《江国正清秋》风竹月夜

175、第二十四章 珉中玉表 高耸的钟楼

　　高耸的钟楼如一座过分瘦削的山峰，穿过重叠的屋影，直直刺入天穹。天穹近于奶白色，仿佛由厚重的膏脂做成，若有仙人抬手一拂，或许便能拂出一片滑腻的指痕。凝固而饱含脂光的天色均匀漫下，涂抹在每一片琉璃瓦、每一寸金箔贴饰、每一扇炫彩玻璃窗上。一切皆被其恩泽，就连地面都显出柔嫩的质感来。

　　上官陵四人漫步在街道上，蜜糖的甜香和略带焦香的炙烤气味不时窜入呼吸，酒香也时常飘过，伴随着低哑或高亢的笑语。人潮从他们两侧经过，流向不同的“闸口”——那是各不相同的门户，同样抹着天空赐予的脂光，在各式各样的彩灯下泛着深浅不一的娇红。

　　“看来传言也有靠谱的。”顾曲挥着扇子感叹，“如果这才是真正的化乐城，那这地方看样子还真是人间天国、世外桃源啊！”

　　卓秋澜笑了一声，却没说话。薛白苦着脸：“光看有什么用？你们不饿吗？”

　　上官陵颇照顾她，闻言向前面一栋楼指了指：“那儿看名字像是个酒馆，不如进去瞧瞧。”

　　那是一栋尤为显眼的建筑，比周遭楼阁更加高大，形制类似宫殿，却并无庙堂的肃穆，通体以暖金色的奇异材料筑成。巨大的拱门敞开着，门首上以流畅而夸张的字体镌刻着三个大字：飨乐天。

　　走得近了，才发现那拱门下并无门扇，只有一道流动的、水波般的光幕，喧嚣和香气不断从幕后透出。每个走到门前的人，都会在即将触及光幕的刹那，下意识地前扬手臂。同时便听“嘀”的一声微响，光幕随之漾开一圈涟漪，来者的身影便没入其中。

　　轮到上官陵四人时，光幕却纹丝不动，只泛起一层平板的光晕。正在疑惑，一名身着锦袍的侍者从旁现身。

　　“四位可是初至圣城？”

　　他的笑容无可挑剔，视线落在四人的手腕上，好似在寻觅什么。

　　上官陵略一沉吟，如实道：“正是。”又指了指面前大门：“此处用餐，可是另有限制？”

　　“没有特别的限制。化乐城的居民，可以去任何他们想去的地方，享受他们喜爱的美食。”侍者笑道，“不过按照城规，进入任何地方，都必须佩戴信环。几位的手环……”

　　“初来乍到，尚不及领取。”

　　“原来如此。”侍者熟稔地侧身，手臂往前一引，“请随我来，即刻便可领取信环，十分便捷。”

　　门柱后的墙上有一排壁龛似的装置，里面安放的却并非任何神像，而是一个形制奇特的“高桶”。“桶口”是密封起来的，斜对着外边，中间嵌了一块幽暗的晶石板，旁边挖了个弧形凹槽，大小正适合放置人手。壁龛顶上刻了一行字：天恩信环·自助申领。

　　“把手放进去，手腕贴住槽口。”侍者的指示明白且细致。

　　上官陵依言做了。侍者在晶石板上点划了几下，旋即，便听“咔哒”一声轻响，腕上多了一只半透明的“镯子”，严丝合缝地贴在皮肤上。不知是否错觉，她感到手腕上传来一阵极其轻微、转瞬即逝的麻痒。

　　卓秋澜三人也照样戴上了手环。顾曲盯着自己的手腕子看了好一会儿，怎么看怎么别扭，拉着侍者讨价还价：“非得这样么？有没有别的样式？我一个大男人戴手镯是不是怪怪的？”

　　侍者对他的抱怨置若罔闻，脸上仍笑得如沐春风：“信环是你们身为城中居民的凭证，可用于领取日常用度、出入活动区域、记录奉献点。请务必随身佩戴，切勿自行取下或损坏。否则……”

　　“否则怎样？”薛白把脸一扬，“要打我们一顿吗？”

