《晚来天欲雪》留枝

2、谢晚何人

　　日子如流水划过，夜与昼交迭更替。

　　帝京接连下了好几天的雨，直到某天阳光明媚，群鸟嬉戏打破春日宁静。

　　春秧就像是一只粉色蝴蝶，直直扑进屋来：“小姐，公子快到南城口了！”

　　从内院走到前厅，院子里早开的月季和山茶，点缀在青翠灌丛。走廊上到处都挂着大红绸带，每隔几步还摆着盆花。

　　皇帝陛下让父亲在家设宴款待，他携皇后来蹭席，美名曰避免铺张浪费招人口实。

　　父亲被一堆人簇拥着，嘴巴咧得都快到天上去了，胡子也笑得直颤。

　　趁乱，我就出了府。

　　三月的天，好似湖面倒映。

　　北城门，堵得水泄不通。

　　我把抗拒写在脸上，把妥协落实进行动，寻了棵树，爬了上去。

　　不多时，人群哗然，兄长的那杆红缨枪，霎是惹眼。

　　我小心地藏进树梢阴影，没想到兄长冷冷的眸子扫过来，带着笑意地收回去。

　　很好，我被抓了个现行。

　　等到人群如潮水般散去，我思前想后正准备从后门偷溜回家，没想到迎面撞上了个小乞丐。

　　他手里的糕饼被我撞丢在地上，黝黑的眼眸忽闪忽闪，我立刻把荷包里的钱都塞进了他手里。他腼腆的很，一下子就跑没影了。

　　然后就有人拦住我的去路。

　　“小娘子，可否让我讨些银钱？”

　　那人瘦骨嶙峋衣衫褴褛，甚是可怜，可我浑身摸遍也再没能摸出一文钱来。

　　“我看你头上这柄发钗不错。”

　　那人伸手就想来抢，我哪能让他如意，把绒花拢进袖子，扭头就跑。

　　一阵风来，树叶沙沙作响，婆娑树影竟砸得人有些疼。

　　阳光正好，也会落雨，还真是稀奇。

　　那人穷追不舍，我一时难以脱身，只好从巷子里的杂物堆里随手翻出一根竹棍，转身就抵在那人心口。

　　“你可知我兄长是谁？”

　　“竟还敢来追我！”

　　雨下得密，打得人眼睛几乎睁不开，但话要说得有气势，就绝不能低头。

　　那人许是被我的气势吓到，没做纠缠，跑得飞快。

　　我把竹棍往地上一杵，感觉自己简直堪比穆桂英！

　　我潇洒转身，然后撞进了一个怀抱，与此同时，耳边响起了一道熟悉的男声。

　　“阿满。”

　　我暗道不好，想着家门就在眼前，若是一个箭步能冲进去，兄长应该也难以把我怎样。

　　“家妹顽劣，你要不然当做没看见？”

　　兄长开着熟稔的玩笑，却不是对我，我一时不敢妄动，只能低垂着脑袋。

　　我瞧见那人修长的手握着一柄竹节伞，雨水滑过伞面分成几道水流砸在青石板路上，溅起一朵接着一朵的水花。

　　我真恨不得原地打个洞钻进去。

　　残留的理智驱使我往后退了一步，迟来的羞耻让我不敢正视那人。

　　没想到那人手中的伞也随之向我这边偏了过来。

　　兄长似笑非笑：“小穆桂英，刚刚的嚣张气焰呢？”

　　我笑得勉强，兄长却不依不饶偏不让我如愿。

　　他道：“你前些日子进宫教习，到底学了些什么？”

　　“别的不说，我看你爬树的本事倒是精进不少。”

　　有些人之间的关系注定只可远观，就比如我和兄长。我越发觉得他挖苦人的本事才是真的精进不少。

　　兄长又道：“阿满，你刚刚可是撞了人家。”

