《江国正清秋》风竹月夜

173、第二十二章 肝胆楚越 顾红颜

　　顾红颜不愿在府中久住，原本打算当晚就离开，任谁也苦劝不住。奈何时辰太晚，所有城门都关闭了，不得已只好歇了一夜，次日一早天刚蒙蒙亮，便已悄然离去。上官陵知道她怕与自己见面，也不去惊动，只提前在她包袱里多放了些盘费。

　　今日恰值休沐，上官陵不须入朝，便在府中给兰圃浇水。浇完一巡又修枝剪叶，整饬了约有半个时辰，忽见内侍上门。

　　“陛下亲视城防，差奴婢来问问丞相可有闲空？”

　　上官陵自无别话，当下净手更衣，随内侍登车。马车摇摇行至城墙下，立马有侍卫过来接了她上去。

　　沈安颐早已在城楼上候着，身旁只跟了两名近卫。晨风吹拂着她的薄氅，她的视线投向远处，像在眺望城外山林间的茫茫晓雾。

　　“来了？”沈安颐听见脚步声，转过身来，向上官陵指了指眼前的墙段，“这几处去年底加固过，你瞧着如何？”

　　不等上官陵答话，她又自己说道：“本王看着比以前厚实多了，还加高了些。比起成洛的外城也不逊色。虽说‘在德不在险’，但也有道是‘巧妇难为无米之炊’。”

　　上官陵顺着她的指示看了看。这一片确是刚补过不久，砖石崭新，颜色比别处的深许多，泛着微微的幽亮光泽。与饱受风雨侵蚀的旧墙一对比，便显出一道眼目可见的界限。

　　“桓王的高城，终不敌陛下的王者之师。”

　　“王者之师。”沈安颐点了点头，“王者之师也是血肉所筑。为了那一堆土石块垒，阵亡的、失踪的……竟不知有多少。令师和小昀也是……说来，也不知顾夫人找了这么久，可曾得着小昀的消息？”

　　日头忽被云层遮住，四周的光线霎时暗淡下来。寂静无声间，上官陵幽幽叹了口气。

　　“怎么？”沈安颐看向她。

　　话已至此，上官陵不便隐瞒，遂将顾红颜昨夜来访等事禀告了一遍。沈安颐默然听着，脸上没什么表情，只是听到最后，似有几分慨然之意。

　　“你有你的考量，本王也不好说什么对错，只能盼你运气好些。”她语带惋惜，“不然若真有些变故，换做哪个做母亲的，大约都过不去这个坎。就是她自己想原谅你，怕也难得很。”

　　城上的风大了些，鼓舞着二人的襟袖，飘荡半晌不息。

　　“她不需要那样为难自己。”上官陵话语简淡，“她可以不原谅。”

　　沈安颐沉默着，忽而叹了口气。

　　“你这样也好，也不好。不求人宽恕，也就意味着不能宽恕人。”

　　上官陵微微仰头，天边的浮云在她眼前悠然漫步，那样稳定谐美的步调，从古至今，便是如此；从今往后，亦将如此。

　　“我也不需要宽恕人。”她神色清冷，“我只需要不怨恨人。”

　　“宽恕，是为怨恨而生的。”

　　“而怨恨本身，也无非是另一种感情。”

　　她缓缓踱了两步，倚近垛口。苏软春风中，王城正在渐次醒来。远近高低，皆已染了些斑驳绿意。可就在不久前的寒冬，同样的风雨芟荑万物时，又是何等严酷呢？

　　沈安颐看着她的背影，感到一股几乎无法控制的忧虑。

　　这人太清醒，太有主张。普天之下，似乎没有什么真能束缚她的东西。人情也好，礼法也罢，她顺从它们，只不过是因为在她理智的精密计算中，认为当下顺从是个不坏的选择。

　　但她从来都不是只能选择顺从。

　　这是无法真正掌控的臣子。

　　她的理智太清明，因而无比可靠，却也无比可怕。

　　微风袭面而来，沈安颐收回视线，紧了紧身上的氅衣。

　　.

