《江国正清秋》风竹月夜

154、第三章 智缚毒龙 宫墙如幕，

　　宫墙如幕，华灯如昼。

　　琉璃穹顶折射的光彩如星屑般洒落。明灭的烛影中，御座上的金龙半睁睡眼，幽幽扫视着丹墀下往来穿梭的人群。香气太浓了，甜腻的果香混着沉水木烟，熏得人头晕。水晶帘轻晃，珠子碰出细碎声响，似低语，似窃笑，旋即又随着铜龟吐出的青烟飘逝了。地毯厚沉沉的，夺目的猩红色从宴堂一直蔓延到玉阶前。

　　墨色的步云靴无声踏在了地毯上。

　　“都准备好了么？”

　　“里外三层，都已按照国师的吩咐安排好了。”狄通明低声答着话，随即又大惑不解地皱起了眉头，“可是国师，卑职有一事不明。”

　　“何事？”

　　“太后既然能请来使团赴宴，想杀他们直接在酒宴中下毒不就得了？为何还要如此大费周章动用御林军？”

　　他自觉问得有理，谁知忘岁月嗤笑一声，仿佛他说了什么极可笑的话。他向忘岁月看去，对方的脸容落在了檐角的阴影里，然而他依旧能感觉到那深沉莫测的视线。

　　“上官陵是什么人？昭国使团是什么身份？胡乱毒死也太不体面了。”忘岁月带着调笑的话声响起，令人分不清是真是假，“再说，死得太快有什么看头？你还是不懂太后的趣味！”

　　他说着，手掌搭上狄通明肩头按了按：“干好你的活，有你风光的时候！”

　　狄通明咽了口唾沫，忽觉有几分心慌，眼看忘岁月似欲离开，忙赶上一步：“国师，你不留在这儿？”

　　“我留在这儿干什么？”忘岁月睨他一眼，见他面有疑色，便又放缓了语气：“人多岔子多。这里有你主张，太后也会亲自过来，不是妥当得很么？”

　　“可是……可是使团人员众多，万一有个疏忽，走漏了几个，那可……”

　　“走漏了就走漏了。”忘岁月神色淡淡，浑不在意，“本来也没必要赶尽杀绝。若非太后执意……唉，不必提了。你就盯紧上官陵，务必结果了此人，至于其他，差不多就行。我另有要事，此处交给你了。”

　　望着那道玄服身影消失在夜色里，狄通明心头的铅块又下沉了几分，他深吸了一口气，用力攥了攥剑柄，好容易才压下那股莫名的心悸。他强迫自己挺直腰背，走下玉阶，打算再到外头巡视一圈，让肺腑浸润一下新鲜的空气。

　　园门处传来一阵轻盈的喧嚷。与此同时，宫娥甲士、纱灯树影，都像被某种无形的力量轻轻拨开。一道清逸峻拔的人影，在彩灯迎照下徐步而来。

　　是上官陵。

　　狄通明几乎一眼就认出了她，尽管他只在凉台上见过一次。然而这人的神貌实在太殊异，大约鲜有人能见而忘之。他不知怎的，忽而就想起曾几何时在哪里看到的诗句：思王之度，如玉如金。

　　正当他胡思乱想之际，上官陵已行至他身前。

　　“狄将军，有劳迎候！”

　　清冽沉稳的声音入耳，狄通明恍然回神，喉结不自觉地滚动了一下，忙打叠起精神，引让着上官陵步入宴堂。

　　流光溢彩的宝殿内，早已布好酒案珍肴。但除了几个执壶捧巾的内侍彩女之外，却空无一人。

　　殿门在身后悄然合拢。

　　上官陵恍若未觉，面容上不见丝毫慌乱或讶异，徐缓的步伐亦无停滞。她的目光依次扫过空无一人的坐席，掠过那些垂首侍立、木雕泥塑般的宫人，最后投向那高高在上的御座。

　　“看样子，是在下来得早了。”她平静的声音听不出喜怒，在空旷的大殿里显得格外清越，“也好，正可先领略一番宝雨宫的华彩天工。”

