《江国正清秋》风竹月夜

172、第二十一章 其道难全 她犯了一个

　　她犯了一个错误。

　　几乎眨眼之间，这个判断就在上官陵的头脑中形成了。

　　忘岁月出现在此，显然并非巧合，而是故意利用了她对琴音的偏好专门设下的局。而她一时不察，为习性和好奇心所驱使，竟当真上了他的钩。

　　不过，该到此为止了。

　　“山神祭祀之事，与阁下有何相干？”

　　她静静对上忘岁月的目光，不答反问。

　　忘岁月心下微讶。身处他人局中，面对从未见过的匪夷所思之事，这人恢复镇定的速度大大出乎了他的预料。

　　“明人面前不说暗话。”他立即调整了神情，似笑非笑地道，“那些孩子的去向你想必已查到了几分。”

　　“化乐城。”见上官陵没有答话的意思，他索性替她说了出来，“不瞒大人，我也是城中主事之一。”

　　“主事？”上官陵总算开口，若不经意地瞥了他一眼，微微侧转过身，“如此说来，化乐城要那些孩子做什么，你应当清楚？”

　　“自然清楚。但眼下尚不便奉告。”

　　“若昭国对此事‘松松手’，你能给什么？”

　　忘岁月眼中光亮一闪，像是终于等到了一句想听的话。

　　“大人想要什么，化乐城就能给什么。情报、资源、甚至……”他顿了顿，意味深长地看着她，“一些大人不方便亲自出面的事，化乐城都可以代劳。”

　　上官陵审视着他，黑玉般的眸子凝定而深邃，不知在想什么。半晌，她漂亮的嘴角忽地一勾。

　　“若只是一个主事，那说不准的东西可太多了。今日你许这许那，明日化乐城换个人来，还能作数？”

　　忘岁月似乎愣了一下，继而沉沉笑开。笑意里竟含了些真切的赞赏。

　　“上官陵就是上官陵。也罢！”他摇头一叹，“本座今日诚心结交，少不得与你交个底——化乐城城主，此刻就在你面前。”

　　他居然承认了！上官陵有刹那的意外。心间迅疾一转，视线落回条案上那件古怪物事。

　　“那是什么？”

　　忘岁月顺着她的目光，看了一眼那只仍在“奏琴”的匣子，唇边的笑意更深浓了。

　　“上官大人还真是对什么都好奇。”他走到案边，随手拿起匣子，在掌中掂了掂，“这东西叫‘音匣’，能录下琴声，反复播放。”他用手指在匣顶上随意一抹，琴声戛然而止，“简单说，就是把声音变成某种‘痕迹’存进去，任何时候想听，都可以再放出来。”

　　上官陵眸心一跳。瞬息之间，心思已流转过几遍。

　　声音能存，那意味着匣子里根本无人弹琴，而是有人预先在某个地方奏了一曲，匣子录下琴音后放在此处等她。既然声音能存，其它事物如光、影、色相……是否同样能存？如此想来，那些所谓的“神迹”是否也是这般炮制出来的？

　　“大人不必多想。”忘岁月的声音响起，打断了她的思绪，“本座今日前来，只是想让大人明白一件事——你我的道路，没有那么泾渭分明。”

　　“或许形式上略有差别，但道理是一致的，终极目标也是一致的。咱们大可以合作，各取所需，共致大业，岂不比自寻麻烦更好么？”

　　“若是大人觉得本座所言有几分道理，不如给本座一点小小的示意。本座向来投桃报李，定不会让大人吃亏。从此以后，咱们就算是礼尚往来，也免得彼此有什么误会。”

　　.

　　一天风雨下西楼。

　　上官陵坐在书案后，手里捏着一份军报，许久不曾翻动一页。

　　今晚月光很亮。玉轮才上树梢，阶下案头便已是一片澄明霜色。这大约是一月中最亮的时候，自此以往，便是夜夜减清辉。以造化之伟力，尚无不衰的盛景，何况微渺人身？

　　但……这是不成立的。上官陵放下奏纸，轻轻点按了一会儿眉心。忘岁月试图用她的道理反驳她，可那是一回事么？她说的“捐献”是为道而行、出于自愿。不过……若照贾嗣文的说法，化乐城的“牺牲者”们也未必就那么“不自愿”。倘使忘岁月所言为真，他们也有某种欲实现的“大道”——从齐景清的表现来看很可能如此——那便连“为道而行”也占住了。