　　我这才鼓起勇气抬头看了那人一眼，然后迅速移开了目光，露出一个十分诚恳的笑：“是我莽撞，还请公子不要介怀。”

　　那人笑了，紧接着把手中伞朝我递将过来，我却没好意思伸手去接。

　　兄长倒是眼疾手快，抢先接过然后塞进了我手里，大大咧咧道：“回去吧。”

　　恩，我也逃得飞快。

　　刚跨进院门，我还未来得及收伞，就看见有一人霸占着我的秋千。

　　是我姐姐。

　　她见了我，利落地往下一跳，径直走到我面前，我约莫是受了凉，没忍住朝她脸上打了个响亮的喷嚏。

　　她闭眼睛的同时深吸了一口气，应是忍住了揍我一顿的心思，然后把我提溜进浴房，并扔给我一本手札。

　　我翻来一瞧，是她游历的风光札记！

　　晚些时候，皇上和皇后乘着轿辇前来，门前百姓聚集人声鼎沸，门内亦是人山人海难以落脚。

　　兄长被皇上拉着问话，在门外站了好一会儿，期间不时传来百姓高呼，拍手叫好的巨大动静。

　　直到月上梢头，百姓一哄而散，大家这才入了席。

　　我绞着手帕坐在门边，看着往来匆匆的侍女手里端着的各色佳肴。

　　宋观棋坐在我对面，从口袋里摸出一包蜜枣扔给我，我顺着他的目光看过去，就看见宋淑芸端坐得像一只高傲的孔雀。

　　她见我看过去，回敬了我一个“我，你高攀不起”的眼神，我不落下风，对着她比了个抹脖子的手势。

　　而兄长正和那人低头说话。

　　那人真是好看，发如墨染，白衣胜雪。

　　他的眉毛恰如今晚的弯月，恰到好处地点缀在他的眉骨上。

　　睫毛好像沾染雾气湿漉漉的羽毛，偶尔露出平静无波的眼瞳，点点烛火落进去，宛如夜幕星空。

　　他的唇就好像熟透的樱桃，看上去很好吃？

　　我立马晃晃脑袋，把不靠谱的念头甩了出去。

　　有匪君子，不可谖也。

　　过了许久，窃窃私语声骤停，丝竹渐淡，屋里最后一盏灯也点上了。

　　月华如练，带着春天特有的花香席卷而来，屋檐下悬挂的青铜铃铛此刻也模糊了轮廓，我偷摸打了个哈欠。

　　皇上清了清嗓子，讲了些场面话。

　　开席。

　　席间交头接耳数不胜数，姐姐与我同坐一席，我们二人埋头吃饭却也不影响听八卦的耳朵。

　　“听说皇上想为赵公子择媳。”
　　“此话当真？”

　　“怕不是假，我刚看到李太傅的孙女和赵公子说话来着。”
　　“你这……我还看到周员外的女儿和赵公子说话呢！”

　　“我怕不是为择媳，而是为……”

　　我耳朵竖得老高，还没听到那人说完，就听见皇后娘娘开口。

　　“谖谖近来可好？”

　　我忙咽下最后一口酥酪，起身望过去，只见皇后娘娘虚扶了下朱钗，自然地握住了母亲的手。

　　“多谢娘娘记挂，臣女一切安好。”

　　我故作低眉顺眼。

　　“那就好，你与停舟的婚事也该提上日程了。”

　　皇后娘娘眼睛都要笑没了。

　　笑面虎啊！打蛇打七寸！挖树先挖根！柿子专挑软的捏!