　　侍者眼睛望着前方，慢吞吞把后半句话说完：“否则，各位在城中的生活，将会……非常、非常不便。”

　　他说完就离开了，徒留四人面面相觑。卓秋澜道：“我觉得这人好怪，还怪得有点眼熟……”

　　“啊！”顾曲一拍大腿，“你们觉不觉得他笑得很像上次那个接引者？”

　　被他一提，上官陵也察觉了异样。那侍者从出现到离开，脸上的笑容自始至终就没变过，一丝一毫都没变过。

　　信环果然有用，他们这回再没遇上任何阻碍。一进光幕，磅礴的声浪热气携着上百种珍馐美馔的芳香，轰然撞上脸来。

　　薛白左顾右盼，纳罕道：“这里面好像一个侍者都没有？”

　　一名陌生少女走过她，闻言停下来看着她笑：“本来就没有呀！要吃什么自己拿。喏，那边一排就是出餐口。你们是新来的？”

　　少女约莫十六七岁，腕上粉色信环光晕活泼，笑容灿烂得不掺一丝阴霾。得到肯定答复后，她更热情了，主动引着他们走向那排令人瞠目的“出餐口”——那并非后厨窗口，而是一面流淌着柔和光晕的墙壁。墙面上浮动着清晰的菜品影像与名称，只需以信环轻触所选影像下方，墙上便会滑开一个尺寸刚好的“洞口”，一只盛满佳肴的碟盘便呈在眼前，供人取走。取走后，开口自行闭合，影像微亮，表示可供再次选取。循环往复，源源不绝。

　　“都是天恩系统直接产出，绝对新鲜，绝对足量！”少女语气自豪，仿佛在夸耀自家的显赫门楣，“想吃什么都有，你们慢慢挑。我找我姐妹去啦！”说罢，便欢快地投入了喧闹人潮。

　　四人各自选餐，果然是品类丰富，让人眼花缭乱。上官陵不太有胃口，只要了一盏碧玉羹，一碟凉拌鲜笋。卓秋澜与薛白取了不少小吃点心，顾曲拿了几盘烤肉，说要多补充些力气，边吃边赞不绝口。

　　“香！真香！这系统别的不说，做饭是真有一手……”

　　上官陵尝了一口碧玉羹，滋味上佳，火候恰到好处，只是——

　　怎么好像有一丝类似于仙霖露的气味？

　　那丝气息极为浅淡，若非她五感敏锐加上曾研究过仙霖露，便几乎分辨不出。

　　她不动声色，又尝了片笋。爽脆，调味精妙。但在细嚼之后，同样能捕捉到那一丝异样气息。这回出现得稍慢，掩在辛香的后味中。

　　她放下玉箸，视线隔过欢声笑语的人们，投向餐台方向。倘若食物被系统产出时就混合了仙霖露，按说剂量和味道应当均匀，可她的羹与菜似乎稍有差异。

　　想了想，她起身去取了些蘸料。蘸料同样五花八门，数十种酱汁、粉料、油碟陈列。她拿了几种，都只取极小份，回到座位，用指甲极轻地沾了点，仔细嗅闻。片刻后停下了动作，眸光愈益深沉。

　　“食物里放了东西。”

　　声音很轻，却吓得顾曲差点扔掉了筷子。

　　卓秋澜和薛白也停了箸，愕然道：“怎么说？”

　　“若我所料不错，不是食物本身，而是在调料中掺杂了微量的仙霖露。此中用量极少，偶然吃一回应也无事。”上官陵说着瞧了顾曲一眼，这话仿佛特为安抚他似的，“但若日复一日、长年累月地吃下去，却不好说。”

　　“不吃了不吃了！”顾曲抓起一块布猛力抹嘴，“我就说哪有白吃白喝这种好事？怎么到哪都有人想害本公子？！”

　　正在发毛，忽听身后响起一串清脆笑声。

　　“呀，你们这桌清静！不介意一起坐吧？”

　　四人转头一看，两名少女端着满满当当的餐盘，坐到了桌边剩下空位上。

　　“你们是新来的吗？从没见过你们这样子的人。”其中一名少女身着鹅黄襦裙，饶有兴味地打量着卓秋澜的道袍，“这种衣服我还是第一次见呢！好别致哦！”

