《江国正清秋》风竹月夜

166、第十五章 日下长安 对贾嗣

　　对贾嗣文的审问很快有了结果。

　　“他的嘴很严，只承认自己拐骗敲诈，别的一概不认。问他为何追索令牌，他说是找个由头要钱，至于真的假的他也分辨不出，只是扯个幌子好榨人财物。再问别的，他就装聋作哑，一问三不知了。”

　　上官陵倒不觉意外。杏花春雨楼的掌柜，不论身后是否另有干系，能做这么多年生意，口风紧是基本功。若想套出些扎实消息，非得找到更有力的证据不可。顾云容说他们曾在化乐城中见过贾嗣文的幻像，但这也无法用来指证什么……不过，兴许可以问一问卓秋澜。

　　卓掌门热心如故，听得此讯，次日一大清早就披挂整齐地赶来上官陵屋中。不料进门一看，王肃已捷足先登，正在那里和上官陵研究账册。

　　“我叫杨主簿核查了一夜，账面上看都是些日常采买，不过开支相当奇怪。单说这胭脂水粉，宫中数千宫娥彩女，每月总共花费也只与它相当。”

　　上官陵微挑了挑嘴角：“看样子，这可不是一般的胭脂水粉。”她把手里的信笺递给王肃：“此信所用笺纸似是官中之物，王叔可知这信上的印鉴……属于何人？”

　　王肃凝神端详了半晌，摇头道：“此印不曾见过。但这信的笔迹倒有几分眼熟。”细想之时，却又想不真切了。

　　说话时已有人端了早膳过来，三人一道用罢，就起身出门去杏花春雨楼。

　　楼是昨夜封的，该搜检的都已搜检得差不多。胸怀放旷行迹不拘的卓道长里外逛了一遍，回来对上官陵笑道：“贾嗣文若是此地的掌柜，怕也做不了多大的主。”

　　“这楼的制式、院子的布局，全都不是他喜欢的样式。不过话又说回来，这都几十年了，或者他变了口味也未可知。”

　　上官陵问起细节，卓秋澜便用拂尘指了指庭前那片空地：“若照他的喜好，这块地方绝不会这么用。他最爱的是水，当年在家时，但凡有点空地，必挖个池子养鱼种荷。即便要做花园，也得弄几棵大树遮荫。若像这样单种些花草和矮灌木，他是要骂人的。”

　　上官陵眸光微动，没有说话，只是朝阿客看了一眼。

　　阿客会意，一挥手，几个卫兵便拿着刀剑往那片空地上探查起来。起初是用刀尖戳刺泥土，戳了几处，忽听“铛”的一响，一名卫兵的刀尖碰上了硬物。众人忙围过去，扒开浮土，露出一块青石板。

　　石板掀开，下面是一道石阶，黑漆漆的不知通往何处。

　　阿客抬头看向上官陵。上官陵点了点头。

　　卫兵们燃起火把，鱼贯而下。上官陵和卓秋澜紧随其后，王肃也跟了下来。

　　走到底定眼一看，四周果然是密室。原本的密室恐怕不小，许是为了防止塌陷的缘故，隔成了数个小间。当中的一间看起来最大，摆了几只空箱子，乍看去也无甚奇处。

　　众人各自散开查看，上官陵正要举步往里走，忽听王肃在身后“咦”了一声。

　　回头一看，王肃蹲在箱子旁边，正用手指在地上拨弄着什么。上官陵见状，便叫火把凑近些，地面顿时一亮——原来是一截半掌长的纸条，已有些发黄，边缘起了毛，大约是搬动箱子时遗落的。

　　王肃将它捡起，翻过来看了一眼，动作忽然顿住。

　　上官陵倾了倾身，视线落在那纸条上。借着火光，她看清了上面的字——

　　「户部封」。

　　竟是户部的封条。

　　两人对视了一眼，谁都没有说话。火光幽幽跳动，把各自的脸色映得明暗不定。

　　就在此时，隔壁传来一阵细微声响，好像有东西在挪动。众人竖耳听去，那声音却又没了。

　　阿客打了个手势，两名卫兵提着刀摸了过去。片刻后，传来一声惊呼：“大人！这里有人！”

