《江国正清秋》风竹月夜

153、第二章 履薄临深 怀抱成蕙步

　　怀抱成蕙步下马车时，上官陵忽觉出一丝奇异的不真实。眼前山远水白，脚下蔓草萋萋，就在这同一片天地里，相似的场景中，幼小的她也曾被一双手抱下马车，走向更远的路。恰似玉壶光转，又是浮云一别。

　　前来迎接的昙林大臣伸出胳膊，意图接过成蕙。上官陵心忖，而今王宫未至，千机公主亦不知在何处，若将成蕙交与他人，倘或中间出了差池，岂不是一桩大麻烦？遂噙笑道：“小公主怕生，好容易才叫我抱熟了，这会儿若又弄得闹起来，可不耽误大人的事？不如等见过太后，那时自有安置。”

　　那昙林大臣笑一声，不再执意。当下彼此行过礼，那大臣自称元宰，上官陵初时以为他是昙林的宰相，暗想昙林竟让宰相亲自出城迎接自己，求盟也未必尽是虚意，自己一路忧虑重重，倒像有些小人之心。直至到了宫城下通报姓名，才发现他是姓元名宰，至于昙林宰相，却是自始至终未见其人。

　　方入宫门，骤见一片花团锦簇，正中间华盖摇摇，霓旌飘飘。却原来这道宫门不是正门，过来乃是一座数丈高的凉台。千机公主不喜待在勤政殿，便让人在此布置了仪仗，她就带着幼主、并国师等近臣，在台上一边赏花纳凉，一边等候使团觐见。

　　这在上官陵倒真是生平头一遭。君主在游憩之地接见臣子偶或有之，但对外使却未免显得轻浮，只是入乡随俗，此刻也不便置喙。

　　半路上元宰悄悄嘱咐她：“太后性情异于常人，大人务须小心应对，不可多话。”

　　上官陵报以微笑，似应非应。

　　走到台下，二人一同上阶，元宰才登一级，脚下蓦的一滑。上官陵慢他半步，将好扶了一把，随后若有所思地看了看台阶，俯身用指腹在阶面上蹭了蹭。

　　“上官大人，你这是……”

　　元宰不解的话语尚未问完，已见上官陵了然而笑，笑里似掠过一分细微讽刺。

　　“元大人，”上官陵开口唤他，“这阶上打了蜡，不便行走。须先请宫使禀上太后，将这蜡处理了，才可觐见。”

　　宫使在旁，闻言面露难色：“大人切莫说笑，好好的台阶，怎么会有蜡呢？”

　　“有没有，你走一趟不就知道了？”

　　“这……”宫使有些发急，“大人还是莫要计较小事。就算真有蜡，铲它也要费许多工夫，怕不耽搁了时辰？”

　　“这是什么话？两国相交怎会是小事？”上官陵不为所动，平淡的语调中隐有压力，“再者，也不必非得铲了，取一领毯子铺在阶上亦可，费什么工夫？你且去禀告太后吧！只管在此乱道，才真是耽搁时辰。”

　　宫使无话可讲，只得忍着满腹哀怨上去禀告，一路不知跌了几跤，方才额青脸肿地爬到台上。千机公主为了瞧昭国使团的笑话，特特选的好位置，这一下全落在眼里，早气了个倒仰，捂着胸口不住咳嗽。

　　于是等到上官陵真站到她面前时，她捉弄人的闲兴已消失了大半，剩下的小半则在眼前人难折的从容下化成了隐默的忌惮。这忌惮如同一把火星，鼓弄得她血脉躁动，却又不得不强自压制着，竟不敢轻易直视上官陵本人。

　　她的视线便不知不觉下沉了几分，恰好落在上官陵怀中的婴孩身上。

　　“蕙儿……”

　　她眼眸微亮，颤悠悠唤了一声，朝着婴孩伸出手臂。内侍见状，忙将成蕙抱过来，放在了千机公主臂弯里。那成蕙原在上官陵怀中安稳熟睡，经这一番晃动，立刻惊哭起来。千机公主脸上愈不好看，哄了两下哭声依旧不歇，她不知什么想头，忽一把将婴孩按在怀里，自己也扯衣痛哭起来。

　　昙林群臣神色各异，有见怪不怪的，有皱眉疑惑的，有感动涕泣的，还有纯看热闹的，唯有国师忘岁月笑而不语。那年幼的昙林王却是目不斜视，除了在使团参拜时应答了一声，其余皆似毫不关心。

　　.

