《晚来天欲雪》留枝

1、陛下赐婚

　　【楔子】

　　天元十二年，腊月初七。

　　帝京城下了好几夜的雪终于停了。

　　手心里捏着的那张字条，渐渐被汗浸湿，模糊了字迹。

　　「陛下欲赐婚于皇长子殿下与赵首辅幺女。」

　　这则消息，恐怕明日就会席卷整个帝京城。

　　一个是如日中天声名狼藉的首辅大人，一个是消失十年踪迹难寻的皇子殿下。

　　陛下是什么心思？当真是看重他这位长子，看重赵首辅？还是另有所谋？

　　无论是哪一种，赵家接下来要走的路恐怕都不会太好。

　　“东家，时辰不早了。”

　　一道略显苍老的声音从帘外传来，适时窗外也漏进来一缕风，凉意更是一下子就搅乱了屋子里女子的思绪。

　　女子回过神来，低低应了一声，看着那张字条被火舌吞噬，徒留一缕青烟。

　　门外脚步声渐远，一切又重归死寂。

　　哗啦——

　　紧接着是阵阵树叶摩挲的沙沙声。

　　安岳阁背靠一道窄巷，窄巷杂物堆积，几乎不能容人，并且其位于南市最西面，与西市用一堵高墙隔开，墙那边是帝京城三教九流鱼龙混杂之地，但墙这面是一片密林，能够隔绝人声。

　　是以这处人迹罕至，最是静谧。

　　她没起身，斟上一盏茶推到了对面，果不其然从窗外跃进了一道人影。

　　“阁下今日前来所为何事？”

　　男子站在窗边，并未上前，看着女子的背影道：“我家主子还是想和姑娘做个交易。”

　　女子唇边漾出一抹笑，她的声音有些低，听不出本音。

　　“我上次就说过，闲兴居无意参与党争，怕是要让阁下失望了。”

　　那人径直上前将一块玉牌搁在桌上，口齿利索，暗含警告：“姑娘可想好了，我家主子是诚心想和姑娘做交易。”

　　女子不为所动，随意挥挥衣袖就灭了桌案上的那盏灯，屋子骤然又暗了几分。

　　她笑着说道：“小本经营，实难堪大任。日后倘若你家主子想了解京中世家内宅之事，想要买断些什么，闲兴居可削些价。”

　　男子听后不再纠缠，将桌上玉牌收进胸口，作揖行礼后，翻窗而出。

　　——

　　【正文】

　　天元十二年，腊月初八，朝元皇帝令。

　　皇长子谢晚与赵首辅之女赵谖成婚。

　　旨意即下，帝京沸腾。

　　而我那时候，作男子打扮带着我的侍女在西郊河畔，砸冰摸鱼。

　　我瞧见人家鱼篓里活蹦乱跳，我鱼篓里空无一物，接过春秧手里鱼叉，笑嘻嘻道：“我来！”

　　我最后是被父亲从冰窟窿里给拽出来的。

　　我指着洞口，一口白气呵在父亲胡子上，气势好比穆桂英。

　　“我在摸鱼！”

　　“一条鱼也没摸到？”他毫不留情地赏了我一记爆栗，接着把胡子上的冰碴捋了去，“回家吃饭。”

　　马车里炭火烧得正旺，我半阖着眼倚在角落，透过因风而不停掀动的车帘往外看。

　　夕阳西下，彩霞晕染，大雪掩埋，纯白无际。

　　进了闹市区，车行放缓，沿街摊贩蒸腾的雾气和嘈杂人声皆扑面而来。

　　我盯着窗外，直到相府门匾闯进眼帘，才收回视线。

　　父亲还穿着绯色朝服，想来刚从宫里出来，宽大的袖口随着马车的颠簸，逐渐露出一点明黄。

　　还没等我细想，马车停定，他猛地一拉帘子，冷风瞬间灌了进来。

　　“呦，幺妹，你还怕冷？怕冷摸什么鱼？”

　　父亲阴阳怪气的能力远在我之上。

　　否则怎么能三天两头把隔壁李太傅、宋礼监气得死去活来，以一己之力抬高了整个帝京的药铺生意。

　　我寻思着我以赵首辅幺女的名义去各家药铺敲竹杠，应该也能赚个盆满钵盈。

　　厅堂灯火通明，银炭灼灼；庭中白雪皑皑，松柏常青。

　　外公拄着拐杖站在庭院里，也不知道在看些什么。

　　我一路小跑过去，他伸手摸了摸我的脑袋：“额头怎么红了？”

　　我委屈地低下头，顺道还眯了一眼急急跨过门槛赶来的父亲。

　　“岳丈，你听我解释！”

