《江国正清秋》风竹月夜

177、第二十六章 野径无人 铁栅栏门锁

　　铁栅栏门锁得很坚牢。这里的光线极其昏暗，以至于门后的树丛都是墨绿色——可怪的是它们居然还能长得出来。树丛后是一排三层高的房舍，墙面看上去饱经沧桑，然而形制却很优美。阔檐尖顶，束柱长窗，线条简练而齐整，却又各就高低，显得错落有致。一条蜿蜒的石板路直铺到铁门外，石缝间的青草不时朝行人点首示意，仿佛已自做了此间的主人。

　　上官陵站在铁门外，将门上的锁环拍了又拍，大约过了一顿饭的工夫，方见一个花白头发的男子不知从哪儿冒出来，踮着脚走到栅栏门边。

　　“什么人？”他翻着眼睛，透过栅栏的空隙打量着外头四人，说话的声音低微干哑。

　　上官陵侧首，与卓秋澜对视了一眼，转回头道：“我等偶然到此，不识路途。眼下时候已晚，不知可否借宿一宿？”

　　看门人闻言，似乎轻轻松了口气，道：“你要借宿的话，最好去别处。”

　　上官陵近前半步，额头几乎要贴上铁栏，语气放得和软：“我们已走了一天，实在疲累，无力另寻处所了，还请主人家略为通融。”

　　看门人不吭声，瞥了眼她手腕上的信环，须臾方道：“实话和你说吧，这里是遗志派的地方。在这里过夜，让你的信友们知道了，怕是有你的好果子吃！”

　　遗志派？上官陵眸光微不可察地一闪，随即笑道：“我等一介旅人，只求片瓦安身。该有什么果子便是什么果子，与在何处过夜原不相干，主家切莫挂怀。”

　　看门人被她这反应弄得一怔。寻常信徒听到“遗志派”，要么嫌恶走开，要么恐惧追问，这人倒好，非但一副不以为意的样子，还反过来劝慰起他了！当下不由得将面前客人再次打量了几番，踌躇片刻后，方才下定决心似的，掏出一盘钥匙开门，一边絮絮叨叨：“你既然这么说，那后果可要自负！以后被人欺负上脸，可别回头踩我们一脚！”

　　“这是自然，放心便是。”

　　上官陵答得顺溜，见铁门已开了一道缝，忙用手一撑，直滑出一肩宽的距离，要再反悔合上也有些困难。顾曲三人接到眼色，赶紧侧身溜了进去，上官陵随后而入。

　　楼里的灯正亮着，室内已有三四个人，坐在壁炉前的地毯上，仿佛在聊天，见有陌生人进来便住了口，一面拿眼神询问看门人。看门人凑过去低声说了几句话，其中一个年长些的道：“你都带进来了，还说什么？没有让客人饿肚子的，先去传饭吧！”

　　看门人应声去了后厨。那年长者起身，对上官陵四人点了下头作为招呼，神色说不上热络，却也不算排斥，指了指右边一张圆桌：“那边可以坐。地方窄，饭菜也简单，我们这儿的厨子手艺不太稳当，客人将就些吧！”

　　薛白奇道：“这里的系统不是会做饭吗？怎么还要厨子？”

　　“能自动出餐的是三级出口。”另一个穿蓝衣的青年接话道，“但三级出口早就被污染了，我们这里用的是一级出口，食材都是生的，当然需要厨子。”

　　上官陵听在耳中，突然捕捉到一个问题：“那二级出口是怎样的？”

　　“二级出口是半熟食。”蓝衣青年向她看了看，眼中掠过一丝惊奇，“那个是好的，但只有城主和他的虔信徒能用。轮不到我们！”