　　回到内宫，千机公主遣退侍从，却特意给狄通明递了个眼色。狄通明无法，只得硬着头皮留了下来。

　　千机公主在软榻上坐定，一双眼睛直溜溜地盯住他，亮得惊人。

　　“你还记得，你当初刚来此地时，跟我说的话么？”

　　狄通明猜不出她的意图，不敢吭声，便只把头点了一点。

　　千机公主露出一抹笑，仿佛对他的反应感到满意。

　　“你说，你来昙林是因为桓王的使命，是为了北桓的未来。可如今，桓王死了，北桓也再没有了未来，这可怎么办呢？”

　　狄通明一个头有两个大。

　　“臣……臣只恨未能及早探听到消息，未能救北桓于倾危。倘有来世，臣当竭忠效死，以报桓王！”

　　他说得声色悲壮，千机公主却不屑地哼了一声，语气也多了几分烦躁。

　　“说那些有什么用？眼下毁灭北桓、害死桓王的元凶就在城中。你既对桓王忠心耿耿，可愿借此机会手刃仇敌，以慰亡灵？”

　　狄通明大吃一惊，急忙抬头向千机公主望去，企图找到一丝后退的余地。然而千机公主的神色告诉他，这并非心血来潮的玩笑，却是一个蓄谋已久的决心。

　　他的沉默让千机公主美艳的脸容顿时阴沉。

　　“怎么？你不愿意？”

　　“公主！”狄通明急中生智，“臣奉桓王之命来此，本是为了保护公主。上官陵乃昭国丞相，倘若横死在外，必令天下震动……”

　　“哈哈哈哈！”他的话语被千机公主的笑声陡然打断，“那不是好得很？正可助你成个大名！”

　　狄通明冷汗涔涔，渐低的话音发起颤来。

　　“这个大名……臣不敢要啊……”

　　“不敢？！”

　　千机公主猛然起身，瞬间逼到他面前，一双眼睛像要喷出火来。

　　“你当我的面杀害端如的时候，不是英勇得很么？！”

　　此话一出，狄通明“扑通”一声跪倒在地。

　　“公主饶命！公主恕罪！是臣思虑不周，急功近利，惊吓了公主。求公主开恩！”

　　他卑微至极的模样似乎取悦了千机公主，压在他头顶的怒气渐渐散去。

　　“本公主正是网开一面，才给你这个戴罪立功的机会。”千机公主慢条斯理地道，“只要这回你把上官陵杀了，本公主就把从前的恩怨一笔勾销。不仅如此，我还会降诏封你为赤金督统，让你正式接管御林军。如何？”

　　狄通明呆呆望着地面，只觉心头忽喜忽惧，脸上阵红阵白，唯有背脊间的汗始终流个不住。

　　“臣……领命。”

　　辞出殿来，狄通明头晕脑胀，腿脚几乎不听使唤，也不知是该走快些好，还是走慢些好。正在那里踯躅，忽一抬头望见宫门下忘岁月独自行来。他如遇救星，赶忙奔上前去。

　　“国师！”

　　忘岁月见他神色，心知有事，便含笑站住了：“狄将军行色匆匆，想是有重任在身？”

　　“是这样，太后她让我……”狄通明左右看了两眼，压低声音凑到他耳边说了几句话，焦急道：“如今箭在弦上。但若果真把人杀了，只怕祸事不小！”

　　知道祸事不小还敢答应？忘岁月心中冷笑，脸上却是一副玩世不恭：“你不听她的，祸事就小了？这也是没法子的事，两害相权取其轻罢了。”

　　狄通明说不出话，额上的汗珠愈发细密。

　　“不过你也不必操之过急。”忘岁月安慰似的在他肩上拍了拍，“我这就要去见她。你不如暂缓动作，先等等我的消息。”

