《晚来天欲雪》留枝

3、箭在弦上

　　“你女扮男装出门逛灯市就不提了，画舫游湖也算了。”兄长立刻从椅子上跳起来，一把揪住我的耳朵，“但你竟……”

　　他忽然止住话头，我刚想去瞧他的脸色，就听闻他咬牙切齿道：“为何要留我的名字？”

　　“我没有！”

　　理不直，气也壮。

　　“没有？”他手上力道更重了，“你倒是嘴硬。”

　　前些年，兄长爱听一些伤春悲秋的诗句，还在院子里栽满了寄托愁思的柳树。

　　每到春天，柳树发芽抽枝，我压根不想往他院子里跑。再等到柳絮纷飞的季节，我感觉帝京大多的柳絮都是从他这院子里飘出去的。

　　或许没那么夸张，但西街的柳絮一定是，引得商贩怨声载道，轮番在我家门前举牌子抗议。

　　兄长忍了两年，不知道是受不了唠叨，还是受不了肌肤之痛，一狠心把树全砍了，就留下一棵最弱的祭奠他的少年情怀。

　　他那时候还给自己取了个别称，闻柳公子。

　　我有些没底气，但还是嘴硬：“借你名字用用，你又不吃亏。”

　　“你画的什么，说来听听？”他松开手，面色不虞。

　　去年二月十二，花朝节，我十四岁。

　　我和宋淑芸女扮男装，偷偷跟着宋观棋去了江南来的画舫。

　　钟鼓相闻南北寺，笙歌不断往来船。

　　正值金梧屡屡犯边，兄长领命前往北境。前一天，刚传来夺回北境六城的捷报。

　　宋观棋淹没在人堆，宋淑芸也不知去向。

　　我闲着无聊，在船舱看着画师作画，没忍住也跟着画了一幅。

　　后来，我一个人站在船尾的甲板处吹风。

　　风轻月柔，水波潋滟。亭台楼阁，欲语还休。

　　耳畔脚步纷杂，猛然被人拉进怀里。

　　兵戎相见，刀光剑影。

　　一瞬间的恍惚，我还以为是水光晃在脸上。

　　船头寻欢作乐花天酒地，船尾命悬一线危在旦夕。

　　过程就不赘述了，我只知道最后是那人拉着我跳船，才保了一命。

　　湖水冰凉刺骨，浓厚的血腥气味却瞬间弥散开来。

　　我顾不上男女大防，和那人依偎着艰难爬上了岸。

　　夜黑得很，我扯下外衣胡乱给他包扎。

　　他倒是能忍，我那般手法，他却连哼都没哼一声。

　　我接着用手背探了探他的额头，竟有人比我身体还差，当下就发了烧。

　　救人一命，胜造七级浮屠。

　　我只好背着他去了医馆。

　　等到下半夜，我衣衫褴褛满身泥垢地偷偷从后门溜回家，正巧撞上了在院子里闲晃的父亲。

　　四目相对，两脸震惊。

　　结果自然是我被父亲禁足在家，后面接连还发了大半个月的烧，上巳节的踏青自然也是没去得成。

　　但幸好父亲给我留了脸面，此事尚且无人知晓。

　　我正想着如何脱身，秋南推开院门喊道：“瑜溯长公主帖子递过来了。”

　　一年一度的南风宴就快到了。

　　我瞥了兄长一眼，趁他不注意抬腿就外跑：“我去看看。”

　　……

　　“你给我捅的娄子我还没找你算账呢。”

　　“你跑什么跑！”