　　上官陵快步过去，推开一扇虚掩的木门，火光照亮了角落里蜷缩着的三个人影。

　　那是三个蓬头垢面的女孩儿，大的不过十二三，小的只有八九岁。其中一个脸色发青，已经昏了过去，另外两个紧紧缩在一起，看见火光和人影，吓得浑身发抖，却连叫都叫不出来——嘴被布条勒着，只能发出含混的呜呜声。

　　上官陵抬手示意卫兵退后，自己缓缓蹲下，动作轻巧地解开两人嘴上的布条。勒得太紧，解开时带出一道红痕，女孩疼得一哆嗦，眼泪扑簌直掉，却死死咬着嘴唇，一声都不敢出。

　　“什么时候被关进来的？”

　　女孩抖着嘴唇，好半天才挤出两个字：“前……前天。”

　　“知道是什么人把你们关进来的吗？”

　　女孩摇头，又点头，最后只是哭。旁边那个更小的缩在她怀里，眼睛都不敢睁开。

　　上官陵没有再问，让卫兵先把她们抬出去。正欲转身，忽然被人扯住了袍襟。

　　“他们……他们走的时候……”女孩的声音断断续续，“说什么化……化乐……”

　　“化乐城？”卓秋澜几乎是本能反应。

　　女孩愣了一下，使劲点了点头，而后像是用完了仅剩的力气，软软靠在了墙上。

　　上官陵眸色沉沉，越过那几个女孩，落向密室的深处。

　　火把照不到那么远，目之所及，唯有一片不知边际的幽暗。

　　.

　　女孩被送上去安置。上官陵命卫兵把密室里能找到的其它物件也全都抬出去，地面霎时摆得满满。除了箱笼竹筐，还有绳索钩叉等物，此外另有些奇形怪状从未见过的器具，全都拢了一堆，一时半会儿也清点不过来。

　　上官陵四下环顾一圈，卓秋澜和阿客已先出去了，王肃独自立于廊下，仍在忧心忡忡地打量手里那截封条。上官陵思忖片刻，还是走了过去。

　　一张薄笺递在王肃眼前。

　　王肃目光落下，只一眼，整个人便凝住了。

　　他没有伸手去接，只是屏息注视着那几行字。日光切着廊檐洒进来，仿佛刺得他有点睁不开眼。

　　良久，他蹙着眉抬头，望了望上官陵。上官陵不忍细看他惨白的脸色，略微别过了视线，递着薄笺的手却纹丝未动。

　　王肃这才接过，从头到尾又看了一遍。这一遍看得很慢，慢到廊外隐约传来卫兵搬运物件的声响，慢到日影渐长，廊柱的影子覆在了纸面上。

　　他将信笺轻轻折好，递还给上官陵。

　　“这是什么时候的事？”

　　“一月前，我王偶获此信。”

　　王肃颔首，没有再问。两人默然并肩而立，庭院里的风擦过灌木的枯枝，窸窸窣窣一阵，扫落下这一期最后的残叶。

　　“他是我举荐的。”王肃忽道，声音很平，听不出什么情绪。

　　上官陵也不言语，只是凝目望着他。

　　“那三个孩子，我会让人好生照看。”

　　他的喉结滚了滚，似是咽下了一声叹息，而后将那截封条攥进掌心，转身朝外走去。

　　当晚再审贾嗣文时，他果然交代得清清楚楚。

　　“不错，那些孩子是送去化乐城的，不过箱子也不全是用来放他们。而且大一些的孩子全放箱子里也挤不下，所以就挑出些不怎么好的，赶到特定的地方。”

　　“蓝桥驿是对外的假称，原本叫什么我们也不知道。故事里说蓝桥驿有仙窟，那地方也有神台，令牌就是用来开启神台的。”

　　“藏莺阁是另外一种地方，数目比蓝桥驿稀少，从各处送过去经常需要通过关卡。用来运送的箱子都不小，一般很难神不知鬼不觉地送到地方。但是，只要齐大人贴上户部的封条，守关士卒就不能查……”

　　.