　　“嗯，刚来。”顾曲低头摆弄着腕子上的手环，还是觉得甚不自在。

　　黄衣少女见他模样，扑哧一笑：“久了就习惯了！对了，你们认过主了没有？”她的眼睛忽然闪闪发亮起来。

　　四人对视一眼，上官陵问：“认主是什么意思？”

　　“就是和系统结契，归顺神明。”一旁较为安静的紫衣少女解释，“按理说呢，主是神明。但实际上这里的事都是城主管的，系统也是城主管的，所以城主才是真正的主人。但不要紧，他是神明选中的人，是天选者，所以他就是神的化身，就是主。”

　　“对！就是这样的！”黄衣少女连连点头，“还有哦，你们认主以后，最好不要叫城主，要称为教主。不然要是被神殿侍者听到，把你们当成了遗志派，那就麻烦了！”

　　“遗志派是什么？”上官陵立即问。

　　“一群很讨厌的家伙。”黄衣少女撇了撇嘴，“他们住在内城很深的地方，跟老鼠一样。总喜欢跟教主对着干，惹教主生气。可坏了！你们可不要学他们！”

　　“惹他生气是什么了不得的事吗？”薛白不解且不服。

　　仿佛她说了什么大逆不道的话，两名少女齐齐转头，震惊地瞪着她。

　　薛白一头雾水，卓秋澜和顾曲也面露疑惑。须臾，忽听上官陵出声。

　　“何足为奇？他是此方地主，统御民众，便也成了人主，手握生杀予夺之权。暴君面前，民众本无取舍的自由，如何能不顺服于他？”

　　卓秋澜三人觉得有理，纷纷点头。谁知那两名少女却生起气来。

　　“你们怎么能这么说呢？！”她们异口同声地嚷道，脸上皆有些愤愤不平，“教主才不是暴君！他很温柔，很爱我们。我们当然有自由了，人怎么可以没有自由呢？这里人人都有自由，我们是自由自愿认他当主人服从他的，他对我们可好了！认主以后，只要定期去礼拜，就能得到随机发放的奉献点，领到的东西更好呢！”

　　“可是你们……不觉得羞耻吗？”顾曲纳闷地看着她，“不愁吃不愁穿的，日子也没难处，却巴巴给自己找个主子拜。不觉得丢脸吗？”

　　“这个……也还好吧！”黄衣少女听了他的话，脸上的迷惑神色比他更胜十分，“教主是最优秀的人，认他当主人有什么丢脸呢？如果是个差劲些的，可能是会有一点……丢脸吧？”

　　“你觉得他哪里优秀？”卓秋澜追问一句。

　　“他是城主！是天选者！”少女的眼神开始发光，崇拜之情溢于言表，“而且他那么英俊！”

　　“他很英俊吗？”薛白的眉头皱得能夹死苍蝇。

　　“当然！”少女越说越兴奋，两手交叠捂上胸口，“要是有人敢得罪他，他弄死那人就像碾死一只蚂蚁，你不知道他的动作有多帅气！”

　　“你太暴力了！”紫衣少女凑过来，不满道：“说得教主好像很残忍似的。其实教主也是很宽宏大量的啦！遗志派那么该死，教主还放着他们活到现在，我说教主最优秀的地方，就在于道德高尚！”

　　“呸！什么遗志派！”声音来自他们背后另一桌上，说话的是一个更小的女孩子，面貌相当稚嫩，举止却已十分成熟。

　　“我看是死硬派还差不多！”她气呼呼道，“死鸭子嘴硬派！”

　　大厅中寂静了一下，顿时爆发出一阵热烈的笑声和鼓掌声，众人都在为那女孩子喝彩，有人把桌子敲得砰砰响，有人在往空中扔调料瓶，还有人在砸盘子——盘子恰是摔不碎的材质，令他们砸得不大爽快。上官陵这一桌上的两个少女也笑得前仰后合东倒西歪，仿佛要瘫下去似的。

　　上官陵扫视一圈，四下情形尽收眼底，当下也不吭声，只是打量着那个说话的小女孩。

　　顾曲几人面面相觑：“有这么好笑吗？”