　　宫外的狄通明手足无措，殿内的千机公主也坐立不安，但对她而言，这只是一种兴奋的结果，即将到来的死亡极大地刺激了她的神经——不管那究竟会是他人的死亡，还是自己的死亡。

　　忘岁月进来时，千机公主才刚抚平心情，坐在榻上啜饮蜜茶。焚音圣女站在不远处的香案边整理杯盘，见忘岁月出现，便默然福了福身，立刻退到绛帘后面去了。

　　千机公主已听见脚步声，抬起脸来想招呼忘岁月，却见他盯着焚音圣女离开的地方出神，登时怒上眉梢。

　　“你在看什么？”

　　一声闷响，她用力将茶杯顿在几案上，恨声道：“你怎么对谁都那么感兴趣？”

　　面对她的怨怒，忘岁月却是不慌不忙，踱至她身前，居高临下地挑起她的下巴，笑道：“那是自然。我若不眼观六路，你岂能走到今天？”

　　千机公主脸上一红，忙将他的手打开，往旁边挪了挪，忘岁月顺势坐下。

　　“你……”千机公主瞪他。

　　忘岁月瞟她一眼。

　　“嗯？”

　　千机公主欲言又止，过了一会儿，到底泄了气。

　　“你来干什么？”

　　“我来，是问问太后可有什么需求？”忘岁月笑得不怀好意，见千机公主颊边刚褪下去的红色又漫涨上来，才若无其事地接着道：“上官陵人已经来了，下一步，你可是打算动手？”

　　“嗯。”千机公主也没打算瞒他，“我已令狄通明立即动手，务必要此人以命偿命，否则难消我心头之恨！”

　　忘岁月不做声，须臾，却轻轻一叹。

　　“你想得虽好，但恐怕狄通明不能胜任。”

　　“怎么？”千机公主忙问。

　　“据我所知，上官陵自己就身怀武功，且武艺不弱。就算没有别的帮手，两人单打独斗，狄通明也未必赢得了。你若指望他一个人去办这事，多半要大失所望。”

　　千机公主皱起眉头，迟疑不语。忘岁月见状，便笑道：“我有个法子，你要不要听？”

　　千机公主顶听不惯他这引人上钩的语气，却不好发作，遂冷淡道：“你说吧。”

　　“太后只需降一道旨，请昭国使团来宫中赴宴，再命御林军暗中将宴厅包围。到了时候，只要太后一声令下，上官陵自然插翅难飞！不仅如此，使团被一网打尽，我们大可以封锁消息，纵有流言，也是死无对证。”

　　“这……”千机公主犹疑，“将整个使团都杀净，是不是太过了？”

　　“怎么？”忘岁月瞧着她，笑得有趣，“你只敢杀一个上官陵？想不到太后如此仁厚！只是昭师兵临成洛时，可不见得手软过一分！”

　　“哼！”千机公主冷冷盯他一眼，转回头来，却也逐渐硬起了脸色。

　　“也是，他们一个都不无辜！就按你说的办，我这就下旨。”

　　.

　　命悬刀口的上官陵此刻浑无所觉，正在堂中由元宰陪着叙话。

　　“上官大人名扬列国，今日一见，果然人言不虚呀！”

　　“哦？”上官陵心下好笑，“人言如何？”

　　“皆道大人才惊当世，姿貌若神，乃是昭国玉柱……”元宰说话总拖着点懒洋洋的腔调，却又夹着虫翅惊风般的抖动，“可惜……”

　　“可惜什么？”

　　元宰冲她一笑，一手端起茶盏漫不经心地咪上一口：“可惜大人来得晚些，不然便可与太子殿下相晤，那才叫双璧交辉，相映成趣呢！”

　　上官陵目光一顿。太子殿下？

　　“哎呀！瞧我这糊涂得！”元宰猛醒似的，重重一拍自己脑门，“怎么把贵客与那罪人比起来？大人千万恕罪！恕罪！”

