤亲近几分，道一声知己也不为过。故而叶孤城对这有些越矩的举动恍若未觉，认真回完信，封于竹管内系于信鸽腿上，又去净了手，才坐回桌边，随意用了几口点心。
　　见他回完信才用朝食，西门吹雪问道：“可是急件？”
　　“家书而已。”叶孤城答道，“日常问候，倒没有需费神的事叨扰。”
　　“我本以为一城之主，总会为琐事所扰。”虽然自己是个万事不管的一庄之主，但鉴于世人对海上繁华之城的想象，西门吹雪便觉得叶孤城合该是个尽责的城主，虽不至事必躬亲，但多少需费神理事。
　　叶孤城有些奇怪的抬眼看过去，见西门吹雪一脸认真，不似调侃，便难得仔细解释了一番。“白云城自先祖立城至今，已有数百年，到我接任，城中各事皆早有定例，不必费心看顾。至于与海外各岛贸易交际，父辈也许还需殚精竭虑，合纵连横，到我这，也就唯一剑而已。”
　　似是回想起那一剑飞仙的光辉，西门吹雪点点头，赞同道：“一剑破万法，一力降十会，世间总总，皆不过如此。”
　　既已解惑，西门吹雪便转开话题，“前日我已询得，南下的船约在三日后至扬州，此去武当，一路舟车劳顿，未免多有不便。”见叶孤城颔首认可，他便欣然邀约，“我打算去修甲，城主可要随我一起？”
　　“修甲？”叶孤城闻言却是一愣，下意识低头看了看手指，却见指甲修的确实不甚齐整，却是拜他自己所赐——他虽是一心向剑，勤修不辍，日夜与寂寞为伴，但也是自小锦衣玉食，仆从如云，在踏足中原之前，确实未有过这般事必亲为的日子。但在西门吹雪提及此事之前，他倒是从未想过，扬州城里还有这等地方，但转念一想，这中原数得上号的繁华之地，合该是这般纸醉金迷的。抱着一点看新奇的心思，叶孤城点点头，应了这份邀约。
　　时至傍晚，两人依约出了客栈，向南而去。绕过主街，转过巷陌，便一脚踏入一片繁华之地。一条不宽的街上皆是灯笼高悬，莺声燕语不绝于耳。
　　叶孤城心下诧异，面上却不动声色，只跟着西门吹雪转进一座雕梁画栋的高楼，看他熟练的踏入一间雅间。
　　两人刚坐定，一阵香风伴着环佩叮当声，便有四位美貌少女飘入室内，她们玉臂半露，但脸上的神情却庄重的仿若圣女——扬州城最出名的名妓们，在她们需要的时候本就可以宛若圣女一般不可亵渎。
　　接着，便是几个垂髫之年的婢子，端来壶盆巾帕，香薰铜炉，并花瓣、皂角等一应器物。那四位一见便知十分会伺候人的少女便兑水调温，点香撒花的忙碌起来。叶孤城眉角微挑，带着点笑意的打量西门吹雪，“我倒是没想到，西门庄主所说的修甲之地，却是在花楼里。”
　　西门吹雪正把手浸入热水中细细清洗，闻言只是一抬眼，带着点理所当然的应道，“因为她们很会伺候人，指甲也修得极好。”
　　“这倒是常人想不到的。”叶孤城点点头，便也放下手中之剑。
　　待两人从寻芳阁出来，恰逢这条街上最热闹的时候，琵琶筝音绕梁不绝，两人避开迎面而来半醉的富商，转入灯火昏暗的侧街，运起轻功，不过几个起落，已回到暂住的小院，自是一夜无话。
　　时至卯时，侍婢如往常一般捧了热水盆巾候在房外，待知府起身便去伺候梳洗，却久久不闻响动，只得大着胆子叩开房门，却见房内床褥平整，不见半个人影。
　　思及前日大人忙于公务，时时歇在书房，她忙转身往前院而去，刚过二门，冷不防撞到一急奔而来的小厮，正要喝骂出声，却见少年脸上一片惨白，手脚发抖，一把拽住她衣袖：“玉儿姐姐，不好了…快，快叫管家，大人，大人他，死了…”
　　随着一声惊叫，铜盆陡然翻倒的脆响划破寂静的清晨。
　　“快，快，去府衙告假，就说大人病了。”
　　“给布政使大人报信，说知府大人被人谋害于书房，别让第三个人听到。”
　　“封了书房，待仵作来。所有下人一律不得出府，要是让我听到一点风声，你们就都下去陪知府大人。”
　　管家强撑着安排完诸事，反身回到房里，已是腿软。他抖着手拿起桌上的一封已拆开的信，再仔细读了一遍，确认自己已如信中吩咐的那般做完一切，方点起蜡烛，看着写满字的纸被火光吞没，才觉松了口气。
　　知府之死牵涉众多，引而不发实属正常，但信中强调一定要第一时间告知布政使此事，却让管家分外不解。思及自己捏在旁人手中的小命，他已不敢深想下去，总归不过是神仙斗法，凡人遭殃。他叹了口气，把最后一点信件的余灰扫进盆盂，理了理袖口，吹灭蜡烛，去往正厅迎人。