《江国正清秋》风竹月夜

155、第四章 燃犀下看 烛火摇曳，

　　烛火摇曳，映照着一页薄薄的短笺。

　　「上官陵有异，速入宫议。」

　　忘岁月一语不发地盯着笺上的字，仅有九个，却仿佛能被他看到天荒地老。

　　“国师……”躬身候在案前的内侍嗫嚅着开口，“太后急等着国师商议要事，还望国师速速进宫。”

　　忘岁月五指一松，那枚短笺便飘落案上。一声低笑溢出喉间，带着隐隐的讥诮意味。

　　上官陵不是在她自己手里么？能有什么异样？逃了？还是病了？还是……死了？

　　半个时辰前，同一张短笺正捏在千机公主的指尖。

　　“就这？会不会太儿戏了？”

　　女子蹙着眉，看向对面气定神闲的上官陵，越想越摸不着头脑。

　　“不过是投石问路，丈量一下国师的深浅。”上官陵眸光清莹，似已预见水面下的所有湍流与暗礁，“深有深的做法，浅有浅的把式。太后只需静观其变即可。”

　　忘岁月的手指无意识地在书案上叩击着。他几乎能想象出千机公主写下这行字时，那故作镇定又难掩惶惑的模样，不过……一丝警惕浮上他的心头——难道是陷阱？

　　凝思半晌，他摇了摇头，不像。那女人若有这般心思，也不会被自己玩弄于股掌至今。是上官陵真出了什么事？果真如此倒是个好消息……但最大的可能，只怕还是想骗他进宫作陪慰疗她的寂寞，真是无聊的把戏！

　　他挥了挥手，像拂去一只恼人的蝇虫：“去回话，就说本座病体未愈，实难奉诏，望太后恕罪。”语气敷衍得近乎怠慢。

　　耳听着门外内侍远去的脚步声，忘岁月阴沉着脸，捻起那页笺纸就着烛火点燃。

　　“立刻传信。”他突然开口，对着虚空说起话来，“告诉焚音，不必再等。马上查清楚上官陵的下落。倘若人还活着，就送他一程；若已经成了尸体——”他顿了顿，嘴角勾起一丝残忍弧度，“那就补上几刀，务必让他死得透彻。”

　　听完内侍的回禀，千机公主脸色铁青。拒召也罢了，还拒绝得如此轻慢，如此满不在乎……两颊顿如火烧，耻辱似毒藤般缠上了她的心。她甚至不敢去看上官陵的表情，恐怕看见一个真正执柄者对狐假虎威的监国太后的嘲笑眼神。

　　良久，上官陵出声打破了沉寂。

　　“不愧是国师，到底谨慎。”她的音容态度皆与平常无异，只是多了两分笃定，“看样子，咱们该上点硬菜了。”

　　千机公主蓦然抬头，撞进上官陵沉静无波的眼底。那里面没有嘲笑，亦没有怜悯，只有一种近乎冷酷的清明。

　　.

　　宫漏滴滴，催得人昏昏欲睡。这已是后半夜，整座宫城静得不闻一声鸟啼，芸香殿深处却仍飘荡着一抹暗影，在月光下忽隐忽现，向着内殿的方向逼近。

　　焚音圣女心跳如鼓。她已有多年不曾亲自执行刺杀任务了，尽管如此，这种程度的紧张对她而言仍然略显奇怪。究竟是自己准备不足、生疏了技艺？还是此次出手干系重大、非比寻常？抑或是因那任务的标的实在不像一个该死之人？

　　她来不及细想，暖阁已近在眼前。她潜至窗下，窗扇虚掩着，透出一点昏昧的光线。她屏住呼吸，沾湿指尖，小心翼翼地在窗纸上破开一个极小孔隙，向内窥视。

　　室内别无他人，唯有上官陵仰面躺于榻上，胸口不见丝毫起伏。一股浓重的、带着苦腥的药味混合着沉水香的清冷气息，从窗孔中飘散出来。

　　死了？

　　上官陵死了？

　　名满天下的昭国丞相，就这么死了？！

　　焚音圣女有一瞬间觉得荒谬，但也许更荒谬的是她自己——不论上官陵眼下是否有命，她今夜来此的目的本就是要这人丧命！

　　忘岁月的命令回荡在她的脑海中，催促着她的脚步。焚音圣女抿了抿唇，不再迟疑，如一道轻烟般滑入室内，落地无声。卧榻就在近侧，她迅速起身，闪至榻前，手掌一翻，一枚细长毒针现于指间。