　　说话间有人搬来几张旧木椅，又往壁炉里添了两根柴。火烧旺了一些，升起一阵柴火气，夹杂着一股特殊气味，类似陈旧油墨和干草药混合的味道。

　　饭菜很快端上，一锅杂粮粥、一盘烤饼馒头和几碟小菜，果然简单，却热乎得很。上官陵借着喝粥的间隙，目光在屋中巡视了一遍。这间屋子陈设简单，除了褪色的地毯和他们坐的这张桌子，就只剩下靠墙的一方木架，架上摆了不少书籍和杂物，一眼望去，似乎也都年头已久。

　　四人围桌吃饭，一面闲聊，提起白日里的闹剧，薛白老大不解：“你们说那个维法师到底是怎么回事？岁数也不小了，还那么脆皮？不就是被人驳倒几句话，竟还能气得当场昏过去？”

　　“我看他是装的。”顾曲啃着馒头道，“不想认输，又拉不下脸亲自上演全武行，就来这么一出，鼓动信徒出手。”

　　听到顾三公子的精辟言论，卓秋澜端着碗筷点了点头：“有此可能。他往那儿一躺，就像是告诉其他信徒：你们现在要干什么都行，老子管不着了。”

　　这番话引起了旁边几人的注意，蓝衣青年回过脸来，眼里闪着好奇：“你们和维法师有过节？”

　　“谈不上过节，但确有些争执。”上官陵道，遂将之前广场上的冲突简要告知，因虑着遗志派未必就不拜神，便只把关于神明的议论粗略带过。

　　那几人听罢，都忍不住笑了，互相低声议论起来。

　　“难怪看门人说你们不怕惹麻烦，原来是早就惹过麻烦了！”中间那长者笑道，看向上官陵四人的眼眸中聚起了一点精光，“你们不是虔信徒，甚至也不是信徒。你们到底是什么人？”

　　“早便说了，路过的行客。”上官陵态度镇定。

　　“化乐城可不是随随便便就能‘路过’的地方。”那长者语气深沉，神色严峻起来，“你们……是入侵者！”

　　四人一愣，这个名头对他们而言实在过于离奇，一时竟有些茫然。倒是薛白反应最快，当即拍案而起。

　　“好不要脸！明明是你们化乐城借祭神的名义拐掠幼童，还敢反咬一口！”

　　“你说什么？！”那长者变了脸色。

　　上官陵心忖不宜过早惹怒他们，准备开口平息事态，忽见旁边几人一齐站了起来，脸上皆是愕然之色：“此话当真？”不等客人回答，又彼此愤然道：“这定是那群神殿走狗干的好事！败坏的却是化乐城的名声！”

　　“你们以为神殿那些人奉谁的命？现在说这些无用。”长者三言两语阻住他们，仍然转向上官陵等人说话：“不知客人从何处而来？如何得知的这些消息？”

　　“我们亲眼所见，还用得知？”薛白气昂昂道，“至于来历么……”她悄悄往卓秋澜和上官陵那边溜了一眼，见她们似无拦阻的意思，遂继续说了下去：“我乃玄都府掌门大弟子！路见不平，见义勇为，原是看家的本事！”

　　“玄都府？！”那长者吃了一惊，“莫非是……是灵虚长老的那个玄都府？”

　　卓秋澜察觉他奇异的措辞和口气，心下立时一动。自家祖师可能是化乐城之人这件事，她虽未告诉旁人，却一直挂在自己胸中，这趟前来查探，其中一个目的也正是弄清此事。

　　“不错。”她立即接过话头，“我玄都府开宗祖师正是灵虚真人。怎么，阁下与我祖师相识？”

　　那长者眼神骤亮，微颤的胡须显出难平的心绪。但他到底年长持重，激动神态只片刻便压了下去，郑重道：“灵虚真人乃我遗志派历史上最著名的长老之一，但他……已是久远以前的人了。你自称是他的传承者，不知可有信物？”

