《江国正清秋》风竹月夜

171、第二十章 或跃在渊 神殿深

　　神殿深处，见不到一丝天光。

　　层层叠叠的帷幔从穹顶垂落，苍青、绛紫、玄黑……一重掩着一重，将原本宽阔的空间切割得支离破碎。烛火在重帷间摇曳，光影浮动，明明灭灭，让人分不清真实还是虚幻，乃至忘却晨昏昼夜。

　　忘岁月的身形隐在最深的罗幕后，从外头看，仅能看见一个模糊的轮廓，和一截搁在扶手上的手指。那手指苍白修长，指甲修剪得整齐，正不紧不慢地叩着扶手。

　　脚步声响起。一道人影穿过重重帐幔，在离最后那层一丈远处停住。

　　“城主。”

　　是点苍的声音，带着忐忑的恭敬。

　　幔后传来一声嗤笑。

　　“你倒很会入乡随俗。”

　　点苍赶忙改口：“教主。”

　　他原是过忘山门的部属，称教主才是惯常。点苍心下忽生一丝暗喜，仿佛这声“教主”系起了某种与众不同的旧情。

　　不过对忘岁月而言，乃有另一重缘故。比起“城主”，他从来都更喜欢别人称他“教主”。城主的领地终究有界，人心的疆域却可无边。忘岁月的野心在于，他两个都想要；而他的聪明则在于，他知道无边者是有界者的根基。

　　扶手上的叩击声终于停下。

　　“说吧。”

　　点苍抱拳回话：“禀教主，昭国那边传来消息。沈安颐已下令集结大军，三边常备军都在往昭容边境抽调，粮草也在往前线运。
　　看样子，今年就要动手。”

　　帷幔后静默了一息。

　　“容国呢？”

　　“还在乱。陆丛压不住，禁军都统陈威又跟常恩的人打起来了，听说死了好几个校尉。朝堂上天天吵，没人管得了外头的事。”

　　忘岁月轻笑了一声，意味不甚明朗。

　　“花了那么多年养出来的肥肉，还没到嘴，就要让别人抢了。”

　　点苍的目光凝向帷幔上的模糊人影，须臾忍不住开口：“教主，咱们何不先下手为强？”

　　“下手？”忘岁月语中的笑意更分明了。点苍总算听出来，那是讥诮的意思。

　　“拿什么下手？化乐城能打仗的‘神通’早就失传了，剩下的那些投影术、障眼法之类的东西只够唬人，真打起来有什么用？”

　　“可是……”点苍试图辩驳，“化乐城内信徒众多……”

　　“看着是不少。”忘岁月声音懒洋洋的，“但若去掉妇孺，想凑出几万人的兵马都费事，拿什么跟昭国打？就算这回勉强保住了容国，本座也损失巨大，往后怎么办？”

　　一阵香风自身后袭来，随即便见罗幕上映出一道倩影。点苍回头一看，原来是苏缇。

　　女子同样在帷幔前止步，敛衽一礼：“禀教主，夜女回来了。”语微迟，声音放低了些，“她失手了。”

　　忘岁月没有吭声，只抬了抬手指。苏缇会意，向殿门外招呼了一声，很快，就听见一串急促脚步声，一名年轻女子快步入内。

　　她走到苏缇身后便停下，低垂着脸面，像是惭愧，又像是惶恐。苏缇本要侧身让她上前，却又不知想到什么，脚下竟没有动。

　　颈边蓦觉一凉。一缕凌厉指风从帘隙间穿出，直射夜女所立之处。

　　“教主！”苏缇慌忙挥袖一挡，软锦袖幅瞬间裂成两半。她惊魂未定地跪下：“夜女初次执行刺杀任务，失手在所难免，望教主息怒。”

　　忘岁月终于开口，声音冷若寒冰。

　　“任务失败是常有的事。本座不罚她失败，罚的，是她不敬。”

　　夜女脸埋得更低了，硬着头皮走上前来，想了想，在帘幕前跪下。

　　“请教主责罚。”

　　幕后半晌没有动静。

　　夜女心跳如鼓，身躯渐渐开始颤抖，一阵阵晕眩和燥热感让她简直熬不到下一刻，恨不得不顾一切扑进帘里，匍匐在那人脚下乞求他给个痛快。

　　“说吧。”忘岁月的语调十分平淡，仿佛刚才无事发生，“遇到了什么？”

　　夜女愣了一愣，绷紧的身子稍稍松了一线。

　　“属下……属下按照苏姐姐给的消息，在玄都府外潜伏了三日，今日午后寻到机会出手。柳缃绮正在查看一张古琴，背对属下，本是最好的时机……”她说到此，有些懊丧，“谁知此人武功高超。属下刺出的第一剑，被她避开了。第二剑也……也被她躲过，还被她扯下了蒙面巾。”

　　“然后？”