　　上官大人，或许你是不该死，但是……得罪了！

　　她默念着，摒除了最后一丝杂绪，心下一横，针尖对准榻上人的咽喉，疾刺而下！

　　一只手猛地钳住了她的手腕！力道之大，几乎要捏碎她的骨头！

　　焚音圣女骇然失色，一低头，恰对上一双清亮锐利的眼睛。

　　“焚音圣女夤夜来访，就是为了给在下的病体补这一剂猛药么？”

　　随着这句话，榻上的人坐了起来。与此同时，两侧厚重的帷幔掀起，千机公主从阴影中步出，脸上已无半分平日的慵懒媚态，只余一片冰寒。

　　“太……太后……”

　　焚音圣女哀求的嗓音犹如蚊呐，此刻已无济于事。上官陵擒着她的胳膊反向一拧，骤然的痛感令她闷哼一声，不由自主地跪在了地上。“叮”的一声细响，一道亮光顺着她倾倒的身形从她怀中掉了出来。

　　千机公主俯身，将那发亮的物事捡起来看了看，神色更添了几分玩味。

　　“我说这根簪子怎么哪儿也找不着，原来是让你拿走了。说吧，这都是怎么回事？”

　　焚音圣女低垂着面容，闭口不言。

　　上官陵见状，忽然轻笑了一声：“你却也不必如此忠心护主。国师行事不慎，罪证已落入太后手中。太后怜你多年侍奉，本想留些余地——否则今夜就该叫御林军来了。你若一味抗拒，不肯交代实情，岂不辜负了太后的苦心？”

　　焚音圣女向她看去，只觉这人虽然在笑，竟比一旁冷颜以对的千机公主显得更加慑人。她微微战栗了一下，低声道：“上官大人既然什么都知道，还用我交代什么？”

　　“那不一样。”上官陵道，“我知道是我的事，你交代是你的事。你还有大好青春，却要为了一个祸国殃民的家伙，把自己赔在这里么？你死了，除了你自己，谁也没有损失。太后没有，我没有，国师更没有——你对他而言，本来也就是一把暂时好用的刀子，等将来生了锈、或者有了更好用的，你也一样是个累赘罢了。只可怜你呀，活着的时候给人当刀子玩物，死了也轻于鸿毛。就这么白活一世，你又何必投胎当人呢？”

　　不疾不徐的语调，慢慢吐着利若刀剑的话语。焚音圣女脸色惨白，身体不知不觉瘫软了下去，几滴泪迸出眼眶。

　　“我也不愿如此……”她终于开口，双目失神，“怎奈别无选择。当年留在昙林，本就是出于教主的布局……”

　　“教主？”上官陵敏锐地捕捉到她对忘岁月的称呼，“你是过忘山门的人？”

　　焚音圣女注视着她，提了提嘴角，露出一个虚弱的笑。

　　“上官大人果真见多识广。不错，我原是玉墟宫的教令。多年前随教主来此，恰赶上前任掌祭圣女身殁，教主便设法将我送入宫中，作为一颗暗棋，策应他的大事。”

　　此话一出，连上官陵也吃了一惊。千机公主脑海中“嗡”的一响，身体比思维更早意识到她话中的意味，支撑不住地晃了晃，软倒在椅子里。

　　“这么说，他入宫治病、封为国师……都是你们暗中布局已久的事？”

　　“比那更早。”焚音圣女看向她，“包括那枚福子丹……”

　　“你们早就盘算上我了……”千机公主喃喃道。

　　“不是您。是昙林王后、太后——不论坐那位置的人是谁。”焚音圣女说着，视线投向了她手中的簪子，眼中有些挣扎，“至于今晚……的确是国师命我来此，了结上官大人的性命。并且……用这簪子刺出伤口，做成……做成太后因旧怨难消，杀害外使的假相……”

　　千机公主只觉眼前一阵阵发黑，什么也想不到，什么也说不出，只能死死攥着那根冰冷的簪子，用力到指节发白。原来从头到尾，她引以为傲的权位，她偶尔沉溺的温情，甚至她自以为掌控的局面，都不过是别人早已划定好的格子。她不是棋手，甚至也不是最重要的棋子，她只是……恰好待在了那个位置上的人。