　　翌日晨朝，上官陵随王肃入宫觐见。

　　齐景清既是朝廷大员，又是容王宠臣，搜查也好，问讯也罢，都不可越过容王自行其是。昭国丞相是贵客，容王根本没让他们等，才到殿外便有内侍过来迎请。

　　待王肃奏明事由，王鏊先有些诧怪，旋即又是一笑，道：“王叔也没的忒谨慎！查案之事，本王既已委托于你，你自去做便了。区区供词，何必还要本王过目？”

　　王肃静默了一瞬。

　　他知道王鏊的性子——大权绝不松手，但却不喜别人拿庶务烦他。只是……

　　“大王。”他稍稍提高了嗓音，“臣斗胆，请大王先看一看这两封信。”

　　他从袖中取出信笺，双手呈上。

　　王鏊远远瞥了一眼：“这是什么信？”

　　“齐景清的亲笔信。”

　　王鏊毕竟不是傻子，联想起王肃今日来意，已然觉出了几分不妙。眼见内侍已把信笺铺在了眼前的奏案上，也就按捺不住肚里的疑问，伸手拾起来看。

　　上官陵立在丹陛下，眼明如雪地瞧见王鏊的脸色变了，一团红云从脖子根漫涨上来，眼眶张大，眉毛高高跳起。可就在他即将发作之际，脸上的怒容却转变成了一种更复杂的神情，挟着怀疑惶惑，还裹着一丝委屈。

　　“这怕是误会。”他收敛神色，含糊的话语中略有责怪意味，“人心复杂，王叔须得仔细参详。齐卿素来正直忠耿，满朝有目共睹。怕还是那帮小人见本王厚待他气恼不过，伪造出这些来混淆视听。哼！齐卿虽也是清流，却不与他们一般沽名钓誉，最能体谅本王的难处，本王不厚待他厚待谁？”

　　王肃平静俯首，看来容王这答复早在他意料之中，他接着道出第二个请求：“请大王再看一看贾嗣文的口供。”

　　口供先前已经呈上。王鏊皱了皱眉，胡乱翻开，粗略看了几行，登时怒气满溢，一掌拍在案上。

　　“这等奸人，为了脱罪惯于胡乱攀咬！他的话如何算得真凭实据？如何能以此定齐卿的罪？！”

　　王肃正要辩驳，上官陵却先他一步抢过话头。

　　“大王说得是。”她声音清润，语气和顺，却又平平稳稳，落地有声，“贾嗣文奸狡之徒，他的一面之词自不足信。然而他既牵扯出齐侍郎，又从他的密室里搜出了户部的封条，便不得不查验一番。倘是他胡乱攀诬，正可洗清齐侍郎的嫌疑；倘是另有隐情，也不至于走漏真凶。否则若只是不明不白地掩下……这些案卷终是要归入刑部，往后不但齐侍郎难做人，怕连大王的脸面也无光。”

　　王鏊被她说松动了，少顷慢吞吞启口：“那……这要怎么查验呢？”

　　“不过就是通常的问讯勘核。”

　　王鏊沉默着，左右为难的感觉颇不好受。尽管方才仗着一腔气性，挡去了那些不愿听的话，可他内心隐隐约约觉得，若真查验下去，或许结果并不如自己所愿。早知如此，就不叫他们查这劳什子案件了！如今竟是骑虎难下。

　　他看向上官陵。这人他早已不是第一次见了，仿佛无论何时见到她，她总是这么一副从容不迫、无所挂怀的样子。没有什么能威吓她，没有什么能凌迫她，但若是她想威吓谁、凌迫谁，那却太容易了，可这并非因为她格外凶顽，那是因为什么呢？

　　忽然之间，他想起不久前宫宴时上官陵的模样，连同那时她说的话，都一并浮现在他的脑海中。或许……要不然……

　　“上官大人，你可还记得数日前你曾和本王提起，那个‘公门自剖’的试验吗？”

　　上官陵眸光微动，随即敛目俯首：“外臣自然记得。”

　　王鏊的手指在案上轻叩了两下，视线在她身上打了个转，又移向别处。

　　“倘若……倘若齐卿当真一时糊涂，犯了什么差错……”他说得很慢，好似在斟酌每一个字，“那个试验，是不是可以给他一个改过的机会？”