　　卓秋澜略一沉吟，解下腰间佩剑。拇指轻推剑格，一线绚丽光华自鞘中漾开，如新雨初霁，霎觉满室灯明。

　　“此剑名唤和光，乃是玄都府掌门代代相传的佩剑。最初，亦为灵虚祖师随身之物。阁下既知祖师名号，那可识得此物？”

　　长者微抖着手接过，其余几名遗志派年轻人纷纷围拢过来，灼灼目光几乎黏在了剑上，按捺不住地发表意见。

　　“真是和光剑？！”

　　“看着确实和《神器图谱》里一个式样，应当不会有假！”

　　“‘神光内敛，在匣而鸣’，这剑做不得假！”

　　长者深吸一口气，再次看向面前四人时，眼中已无半分疑虑，取而代之的是一种混合着感慨、追忆与骤然热烈的光芒。他挺直了原本微驼的背脊，整了整身上洗得发白的旧袍，退后半步，拱手为礼。

　　“鄙人眼拙，竟未能识得贵客真身。鄙人乃遗志派现任司库，名唤墨规。先前多有怠慢，还请灵虚长老的传人、与诸位同道……海涵。”

　　这礼节与称谓的变换，已然表明了截然不同的态度。墨规直起身，脸上露出一抹真挚微笑，很快又敛去了。他向窗外瞥了一眼，压低了声音：“此地非叙话之所，诸位若愿知晓灵虚长老往事，及我遗志派渊源，还请随在下移步，至‘守藏窟’一叙。”

　　“诚为所愿，不敢请耳。”卓秋澜收起佩剑，与上官陵交换了个眼神。

　　墨规打了个手势，旁边几名年轻人绕到壁炉侧边，搬开靠在炉边的几个空木箱，露出下面一块与周围地砖无异的方形石砖。墨规半蹲下来，以特定节奏轻重不一地连叩数下。石板无声下沉，现出一道引向下方的狭窄阶梯，一缕细细的凉风携着几点尘埃从中蹿出。

　　“有件事须告知诸位。”墨规的视线落在卓秋澜四人手腕上，“守藏窟乃我派重地，绝不容外界窥探分毫。诸位手上的信环，需得暂时除下。离窟之时，自当奉还。此乃我遗志派铁律，万望见谅。”

　　“但从长老所言。”上官陵道，“只是这信环卡得极紧，不知如何才能除下？”

　　“这个容易。”墨规从怀中摸出一只短棒，上下晃动两下，棒头就亮了起来，如同一根点着的火柴。他将棒头碰在信环上，不过数息之后，信环便自行松脱开来。

　　“诸位，请随我来。”墨规收了信环，拿起一盏铜灯，率先钻进了地道。

　　守藏窟地如其名，但却并非天然形成的洞窟，空间相当巨大，高广的穹顶依稀能看出规整的弧形结构。支撑在顶面和地面之间的洞柱粗细均匀，经过时偶能嗅到一丝微弱锈气。墨规举高铜灯，昏黄光线照亮了更大的区域，勾勒出两侧的景象。一堆一堆的“小山”出现在视野中，然而细看过去，那却不是土石之山，而是许多形状特异的铁块、断裂的线管、蚀刻着密集符号的金属板、半透明材质的水晶残片，以及无数捆绑成卷、颜色晦暗的带状物……堆积所成。

　　绕过“群山”，四周的光线更亮了些，岩壁上有各种深浅不一的“龛位”，还有同样以那些混乱材质架设出来高低错落的“巷道”。令上官陵等人吃惊的是，这里面竟有不少人，粗粗扫视过去，可见之处便有大约二三十个，散布在各处“巷道”和“龛位”之间，个个面无表情，埋头做着自己的事，并不向外多望一眼。

　　墨规清了清嗓子，声音在地窟内激起轻微回响：“诸位同修，暂且打扰。有贵客至——玄都府现任掌门、灵虚长老道统传人，携长老信物和光剑到访！”

　　“和光剑？”

　　“灵虚长老？！”