　　那究竟是哪里不对呢？上官陵一念方过，忽猛地一省：她似乎预先就判定了这里面有不对的东西。但与其说是预判，不如说是直觉。不是加减乘除的结果，却像是耳目所得、直取而来的认知。若有人将青绿色的锦布剪成树叶的形状，不论以线条还是颜色而论都与树叶相同，可眼力精细者一看，便知那不是真叶子。

　　不过，这些事且容后再想。更紧要的还是忘岁月扑朔迷离的意图。他费了这么大周折来见她一面，却竟没谈到一点实际的事项。他说希望她停下调查，态度却并不郑重，像是不经意间带过的一句话，而后没等她回应就自己岔开了。他没有坚持，没有威逼，没有利诱，他甚至表现出一种奇异的“尊重”，好像在说：大人自己考虑，我不勉强。

　　这不对劲。

　　以他的身份，以化乐城渗透列国的野心，他怎么可能只是来“聊聊”？

　　可她确实猜不出他的图谋。若说指望一席话就让她改弦易辙，却又未免异想天开，怎会是过忘山门教主、化乐城城主的头脑？

　　一阵夜风扑进窗来，挟着初春的飒爽清凉，烛火冷不防遭这一击，顿时烟消火冷。上官陵瞧着眼前一缕残烟，忽想起“余音绕梁，袅袅不绝”的话来。明明已过去了数日，那匣子里的琴声还会偶尔在她耳边回响。

　　罢了，徒思无所得，不如静观其变。她打定主意，慢慢收拢神思，拿起茶盘上的火折，重新点亮了灯烛，借着渐亮的光线继续翻阅案上的文书。

　　“大人。”

　　外头传来门人的声音。

　　“顾夫人来了，正在花厅上等候。”

　　.

　　花厅离书房不远，隔着兰圃柳荫斜角相望。远客近友，常在此聚会赏景。代长空一家在府中居住时，此处更是每日聚谈之所，东窗下两只八角纸灯，还是顾红颜母女亲自折的。

　　上官陵步入厅来，早见顾红颜凭几而坐，正在侧头端详那两只纸灯。听得脚步声，她立刻回过头来，双眼亮出喜悦神采。

　　“阿陵！”

　　她急急起身，快步迎上前来，一把握住上官陵的手。激动之下，她攥得有些紧，像是怕一松手人就跑了似的。

　　上官陵任她握着，唇边浮起一点笑意。

　　“师娘。”

　　顾红颜上下打量了她好一会儿，目光从眉眼移到肩头，复从肩头落回脸上。

　　“瘦了。”她眨了眨有些干涩的眼睛，声音里带着笑，也带着一丝不易察觉的哽咽，“瘦了这么多。”

　　“师娘才是。”上官陵轻声道，“许久不见，又添了些风霜。”

　　“不说那些。”顾红颜摆手，吸了吸鼻子，搀着上官陵的手往里走，“来，让师娘好好看看你。我就估摸着你是顾不上保养自己的，这回专门带了两瓶滋补的膏滋。是我自己拣好药材熬的，每日早晚服一勺，养神宁气，滋补心血，再好不过……”

　　正说着，她又不知从何处摸出一个油纸包，看着笑了笑：“这点心是你以前爱吃的，我带了一点，只怕放得久了有些走味。”

　　两人坐下叙话。上官陵见窗户开着，怕她着风，便自己顺手关了，一面唤人打扫屋子。因虑着寒气还未消尽，又叮嘱多加一床被褥。当下人来人往，叮叮当当，里外一阵奔忙。好半晌收拾停当，走回花厅来，顾红颜边笑边摇头：“这算什么要紧事？咱们好好说着话，偏又忙起来！你师娘行走江湖惯了，风餐露宿的时候也是有的。”

　　“对了！”她想起什么，回身解下行囊上的长剑，递给上官陵：“这柄剑你收回去吧！”

　　上官陵目光略略一扫，知是殚思剑——仅仅是靠近，便已感到融入骨髓的熟悉。

　　“师娘觉得此剑不好？”

　　顾红颜蔼然一笑。

　　“好是好，但我使着总觉不大趁手，还是自个儿的兵器习惯些。十有九次都用不着它，带在身上也怪沉的。所以我想，还是物归原主的好！”