　　“然后……”夜女的神色转为困惑，“然后堂中一个妇人看见属下的脸，忽然大喊，叫属下‘小昀’。她的样子看上去好像……好像跟属下有什么特殊关系。”

　　“她长什么模样？”忘岁月忽问。

　　“就是寻常妇人的模样。大约四十几岁，身穿青灰襦裙，手里拿着根药杵。”

　　忘岁月轻嗯了一声：“还有么？”

　　“还有……还有就是，柳缃绮本欲对属下出手，但不知为何也迟疑了一下，属下自忖敌她不过，便趁机逃了回来。”

　　她说罢便重新伏身，以额触地，静候惩处。谁知忘岁月竟笑了一声。

　　“这却也怪不得你。柳缃绮本就是高手中的高手，你虽得本座亲自指教，武学根基摆在那里，一时间也未必就能相敌。这回主要是想让你试她一试，你也算尽力了，下去休息吧。”

　　夜女这才彻底松下一口气，站起身来，只觉汗透衣背。

　　“谢教主开恩，属下告退。”

　　遥见夜女的背影消失在门外，苏缇这才转回身来。

　　“玄都府中四十几岁作俗家打扮的妇人，若不出所料，该是顾红颜。她是剑侠代长空的遗孀，育有一女，名字正是叫作代小昀。”

　　“代长空……”忘岁月低声自语，“这人好像在哪里听说过。”

　　苏缇眸光转深，轻移莲步，向帘幕更靠近了些。

　　“代长空乃是上官陵的剑术师父。就是您所知的——昭国丞相上官陵。”

　　.

　　霜枝未青，残雪已融。虽只是初春时节，正午的日头也已如金镜含辉，不经意间偶然直视，便觉有灼目的痛楚。

　　沈安颐立在殿廊中，注视着琉璃瓦檐边坠下的一串淋漓水珠，眼睁睁看着它落进地缝里，太阳一晒，那点水痕不过片刻便没了形迹，忍不住摇了摇头。

　　什么也留不住。

　　转回身来，正对上身后上官陵的视线——她已恭候多时。

　　“如今这日子也当真奇怪。”沈安颐同自家丞相一并入殿，话说得跟玩笑似的，“总觉它过得快，结果认真一算，咱们从北桓班师回来竟才不过一年。”

　　上官陵在奏案前站定，目送她落入御座，心底早将她话中隐意察得分明。

　　百姓休养未久，国家才刚恢复了些元气，若于此时再兴大兵，胜算虽说不小，后患却也无穷。

　　但若什么也不做，看着大好时机白白溜过去，亦非明主所为。

　　“陛下。”她沉着启口，容色清宁如故，“咱们可以换个打法。”

　　沈安颐抬眼看向她。

　　“臣昨日去户部，把去年的账翻了一遍。”上官陵语带深思，却仍不急不乱，“除去备灾预留的份额，够打一场仗。但……只够打一场。”

　　沈安颐眉头跳了跳。

　　“不是粮不够，是运不起。”上官陵继续道，“从后方运到边境，十石粮要耗掉三石。仗打一个月，运粮的民夫比打仗的兵还多。若依照灭北桓的打法，勉强吃下容国，倒也未必做不到，但太伤国本。”

　　“眼下容国可不比当初的北桓。”沈安颐插话，“王肃死了，陆丛搅得朝纲混乱，幼主是个摆设，地方豪强各自为政。算下来，他能调动的兵力不及我军一半。唯一的问题是……打完怎么办？”

　　“陛下所见极是。”上官陵也不反驳，却接着她的话说，“百足之虫，死而不僵。容国虽已接近四分五裂，毕竟是个大国。大国的泥潭，那可是渊深莫测。”

　　“那依你之见？”

　　“依臣之见，不如作长久之计。不求一举而定，但求日拱一卒。”

　　上官陵说罢，从袖中取出一轴短卷，步近案头，将卷轴摊开在沈安颐面前。

　　那是一张精制的地图。容国边境的山川、渡口、关隘、粮仓……标得密密麻麻。有几处用笔圈了，连着断续的细线，一路往昭国境内延伸。

　　“推进到何处，军队便在何处就地征粮。”上官陵指点着地图道，“容国地方豪强，现在最怕的就是乱。我军入境，保他们平安，他们愿意献粮。就算不愿，我国也可以‘平价购买’。陆丛自顾不暇，管不了他们把粮食卖给谁。”

　　“一半做军需，一半救济当地贫民。军政民生都打点妥善，百姓也适应得差不多时，便可继续往里推进。此外还有一件要事，须得同时着手。”

　　“何事？”

　　“漕运。”上官陵面容微抬，眸光定定，“去年为了休养民生，边境的几条线尚不曾动工。若从眼下算起，到今年年底，岑州一线的修治约可完工。届时桓西的新赋可以直达前线，事情就更稳妥了。”

　　沈安颐的视线盘桓在地图上，待她一席话毕，紧凝的眉宇渐渐舒展开来，唯余眼底一丝愁色，似有还无，若隐若现。

　　“似这般，少不得耗上三五年了。”她轻轻一叹，“事难两全，先照此准备吧！”