　　狄通明站在她侧后方半步，手一直紧握着腰间的剑柄，只觉后背又开始出汗。他能清楚地看到上官陵线条优美的侧脸，以及她投向四周画壁纱幔的锐利视线，这让他不胜担忧——担忧将要发现机密的上官陵，更担忧骑虎难下的自己。

　　这时，他突然发现一桩异事。

　　“上官大人，怎么……只有您一人前来吗？”

　　不是说邀请的整个使团？

　　上官陵见问，意料之中地笑了笑。

　　“哦，使团其他同僚有别事耽搁，在下恐怕贵主殷勤，等得急了，所以擅自先来一步。”她转向狄通明，仿若随意地道：“既然开宴还早，在下先去别处转转，稍时再来。”

　　说罢，她当真转身，立刻向殿门走去。狄通明警铃大作，下意识要阻拦，却又不知该用什么理由开口。

　　一把柔媚嗓音自身后传来。

　　“上官大人留步。”

　　伴着郁烈扑鼻的香气，一道艳红身影从织金幔帐中走出，秾丽的面容在华灯下渐渐清晰，正是她——千机公主。

　　女子的眼睛直勾勾地看着上官陵，带着笑意。

　　“上官大人胆识过人，在桓王宫中无往而不敢入，怎么竟怕起我这区区宝雨宫呢？”

　　听到此问，上官陵已然心如明镜。千机公主果然是为报北桓之仇，今日这宴席纯是诱饵，算定了她身为使节，注定不能拒绝出使国的邀宴罢了。

　　上官陵静立原地，身姿依然如渊渟岳峙般沉静。刹那的静默后，她幽幽抬眼，对上千机公主似要在她身上沁出血的目光。

　　“太后此言差矣。”她的声音如金石坠地，“我为国出使，使命所向，便是步履所至，谈什么惧不惧呢？若说昭国与北桓之争，则关乎天下大势。北桓乃列国之雄长者，非一人可存，亦非一人可亡，固有其天命而已。上官陵既承天命君恩，不要说得罪于太后，就是得罪于天下，也无由却步。”

　　“至于今日之事……”她话语微顿，眸光朗然，神色却愈显淡漠，“我早知太后怀怨于我，然为全两国之利，宁赴此途。我死于此地事小，只怕昙林从此须旦夕警边，再无宁日。”

　　“少拿你的昭国来吓唬我！”千机公主冷笑，“我才不怕你的昭国大军。把你哄来这里，就是为了杀你。”

　　她话语中的恨意几乎已逼到眼前，然而上官陵面色不动。

　　“太后安坐深宫，只要不在乎昙林军民的生死，自然可以不怕敌军。只是恐怕太后一个弱女子，论武功并不是在下的对手，如何杀得了我？”

　　千机公主愣了一愣。她身为监国太后，要杀谁当然是指挥旁人，怎会亲自动手？

　　上官陵显然读得懂她的错愕，不紧不慢地开口。

　　“太后倚仗的，自然是手中的权力。而您之所以有此权力，是因为您握有昙林的国柄；但臣民之所以允许君主享国，则是因为她能克制使用自己的权力。”

　　“上官陵身为昭国使臣，自入昙林以来，不曾违犯贵国律令。太后却因一己私欲要诛杀我，不惜引来外敌寇边。昙林的百姓，连同站在这王宫中的御林军，他们的性命在太后眼中又何尝不是微如蝼蚁？”

　　此言一出，千机公主还未有反应，一旁的狄通明先变了神色，正欲说话，却听千机公主的声音已响了起来。

　　“你的意思，无非是我若今日杀了你，自己也不得善终。”她尖利的目光直盯着那远来的使者，“但若我宁可拼上自己的性命，也定要你死呢？！”

