《凤医王妃》师婉凝

58、第五十八章 老夫人手指

　　老夫人手指刚触到暗格木匣的铜锁，门外丫鬟通报的声音清清楚楚落进来，惊得她浑身一颤，慌忙收回枯瘦的手，强压下心底滔天慌乱，抬手将衣襟理平，又飞快捻了几圈佛珠，刻意放缓呼吸，装作仍旧卧病体虚的模样，哑着嗓子对外间嬷嬷吩咐：“请谢小姐进来。”
　　隔间的暗格藏着五年前和人贩子往来的契纸、分批购入少女的账目清单，每一笔都清清楚楚记着钱款数目、少女交割时日，是能把太尉和她钉死在刑架上的铁证。她原本打算趁着无人，点火烧掉全部文书，永绝后患，没料到谢清瑶折返得这样快，销毁证据的念头只能暂时压下。
　　外间纱帐低垂，老夫人斜倚软榻，面色依旧泛着病态的惨白，一手牢牢攥着沉香佛珠，指节泛青，每一次捻动佛珠，指尖都控制不住地微微发颤，只是她垂着眼帘，将眼底的惊惧死死掩藏。
　　谢清瑶拿着药碗缓步走入，药香混着佛堂经年不散的檀香缠绕在一起，气味古怪糅杂。她将熬好的安神汤药放在桌边矮几上，目光看似随意扫过里侧紧闭的隔间木门，唇角噙着淡淡温和平静的笑意。
　　“老夫人服药吧，这剂药加了养血凝神的药材，服过之后心绪便能安稳不少。”
　　伺候的舒嬷嬷上前正要接过药碗，老夫人却抬手拦住，目光戒备地落在汤药上：“不必劳烦外人，老身身边的丫鬟伺候便可。谢小姐此番折返，应当不只是专程送药这么简单吧？”
　　她一辈子执掌太尉府内宅，心术深沉，早就猜出谢清瑶折返定是另有所图，不会被一句送药的说辞轻易糊弄过去。
　　谢清瑶也不绕弯子，坦然颔首：“老夫人聪慧过人，晚辈确实另有一事想问。五年前下令封井之时，除了填土的仆役，您可曾单独将什么物件、文书留在这佛堂隔间之内？如今枯井骸骨现世，陈年旧事遮掩不住，若是主动交出凭证，尚可酌情从轻处置。”
　　这话直戳老夫人心底最隐秘的软肋，她身子猛地一僵，随即冷笑一声，脊背稍稍挺直，摆出长辈的威仪：“谢小姐这话从何说起？老身常年礼佛，一心向善，当年封井只因井水枯竭，怕荒井滋生毒虫扰了府中安宁，何来什么文书凭证？十一名无名少女骸骨凭空出现在井中，许是早年路过的流民惨死在外，被歹人胡乱弃尸至此，怎能凭空栽到老夫人和太尉头上？”
　　她矢口否认，字字句句都在刻意撇清干系，手中佛珠捻动的速度越来越快，佛珠磕碰发出细碎清脆的声响，在寂静佛堂里格外刺耳。
　　“流民弃尸绝不会集中在同一口深井，骸骨分层排布，而是分批投入，土层年份也恰好和封井时间完全吻合，这些都有物证可查，狡辩无用。”谢清瑶语气平稳，不疾不徐，“晚辈知晓隔间是您专属静修之地，五年间不许任何人踏入，事到如今，可否容晚辈入内看上一眼？”
　　“放肆！”老夫人骤然拔高声调，怒目圆睁，“佛堂静地乃是礼佛净土，女子贸然闯入冲撞佛祖，谁担得起这个罪责？谢小姐仗着宸王撑腰，就要肆意闯进老身的清净佛堂，未免太过逾矩！”
　　她死死守住隔间入口，借佛祖之名阻拦搜查，一时间竟让谢清瑶无法贸然硬闯。无凭无据强行破门，一旦隔间之内找不到证据，反倒落人口实，给太尉府抓住把柄发难萧烬。
　　谢清瑶没有执意强求，只是淡淡留下一句：“老夫人执意阻拦，反倒更显此地藏有隐情。晚辈不强人所难，只是奉劝一句，铁证不会凭空消失，一味遮掩，只会罪加一等。”
　　说罢她不再多留，转身缓步退出静心苑。
　　走出苑门，等候在外的姜若汐连忙迎上来：“怎么样？佛堂隔间里是不是藏了当年的证据？”
　　谢清瑶轻轻摇头，眉宇间凝着一层凝重：“她拼尽全力阻拦我们入内搜查，不用多想，里面必然藏着至关重要的文书账本。只是我们眼下没有正当凭据，不能强行破门闯入，只能暂且按兵不动。这位老夫人瞧着受惊失态，实则心思缜密坚硬，想从她口中套出实情，短时间内根本做不到。”
　　姜若汐攥紧了拳头，语气满是不甘：“难道就这么干等着？那些人贩契约、购人账簿全都锁在暗室里，只要她找机会一把火烧掉，所有线索就都彻底断了，那些枉死的姑娘岂不是再也没法沉冤得雪？”
