《祈年》潇潇逝水

6、6 日

　　日暖风清，城北的望星台早已聚集了一群前来观看祭礼的百姓，这是开国以来唯一一次以活人为祭，不少人都在互相推攘想挤到前面看得更清楚些。
　　“这就是陛下的大皇女吗，好像还未及笄吧，这么小就要被活活烧死也太可怜了些。”
　　“你懂什么，顺天阁阁主预言她是未来灭国之灾的罪魁祸首，她不祭天那以后遭殃的可就是我们了。”
　　“是啊是啊，用她一个人换整个大祁，只要不傻都知道怎么选吧。”
　　“唉唉，你们看，那姑娘脸上怎么全是伤痕啊，血淋淋的，看着也太吓人了。”
　　待思云头上的黑纱被掀起，站在最靠近祭台的人不禁惊呼道。
　　不一会儿，旁边传来了另一个声音：“好像有这么一个说法，犯了死罪的人，若是行刑前毁了自己的脸，那么生前的罪孽便会随之一笔勾销，这样来世才能投个好胎，她大概也希望自己摆脱这样不详凄苦的身世，干干净净地走吧。”
　　张徵略有些意外地看了看不远处连样貌都看不出来的少女，又转头瞧了眼身旁同样面露讶异的风成君，拿起面前的茶水喝了一口后便看向台下的百姓。
　　人群中议论纷纷，被绑于祭台之上的思云只闭着眼睛不动不语。
　　怀臻姐姐应该已经离开湄城了吧，真好啊，在椿芜别院待了那么多年，终于可以出去了，自己没有见过的她以后都可以一一看过。
　　想到这里，思云眼角沁出了几滴泪，脸上的伤口刺痛，她的面上却现出了一丝笑意。
　　其实她刚开始从秋姨那里听到这所谓的祭礼也很害怕，可当秋姨问她愿不愿意代替怀臻的时候却不假思索地答应了下来。
　　相比之下，她更想怀臻姐姐活着。
　　她知道怀臻姐姐有着天底下最尊贵的姓氏，也知道她心里无人可诉的苦闷。
　　可怀臻姐姐从来不说，她便也默契地没提过。
　　日头慢慢上升，张徵起身向坐于正中主位的风成君行礼道：“陛下，时辰到了。”
　　风成君缠绵病榻多日，此时苍白着脸色向前挥了挥手，面无表情道：“那便开始吧。
　　张徵走到望星台边缘，看着下方的人群高声说道：“今日将在此举行建国三百余年来的第一次火祭，请诸位一同见证，愿我大祁今后国运昌隆，千秋万代。此外，还望诸位记住，”张徵抬手遥指：“这是陛下的大皇女，是她以己之身换得我们今后的安宁，她是大祁的功臣。”
　　张徵说完后转身对着思云俯首行了几礼，随后走回自己的位置上向不远处点头示意，祭台两侧的刑官便丢下了手中早已准备好的火把。
　　真是个伪君子，思云嗤笑了一声。
　　她移开眼不愿多看，却在转头的瞬间看到了端坐着的风成君。
　　只见她病色稍显，偶尔抑制不住地握拳抵唇轻咳了几声，整个人坐在那里既孤绝又凌厉。
　　这是大祁的国君，也是怀臻姐姐多年不得见的亲人，几年来费心经营，最终免姐姐一死，大约也是有些真心在的。
　　可惜了，恐怕此生都得骨肉分离，不得相见了。
　　思云已觉得有些灼热烧身，她最后抬眸深深看了眼澄澈无云的碧空，只剩下几分忧心，若此后无她陪在身侧，怀臻姐姐会不会过得更苦啊。
　　可她转念又想，活着就好，活着才有可能尝尝什么是甜。
　　火势越来越大，直将祭台上的人裹了个严实。
　　疼，好疼，思云再也忍受不了烈火焚身的痛苦，仰头发出了凄厉的哭喊，双手不断地扭动，可铁链将她死死绑在了柱子上，指甲划过柱身，只留下道道血痕。
　　台下似乎有人不忍见这场面，红着眼睛背过身去，也有人悄悄看了看台上的那抹明黄身影，亲女如此惨状，不知那高座上的九五至尊是怎样的表情。
　　可天光明亮，他们的陛下背光而坐，一时竟看不真切，只知道那场火持续了多久，陛下便几乎一动不动地坐了多久。
　　待一切结束，原本鲜活的人成了一具焦骨，张徵命人将其收殓起来，随后转身打算下台，路过风成君时只道会让人将遗骨归还，便行了礼带着阁内众人离开。
　　此时日光渐斜，聚在一起的人群慢慢散了，风成君拂开了霁月伸过来的手，撑着桌案起身，沉默地独自离开祭台。
　　侍从们见此情形，未敢多言，只远远地跟在陛下身后。
　　大祁历三百一十六年仲春，顺天阁为破灭国预言，于京城之北的望星台举行火祭，此后一月有余，江南一带盛行的瘟疫彻底平息，百姓大呼天降福泽，皆跪拜。
　　后世的史书中，不闻风怀臻其名，只知以身祭国的昭宁帝姬。