　　我画的什么？

　　我画的当然是柳树啊！

　　倚着舞女的……那种……柳树……

　　瑜溯长公主是先皇的长女，至今未嫁，起初也有人议论，后来日子久了就没人再提了。

　　她呆在帝京的时间很少，她喜欢四处游历。我母亲和她也算投缘，常有些书信往来，她也会寄些小玩意儿给我瞧瞧。

　　南风宴是她每年都会开的宴会，凡是她看得上的人不论身份地位，她都会递帖子。

　　前年请了个杂耍艺人，口技一绝，直截了当地拽着我在半刻时间里体验四季更迭。

　　去年请了个嗜酒如命的剑客，那套剑法更是看得我眼花缭乱。

　　立夏刚过，青梅和樱桃应季都在帝京倒卖开了，一晃眼就到了南风宴。

　　瑜溯长公主一早派了车在门前候着，唤我过去帮忙。我提着几瓶去年酿的梅子酒送给她做礼，选了一卷新画让春秧晚些时候再送过去。

　　车刚停定，我就听见瑜溯长公主爽朗的笑声。

　　“我走过好些地方，喝过好些酒，还是数你酿的酒最好。”她笑弯了眼睛，接过我手里提着的梅子酒，拖着我往里走。

　　槐林五月漾琼花，郁郁芬芳醉万家。

　　“也才一年的光景，你都长成大姑娘了，你及笄我没能赶回来，我这心里实在是过意不去。”

　　她今日穿了件翠绿色的织金长褂，话说得眉飞色舞，惹得发髻上的鎏金穿花戏珠步摇熠熠生辉。

　　穿过庭院，越过门槛，入眼就是富丽堂皇的女子闺房。

　　“真得去趟江南，谖谖。”

　　她拉开抽屉，拿出一个好似黑胡桃木的雕花妆匣，见光后才发现是通体镂空的墨玉妆匣，“这玉质极好，饶是在宫里也不多见。”

　　“只不过这妆匣里原先装的东西实在是入不了眼，有人倒也学郑人买椟还珠了一回。”

　　她的声音极脆，像是珠翠伶仃作响。

　　是支极简单的水晶簪，透着粉，就好像沁过梅花雪水。簪首镶嵌几株羊脂玉做成的梅花，花蕊用的是缠了金丝线的南海粉色珍珠，还坠了些细碎的琉璃石。

　　我少见这么别致的簪子，喜道：“我很喜欢。”

　　今年宴上出现了不少新面孔。

　　我翻着名单，帝京权贵多数都在里面，这些权贵人家的子女，我大多都打过交道。

　　晌午刚过一刻，陆陆续续有人登门。多数是些结伴的公子哥儿，蹭个免费的场地，玩些蹴鞠、投壶之类的游戏。

　　未出阁的女子终归还是要讲究些的，我待在凉亭，眼巴巴地望着。

　　闺中密友沈灵乐自去年嫁与楚国公长孙，距今也有半年未见。我盘算着他们夫妻一踏进门，我就把沈灵乐抢了来。

　　没等到沈灵乐，等到了宋淑芸。

　　她今日打扮的并不隆重，鹅黄纱裙衬得她更灵动可人，我想着她别看见我，否则少不得又得吵闹一番。

　　等到了宋淑芸，又等到了李采薇，还没来得及细看，宋淑芸就横在我面前。

　　“就知道你躲在这儿。”

　　她一把夺了我的杯子，“我的耳坠子好看吗？灵秀阁新上的！”

　　“你怎么就知道喝茶，也不说话！你是不是想和我吵架！”

　　我立刻塞了一个栗子饼到她嘴里。

　　“那个李采薇，你觉得怎么样？”

　　她挨着我坐下，嘴里还嚼着糕饼，又开始说话了。

　　我摇了摇头，有些无奈；“我还没看清楚，就被你挡住了。”

　　“哦。”

　　“春秧到了，提着你的新画？”

　　她可算说了句我想听的话，“原来是给你送面纱来了，我这可是江南新来的纱料，有钱都买不到呢。”

　　等春秧跑到跟前，宋淑芸正扯到她刚得了块上好的玉石，准备寻帝京最好的师傅做成玉坠。

　　“小姐，长公主唤你呢。”

　　春秧把面纱递给我，一脸诚恳地胡诌道。

　　我知她是想解救我，但我更想气气宋淑芸，反正轻飘飘一句话就能让她炸毛。

　　“我这可是御赐的料子，你有么？”

　　宋淑芸气得当即拍了桌子站起来，眉毛都快飞到天上去了：“赵谖，你是不是想吵架！”