　　备战期间事务繁杂，然而上官陵心下犹自记挂着一件事，那就是尚未查清根底的化乐城案。

　　白日呈文飞雪，夜间军书如山，桩桩件件压过来，容不得她多分神。可每当夜深人静，对着那一点孤守的烛红，许多抹不去的疑问又会不自禁地浮上心头。化乐城究竟有何魔力，能让齐景清效死，能让容王鏊癫狂，还有传闻中的神迹……一切阴影仿佛已随着容国的崩塌被埋葬在了国界线另一边，但果真如此么？

　　她把从容国带回的案卷翻了几次，又特地调阅了昔年商州案的旧卷宗，益发感到心神不宁。奈何眼前着实分身乏术，末了，她只得向韩子墨提了一回。司刑大人的手脚倒真是麻利，没过半个月，便给她带回来一沓口供，上官陵拿在手中，越看越奇。

　　“七巧楼？”

　　“不错。”韩子墨口中说话，一面给自己斟了杯茶，“我让人特地去了趟商州，多方探听查到此处。这楼明面上是个柜坊，实则为化乐城据点。依照他们掌柜的交代，七巧楼并不负责幼童祭祀的事，专事消息传递和人员接引。”

　　“接引？接至何处？”

　　“化乐城。”

　　上官陵目光一跳：“这么说，七巧楼有进入化乐城的通道？”

　　“是有通道，但据他说并非自由出入。而且因为一些事故，通道自从去年就已关闭了。”

　　上官陵没有再问，继续翻着供词，翻到最后几页，手指忽地顿住。

　　那是一份单独的供词，来自七巧楼一个账房。他供述自己曾受掌柜差遣进入过通道，回来后大病一场，许多事情都记不清了，只记得什么“教主”“城主”之类的称呼，但有个地名却一直刻在脑子里——玉墟宫。

　　.

　　数日后的傍晚，上官陵卸了公务，乘车归府。

　　暮色四合，街市渐次收摊，行人稀稀落落。橘红的霞光透过纱帘洒进车厢，在她的面容上映出一片暖融。春城无处不飞花，万事纷然的隙间，难得此时算有片刻闲暇。

　　车过柳巷，忽有琴声飘来。

　　那琴声清越悠扬，穿墙度牖，丝丝缕缕落入车中。上官陵本自擅琴，便侧耳听了听。

　　弹的是《幽兰》，指法老道，韵味醇厚，显然是高手。不过……她眉心微微一蹙，这琴声有种说不出的怪异，仿佛隔着一层纸，如同画上的美人一般。

　　她撩开车帘，循声望了一眼。

　　琴声是从巷中一座小院里传出来的，看门户却也寻常，檐下挂着一盏昏黄的灯笼，在晚风中摇摇晃晃。

　　“停车。”她吩咐道。

　　车夫勒住马，回头看她。上官陵下了车，走到巷口，琴曲依旧不紧不慢地奏着。

　　她朝小院走去。

　　院门虚掩着，一推就开。院内一片阒寂，唯有琴声从主屋飘出。她踏上石阶，欲待叩门，门却自行开了。上官陵一步入室，顿时怔了。

　　室内空无一人。

　　琴声还在响。

　　她的视线落在正对房门的条案上，那里没有琴师，也没有琴，仅有一只巴掌大的匣子，看不出是何种材质，四面镂刻着繁复的花纹，琴声竟是从这匣子里飘出来的。

　　脑海中忽现瞬间空白。她立在当地，后背升起了一股凉意。

　　“上官大人果然知音。”

　　一声笑语在屏风后响起，随即便见人影晃动。上官陵凝目望去，玄色宽袍出现在视野中——于她已不陌生。

　　是忘岁月。

　　他走到椅子前坐下，姿态闲适得仿佛待在自家卧室。他朝上官陵笑了一笑，比起上一回在昙林相遇时，更显出几分真诚的和善。

　　“上官大人，我久闻你的美名。从前还有些怀疑旁人言过其实，如今看来，却是我有眼无珠。你竟真是个有头脑、有智慧的人物！”

　　经过了之前明里暗里的较量，上官陵原本预备好了面对此人的发难，没想到他竟捧出一番溢美之词，一时猜不准他的主意，便只不吭声。

　　忘岁月于是继续道：“你对昭国女王所说的天道容器之论，极有见地。以人身之微薄，所能成就最伟大的事、最光彩的贡献，莫过于捐献自己。”

　　他顿了一顿，见上官陵无话可说，便抛出来最后一句：“既然如此，你又何必执着于追查山神祭祀的事呢？”

　　一语入耳，上官陵险些惊变了脸色。她陡然发现一件可怖之事——他所说的东西，与自己当初对沈安颐说的，根本就是完全不同的事物，可是它们听起来、看上去，却竟然毫无二致！