　　上官陵心间一震，重新打量起面前女子。她坐在御座上，浑身紧绷，一动不动，眼神却如嵌石生根一般缚在她身上，带着鱼死网破的决然。

　　这不是一个筹谋的监国太后，只是一个情感的奴隶。她所做的一切，甚至不是为了获得自己的成功，而只为了求得他人的毁灭。

　　片刻的沉吟后，她重新启口，平添了几分自己也未察觉的怜悯。

　　“太后当然可以不顾自己的性命。”她语声宁淡，却又字字明晰，“不过等太后一死，大权难保不会落入太后仇敌的手中。以自己的生命为代价，让自己所恨之人如愿以偿，上官陵也只得佩服了。”

　　千机公主的身躯蓦然僵硬，一道裂痕划破了她精心维持的骄傲——她自以为的大获全胜，不过是另一种一败涂地。她的脑海中浮现出一重又一重不同的影子，她的仇敌……她的仇敌何止眼前这一个？和那么多日夜环绕着她的仇敌比起来，眼前这个异国使臣又算得什么？

　　如同本能一般，她举目向殿内环顾，像在寻找什么人，然而很快就露出了失望的神情，那失望又转瞬化作了盘算和得计。她的视线再次投向上官陵，变成了另一种意味不明的幽邃。

　　“上官大人，我昙林使馆破旧，你金尊玉贵，住在那里甚不合宜。从今夜起，就请在我这王宫中暂且安歇吧。”

　　.

　　次日一早，千机公主的寝殿迎来了不请自至的客人。

　　“砰”的一声，殿门被猛然推开，黑沉人影裹着冷风踏入，顿时驱散了室内残存的暖香。他冰冷的视线落在贵妃榻上，那里，千机公主寝衣半敞，单手托着夜光杯，百无聊赖地躺着，方才的巨大动静像是对她毫不起作用，只有骤然明亮的光线刺得她眯了眯眼睛。

　　“你到底什么意思？”忘岁月大步跨至榻前，审视着她的目光如同冰锥，“为何放过上官陵？”

　　千机公主眼皮不抬，只从鼻腔里发出一声低嗤：“上官陵是我的仇人，杀与不杀，何时杀，怎么杀……都随我的心意。关你什么事？”

　　她话语中的厌烦浓得化不开，忘岁月眼底寒光一闪，语气却刻意柔和了下来：“上官陵非寻常之人，昨夜杀之不成，再想动手可就没那么容易了。他是昭国最重的重器、最利的利刃，一日活着，一日就是昙林的威胁。你现在一时心软，只怕将来悔之莫及！”

　　“将来？”千机公主的眼神终于聚焦到忘岁月脸上，却是一片死寂的漠然，“你想得可真远。我连自己能活到哪天都不知道，管得了什么将来？”

　　她不再看忘岁月，也不理会身侧愈加冷冽的气息，倦怠地挥了挥手。忘岁月俯目盯了她半晌，终究什么也没说，顾自拂袖而去。

　　日头快要升至天顶的时候，千机公主姗姗起身，由着宫女给自己梳妆完毕，转至偏殿去看上官陵。上官陵并不在偏殿，只是偏殿里藏着暗道的入口，可以直通“安置”上官陵的密室。

　　暗道幽深，石阶盘旋，下到尽头是一扇厚重铁门。推开门时的粗哑摩擦声如一句沉叹，在地母的胸口落成一粒残尘。门后是一间斗室，丈许见方，四壁皆是青砖滑石，只在极高处开了一扇拳头大小的气窗，吝啬地漏进几缕天光。

　　披着朦胧的壁影，隔着光束中飘舞的霰尘，上官陵盘膝坐在榻上。她赴宴时所穿的锦袍已脱下，齐齐整整地叠放在一旁，身上只着了一件素布常服，虽微有褶皱，却洁净如初。她坐着的身姿很端正，以至于身下的旧榻、面前的木几都显出两分清简的素丽。一卷书册被她握在手中，她秀颈微俯，正就着几上那一点微弱的灯火细细翻阅。