　　上官陵听如此说，只得接过剑来。轻轻拔出一隙，幽蓝剑光在灯下如水纹漾开。

　　七弦尽，殚思出。

　　她看得入神，不觉低声自语：“天下何思何虑？”

　　同归而殊途，一致而百虑。

　　这原是经书上的话，她早已烂熟于心的，只是……归向何方？致于何处？

　　忘岁月的言音如一片轻薄羽毛，在她的心头一拂而过。她忽而感到一丝隐约的不安。

　　茶沏了上来，热气袅袅，在灯下晕开一小团暖雾。顾红颜端起茶盏，浅抿一口，复又放下。上官陵陪坐在旁，见她神态似乎欲言又止，便放柔了声音：“师娘若有训教，但说无妨。”

　　顾红颜望向她，旋即又垂下了视线，像在看盏中那几片浮沉的碧叶。

　　“我见到了小昀。”

　　上官陵心头刚升起一丝喜悦，一抬眼却瞧见她沉郁的脸色，便止住了问话的冲动。

　　顾红颜遂将玄都府中所见所遇之事，拣择重点叙说了一遍。

　　“她好像不认识我，看我的眼神，和看陌生人一样。我本也以为是自己眼花认错，可是后来……化乐城的人找到了我。”

　　上官陵眼皮跳了一下。

　　“他们说，小昀在他们那里。”顾红颜扶着茶盏的手不知不觉收紧，“说小昀因为身受重伤，失去了记忆。他们将她收留，培养成了杀手为他们所用。不过……”她极轻微地吸了口气，“他们说愿意把小昀还给我，但有一个条件。”

　　上官陵注视着她，静候下文。

　　顾红颜的指尖在杯壁上摩挲了两下，那一句话像是卡在喉咙里，怎么也吐不出。煎熬了好一会儿，从脸颊到脖颈都泛起红来。

　　“他们要什么？”上官陵沉声发问。

　　顾红颜抬头看向她，眼神近乎凄惨，却又含了一丝说不清的期待。她张了张嘴，嗓子栗栗发抖。

　　“他们……要你给他们几个孩子……已经死了的，就行。”

　　见上官陵似无反应，又乍着胆子补了一句：“他们还说……肯给钱。一个孩子……百十两金。”

　　上官陵的睫毛细细一颤。

　　若非化乐城提出来的，这条件简直荒谬得像一个恶意玩笑。然而她知道，对化乐城而言，不过是他们日常的“营生”。那些孩童的绝望脸色犹然在目，她身为国之宰辅、君王股肱，难道竟能为虎作伥？

　　可是，这事好像又不太一样。他们向她要的，是已死的孩子。

　　几个死去的陌生孩子，换一个活着的、与她情同姐妹的小昀，看上去没一点不合理。

　　孩子已经死了，即便留在昭国也只是找个地方收葬，没有任何额外的价值。况且既已死了，哪怕落到化乐城手里凭他们怎样处置，已死的孩子也不会感到任何痛楚。听起来也没什么不合情。

　　若那孩子本是贫苦人家的子女，父母得知化乐城肯如此慷慨，百十两金足以让他们全家过上几年好日子，而代价不过是一个已经死去的孩儿，又能有什么不情愿？怕是双手奉上还要庆幸撞了好运。

　　上官陵说不出话，只觉眼前和脑子里都迷迷蒙蒙的。她在世间走了这么远的路，遭受过的坎坷险难不知凡几，却头一回陷入这样的困境。

　　她的智识和心灵仿佛在打架。一个说：没错，这就是最好的选择，能够取得皆大欢喜的结果，而代价几乎微不足道。另一个却说：这是陷阱，是没有回头路的陷阱，一旦踏进去，就什么也不存在了。

　　“不……”她忽然开口，声音低如耳语，“他要的不是这个。”

　　顾红颜听得她在那里喃喃自语，忍不住愣了一愣：“那他要什么？”

　　上官陵轻咽了口气，神思渐渐清明。

　　“他要的……是我承认……”

