《祈年》潇潇逝水

9、9 醒后几

　　醒后几乎赶了一天一夜的路，风怀臻只觉胃中翻江倒海，她忍下作呕的冲动，苍白着唇仰躺在车厢里。
　　脑海中回想起半日前她鼓足了勇气同车前那人的第二次对话，别的说了些什么她不在乎，只余“火祭”二字生生地刻在心里，听闻前朝火刑尚存，自从大祁开国以来便随着很多酷刑和旧制一起废除了。
　　整整三百余年未有过这样的刑罚了。
　　思云当时该多痛啊。
　　还有秋姨，以她的性子怕是也很难再独自活下去。
　　风怀臻知晓如今还活着少不了宫里那位的周旋，可还是不可避免地有了恨意，多年来几乎不管不问，现在又逼死了她唯二的牵挂，随后又不免恨上自己，生在帝王家却手无缚鸡之力，除了任人宰割什么都做不了。
　　她不想再这样下去，此生即使是赔上这条命她也要与天争一争。
　　“小姐，前面就是雁城了，不如先休整一番再赶路也不迟。”
　　车厢外传来的一道声音打断了风怀臻的思绪，她艰难地起身，抚了抚心口处便回了句好。
　　仅仅一个字，也能听出女孩声音的沙哑，男人牵绳的手顿了顿，随后驾车往城门而去。
　　“等一下！你们是从哪里来的，进城干什么？”
　　似乎是守城的士兵拦住了马车，风怀臻正欲掀起一角帘子看看外面的情况，便被车前那人接下来的话叫停了动作。
　　“无事，最近江南一带起了疫病，为了减小传播的可能，各城都在严加盘查往来之人，现在查清了，我们可以进城了。”
　　那么快？风怀臻苦笑一声，无权无势即使是活生生的人都不被放在眼里，而他身上的一块令牌却能让别人点头哈腰，大开方便之门。
　　这是她早就明白的道理，她不得不承认，她此刻只能依附于他人。
　　进城之后与他们擦肩而过的是熙来攘往的人群和车马，四周都是不同的声音，风怀臻仔细听也辨别不出人们到底在说些什么，她抬手撩起帘子望去，长街之上，锦衣荆钗，高楼矮屋，每一个人脸上的嬉笑怒骂皆是不曾多见的风景。
　　没有人注意到这辆马车里的她，入目所及的凡尘烟火也不属于她，她却觉得沉静多年的心跳慢慢快了起来。
　　原来秋姨说得没错，俗世最简单的快乐莫过于一眼望去，所见即人间。
　　马车又行了约莫半个时辰的路，已近午时，风怀臻随着男人进了一家客栈，点了些饭菜后便默默地吃了起来，她此刻胃里依旧难受，只能逼着自己吃些清淡的小菜。
　　对面的男人从进门开始便一直端坐着，没有拿下幕篱，也没有用饭。
　　风怀臻看了他两眼，出乎意料地得到了对方的解释。
　　“我在马车上吃了干粮，小姐顾好自己即可。”
　　听到他如此说，风怀臻便也不打算再多说什么，索性专注于眼前的饭菜。
　　吃完后两人商量在客栈休息一晚，第二日一早再赶路，便订了两个房间。
　　回房后风怀臻着人备了些热水沐浴一番后便睡下了，她实在太累，明明这两日什么都没有做，却觉得全身的力气都快被耗尽。
　　月上中天，长街幽静，客栈内一片漆黑，屋内的女孩长睫翕动，紧皱的眉头一看便知睡得不甚安稳。
　　风怀臻耳边是断断续续的人语声，眼前是忽隐忽现的黑影，身体重得如万钧压下，她动不了也喊不出来，直到声音越来越近，仿佛伸出了手一样马上就要把她拉入无间地狱，她才挣扎着惊醒。
　　颤抖着坐起，四周皆是黑暗，她唤了一声思云，刚出口才意识到此刻只她一人，风怀臻忽然彷徨恐慌到了极点，想顺从喉间的呜咽哭出来，最终却只环抱住自己默然流泪。
　　窗外月色无声，屋内蜷缩的人影无眠。
　　客栈临水，木制的阶梯旁栽了几棵垂柳，抽了新芽的几缕枝条随着清晨的微风点在水面，荡起圈圈涟漪，映在其上的美人面也随之飘散而开。
　　店家一大早便开门迎起客来，空了一夜的大堂又被填满，楼下的帮工刚在门口给住店的客人卸完行礼，转身回屋时不经意向二楼看了一眼，空旷的长廊里，只有一个少女斜身倚在栏杆上，远远地瞧不太清楚，不知她是在看着水面凝思还是望着远处出神，只让人觉得那一身白衣仿佛与视线尽头微蓝的天色揉在一起，连着那人也要远离这尘世了。
　　应该是昨天来的姑娘吧，还有一个戴着顶幕篱不肯摘下的男子，伙计觉得这两人和其他打尖住店的客人很不一样，但又说不上哪里不同，实在想不通最后只摇了摇头接着忙活去了。
　　随意吃了些东西后，男人去后院把马牵了出来，他站在客栈旁的柳树下向门口的女子抬手示意她上车。
　　此时天色尚早，街道上除了赶路的人倒也冷清，河边更是只有那一人一马。
　　风怀臻看着伴随那人的动作而微微晃动的白纱，这几日萦绕在心间的困惑又翻涌了上来，她抬步走去，停在了车厢旁。
　　就在男人以为她要上去而转身走向车辕时身后传来一声疑问：“我不明白，明明此刻我才该是见不得日光的阴魂，为何不肯以面示人的却是你？”
　　男人低头笑了出来，他明白她的意思，那场祭礼声势浩大，围观之人不在少数，若是有一人认出她，那之前的努力便皆数付诸东流，他早知她会有此一问，只是没想到她能忍那么久。
　　“你太小看顺天阁，也太高估你自己了，大祁以女子为尊，他们要的不过是天子的臣服和万无一失的储位，那日死在祭台上的是天下人心中陛下唯一的皇女就够了。至于你，一个被困多年连人情世故都未沾染几分的人能掀起什么风浪？”
　　他顿了一下，回头看着她道：“你旧日即使身在京城也因身体欠安极少露于人前，这么多年了，谁还认得出？况且有人铁了心要保你，那女孩前一晚还顶着与现在的你一模一样的脸，说不准第二日便会因某个市井传闻而自毁容貌，是以见过你真容的不过寥寥数人，此刻恐怕也早已过了奈何桥了。”
　　“而我，你就当是一直以来的习惯吧。”
　　风怀臻有那么一刻差点要笑出声来，既费尽心思救了人，为什么有些事情不能骗一骗她呢，明明从前读过的话本子里为了让生者继续活下去，总会对其隐瞒些真相。
　　怎么到了她这里，却有人把所有血色模糊的画面一一展开在她面前，恨不得要她也去烈焰地狱走一趟。
　　还真是生不得死不能啊。
　　她微仰起头，抬手擦了擦眼角后转身道：“好了，走吧，你也不想在这途中耽误太久，误了你复命的时间吧。”