　　采棠觉得最近有些不寻常。

　　倒不是宫里出了什么岔子。尚衣局送来的春裳，针脚依旧细密得挑不出错；御膳房呈上的菜品，十年如一日的色香俱全。殿前的金龟铜鹤，每日里准时吐出袅袅香雾。清明刚过，今年的新茶也一样鲜翠可喜。一切皆井然有序，各处都四平八稳。

　　不寻常的地方不在别处，只在王座之上。

　　数日前的午后，陛下在内殿小憩，她捧了新贡的春茶进去，忽觉眼前闪过一片黑影。陛下休息时不喜声音打扰，因而除了殿门外听唤的值守内侍，通常并不留人伺候。她心下讶异，定睛看时，面前仅有陛下一人，独自倚靠在坐榻上发呆，看样子已醒来多时。

　　自那以后，陛下发呆的次数就越来越多，平常也是闷声不语的，看着像是心情不好。可若说心情不好呢，偶尔却又莫名兴奋，眼神里焕发出奇异的光彩，仿佛在欣赏一幅美妙图景。然而她注视之处，只是殿内的虚空。

　　陛下一定在想什么事——这是采棠唯一能得出的结论。

　　但究竟是怎样的事情需要想上几天几夜？

　　这可不是她夸大其词。白天不必说了，夜里批阅奏章，陛下也会突然停下来盯着案头，指尖无意识地摩挲着镇纸边缘——那是她思虑极重时才会有的小动作。昨日丞相按例来奏事，陛下与她言谈如常，可采棠在一旁添茶时，分明瞧见陛下在丞相垂眸看文书的瞬间，飞快地掠过去一眼。那目光复杂极了，有审视，有估量，甚至有一丝……采棠不愿深想的犹豫。

　　昨晚陛下睡得不甚安稳。采棠值夜时，听见内间传来极轻的踱步声，来来回回，直到后半夜才歇住。清晨她进去伺候梳洗，瞥见陛下眼底两片淡淡的青影，她也不敢乱问，只将香粉多敷了一层。

　　采棠收拾着御案，也同时收拾着自己散碎的思绪。雪白拂尘扫过御座，掸去上面并不存在的灰尘。它的主人此刻正站在窗前，遥望着不知何处的风景。

　　“采棠。”陛下忽然出声。

　　采棠愣了愣，所幸本能反应却快：“奴婢在。”

　　“传上官陵入宫觐见。”沈安颐道，“你亲自去。”

　　.

　　飞红如雨，杨柳烟深。

　　这条道路上官陵鲜少经过，若非有采棠领着，便几乎要在一片舞翠飘英中错过了路头。十分春色镜中看，枕霞阁凭湖而立，宛若美人临水自照，却又隔着缭乱春景依依向人招手。

　　“陛下交代过不须通禀，丞相进去便是。”

　　采棠将人引至阁门，便停下了步子，话说得温柔客气。

　　阳光被镂花长窗筛得细碎，星星点点地落在画屏上。沈安颐倚窗而坐，身前摆着棋坪棋篓。她指间捻着一枚白玉棋子，眼光却看向窗外，一时教人弄不清她是要下棋还是观景。天风徐回，荡入室中，带起一阵幽凉。这一间方寸雅室，上不接天，下不落地，四边不靠，内外无着，可以说是“超然世外，独立不倚”了。

　　“臣上官陵参加陛下。”

　　“免礼。”沈安颐搁下棋子，指了指对面的空位，“此处不必拘礼，丞相坐吧。”

　　上官陵称谢，依言落座。随即便注意到眼前的棋枰——这好像是先王生前常用的那一张。可是，它不是一直放在含元殿的么？何时搬来了此处？

　　一念尚未转过，已听得沈安颐道：“父王从前最喜此阁，自从落病之后，却再不曾驾幸过。凡世无常，良辰易谢。难得今日风光宜人，你我君臣不如手谈一局，丞相意下如何？”

