《凤医王妃》师婉凝

56、第五十六章 谢清瑶蹲下

　　谢清瑶蹲下身，戴上随身带来的薄绢手套，指尖轻轻拨弄骸骨边缘的泥土，细细查验骨龄与损伤痕迹，片刻之后抬声回话：“十一具遗骨，死者年龄全部卡在十一至十五岁之间，尸骨断裂痕迹规整，并非坠井磕碰致死，生前都受过外力加害，死后才被抛入井中掩埋。埋藏时长约莫五年，土层堆叠层次清晰，应当是同一时间段内集中弃尸入井，之后一次性填土封井。”
　　一语落地，在场所有官差尽数倒吸一口冷气。
　　太尉府后院枯井，五年之内接连害死十一名年幼少女，事后封井灭迹，这般泯灭人性的行径，绝非府中寻常下人能够私自做主。
　　“这些都是还未及笄的少女。”姜若汐看着地上的尸骨，声音哽咽。
　　方才还笃定是下人怀恨行凶的管家双腿一软，踉跄着往后退了两步，面如死灰，嘴唇哆嗦着半个字都说不完整。他在太尉府当差二十余年，隐约记得五年前府里忽然下令封禁这口老水井，对外只谎称水源枯竭无法取用，当时府里动静不小，老夫人亲自坐镇安排人手连夜填土，他彼时虽心有疑惑，却不敢多问半句，如今再看，当年的遮掩说辞，从头到尾都是精心编造的谎话。
　　沈策绕着成堆骸骨踱步一圈，眉头紧锁：“五年时间，十一名少女凭空消失，没有任何报官记录，人是从何处得来？又是何人下令行凶、弃尸封井？能一手遮天压住这么多条人命，必定是太尉府最顶层的掌权之人。”
　　萧烬眸光冷冽如冰，沉声下令：“将所有骸骨妥善收殓，单独移送大理寺存证，即刻调取五年前后京城内外走失少女的报案卷宗，逐一比对身份。另外，把当年奉命带人封井的仆役全数传唤过来，单独审讯，不许有半分遗漏。”
　　官差领命分头行事，冷荒院内外戒备再度升级，连一只飞鸟都难以随意进出。
　　谢清瑶站起身，指尖依旧萦绕着骸骨经年不散的腐朽浊气，她转头看向一旁瑟瑟发抖的管家，语气平静却带着不容躲闪的压迫感：“五年前封井一事，是太尉亲自授意，还是府中老夫人做主？当时除了填土劳力，可有内院主子亲临监工？”
　　恪管家牙关打颤，几番犹豫不敢吐露实情，一边是手握重权的太尉，一边是宸王亲临办案，哪边都得罪不起，僵持良久才嗫嚅开口：“回小姐……当年下令封井的是老夫人，太尉大人默许应允，老夫人亲自守在院外，盯着一众下人连夜把水井填平，还严令所有人不许再踏入这片院落半步，谁敢私下议论半句，立刻发卖到庄子上永世不得回京。小的只是奉命行事，当真什么内情都不知晓。”
　　老夫人！
　　众人对视一眼，心底疑云骤然聚拢。方才传唤问话时，静心苑的舒嬷嬷言之凿凿，说老夫人整夜闭门在佛堂隔间诵经念佛，有着完整不在场证明，看似与嫡女命案毫无牵连，可五年前这桩十一条人命的旧案，她竟是一手主导之人。
　　“老夫人常年独居静心苑佛堂，日日念佛捻珠，一心向佛的模样装了这么多年，背地里却能亲手敲定活埋十一名少女的毒计。”姜若汐提笔在笔录上重重记下一行字，“这份城府与狠辣，实在令人毛骨悚然。”
　　萧烬冷声道：“礼佛不过是掩人耳目，太尉府出现这么多尸骨，才要日日诵经妄图赎罪。只是眼下有一桩疑点尚未解开，五年前旧案是老夫人执行、太尉默许，可为何偏偏是如今这个节点，晏小姐被人杀死在藏尸枯井之中，凶手还刻意挖开封土、曝光井底骸骨？此人分明是知晓五年前全部内情，借着新命案，把尘封旧案一并掀翻。”
　　线索兜兜转转，再度绕回行凶之人的身份上。凶手不仅要取嫡小姐性命，更蓄意曝光太尉府当年的滔天罪孽，绝非单纯后宅仇杀。嫡小姐骄纵跋扈，打骂下人积怨深重，只是凶手刻意抛出来的烟雾弹。
　　谢清瑶沉吟片刻，站起身走向萧烬，轻声补充：“还有一处极易忽略的细节。方才远远望见太尉面色晦暗、咳喘频发，脸颊虚浮浮肿，不像是痛失爱女急火攻心所致，反倒像是长久服食慢性毒物的体征。若是所料不差，除了这两桩人命案子，太尉身上或许还藏着另一桩暗线。”
　　话音未落，静心苑方向忽然传来一阵细碎骚动，一名小丫鬟神色慌张地跑过来回话：“回各位贵人，老夫人听闻枯井里挖出一堆少女骸骨，受了惊吓，心口骤然绞痛，现下卧倒在佛堂外间，现在已经唤府里随行大夫过去诊治了。”
　　这一声传唤来得太过凑巧，几人心下各有思量。