　　嘻嘻，我笑眯起眼睛，走了。

　　宋观棋在校场上和李家公子杠上了，非要比出个高低来，围了好几圈人。

　　我也跑过去凑热闹。

　　他今日穿了件湖水蓝织锦暗纹衣，端的是贵家公子哥的架势。

　　李家公子李渊刚授任为御前侍卫，只因他的箭，一时风头无两，是帝京人人谈论的少年天才。

　　我极少见宋观棋如此较真的模样，心里不由对李渊有几分意见。

　　“李公子不想让我输得太难看？”

　　宋观棋从旁提了把弓，试了试力道，状似无意地挑衅，“那你让我一箭也成。”

　　李渊沉着脸，一把夺过宋观棋手里的弓，从箭筒里抽出一支白羽箭。

　　干脆利落，正中靶心。

　　人群哗然，几家姑娘脸上是止不住的艳羡之色。

　　我有些担心宋观棋，可看他一副云淡风轻的样子，又觉得替他担心未免多余。

　　只见他提起弓，搭上一支箭，挽弓的架势真真挺足的。

　　箭一离弦，飞不出五丈，就落在了地上。

　　四周窃窃私语如水泻蔓延开来。

　　又取一箭，其势如破竹，不偏不倚，正中靶心。

　　再一箭，劈开李渊的箭，狠狠地宣誓主权。

　　宋观棋紧接着又换成了懒懒的样子，随手把弓摔在桌上：“这支箭，算我送李公子的。”

　　李渊握着弓，好像没什么反应，他忽地向我看来，我对着他微微颔首。

　　他的脸色骤变，阴沉地似乎能拧出水来，随后搭上手里的白羽箭。

　　箭在弦上，不得不发。

　　我不想躲，也没必要躲。

　　他总不能大庭广众取了我的性命。

　　随着一阵惊呼，箭头擦着我的脸颊，随后是箭尾的羽毛，羽毛粗硬，比箭头擦过还要疼些。这支箭戳着我的面纱，没入树干。

　　气氛陡然下沉，人群里连呼吸声都隐匿无踪，而始作俑者正昂首挺胸，观察我的反应。

　　他在警告我。

　　警告我不要多管闲事。

　　这人还真是小心眼，明明是他自己和掌事姑姑私相授受，只是不巧被我撞见而已。

　　宋观棋三步并两步跑到我跟前，蹙着眉，神态焦灼。我一把拉住他想冲上去给李渊一拳的手，也不顾烧得刺痛的伤口。

　　“李公子这百步穿杨、箭无虚发的称号是何处得来的？”

　　我卷起一抹笑，讥讽道，“这双眼睛要是对不准射侯，这御前侍卫怕是也任不了多久？”

　　我好像比宋观棋还要咄咄逼人些。

　　话音刚落，就闻一清脆女声。

　　“赵小姐，兄长一箭误伤了你，是有错在先，赔礼道歉就是，再不济礼数做全，明日登门致歉。”

　　“你倒也不必扣这么大一顶帽子到我兄长头上。”

　　李采薇声线清冷，一句连着一句，似乎比我还更有道理。

　　我本没想把事情闹大，出口恶气就当揭过，可听了这话，倒还真想分出个高低来：“李小姐这是何意？”

　　“难道我堂堂皇长子的未婚妻就这么入不了你们李家的眼？”

　　李采薇呼吸一滞，却仍不肯松口：“赵小姐，你不会躲吗？”

　　如此好笑的言论，她怎么讲得出口？

　　我父亲是怎么被她父亲气得吃不饭的？难不成也是因为户部尚书如此没文化，不讲道理？

　　“我害怕。”

　　适当柔弱，是生存的法则。

　　“我更怕，我这一躲，李公子真就输得一败涂地了。”

　　我有什么好怕的？

　　我父亲是当朝首辅，我未来夫婿是皇长子。

　　脸颊上那道血痕褪去燥热难耐的瘙痒，随之而来的凉意侵入骨髓。我有些发颤，我如此做作的姿态，也该添上几分楚楚可怜。

　　温和的男声蓦然从身后响起，和风一同带着燥热的虫鸣鸟叫，从草波微动，树影摇晃间席卷而来。