　　一种巨大的虚无感和愤怒攫住了她，让她浑身发冷。她靠在椅背上，仿佛被抽干了所有力气，许久，才干涩启口：“还有什么？”

　　见焚音圣女沉吟不言，她便冷笑了一下：“他让你干这么重要的事，总不会一点好处不许给你吧？”

　　“唉……”焚音圣女低叹一声，“都是极远的话，我也不曾当真。他说待他取得王位，便封我为后……”

　　“贱人！”

　　千机公主骤然暴怒，抄起几上一柄白玉如意，猛的砸了过去。

　　呼啸风声掠过耳畔，焚音圣女闭目待死，却只听“啪”的一声脆响，预想中的剧痛并未到来。她疑惑睁眼，只见上官陵立在面前，抬起的手臂尚未完全落下。那柄昂贵的玉如意落偏了方向，砸在旁边的地面上，摔得粉珠乱滚，玉屑飞溅。

　　“太后息怒。”

　　上官陵的声音平稳如故，仿佛刚才只是拂去了一片落叶。她一面说话，一面留神注意着千机公主的举动。

　　千机公主余怒未消，胸口仍在剧烈起伏。

　　“息怒？！你还让我息怒！”她声音尖厉，指着地上的女子，“这贱人！还有忘岁月那狼心狗肺的东西！他们把我当傻子耍弄！我要杀了她！将他二人碎尸万段！”

　　“杀了她，然后呢？”上官陵平淡反问，“除了出一时之气，除了让国师知道他派来的人失手了，还有什么好处？”

　　她上前一步，语气冷静又不失柔和：“太后，您此时杀了她，可是正中国师下怀。他正愁找不着借口发难，您就将‘杀害圣女、狂悖无德’的罪名亲手送上么？”

　　千机公主呼吸一窒，被愤怒冲昏的头脑稍稍冷却，渐清的目光投向眼前人。

　　“那你的意思？”

　　“不如留着她。”上官陵早有定计，“让她回禀国师：任务已顺利完成——上官陵已死，尸体就在太后宫中。太后眼下正慌乱不已，不知如何是好……您猜，得知此信的国师，下一步会怎么做？他是会继续称病，还是……入宫来‘主持大局’？”

　　千机公主目睛不动地注视着她，像是在愣神，又像在思量。

　　焚音圣女也听明白了，难以置信地看向上官陵：“你竟敢让我去骗教主？！就不怕……”

　　“你大可以对他如实禀告。”上官陵截住了她的话头，似有若无地笑了笑，“无非是让你自己换个死处、换个死法而已。”

　　她不再看焚音圣女，转向千机公主，摊开手道：“太后，药给我吧。”

　　千机公主垂首，犹豫地摸了摸袖袋。那里有早已准备好的假死药，只要服下，很快便会昏睡过去，脉息全断，状态与死人无异。

　　虽说是假死，但……

　　“你就不怕我反悔，不给你服解药么？”

　　七日之内若无解药，假死也就变成真死了。

　　上官陵微挑了挑眉，这在她并不是一个多么意外的问题。

　　“早便说了，我怕与不怕，都不影响什么。”

　　能让她服从的，只有彻底的意志。而那意志从根底上说，甚至也不属于她自己。

　　千机公主凝望着她，心底涌现出懵懂的敬畏。但这敬畏也不骇人，反而让她感受到些微亲切的安详。夜风穿过窗棂，拂弄着上官陵的鬓角衣襟，她立在那里的样子，与密室独坐的神情模样似乎并无分别，依然如玉山临水，依然似平林新月。

　　竟然是这样的么？她忽然生出一种了悟。原来真正打算把生命交托给他人的人，是这个样子的。从前忘岁月与她欢情浓时，也会说些什么“把命给她”的话，可是到头来，却是和别人谋划着如何要她的命。说到底，欲念上头时的胡话，只有助兴之用，其实当不得真。真正的英勇，从来都是澄明而宁静的。

　　她一点一点地，将那瓶假死药摸出了袖口。精巧的细瓷瓶，触指微凉。她小心地捏着它，向上官陵递过去，忽觉眼眶发起热来，一股压抑不下的冲动让她莫名心酸不已。

　　“不然……”她几近颤抖地开口，说出一句连自己都始料未及的话：“我放你走吧！”