　　克制的惊呼涟漪般泛起，所有目光聚集在来客的身上。有人不由自主地起身，向客人走来，却又在数步外停下，仿佛中间隔着看不见的屏障。

　　一个苍老声音从地窟深处传来。

　　“墨规司库，领客人过来。”

　　声音不高，却如有无形的力量，四周顿时陷入寂静。墨规肃然了脸色，转身对上官陵等人低声道：“是大长老。各位请随我来。”

　　转过几道洞口，地窟最深处的面貌呈现在四人面前。那是一处相对开阔的空间，四壁嵌着长板，板上稳定散发出淡白的光线。一张长桌摆在中央，周围散落着座椅。一位须发皆白的老者坐在长桌尽头的高背椅中，手里握着一卷暗色的皮面书册，正在静静等候。

　　“大长老，”墨规立定躬身，“客人已带到。”

　　老者抬眼，沉重的视线落向眼前宾客。良久，他发出一声叹息，眼神驻留在卓秋澜腰间佩剑上。

　　“英杰零落，已逾百年。想不到在这没落的境地里，竟还能重见先祖的荣光。老朽归无涯，忝为此地守藏人。客人们坐吧！”

　　众人依言落座。卓秋澜先开口，语气恭敬而直接：“大长老，恕晚辈冒昧。自到贵地，观诸位同修起居用度、行事做派，皆与城中其余信徒迥然不同。贵派似乎自成一体，与这化乐城中的光景……有些格格不入。不知究竟是何缘故？”

　　归无涯沉默着，布满老人斑的手指缓缓摩挲着膝上粗糙的旧袍，目光浑浊而深邃，如能穿透岁月的迷障。

　　“阁下眼力不差。”他哑声一笑，笑里的滋味相当复杂，“我遗志派今日之境况，非一日之寒，实为世情衰变、数代沦落之果。”

　　“化乐城自建立至今，大约已过千载。传说中，乃神女感时之乱、哀悯苍生，以大神通筑就此城，用以收容离散、庇佑生灵。之后神女陨落，留下遗志，希望此地成为天地间的津梁，结束永世之乱的宿命——这便是我遗志派名称的来由。我派先祖，正是此地最初的先民。”

　　“先民中多有通晓造化的能人，为使百姓安居乐业，解除生计劳苦，便以超凡智慧和能为建造了一种绝世巧物，他们称之为‘系统’。系统取代了大量劳作，可以生产种种日用所需。百姓皆以为神迹，我遗志派之声名，也是在那时达到鼎盛。”

　　“后来，经过数代先祖的努力，系统日益臻于完善。最后，它终于达到了自我管理、完全自行运作的化境，人们唯一需要做的事，只是偶尔检查一下它的剩余燃料就够了。”

　　“我明白了。”上官陵听到此处，脑海中自然产生了一个推测，“盛极必衰，鸟尽弓藏。遗志派的衰落，大约也就由此而始了。”

　　归无涯颇为注意地向她看了两眼，苦涩地牵了牵嘴角。

　　“你是个聪明人。系统已极致完美，便不再需要继续改进它、修缮它的人了，遗志派的地位江河日下，关于系统的知识也逐渐断了传承。如今的遗志派后人，只能看得懂一本《系统使用手册》。当然，化乐城中的其他人连手册也看不懂——这或许就是我们还能保留一席之地的原因。”

　　顾曲挠了挠脖子根，脸色很是迷茫：“可我不懂啊！就算像你说的这样，遗志派地位大不如前，那你们也不至于因此就被其他人排挤吧？你们这个生活状况，可比别人差不少啊！”

　　“若只是如此，当然不至于。”归无涯眼中泛起一丝冷意，“遗志派今日景况，很大程度上是因为城主的打压。”

　　“他为何要打压你们？”薛白疑惑。

　　“因为我们不承认他是天选者。城主代代都有，但天选者仅有一个，那就是最后完成遗志的那一位！”