　　“何止是好笑！”黄衣少女扶着腰道，“她简直是天才！我好久……好久都没听见过这么聪明的话了！”

　　大约除了顾曲一行人外，其他所有人都极为赞同她的意见，没过半刻钟，那女孩儿就被众人加冕为“智慧女神”。卓秋澜看得愁闷无比：“她要能当智慧女神，本座这张贫嘴岂不早该当智慧天王了？不然岂不显得世风日下，弄得本掌门怀才不遇？”

　　“掌门你肯定是当不了智慧天王的。”顾曲窃笑一声，“因为他们多半听不懂世风日下，也不知道什么叫怀才不遇。”

　　此地似乎看不出时间的变化，水晶吊灯始终散发着恒定的光线，外头的天色也几无变化，分不出是白天还是晚上。上官陵的视线投向窗外的钟楼，从这个角度，能看见它线条锐利的侧影——于此地的氛围颇有些格格不入。

　　“那钟楼不报时的。”紫衣少女靠过来，语调软绵绵，带了些慵懒，“它只有……嗯，只有最重要的时刻才会响。”

　　“什么重要时刻？”上官陵问。

　　“教主开启圣谕，布施天恩的时刻。”少女饮一口酒，迷蒙的眼神却渐亮起来，“我们每天、每时每刻都在等钟楼响，但钟楼响不响，什么时候响，谁也不知道。但每次它突然响起来的时候……”

　　她深吸一口气，脸颊泛起淡红，呼吸也急促起来。

　　“就感觉，整个人都被提起来了！特别……特别让人兴奋！那是一天中最快乐的时刻！”

　　“你说今天会不会响？”黄衣少女扑到她身上，“我已经等不了了！”

　　“肯定会的，昨天已经没响了！教主不会让我们连等两天！”

　　“是啊，他那么爱我们！可是到现在还没响！”

　　“再等等……”

　　“可是我要疯了……”

　　两个少女叽叽喳喳，皆是满面红晕。上官陵和卓秋澜互看一眼，心照不宣地沉默着。顾曲薛白想插话，张嘴却不知说什么好。

　　铛——！！！

　　一声沉重悠长的低鸣，如从地心深处涌起，毫无预兆地震动了所有人的耳膜！

　　大厅中一切杯盘碰撞、笑语喧哗瞬间消泯，取而代之的，是短暂寂静后的如潮欢呼。

　　两个少女瞬间僵住，下一刻，却像两朵被骤然注入生机后迅速饱满的花，猛地膨开。黄衣少女呜咽似的叫了一声，整个人弹跳起来，撞翻了身后的椅子。紫衣少女浑身发软，险些滑倒在地，泪水毫无征兆地涌出，梦幻般的脸容上却带着笑。

　　“响了……响了！教主！是教主！” 黄衣少女语无伦次，拽着紫衣少女就往外冲。

　　她们并不是特例，厅中所有人都是差不多的反应，表情脸色也都一样，充满着亢奋和激动，你追我赶地奔出大门。转眼之间，方才还人满为患的大厅中已是空无一人。

　　“走，跟上去看看。”

　　上官陵起身，冷静的语气中添了一分警醒。

　　中心广场极为开阔。与别处不同，这里的地面冰凉而坚硬，没有任何遮挡荫蔽，近乎赤裸地俯伏在天穹之下。此刻，这里早已汇聚了密集的人群。无数脚步声仍连续不断地从后而来，后来人挤塞着先至者的缝隙，一圈叠着一圈，一层压着一层，以悬浮于空中缓缓自转的“天听枢”为中心，收拢成巨大的黑色漩涡。

　　上官陵四人没有走到广场中，而是登上了一街之隔的观景楼。不远不近的距离，足以看清外围人群的神情举动。从楼上俯瞰，景象愈发完整，也愈令人屏息。人潮的聚集与涌动如同某种庞大生命体运转的脉搏，喘息声、低语声、衣袂摩擦声汇成一片沉闷的嗡鸣，自下而上蒸腾。