　　上官陵取药的手顿在半空，抬眼向她看去。千机公主的颤抖在她的注视下似乎变得更剧烈了，低垂的脸容苍白如纸，像是在强自忍耐着什么。

　　“太后不想亲眼看看国师的打算么？”上官陵轻喟，却只问出这么一句。

　　千机公主深深吸了口气。

　　“他如何打算，都与你无关。”

　　“无关？”上官陵眸光如星，在将尽的宫烛照耀下愈显深邃，“国师如何打算，关系着昙林的形势。昙林的形势，则关乎天下变数。”

　　“我若是为了保全性命，又何必来这一趟呢？待在昭国，岂不安稳？”

　　千机公主似懂非懂，一时无话。

　　上官陵不再多言，伸手轻轻取过那只药瓶。白皙的指尖摩挲过光滑的瓶身，她饶有兴味地欣赏了一眼上面的花纹，而后拔开瓶塞，将瓶中的药液尽数倾入喉中。

　　原来假死药也是苦的。

　　她对自己暗叹，将空瓶又轻轻放回千机公主僵直的手中，还顺便给了她一个极淡的、仿若安慰的微笑。

　　所有人都不自觉地屏息，满室静得落针可闻。上官陵的身体几不可察地晃了一下，她顺势向后，缓缓靠入椅中。长睫垂下如蝴蝶阖翼，掩去了其后一切神采。烛火恰在此时爆开最后一朵灯花，明灭间，在她的面容上映出一片沉寂的雪白。

　　她就那样静静地坐着，头微微偏向一侧，如同玉雕的神像，再无一丝声息。

　　.

　　天边泛起鱼肚白的时分，宫城刚从酣梦中醒来。

　　——咚！

　　沉重钟声被大地抛入空中，回荡了几个周际之后，又从云端落入尘世。

　　五更了。

　　千机公主坐在殿内，焦急地等待着。这是仓促的一夜，却也是漫长的一夜，她望向窗户，将明未明的暗淡晓色也像在捉弄她似的，让她感到越发难熬。

　　碎步声起，一名内侍趋入殿来。

　　“禀太后，国师来了！”

　　千机公主眼皮一跳，身体又不受控制地发起颤来，说不清是紧张还是愤恨。她勉力让自己安定，但这颇费力气。尚未等她完全平静下来，那道熟悉的玄色身影已出现在门口。

　　忘岁月步履带风，径直入内，目光如疾电般扫过，最后钉在千机公主脸上：“太后急召，所为何事？”

　　他尽力维持着平常的语调，可千机公主怎么听都觉得其中有一丝无法抹除的兴奋。

　　她脸上难以掩饰的疑忌惊惶在此刻却显得恰到好处。

　　“上官……上官陵……”

　　忘岁月目光一动。入宫之前，他已接到焚音圣女传回的密讯，自然知道千机公主言下所指，但做戏总得做全套。

　　他若无其事地凑近一步，俯了俯身：“上官陵怎么了？”

　　千机公主用力地吸气，藏在袖中的五指紧缩起来。

　　“他……他死了！”

　　“什么？！”忘岁月猝然变色，看上去极度震惊，“什么时候的事？怎么死的？尸体在哪儿？”

　　“就是昨晚——我估计是的。我……我去看他，今天早上……”千机公主语无伦次，一边带着点哽咽，“结果人就已经死了！这……这可怎么办……”

　　忘岁月见她如此，情知问不清楚，索性不再虚与委蛇，直入重点：“别的且不说了！现在尸体究竟在何处？”

　　果然如上官陵所料，他是一定要眼见为实的。千机公主暗恨，却只得强忍着，捂着胸口指了指内室：“就在那边榻上。”

　　忘岁月顺着所指方向遥看了一眼，立马绕过她，快步走到榻前，一把掀开帐幔。借着渐亮的晨曦，足以看清榻上之人的灰白面色，这全然是一副死人相，从头到脚已不见任何生机。

　　的确是上官陵本人。他紧盯片刻，心中石块放下了大半，随后伸出手，打算亲自验尸——

　　“别碰！”

　　一声猛喝突兀响起。千机公主不知何时跟了过来，死死拽住了他的胳膊，嗓音发抖：“这人死得蹊跷！恐怕……恐怕有什么不干净的东西！你……你千万别碰！”