　　“《药师经》？”

　　千机公主不知何时出现在她身畔，瞧了瞧她手上的书，眸中掠过一丝异色，不自觉地咕哝了一句：“念了它，就能成药师么？”

　　上官陵听在耳中，只觉这话虽是对她说，却又并不像在问她，略微沉默了顷刻，道：“若不能成药师，何必念？如来本是大医王。”

　　千机公主目光一顿，立时向她凝注过去，须臾皮笑肉不笑地开口，带着些说不出的奇特语气：“照你这么说，那念《金刚经》的，也都该是金刚了？”

　　“不增不减自金刚。”上官陵抬眸，依旧是平淡如水的语气，“太后以为呢？”

　　千机公主怔在当地。

　　当日大悲寺中，她与正严大师隔帘问答的一幕不可自抑地浮上脑海，难道真是这个答案？倘若她那时……不！不！

　　“你知道又怎样？！”她的神色蓦然间凶恶起来，“如今还不是我的囚徒？”

　　上官陵有瞬息的诧异，凭她如何聪慧过人，也猜不出这么两句话怎会惹恼千机公主？好在她早已养就刻骨的自持，面上仍不见一丝慌乱。她心下稍转，谦和启口：“太后说得是。这富丽堂皇的囚牢也已不知囚过多少人。囚徒们来来往往，只有这座囚牢绝不变更。”

　　这话说得平缓轻柔，却似投下了什么定海神针一般，千机公主忽不吭声了。

　　她安静地在一旁坐下，过了片刻，才叹息着道：“是啊，世间的牢笼，没有比这更大的了。”

　　“那也未必。”

　　“……”千机公主素不喜他人反对自己，闻言含怒向这不知死活的囚徒看去，却在对方泰然的神色下硬生生吞下了斥责，转而生出更大的好奇：“难道……还有更大的？”

　　上官陵点头：“爱恶生死。”

　　耳畔一声细脆之响，有什么东西掉在了地上。上官陵循声望去，原来是一串念珠，却非香檀蜜蜡所制，乃是清一色的红玛瑙，质地通透，鲜艳中泛着晶莹的水光，看得出是极纯的料子。

　　千机公主默不作声地俯身，将那串念珠拾起，缠回手腕上。

　　上官陵只觉气氛有些微妙的奇怪，却不便询问。好一会儿，终于听到千机公主轻柔的声音：“以前也有人和我说过：情似蛛网，自缚缚人。”

　　上官陵察觉到她话语背后遥远的心绪，寻思着道：“却也是智者之语。”

　　“是啊……”千机公主偏过脸去，自嘲般的牵了牵嘴角，“无缘的智者。”

　　此后千机公主常来看她，早晚不误，堪比晨昏定省。来得多了，便觉石室逼仄，千机公主于是大发好心，把上官陵的起居挪到了芸香殿。那芸香殿乃是昙林王宫中收藏书画的所在，道路回环曲折，犹如迷宫，要逃出来也不甚容易。殿东头原有一方假墙隔出的暖阁，内设供人小憩的绣榻锦枕，至于青玉茶具、紫金香炉等种种用具，亦无不齐备。

　　暖阁的一面墙上有琐窗，窗外是一片花畦，花畦不大，却打理得齐整。几丛芍药开得正好，粉白嫣红，尽态极妍。一架紫藤从窗左侧斜斜探出，老枝虬结，藤蔓如瀑，垂落累累新紫，堪堪遮住小半扇窗棂。薰风时起，窗台上便落下一层又一层紫星似的花雨。