　　上官陵注意到黑色的人潮中有无数光点在闪烁，仔细看去，原来是众人手腕上的信环在发光。那些在“飨乐天”尚不起眼的微弱光芒，此刻却变得相当鲜活明亮。

　　她垂眼看了看自己腕上的那一只，光亮程度并无多大改变——不是环境光线让那些人的手环看起来不同，而是……

　　上官陵的指尖，无意识地轻叩了一下冰凉的栏杆。

　　一声轻笑自空中传来。声量极大，雷鸣一般，但确是轻笑。随即，一道炽白光芒撕裂天空，化出一座如山人影。那人影极高极大，顶天立地，眉目衣袍却都十分清晰。放大的面容完美得不似真人，但确实看得出是忘岁月的样子。神情恰到好处，悲悯与威严以精确比例融合。他身披白底金纹的法袍，袍上的符文如有生命，随着他的动作缓缓流转。

　　广场上有人开始尖叫，旋即便如点燃了火线一般，整个人群轰然沸腾！之前所有的压抑与等待决堤般奔涌而出，化作声嘶力竭的哭喊、涕泪横流的狂喜、语无伦次的祈祷与表白……

　　“是教主！他看我了！他在看我！”

　　“主啊！我的主！求您安慰，求您垂怜……”

　　“教主！看我！求您看我一眼！”

　　“我要死了……我爱您……”

　　无数手臂伸向空中，仿佛想触碰那遥不可及的虚影；无数脸容因过度激动而扭曲，涨成深红或惨白。人潮剧烈地涌动着，不断拉伸变形，却又被一股神秘的引力牢牢吸附在巨人周围，形成一波又一波剧烈颤抖的涟漪。

　　连观景楼都为这狂热气氛所感染，摇摇欲坠。顾曲和薛白被这突如其来的一幕震得脸色发白，下意识地缩着身子靠拢。卓秋澜袍袖下的手指悄然捏了个静心诀，眼神凝重至极。

　　上官陵沉着如故，凝定的目光紧盯着下方的黑色海洋。她绝不会看错，那片沸腾的“海面”上，无数信环的光芒，正以肉眼可见的速度，急剧变亮！

　　若说之前它们“鲜活明亮”，那此刻，它们便是燃烧了起来。乳白转为炽白，淡粉化作玫红，浅金近乎熔金。光芒的脉动何止是急促，简直是疯狂，与佩戴者激烈失控的表现完全同步。一些激动到几近晕厥的信徒，腕上的光芒亮得好似下一秒就会炸开。

　　“忘岁月”似乎对脚下这片为他而燃的、痛苦的狂喜之海颇为满意。他缓缓抬起右手，做了一个极其轻柔、却不容置疑的下压手势。

　　如同无声的律令。

　　疯狂涌动的人潮骤然凝结。随着最后一声冲破云霄的尖叫落下，广场上的所有声音都沉降下去，迅速低落、嘶哑，化作一片极力压抑的、满足的呜咽与抽泣。许多人像被抽走了骨头，顺着身旁人的身体软倒，或直接瘫坐在地，如同卸掉了整个生命。他们脸上还挂着泪，带着笑，却无知无觉一般，只是痴痴地、迷离地仰望着那只下压的大手，望着巨人悲悯的神情，仿佛那就是一切痛苦与狂喜的最终答案，是唯一的港湾。

　　一片诡异的幸福气氛弥漫开来，取代了狂乱。犹如熟透的果实自然坠落，人们开始成片地向前伏倒，那是耗尽所有力气之后的全然顺从姿态，额头、身体、四肢都紧贴上冰凉的地面。不像朝拜，更像是精疲力竭的孩童，终于找到了可以安睡的怀抱。

　　“主啊……收下我……”

　　“我是您的，一切都是……”

　　细微的呢喃代替了呐喊。

　　匍匐的浪潮无声蔓延，迅速覆盖了整个广场。沸腾的海洋转瞬化为一片宁静臣服的黑色大地。所有信环仍在悄悄眨动着无辜的眼睛，如一群餍足的饱食者。

　　顾曲喉结滚了滚，没发出声音。薛白紧抓着卓秋澜的衣角，小脸苍白。卓秋澜凝视着下方那幅绝对驯服的画面，又抬头看向那座巨大人像，眼神深如古井。

　　上官陵缓缓收回了扶着栏杆的手，隐去了覆霜般的容色。她开口，声音仍是波澜不惊。

　　“原来如此。”