　　我父亲赵敬桓，京城有名手段狠辣、得理不饶人的赵首辅，见了我外公也得夹着尾巴做人。

　　因为父亲和母亲的爱情培养，大多靠他翻母亲的院墙。

　　等外公发现，他们已经发展成此生非他不嫁和此生非她不娶，如果旁人阻拦就双双浪迹天涯的地步。

　　外公气急，于是勒令父亲要在一年之内考取功名。

　　后来，父亲真的科考夺魁名动京师，却依旧没扣得开徐家的门。

　　这份感情虽没能感动外公，但先感动了先皇，所以父亲最终还是如愿娶到了母亲。

　　我隐约看到父亲衣袍下的腿即将滑跪在地，就在这时外公开口道：“是该好好教育了。”

　　父亲一听，立刻正了脸色慢悠悠踱步过来：“岳丈说的是，小婿一定好好管教。”

　　晚间饭桌上的气氛着实有些压抑，父亲没怎么动筷，那双眼睛偷瞄了我无数次。

　　我亦是食不知味。

　　“怎么不开心？”说话的是我小娘。

　　“只不过是没抓到鱼罢了。”父亲和母亲异口同声道。

　　父亲纳我小娘的时候，我堪堪五岁。

　　那时候的他，还不是一人之下，万人之上的赵首辅，只是一个长得俊俏、名声极好的四品小官。

　　他刚从边境返京，迎接的队伍从城里排到了城外。

　　锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。

　　父亲驾马而来，墨蓝色的衣襟有些发白。

　　马车遗留下的车辙夹杂着枯叶黄沙，在干净的街道上异常显眼。木制车厢还残留着好些刀痕和箭洞，甚至还有火烧的痕迹，连车轮毂都断了几根。

　　掀帘走下一位温柔妇人和一个小女孩。

　　父亲翻身下马，抱起女孩，抬腿就往家走。

　　顿时人声鼎沸，毫不遮掩。

　　“大理寺少卿去了趟边境，就多了个孩子？这案子怎么查的！”
　　“男人没一个好东西！”
　　“怪不得自请去北境查案，看来是去追忆往昔了！”

　　母亲站在门前，满眼含泪，哥哥牵着我站在旁侧，也是一脸凝重。

　　父亲走到母亲面前，面色苍白如纸，少有的严肃。

　　然后，他很荣幸地被赏了两记耳光。

　　“徐老先生的女儿果真不一样！”
　　“家长里短，谁愿意看？我只想知道案子查的怎么样！”
　　“渎职！奸臣！”

　　夜里，外公和父亲在书房秉烛夜谈，期间也并没有发出摔砚台，摔毛笔，磕茶碗的声音。

　　我趴在窗框，看着母亲温柔地给妇人擦眼泪。那女孩儿一言不发，只盯着角落的桃木剑发呆。

　　那是祁叔叔送给我的，我很喜欢。

　　从那以后，父亲仕途如鱼得水青云直上，但也成了帝京人人喊骂的大奸臣。

　　父亲袖子里藏的那卷圣旨，终于齐整地摆放在桌上。

　　我眨巴了几下眼睛，把屋子里所有人都看了个遍：“赐婚？”

　　“圣上让你先入宫教习。”父亲干咳了几声，和母亲交换了下眼色，“婚事以后再议。”

　　我简直不敢相信我的耳朵：“这是缓兵之计？”

　　没把羊送进狼嘴边，而是送到狼窝里，这就是缓兵之计！

　　母亲接道：“你表现得差些，就算是一招制敌。”

　　我一口气差点没缓过来，愣了半晌：“何时入宫？”

　　“明日我送你入宫。”父亲呷了口茶，我也猜不透他此刻心情如何。

　　算了，走一步看一步。

　　——

　　今日是我进宫的第一天。

　　皇后娘娘握着我的手把我安置在弄玉小筑，瞎扯几句就走了。

　　好家伙，筑如其名，先不必说院中走廊扶手是用玉石做的，就连假山也是各色玉石雕刻而成，取名倒也不必如此严谨。

　　好吃到落泪的糖蒸酥酪，闪到睁不开眼的宝石珠钗，软到不想起身的床榻。

　　我不想回家了。

　　——

　　今日是我进宫的第六天。

　　李嬷嬷点茶的手艺极高，但我不想学点茶。

　　占据主动权，一定要先发制人。

　　于是我准备去凤栖宫装卖乖讨巧，不小心撞见皇后娘娘宫里的掌事姑姑和一个侍卫在角落里私相授受，吓得我转身就跑。

　　我好想回家。

　　——

　　今日是我进宫的第三十三天。

　　澧朝女人绝不认输！我终于学会点茶了！

　　但同时也是我跌进御花园小池塘，并成功染上风寒的日子。

　　今日忘记想家。

　　——

　　今日是我进宫的第五十七天。

　　纸鸢挂到树上了。

　　我迫不得已地发挥优势，爬树去取，可能姿势不佳，不小心踩断了几根树枝。

　　不巧得是，皇帝陛下正好路过，我一紧张，噼里啪啦又接连断了好几根。

　　今日不敢想家。

　　——

　　今日是我进宫的第七十四天。

　　我逃课了。

　　原因是我打了一宿叶子牌，睡过头了。

　　刘先生又罚我抄课文，他用折扇敲我的脑袋，笑眯眯地说道：“抄五遍。”