　　上官陵没答话，只微挑了挑眉。昙林王自己还是个孩子，岂能有子嗣？元宰所说的“太子殿下”自然是指早已坐罪被废、死于暴病的先王前太子。此案干系众多，她作为外人虽不详其情，却凭本能也知道这不是能随意触碰的话题。元宰一介老臣，当真能如此粗心大意？

　　她也不点破，轻描淡写地道：“人孰无过？谁又能万无一失？元大人宽心便是。”

　　元宰掏出手帕，在额上擦了又擦，帕上的一角金龙纹绣便跟着他的动作晃了又晃，直到许是晃得困了，才重新被他送归袖内安眠。

　　“昭国与昙林相距遥远，大人此来，可打算去哪里游览一番？”

　　上官陵道：“我来时见沿途不少宫观庙宇，颇有些不曾见过的式样，然而甚是荒凉，莫非是因先王灭法的缘故么？”

　　“大人真是博闻广见！”元宰笑道，“有灭法的缘故，不过我昙林国人，近年来多不信那些和尚道士的话了，只宗国师的教。大人也不必担心荒凉，那些将来都是国师的道场，有它们热闹的时候！”

　　凉台觐见时，上官陵就已注意到那位黑袍国师，听他提起，便顺着话头问：“国师能如此令人信服，想是于贵国贡献良多了？”

　　“贡献？”元宰憋不住似的，漏了一声极短促的笑，“那可不？国师的贡献，几天几夜也说不完。相传太后曾赞他‘代行王事，夙夜匪懈’……”

　　一语未了，忽听得外头传报。

　　“国师到！”

　　元宰怔了怔，随即收了戏笑之色，起身对上官陵拱手：“国师来此，必有要事。在下就不叨扰大人了！”

　　忘岁月的玄色大氅飘进门来时，元宰的茶渍尚未渗尽青砖。掠了一眼案上空盏，他的眉梢飞起镰锋般的冷峭：“还是那么急性子，不怕又滑了脚！”

　　转过脸来，正与上官陵四目相对。

　　年轻相国眸光深沉，漂亮的唇角弯出恰到好处的弧度。

　　“国师枉驾前来，想必有所指教？”

　　“谁能指教上官大人？”忘岁月笑得和蔼，“只是太后有令，不敢贻误。使团不辞辛劳，远来于此，实乃昙林举国之幸，太后准备今晚在宝雨宫设宴，为使团洗尘。不知大人意下如何？”

　　广袖轻扬，鎏金诏书如出鞘软剑展在两人之间。新盖的朱砂御印色鲜如血，衬着柔婉近媚的簪花小楷——竟是千机公主亲笔所书。

　　外使到访，设宴相请原是常理，然而想到自入昙林以来的种种，上官陵却觉出某种不寻常的异样。从千机公主捉弄人的手段上看，其心性之幼稚，怕是还要超出自己原本所料。谁知道又会发生什么不可思议之事？

　　“原来为此。”她半垂了眼帘，“传诏之事，遣一宫人也罢了，何必劳动国师亲至呢？”

　　面对她的疑问，忘岁月不慌不忙。

　　“不怕大人见笑！晨朝宫中一晤，大人就引起了在下不小的兴趣，正琢磨着无由拜会……哈，这也算在下小小的私心，还望大人莫嫌唐突。”

　　他的模样态度很是诚恳，上官陵便不禁暂且放下了几分疑人之心。

　　“国师言重了。却恐上官陵不识昙林的规矩，得咎于太后，平添了贵国的麻烦。”

　　“大人所虑，恐怕不是昙林的规矩，而是北桓的旧怨。”忘岁月一语道破，笑得坦然，“果真如此，却是小看了昙林之主的度量。大人愿为两国之好历山川之险，昙林又怎能不为天下之宁抛却私怨？今晚宴会，乃我主诚心之请，还望大人莫要推辞。”

　　上官陵端视着他，暗想此人说话倒也掷地有声。千机公主再怎么荒唐，这位据说大权在握的国师看样子却不失明智，谅必也不会纵着她太过胡来。

　　思量过一遍，她终于启口：“如此，便有劳国师代我谢过贵主。”