　　萧烬微微颔首：“我与你一起去，阿策，你与姜小姐留下来继续审讯当年封井的老仆。”
　　谢清瑶与萧烬跟着引路丫鬟缓步走向西侧静心苑。一路穿过雕花月洞门，苑内檀香缭绕不散，处处摆着供奉佛像的香案，静谧肃穆，只是空气中那股常年不散的檀香里，隐约掺了一丝极淡的苦药气息。
　　外间软榻上，白发苍苍的老夫人双目紧闭，胸口起伏不定，一手依旧死死攥着那串从不离身的沉香佛珠，指节用力到泛白，嘴里时不时低声呢喃佛号，看上去当真像是惊惧过度引发急症。伺候的婆子围在一旁手足无措，不停替她顺气。
　　“劳烦谢小姐费心。”舒嬷嬷连忙躬身行礼，让出位置。
　　谢清瑶从容落座，三指轻轻搭在老夫人腕脉之上，凝神细细探查脉象。片刻之后，她眉眼不动，缓缓收回手：“老夫人心绪震荡过大，旧疾复发，并无性命之忧，我开一副安神静心的方子，煎服两剂便能稳住。”
　　嘴上说着宽慰的话语，她心底已然了然，老夫人哪里是惊吓致病，分明是枯井骸骨现世，当年的罪孽眼看就要公之于众，心底恐慌难抑，才伪装急症掩人耳目。
　　萧烬视线不着痕迹扫向内侧那扇紧闭的木门，正是老夫人专属念佛静修的隔间，门板厚重，从内里闩死，门缝里源源不断飘出浓郁檀香，隔着门板都能感受到一股压抑死寂的气息。
　　“佛堂隔间平日里从不许旁人踏入？”萧烬状似随意开口问询。
　　“正是。”舒嬷嬷连忙回话，“老夫人静修之时，门闩从内扣死，就连送饭送茶都只能放在门外石几上，等老夫人自己开门取用，整整五年，没有任何下人或是主子踏进过半步。”
　　五年，恰好是水井被封、少女遇害的年份。
　　谢清瑶眼底掠过一丝深意，面上依旧不动声色，提笔写下药方递过去，假意叮嘱煎药事宜，暗中用余光仔细打量隔间门板边缘，果然看见一处不起眼的新划痕，划痕极浅，应当是近日有人暗中触碰过门闩留下。
　　踏出静心苑，二人沿路低声交谈，方才所见种种疑点，都指向老夫人多半清楚枯井尸骨的内情。
　　“我想去晏二公子的院落一探。”
　　“可。”
　　二人抬步跨入院中，整座庭院死寂沉沉，檐角灯笼垂落，烛火昏蒙，四下光影朦胧。晏慕言身着一袭素色长衫，孤身立在窗前，目光凝望着院中残败凋零的花木，背影单薄孤寂，眉宇间裹着化不开的哀恸。听闻宸王到访，他猛地回过身，躬身深深行礼。
　　“王爷驾临寒舍，慕言有失远迎。”他嗓音沙哑干涩，眼尾泛红，亲妹惨死一事，于他而言无疑是晴天霹雳，重创难平。
　　萧烬目光平静扫过周遭院落布局，不绕弯子，径直开口发问：“昨夜二更至三更时分，你闭门在书房读书，府上仆从皆可作证。本王问你，此间可有悄悄开窗传出口信，或是差遣贴身小厮去往冷荒院一带？”
　　晏慕言先是微微一怔，旋即缓缓摇头，话音里浸着浓重苦涩：“晚生知晓王爷心存猜忌。只是昨夜我心绪纷乱难安，捧着古籍枯坐到后半夜，茶水点心皆是丫鬟隔窗递进书房，半步未曾踏出房门，更不曾差人前去寻过怜薇。
　　兄妹二人前些时日纵然拌过几句口角，终究骨血相连、血脉至亲，我断然不会加害于她。”他话说得情真意切，看不出半点伪装痕迹，提及晏怜薇之时，眼眶再度泛红。
　　谢清瑶细细观察他神色，并未发现刻意掩饰的破绽，转而随口提起：“听闻你早前执意要纳外室女子做正妻，被太尉与族中长辈驳回，无奈只能纳为侍妾，可是实情？那位侍妾入府已有一年，平日里安分与否？”
　　提及自己倾心爱慕的女子，晏慕言落寞的眉眼柔和了几分，语气带着护持之意：“她身世飘零，性子温顺内敛，入府之后从不掺和后宅纷争，待人谦和，连府里洒扫小丫鬟都未曾苛责过半分。我没能给她正妻名分，心中一直愧疚，平日里多护着她几分，倒是让府里不少人闲话了。”
　　“昨夜命案发生之时，她身在何处？”
　　“她身子素来孱弱，入夜之后便回偏房歇息，有贴身丫鬟整夜守在门外伺候，不曾出门半步。”二公子想也没想便开口作答，下意识便要将心上人护在嫌疑之外，“她一个深居内院的女子，足不出户，不可能去往偏僻冷荒院行凶，王爷不必怀疑到她头上。”
　　萧烬与谢清瑶没有继续追问，淡淡颔首告辞离去。走出晏慕言院落，谢清瑶回头望向偏房紧闭的窗棂，窗纸后一道纤细身影静静伫立，看不到神情，却莫名透着一股沉静到反常的死寂。