　　“陛下既有雅兴，臣自当奉陪。”

　　黑白棋子相继落枰，声脆而浅，犹如击玉。沈安颐拈了一枚黑子，目光虚悬在纵横的经纬上。

　　“前线战报，本王已看了。”她缓缓抬袖，落定一子，“稳扎稳打，自是正理，但似乎推进得比预计中慢了些。一日日耗下去，终究是国库民力在扛着。依丞相看，容国这盘棋，还要下多久？”

　　上官陵微笑，手中白子稳稳落入盘中一角：“贪吃数子易，全盘做活难。刚开始阻碍多些是常情。眼下走得慢，是为将来每一目，都吃得实在，不至反复。若为求速而强攻，回头再收拾残局，那更伤国本。”

　　沈安颐指端摩挲着棋篓边沿，垂眸不语，四下唯闻棋子清响。又对弈数手，她忽又开口，仍是闲谈的语气：“本王数日前听得些……传闻。说化乐城有一样奇异法门，叫作什么‘系统’，可源源不断产出粮秣军需，足以供养我远征大军。若经由化乐城在容国境内的据点输送，甚至可以免于长途转运，大大节省民力物力。”

　　上官陵落子的动作在空中凝定了一瞬。

　　系统之事，她从卓秋澜口中听说过几分，然而因无甚凭据，她并未随调查结果一同上奏。陛下却是从何处听来？而且……陛下的态度虽不正式，却也不像玩笑，如此匪夷所思之事，竟能让她认真纳入考量，这便稀奇了。

　　“凡物之生，必有所本。”上官陵不动声色地落子入盘，“有所本便有耗费，有耗费便有限约。所谓可源源不断产粮的法门，听着竟像是凭空造物。若非喜好神异之徒讹传，便多半是个骗局。”

　　“话也不能这么说。”沈安颐勉强笑了笑，“化乐城的本事，你也不是不知，他们行的奇事早也不是一件两件。倘若真能为我所用……”

　　“谁为陛下献此计？”上官陵突然发问。

　　沈安颐脸色一凝，不自禁地看向她。上官陵面色无波，一双明眸黑沉如渊，却又透亮如镜。

　　“来源并不重要。”沈安颐手指蜷起，本能般往袖笼里缩了缩，“关键是……”

　　“是忘岁月。”

　　上官陵的声音清晰响起，比无风的湖面更平静。

　　早该想到的。忘岁月不久前才找过她，大老远来这一趟，怎能不趁机在陛下身上做些文章？

　　沈安颐脸上红一阵白一阵，不知过了多久，总算逐渐恢复了平常颜色。她扔下棋子，长长叹了口气。

　　“他以化乐城城主身份担保此事非虚。说化乐城中十几万子民皆不事生产，全靠系统供养，个个丰衣足食。系统每日产出哪怕只扣三成来供给我军，也是绰绰有余。还说他们城中子民用度精细讲究，若似粮草这等粗糙之物，多产两倍也不在话下。”

　　上官陵静静听罢，点了点头。

　　“听起来倒不像纯然捏造。不过，化乐城的东西岂有白送的？昭国要付的代价……是什么？”

　　这一回，沈安颐沉默得更久。

　　“他要昭国与之‘化敌为友’，不干涉化乐城在列国的活动，也不再对化乐城进行任何调查。”

　　“不可！”上官陵语气陡然冷肃，“此乃养虎为患之事，一旦应下，遗祸无穷。便没有化乐城资助，这仗也打得下来。陛下万不可为图一时之利而自弃根本。”

　　“这只是权宜之计。”

　　“很多开始以为的权宜，到最后都变成了惯例。”上官陵脸上是罕见的沉重，“陛下万不可冒这个险。”

　　“凡事都有风险。若是于国有利，冒一回险又如何？”沈安颐有些不以为然，“之前赴昙林，你不也是冒险？”