　　承认他是对的，承认他有“处置”的权力，承认她与他实无区别。并且借此……抽去她所有反对他、阻拦他的立场和力量。

　　化乐城何尝会缺孩子？连活的都不缺。但这就是他要的——“小小的示意”。

　　现在一切都明白了。上官陵感到思路前所未有的清晰。

　　忘岁月特地赶在顾红颜到来之前与她见面，和她说那一堆“毫无用处”的话，就是为了断绝她所有“权宜设法”的后路。他要确保她能察觉这个条件的意味，同时让她知道接受这一条件的意味在他那里无可扭曲。如此，她要么再不能与他作对，乖乖向他俯首；要么，就只能欺心——而且还知道忘岁月看得见她欺心。

　　先手就失了。

　　后手也无力可续。

　　她不能隔绝自己的心，否则将会失去她最根本的力量之源。

　　茶盏中的热气渐已消散，窗外的夜色愈益深浓。上官陵缓缓抬起眼帘，顾红颜神色复杂的面容出现在视野中。那张脸上满是泪痕，却死死咬着嘴唇，没有发出一点声音。她在等着，等着上官陵的回答，如同等待一个判决。

　　她心底忽觉一丝抽疼，别开了视线，方才勉强启唇。

　　“师娘恕罪。我……不能答应。”

　　话一出口，自己也觉得残忍。

　　顾红颜的脸色霎时苍白。她料想过上官陵可能会为难，可能会犹豫，却没想到她竟会一口拒绝。还未反应过来，已听得她一气说了下去。

　　“化乐城知我正在查他们的案子，故设此法以试探我。此中内情复杂……不过师娘放心，小昀的事我也一直记挂着，如今既已得知她的下落，便定会想法子救她出来。只是或许眼下不行，他们的条件，我绝不答应。”

　　这话说得冷静，但好歹留了些余地。顾红颜从震愕无措中缓过神来，长长叹了口气。

　　“我知道你有顾虑。”她的态度越发和软，语调带着哀求，“他们今天要已死的孩子，明天就敢要活的。可是我想，咱们能不能只应他这一回？往后若他们得寸进尺，不给他便是。反正只要救回小昀，咱们也再没有什么事要求着他们了！小昀她……她也是为了你的事，才落到这个田地……”

　　上官陵紧抿着唇。其实不必师娘说，她自己也清楚得很，若非为了帮她征战，师父一家不会落得家破人亡。尽管如此，师娘待她也已是体谅之至，若非情实难堪，也断不会向她开这个口。

　　“小昀我是一定会救的。”她稍稍松开牙关，只觉唇瓣干得难以翕动，语气却仍坚沉如石，“但不是这个救法。以化乐城的能耐，没有事也不难弄出些事来，这道口子开不得。况且，就算我不亲自给他输送孩童，只要我再也查不得他们，他们的目的也就达到了！”

　　顾红颜听得迷惑：“只是救回小昀，怎会妨碍你查案？”

　　一语未毕，她蓦然收住了口，意识深处似乎捕捉到什么。然而那东西只是一闪而过，留下一点并不明晰的痕迹，在她的视野中太渺小、太模糊，无法对抗母爱引起的巨大担忧。

　　“是，你说得都对。”她仿佛不知该怎么组织言辞，“你的道理都没错，你比谁想得都周全。可是……可是你就不担心小昀吗？她在那样的龙潭虎穴里，多待一天，就多一天的危险。万一……万一有个不测……你就真的不能冒险一次吗？”

　　上官陵注视着她。师娘的脸色很苦，无助的样子令人凄恻，身子已有些伛偻，面貌也显得憔悴，为了寻到小昀，必也备尝苦辛。对她的哀求也好，怨责也罢，都是可理解的。

　　她怔怔看了一会儿，意识也不知飘去了哪里，忽然间眼眶里坠下什么东西，这才恍然回神。这回变成顾红颜呆看着她了。

　　“阿陵……你能不能……”

　　她心头渐渐又升起一串希望的火苗，因为她分明看见上官陵眼含泪星，她一定也是担心小昀的。

　　上官陵垂下眼睫，吐字如钉。

　　“不能。”

　　希望的火苗转眼化成了悲愤，顾红颜胸口堵塞，呜咽难语。

　　“你……要是真像你说的那样，以后能安然救出小昀也罢了。否则若有三长两短……你……你让我拿什么原谅你？”

　　上官陵的目光一动不动，眼眶中的一丝潮润也已褪去。

　　“您不必原谅我。”

　　她承担自己一切抉择的后果，从不寄望于任何人的宽恕。