　　上官陵没有立刻回答。她看向王肃，王肃也正看着她。两人目光一触即分。

　　“大王仁厚。”上官陵开口，言语和缓沉稳，“依理而言，两国情形不同，法司律例、政教民风也不同，本不宜生搬硬套。但——”

　　“上天有厚生之德，大王既有赦罪之心，确也不妨以此作为先例。若齐侍郎真愿至心悔过，为民之先，不仅可全君臣之义，更是于国有利的好事。”

　　王鏊的眼睛微微一亮，随即又黯下去。他垂下眼，摆弄着案上的镇纸，声音低了几分：“那……你们查归查，须得注意分寸。齐卿毕竟是朝廷重臣，不可……不可太过。”

　　上官陵躬身一礼：“臣等明白。”

　　.

　　审问持续了半个时辰。

　　齐景清始终端坐着，脊背挺直，衣袍上一丝褶皱也无。问什么，答什么，不推诿，不辩驳，语气平淡得像在说别人的事。问到密信，他点头；问到户部封条，他点头；问到那些孩子，他还是点头。到最后，他甚至自己主动掏出了那枚印章，在掌中摩挲了许久。

　　“日下长安。”他轻轻念了一遍，像是在品味这四个字的滋味，“日光照耀的清平之地……多好的名字。”

　　王肃看着他，心里生出一股说不清的感受。

　　这人太干净了。不是装出来的干净，是从里到外都透着一股“本该如此”的坦然。仿佛他做的那些事，不是罪孽，只是某种必须履行的职责。

　　审问结束，王肃屏退其余僚属，屋中只剩下三人。

　　王肃默然良久，方才思量着启唇：“景清，你我相识多年，有些话本不必说。你如今走到这一步，以国法而言自是无可原宥，但大王恩慈，仍打算给你一条路。”

　　齐景清抬眼看向他，静候下文。

　　王肃遂将“公门自剖”的法子叙述了一遍。他说得徐缓，口齿足够清晰，一面注意着齐景清的神色，好像怕他听不懂似的。

　　“你若愿意，可以试一试。”他补充道，“我知道你有自己的尊严，也实不愿折辱你。所以我想……倒也不必依昭国的原样在公门前。就在朝内，在大王面前，由衮衮诸公为证，只当是给大王、给这些年的同僚们一个交代。”

　　齐景清听完他的话先是发愣，而后却笑起来，越笑越大声，到最后笑得浑身抖动，简直乐不可支。

　　王肃蹙眉望着他。上官陵坐在一旁，只是沉吟不语。

　　齐景清终于笑够了，重新端正了仪态。

　　“大王和王叔的好意，在下心领。”他的语气里有种说不出的自傲，“但此事就不必了。”

　　“你不试试，怎知……”

　　“我当然知道了！”齐景清蓦然打断他，“我没有什么可后悔的。我选的路，我做的事，我知道是为什么。不是为了钱，不是为了权。”他话语微顿，眼眸闪了闪，“只是有些事，总得有人去做。”

　　这下，上官陵也忍不住蹙起了眉头。明明是伤天害理的事，怎么从他嘴里说出来，竟如同什么丰功伟绩一般？

　　“王叔。”齐景清忽地唤了王肃一声。

　　王肃看向他，却见他摇了摇头：“你不懂。”

　　他的脸上浮起一抹幽深笑意，突然张开了嘴。

　　“慢着！”

　　上官陵猛然站起身来。

　　她终究晚了一步。齐景清的身躯猛地一震，整个人像是僵住般停了一息，随后砰然倒地，殷红的鲜血从他嘴角流溢出来。

　　王肃不可置信地望着眼前的一幕，有点反应不过来：“他……”

　　“他咬舌自尽了。”上官陵闭了闭目，“这是死士啊……”

　　脱口而出的话语既愕然又确然，在她迅速冷却的眼神中凝成一片寒雾。

　　“化乐城的死士。”

　　王肃怔怔注视着地上齐景清直挺的尸身，一句话也说不出。良久，他才缓缓移动了一下脖颈，望向头顶上方的藻井，感到一阵眩晕。

　　不错，他想，为财也好，为权也罢，都得先有命在。

　　“原来如此……”他低叹出声，“他之所以能毫不手软地献祭那么多幼童，是因为早就献祭了自己。”