　　“你看你看，我就说不是为择媳，是择婿！”
　　“废话，陛下早就赐过婚了，不过皇长子殿下现下何处？”

　　“谁知道呢，我还以为他早死了……”
　　“呸呸呸，药可以乱吃话不能乱讲！小心诛你九族！”

　　那两人瞬时闭上了嘴巴，我却是如芒在背如鲠在喉，只得干巴巴地站着。

　　皇长子谢晚是何人？

　　十年前的除夕夜，他在宴席上突然吐血晕倒，太医院挑灯翻了几夜的典籍，也没查出来他患的是什么症。

　　后来，就再没人见过他了。

　　皇上一旨赐婚，帝京沸腾，并不是因为皇家婚事，而是坊间认为他早就死了。

　　我却知道，他没有。

　　朝元三年的除夕夜，暴雨如注，那一年，我六岁。

　　父亲因祁序川谋逆案牵扯出的琐事，半月没有归家。

　　我和兄长穿着蓑衣，拎着吃食跑到大理寺门前的时候，正好看见父亲只身一人纵马而去。

　　朝元三年大年初二，依旧是个雨夜，我睡在母亲怀里，朦胧间听到了父亲的声音。

　　“他是序川最疼爱的外甥。”

　　“你救，还是不救？”

　　我强忍着睡意，却也只敢偷偷睁开半只眼睛。

　　游医温令，他是父亲的至交好友，也是祁叔叔的。

　　过了好久，在我昏沉睡去的前一刻，他终于开口了。

　　“我带他走。”

　　但至于这位皇长子殿下长什么模样，现在何处，我就无从知晓了。

　　好安静，四周安静得令人害怕。

　　而兄长在那头朝着我笑，我腹诽道等到圣上给你择媳，我也对着你笑！

　　“都出去赏烟花吧。”

　　我发现皇上其实也是个顺杆儿往上爬，顺杆儿往下跑的。

　　男人果真是烦人！我都第十六遍把我的袖子从兄长手里拽回来了，他还是不肯罢休。

　　是可忍，孰不可忍，等到第十七遍他拽我袖子的时候，我恶狠狠地回过头去。

　　很不幸，瞪错人了。

　　那人眼眸如水，无甚在意地用手指了指地上的翠玉簪子。

　　我恨不得当场再挖个洞钻进去。

　　“你怎倒生起气来？”兄长弯腰拾起我的簪子，随手插进我的发髻，

　　“你信不信，我让你去数数我院中柳树有几片叶子？”

　　陡然，天边炸开一朵绚烂的烟花，它们争先在我的眼眶里盛开绚烂，紧接着被下一朵吞噬，周而复始，直至消亡。

　　我已经拥有了很多旁人不能拥有的东西，我总不能样样都想要。

　　最后一朵烟花在天边绽开，旋即夜色如墨，星光又分明。

　　我闭上眼睛，总感觉眼皮里还在放烟火。

　　“阿满，你不要装死。”

　　我亲爱的兄长，你能不能当做我死了。

　　“你明天来我院子……”

　　我本着三十六计走为上的原则，抓住秋南的胳膊：“我把昨天打叶子牌欠的钱还给你！”

　　秋南拉着我跑得比兔子还要快。

　　保命要紧，毕竟有句俗语叫，钱财乃身外之物。

　　但也有句俗语叫，跑得了和尚，跑不了庙。

　　第二天一大早，兄长就把我提溜进了他的院子，指着棵长势喜人的柳树。

　　“我是大姑娘了，爬树这种事情不太雅观。”我立刻腆着脸求饶。

　　他不为所动，转头坐上藤椅，惬意地闭上了眼睛：“画幅画，让我看看你有没有长进。”

　　我能有什么长进？

　　虽然我其他并无精通，常惹得外公着急上火。

　　但画画算是我的爱好，外公亦不遗余力地倾囊相授，也时常请他的知己好友点评。

　　十二岁那年，那幅给外公祝寿的锦绣山河图，也算是轰动一时。

　　十四岁那年，在瑜溯长公主的南风宴上，我画的柳眉弯更是当场被人用万两黄金拍了去。

　　混合着玫瑰花香的墨汁落在纸上，勾成树梢柳叶，距离上次用这种香气儿的墨，还是去年花朝节。

　　“果真是你！”