　　忘岁月厌烦地皱眉，想要将她甩开，无奈眼下还不是时候。只得按捺着，忧心忡忡地道：“尸体不宜留在宫中，否则后患无穷。不如这样？我立刻将这尸身带出去，寻个僻静隐秘之处销毁了，这才叫一了百了，神鬼不知！”

　　千机公主听着他说话，心头惊跳不止。好一个神鬼不知！等来日自己真成了他的废子时，谁知会不会也消失得如此神鬼不知？眼前却无暇多想，转念急搜阻止的由头。

　　“我宫里莫名死了人，就这么毁尸灭迹也太糊涂了！不行！尸体先放在我这儿，等查清死因再处理。否则……否则若是进了刺客，我在这宫里如何还能待得安生？！”

　　“哪有什么刺客？！”忘岁月怒斥一句，随即意识到自己反应过激，难免令人生疑，便又整顿了语气，沉着而又强硬地道：“上官陵不是你的仇人么？死了岂不正好？如今死因已不重要，当务之急是尽快把尸体处理了。你听我的，万不可意气用事！”

　　“怎么不重要？”千机公主寸步不让，也发起了脾气，身子一转拦在榻前，“我今日就不让你带走他。不错，他是我的仇人，所以不管他是死是活，都得由我处置！”

　　忘岁月冷冷盯着她。见她满脸通红，面部和颈部的肌肉都在颤抖，却并没一点打退堂鼓的意思，心知这次难以勉强，只得转圜过来，退后一步，散漫地笑了笑。

　　“既然太后自有主意，又何必召臣前来？太后且自便吧，忘岁月告辞！”

　　.

　　暮色四合，火红的日头已准备卸下它一天的劳碌，使馆内的肃穆气氛却分毫未减。正厅中几位昭国副使围坐在一处低声议事，冰纹瓷盏中的茶饮无人光顾，早已凉了半日。

　　凌乱脚步声陡然响起，一名书记官踉跄闯入。

　　“诸位……诸位大人！”

　　他呼吸急促，面无血色，一手紧扣着门框，才支撑着身躯没有倒下。

　　“大事不好！下官探得消息，丞相……丞相他……”

　　余言未了，他的脸已皱成一团，嗓子也堵住似的，徒然张了张嘴，却没有一点声音。

　　主座上的首席副使冯豫见状抬手，侍从会意将人扶进来坐下，又喂了一杯水。

　　“慌什么？好好回话！丞相怎么了？”

　　书记官经这一顿调停，总算回魂，一听此问，又带上了哭腔。

　　“丞相殁了！说是昨夜……殁在了太后宫中！”

　　也许是这消息太难置信，众人一时竟没有任何反应，满堂一片死寂，唯有青铜灯树上的烛火仍在跳跃。

　　下一刻，屋里炸开了锅。

　　“这不可能！”一位年轻副使拍案而起，浓眉倒竖，“丞相是何等人物？怎会轻易丧命？这定是讹传！”

　　另一年长者较为持重，抚须沉吟：“是啊，昨日还曾报信回来，言谈如常，怎会一夜之间……”转向书记官问道：“你打探清楚没有？消息来源何处？可曾核实？”

　　“是宫里传出的消息……”书记官战战兢兢，如此这般叙述了一遍，无非是上官陵急病暴毙，太后密藏尸首等等。一席话毕，顿时群情激奋。

　　“莫非是那太后为泄私愤，下此毒手？！”

　　“这还了得？区区昙林竟如此无法无天！必须奏明陛下，发兵问罪，讨此恶逆！”

　　“……”

　　七嘴八舌，言不能已。冯豫于是从座中起身，做了个压止的动作。众人知他要说话，这才安静下来。

　　“各位同僚说得有理。”他沉声启口，目中显露出决断之色，“丞相乃国之柱石，陛下股肱，不论生死，都不可不明不白。然而眼下事情原委尚未分明，不宜匆忙呈奏陛下。不如明日朝会，我等先入朝请见，当面奏问，那太后若能给出个清楚明白的交代，还可商议。如若不能，再奏报陛下。诸位以为如何？”

　　这番话说得中正妥帖，众人于是纷纷点头：“就照冯大人说的办！”