　　“我自然不会放任她销毁证据。”谢清瑶语气平稳，心中早已拿定主意，“我们没有搜查的名分，硬闯只会让太尉抓住把柄，反倒拖累王爷。但她心里清楚罪证在手便是催命符，必定日夜不安，迟早会想办法转移或是销毁账册。”
　　姜若汐蹙起眉头，依旧满心焦灼：“可她身居静心苑深院，身边贴身嬷嬷、丫鬟寸步不离，足不出户就能牢牢守住暗室里的账册。我们只是在外干守，要等到什么时候才能抓到她销毁证据的把柄？”
　　谢清瑶抬眼望向静心苑紧闭的朱漆院门，眸光沉静笃定：“她比我们更熬不住。那些契约账本就是悬在她头顶的利刃，一日不销毁，她便日夜寝食难安，根本没法长久按捺不动。”
　　二人折返前厅，与萧烬、沈策汇合，互通各自查到的线索。
　　沈策那边已经顺着当年出入太尉府后门的人贩子踪迹追查下去，抓到了当年经手交割少女的中间人，只是此人贪财怕死，只肯承认当年确实送过几名少女进太尉府，却咬死不知道少女最终下落，更不肯指证太尉主动出钱买人，一口咬定只是府里管事私下接洽，和太尉本人无关。
　　“人贩子不肯吐实，老夫人死守佛堂密室，太尉身中慢性毒药，嫡女被杀一案依旧找不到切实凶手。”沈策揉了揉发胀的太阳穴，几条线索同时卡在瓶颈，“现在内院所有负责膳食汤药的仆妇、各房姬妾都已经分批传唤问话，唯独二公子那位侍妾，始终没有传唤。”
　　萧烬眸光微动：“二公子对她维护至极，没有半点疑点贸然传唤，极易激起他的抵触之心。但能常年近身接触太尉汤药、内院膳食，又有机会知晓枯井旧案内情，她的嫌疑本就排在前列。”
　　话音刚落，晏慕言恰好主动来到前厅，面色带着几分焦灼，躬身对着萧烬行礼：“王爷，听闻府中所有内院女眷都要逐一问话，内人心生胆怯，从未经历过这般场面，我想求王爷通融，可否不必传唤她？她足不出户，定然和凶案毫无瓜葛。”
　　他全然不顾府中所有人都要接受排查的规矩，一心只想护住自己的妾室，这份不加掩饰的维护，反倒让几人心里的疑虑又重了几分。
　　萧烬并未立刻应允，只是淡淡反问：“府中上下，不分主子下人，一律平等问询，无一人例外。本王可以答应问话之时温和问询，不刻意惊吓于她，却不能直接跳过排查，不然难以服众。”
　　晏慕言几番争辩，终究拗不过宸王定下的规矩，只能满心不安地应下，派人回院落传话，让侍妾前来前厅回话。
　　半个时辰后，那名女子一身素色荆布衣裙，发髻仅簪一支素银小簪，妆容浅淡，眉眼温顺低垂，脚步轻缓地走入前厅，垂首屈膝行礼，身姿纤细柔弱，看上去怯生生的，仿佛一阵风就能吹倒。
　　柳玉茹全程垂着眼，声音轻柔细弱：“民妾见过王爷、各位贵人。”
　　谢清瑶不动声色打量她，指尖下意识摩挲着袖中诊脉用的绢布。此人常年打理二公子院落饮食，有无数机会接触太尉的汤药膳食，完全具备长期投毒的条件；身为内院姬妾，也能轻易打探到府里尘封多年的隐秘旧事。
　　可单看外表，谁都无法将这个温顺怯懦的女子，和布局缜密、连杀带毒、搅动整个太尉府倾覆的复仇者联系在一起。
　　谢清瑶率先开口问话，语气尽量放缓：“昨夜二更至三更，嫡小姐遇害之时，你身在何处？可有旁人作证？”
　　女子垂着睫毛，语调平稳无波：“昨夜入夜之后我身子畏寒，早早便在偏房歇息，贴身丫鬟守在卧房门外，整夜不曾离开，能为我作证。夜里不曾踏出院落半步，更别说去往偏僻冷荒院。”
　　口供和晏慕言此前所言完全吻合，值守丫鬟随后被传唤进来，说辞分毫不差，不在场证明看似牢不可破。
　　姜若汐追问：“你入府一年，平日负责打理晏二公子院内膳食采买，偶尔也要往各房递送汤水，是否时常有机会接触太尉的汤药饮食？”
　　“偶尔会奉二公子之命，送些滋补汤羹去往主院，不过汤水递到门外自有管事婆子接手，我从未踏入太尉卧房半步，更没有机会触碰汤药。”柳玉茹回话条理清晰，滴水不漏，没有露出半点破绽。
　　她早就在心中演练过无数次应答之词，每一句回答都避开所有嫌疑点，把自己摘得干干净净。