　　“可是……”上官陵感到他语气坚决得令人费解，“怎见得他一定完成不了遗志呢？”

　　“因为完成遗志需要奉献自己，而他却只喜欢让别人奉献给他！其实根据手册的记载，城主只是拥有一定系统管理权限，以便处理城中事务。可他却大肆宣扬自己是天选者、是神明意旨的承接者和传达者，甚至妄图取代神。如今许多信徒只知有城主不知有神女，甚至以为城主就是神的化身。”

　　“不仅如此……”一直保持沉默的墨规插话道，“他为了取悦信徒，将系统绝大部分能源都分配给了生存模块，而遗志模块只能获得最低限额的能源。多年以来，信徒们生活奢靡，遗志模块却不得不长期低血运行，很多高级功能都已无法启用，目前只有剧情校验系统和金秤系统还能勉强运作。”

　　“遗志模块对你们很重要，是么？”

　　“当然！”归无涯和墨规异口同声。二人互看了一眼，墨规做了个“请”的手势，于是大长老接着解释。

　　“遗志派就是为了守护和见证遗志而存在的，我们的使命就是促成遗志完成。遗志模块是自系统诞生之日起就存在的核心模块之一，目的就是为了完成遗志，因而也是我们主要工作所在。但城主对此根本不上心，甚至对我们冷嘲热讽，说我们只会做白日梦！”

　　“你们跟他对着干，他自然也不会对你们有好脸色了！”人情练达的顾三公子挥挥扇子，觉得这没什么难以理解的，“你们就不能迂回一点嘛？先假装承认他一下，让他给你们的什么模块多分点资源，何必因小失大呢？”

　　“没那么简单的。”墨规沉着脸道，“承认他，就得认他为主；认他为主，就得奉献给他、接受他的教义……曾有一些遗志派成员尝试过，到最后都成了他真正的信徒，把神女遗志抛在了一边，甚至为虎作伥，帮着他打压我们。”

　　气氛骤然凝重起来，长桌四周一片静默。过了好一会儿，方听上官陵出声。

　　“你们方才说城主控制着系统能源分配，什么是系统能源？”

　　“所谓能源，就是系统运行的动力来源。”墨规道，“你可以想象成锅炉的燃料。系统可以生产一切，唯独无法生产它自己的能源。”

　　上官陵眸光一动，寻思着开口：“我们曾从一些典籍中得知，化乐城系统以灵契碎晶作为核心能源，不知是否确实？”

　　墨规眼神茫然了一下：“这……我并没听说过。”

　　“你当然没听说过。”大长老接过话头，“灵契碎晶的确曾为系统核心能源，但那已经是很久以前的事了。后来，灵契碎晶逐渐粉尘化，随着系统的不断运行遍布于化乐城的一草一木之中。如今的圣心之地，只是一片废墟。”

　　上官陵和卓秋澜同时愣住，回过神来，都有些五味杂陈。柳缃绮一腔希望寄托于毁掉灵契碎晶，想不到时移世易，灵契碎晶已自毁了，而化乐城和它的系统却仿佛变得更加坚不可摧。

　　“听大长老之意，那圣心之地便是灵契碎晶原本所在之处？”上官陵斟酌着，“可否带我们去看看？”

　　眼见方可为实，何况就算灵契碎晶已消失，或许也能找到些别的线索。

　　归无涯缓缓摇头：“圣心之地只有天命者和通过系统筛选之人方能进入。”

　　“系统如何筛选？”

　　“这个我们也不清楚。”墨规面露难色，“似乎是系统自行运作的一种机制，具体情况手册上也从未提及。”

　　正说话间，一阵匆忙脚步声响起。众人循声望去，却是先前守在楼中的蓝衣青年。

　　“大长老，墨规长老。”他喘一口气，抬眼看向众人，神色显而易见的紧张，“城主派人来了。”