　　“这二者截然不同。”上官陵迅速道，看向沈安颐的目光显得更忧虑了，“昙林虽为异邦，其君臣国体、行为目的与可能手段，都有常情常理可测。但化乐城……我们至今尚不知它的底牌，甚至……它到底在哪里。”

　　“更何况……”她话语微顿，再启唇时，语调中竟似克制着一丝悲惋，“昙林之行纵有不测，牺牲的也只臣一人。但化乐城所要的，忘岁月所打算的，其实是将整个昭国绑上他的战车。陛下岂能以国家人民冒险？！”

　　沈安颐沉默下来，眼神变幻不定。

　　窗外鹂啭莺啼，一片灵动景象。室内的气氛却沉闷得搅也搅不动。化也化不开。

　　“若不然，还有另一个条件。”沈安颐终于开口，“忘岁月要求昭国派出一名重臣大员，常驻化乐城，作为双方联络信使，以便调度诸事，商讨详细。”

　　上官陵深思片刻，仍是摇头：“看似合理，但化乐城掌控人心的手段非同寻常。信使交接双方也罢了，但若常驻其中，便是防不胜防。时候一长，那就不再是陛下的臣子，而是化乐城的傀儡。容国前车之鉴犹在，昭国岂能重蹈覆辙？”

　　“你也未免太过小心。”沈安颐偏过脸去，流露出一抹不悦之色，“将来事谁说得准？本王看这也不失为一个机会。若不深入虎穴，如何知己知彼？”

　　上官陵眉心微蹙：“跟着敌人的布局走叫自投罗网，依着自己的计划去才是深入虎穴。”

　　沈安颐呼吸微滞，似是无话可说。她默然半晌，视线落回桌上棋局，黑白棋子交错，哪一边都看不出胜算，竟是个僵局。

　　“若……”她再度启口，低沉的声音带着几分颤抖，“若前去之人，心智坚毅远非常人可比，纵是龙潭虎穴，亦能全身而退呢？”

　　上官陵眸光一凝，静静向她望去，如同深潜的水流。

　　“陛下心中已有人选。”

　　这不是疑问。

　　没有什么可疑问。

　　她看得懂沈安颐投向她的目光。那是酝酿已久的眼神，瞬间乍现出来，如冷月破云而出，立刻就锁定在她身上，锁得如此之紧，如此之稳，比山还重，比枷锁还难挣。

　　她感到隐约的不适，却不及细想其来由，当务之急是决断——君王此命，受是不受？

　　有几个刹那她觉得自己或可一试，然而一转念想起仙霖露，想起齐景清……看看眼前，她又觉得十分悬疑。

　　“臣……亦无把握。”

　　语声泠泠，如冰珠落地。沈安颐面容上的血色，以肉眼可见的速度褪去。她似乎没料到会得着这样的结果——一个直接到近乎“无能”的拒绝。

　　可就在眨眼之间，那片血色便又涌回了她的脸庞，并且来势汹汹，转瞬席卷了整个头面。

　　她猛地起身，长袖猝然带翻了棋盘。“哗啦”一响，满枰棋子溅了一地。

　　“你无把握？！那你可知忘岁月手上有什么把握？！他竟早知你是女子！他当着本王的面，拿出了你女装的画像！我竟不知你何时让人留下这样的把柄？！他甚至知道芜籽酒的事——那芜籽酒竟也是化乐城贡的！若此盟不成，这些事不日便将传遍天下！届时何止你我君臣，怕连先王都要身败名裂！”

　　她近乎嘶吼地说完，颓然坠入椅中，眼中残留着一丝被逼到绝境的孤狠。上官陵抬眸，二人的目光在空中相遇。仅一瞬，沈安颐本能般侧首，闭了闭目。

　　上官陵这时终于想起来，之前那个令她感觉异样的眼神是怎么回事。

　　那是……捕猎的眼神。

　　沉默在这方寸之地蔓延，被时间堆积到令人窒息。一树春鸟，犹在花间唱着不知愁闷的调子。

　　她缓缓起身，后退一步，长揖到地。

　　“臣，明白了。”