　　千机公主不来的时候，上官陵便常自倚窗出神。除了那些认得的花木，还有许多从未见过、更叫不出名字的。她对着眼前的奇花异卉，回想起自入昙林以来的遭际，比这些花卉更奇异十分。她搜索着自己纷繁的思绪，试图将一切串联成可理解的线索。想了许久，仍觉纷乱，便想寻个纸笔写下来，四周看了看，左边恰有一排高厨，兼具书柜与博古架之用，想来应有文房四宝。才刚走近，忽听得厨后有人说话。

　　“你最近越来越不听话了。”

　　低沉的男音半似不满半似调笑，上官陵一愣，这怎么好像是国师忘岁月的声音？高厨另一侧乃是一幅细纱帘，凝神看去，其后隐约有一男一女两个人影，挨得极近，几乎重叠。

　　“国师说笑了，焚音不过遵从上命，岂敢违逆国师？”

　　原来是焚音圣女，上官陵恍然。然而比起忘岁月，她对焚音圣女更是知之甚少，仅有数面之缘，连话也未曾说过几句。却不知这二人在此做什么？

　　“是么？”忘岁月的声音再次响起，“那你告诉本座，她把上官陵藏在哪儿了？”

　　“此是太后一手安排，连我也绕过了。如今恐怕只有她自己知道……”焚音圣女说着，忽然轻轻喘了口气，“还请国师饶过焚音。否则若被太后撞见……焚音死不足惜，却于国师的大计不利。”

　　面对她婉顺恳切的乞求，忘岁月嗤笑出声。

　　“那你可就想错了！她要真撞见，只会对我更百依百顺、更离不开我。当然了，先大闹一通是免不了的。”

　　回答他的是焚音圣女的沉默。但忘岁月并未因此降低兴致，他好心情地抬手，抚摸着焚音圣女的脸颊，一面发起了感慨。

　　“女人呐，就是这么混乱的动物。只要嘴上能把她们哄得心花怒放，她们就能盲视一切恶行。只要拿住了她们的情`欲，不管什么样的背叛、凌辱、剥削、奴役……都只会让她们更兴奋、更欲罢不能。多么下贱！不过当着她们的面，我只会吹捧她们聪明高贵——毕竟话要说得漂亮！”

　　焚音圣女叹了口气，忍无可忍似的。

　　“不要叹气，焚音。”忘岁月语带安抚，柔情款款，“之所以会告诉你这些实话，正是因为你和她们不同。”

　　焚音圣女低声答了句什么。两人又窃窃私语了几句，方听焚音圣女犹豫地问：“非得要她死么？”

　　“至少，不能让她继续当监国太后了。走到这一步，她的用处已经发挥到头。再占着监国之位，哪怕只是名义上的，也是个不小的麻烦。”

　　一厨之隔的上官陵面无表情地听着，心中已约略有了些眉目。耳听得大国师又开始口吐秽言，便悄无声息地退了开去。

　　能久视深渊，而不为深渊所噬者，除是朗照的日月。

　　过了几日，千机公主大驾光临。她的心情看上去挺不错，这一阵相处下来，她的脾气似乎也日益变得温和。上官陵不动声色地看着她坐在对面说笑，心知这只是暴风雨前的安宁，应该告诉她忘岁月的密谋么？

　　这一念闪过脑际，她立刻向自己否决了。一者口说无凭；二者就算千机公主相信了，以她原本的性情，很难不打草惊蛇，甚至还有更坏的——万一真如忘岁月所言，千机公主被引发嫉妒和不甘，反而更容易加重对他的依赖渴求，自己这一提醒，岂不成了为渊驱鱼？

　　正思量着，千机公主的话头突然拐到了忘岁月身上。

　　“国师近来也不知在忙些什么，一天天的看不见人影，派人去请，也推三阻四，只说抱病，难道还要我亲自去求他不成？”

　　上官陵闻言，心思忽而一动。

　　“太后。”她含笑唤千机公主，“在下想到一出好戏，或可让国师不药而愈。”