　　今日没空想家。

　　——

　　今日是我进宫的第一百天。

　　午间，皇上和皇后就站在弄玉小筑门前等我。

　　我出门的时候，正好听见他们考虑把牌匾也换成玉做的。

　　我毕恭毕敬地问了安，还没来得及站到他们身侧，就瞥见父亲的绯色衣袍从转角掠过来。

　　“老臣参见皇上和皇后娘娘，小女没给两位添堵吧。”

　　皇上讪笑：“不曾，挺好。”

　　皇后更是皮笑肉不笑：“聪明伶俐，甚得我心。”

　　父亲笑得有点勉强，是生性不爱笑吗？

　　——

　　兄长不日回京！

　　这是我回家后听到的第二个好消息。

　　第一个是我姐姐赵谧还要在江南游历半个月。

　　我小娘是个好人，性子恬静，不争不抢。平时喜欢侍弄花草，父亲从不去她房里，她也毫无怨言。

　　赵谧当年也是这个性子。

　　可惜，幸福就如昨日黄花，稍纵即逝。

　　她迷恋上了女红。

　　而父亲觉得老师得一带二，银子才花得值。

　　所以我在连屁股都坐不住的年纪竟拿稳了绣花针。

　　不过我的手指头都快被戳成马蜂窝了，也没学透，当然她也没有。

　　再后来，不知怎的她竟迷恋上了武艺，而我也很荣幸地被指派成了她的陪练。

　　结果自然是，我被驯服了。

　　长大后，她志不在女子闺阁，四处游历去了。

　　她走的那一天，我激动地泪流满面。

　　于是，赵家姐妹虽不是亲生姐妹，却胜似亲生姐妹的佳话就传开了。

　　从北境赶回帝京需要半个月的时间，我大多数时候是靠画画来消磨。

　　但自我出宫后，每日世家小姐递进来的拜帖从清晨到晌午约莫就有数十张。

　　我虽没什么心思理会，但不能全不领情，所以一般每两日挑选一家赴约。

　　有一天，我如往常一样在屋子里画画，春秧刚把昨日和今日的拜帖摞好放在我手边，我随意翻开一张拜帖。

　　是户部尚书之女李采薇。

　　近几年，京中时局多变，朝堂上和父亲政见不合官员又多了些许。其中闹得最难看的，当属去年刚从西郡提拔上来的户部尚书李耀。

　　我与她并无交集，更何况户部尚书与二皇子走得更近些。

　　她此时递拜帖与我，难不成是将我当成敲门砖，试探陛下对皇长子的情意？

　　“赵阿蛮。”

　　同时，一记脑瓜崩弹在了我的脑门上。

　　我气得随手把手里的拜帖就往那人身上砸去，他笑嘻嘻地求饶，我冷着脸就把窗户一关。

　　宋观棋，他是礼部尚书的小儿子。

　　起初我父亲和他父亲不对付，我和他姐宋淑芸不对付，所以刚开始他也和我不对付。

　　但英雄不打不相识。我俩因为同时看中街头的一个糖人，大打出手，并以糖人落地摔得粉碎，我俩双双挂彩为结局。

　　可等到第二天礼部尚书拽着他来我家道歉，并递给我一个更大的糖人之后，我宣布宋观棋就是我最好的朋友！

　　宋观棋大咧咧地把窗户从外推开，斜倚着门窗同我说话：“有心事？”

　　我背过身去，把桌子上的拜帖一张一张摞好，没好气儿道：“与你何干？”

　　“你若是不想嫁……”

　　“宋小六！”我不知道他此刻的表情，立刻打断他的话，“是陛下赐婚。”

　　他许久没有言语，冷冽的风吹拂着他的发带，擦过我的脖子。

　　又过了一会儿，窗外传来不小的动静。

　　我没忍住，扭头去看，只见宋观棋头发上零星缀着杂草和树叶，扛起铁锹在我院子角落挖坑，狼狈地像是刚从垃圾堆里爬出来的。

　　“小爷给你挖了棵樱桃树回来，你可别养死了！”