《观音海》小岛春泳

3、天子淫威

　　第三章 | “天家不养无用之人。”

　　次日正午，太极宫内。

　　“太子殿下到！”
　　为首的内侍一声吆喝，满宫人等次第跪下迎拜。太极宫中长廊幽深，宫人们伏在低处，静寂恭谨。

　　季临安着石青色外衫，腰上玉带压着绣上的白鹤图样，脑后小辫已有些松散。他接过严玠递上的手巾，挑着眉毛问道，
　　“未时了，人还没来？”

　　“已到半个时辰了，正在偏厅里等。”吉昌伺候着季临安更衣，“早朝后陛下留了您好久，可用过午膳了？”

　　“父皇找我去问官税的事，东都人员成分复杂，岂是一时理得清楚的，又发了好大一通脾气。哪还会留我吃什么饭？”季临安擦擦手，想起什么道，“你去吩咐厨房，今日多做些鱼，不要加姜。做好了叫他一块来吃。”

　　“殿下，”吉昌手上动作麻利，低垂着眼问道，“您如今处境艰难，昨夜又何必强出风头？朱世子是个有成算的，小人看着那时他已有拔剑之意，纵使您不去，想必世子也是能全身而退的。”

　　“如今东都流言蜚语漫天，都说您对昭王世子胡搅蛮缠，”吉昌收了季临安的朝服，又将常服外袍拿了过来，“小人看不下去，胡搅蛮缠的分明是那府衙，您仗义执言又有何错！”

　　“你倒是个天真的，”季临安将手巾扔回架上，看了吉昌一眼，“要的就是漫天流言。整个东都都为我造势，朱念之到时就算再看不上我，也只能踩紧我这条船。”

　　“可昭王一脉如今单薄，殿下您为何执着于世子？”吉昌没答话，过了一会才开口，“朝廷里那么多没有党附的大臣，您找谁不比世子更有利？”

　　“六部尚书个个老狐狸，我懒得与那种人打交道。要给自己找座下猎犬，还是要悍烈的才好，驯服起来有趣儿得紧。”

　　季临安目眺窗外，有点玩味的意思，
　　“他迟早是我的人。”

　　***
　　东宫偏厅布置雍容，雕梁画栋，又处处可见旷远之气。进门挂着副双龙出海戏水图，里间有千里江山贺图，用色讲究，多为沙青与毛月，想是出自当朝哪位名家。

　　朱念之在此等了小半个时辰，已有些乏倦。昨日折腾一夜，刀枪剑戟，又要对着季临安那厮扮卿卿侬侬之态，此刻精神实在略有不济，此刻实在昏昏欲睡。

　　“念之，你可来了！今早送去你府上的拜帖，我苦等至今，才得见尊面。”
　　季临安从外跨进，带了些寒气。屋内地龙烧得正旺，冷热对撞，生出些白烟来。

　　朱念之起身就要行礼，还没站起便被季临安一把按下，
　　“累了吧，你我之间不必拘这些俗礼。午膳一会便好了，念之用过后再走吧。”

　　季临安倚门而立，一脸粲然。正午阳光洒在头顶，说不出的意气风发。

　　“太子殿下好计谋，先礼后兵，”朱念之作了个揖，露出个温润的笑，“美人计加上苦肉计，想必裙下之臣实在不少。”

　　“确实不少。本宫年少风流，两厢情好，也是难免的事。”季临安答得爽快，搀起朱念之， “如今却唯有你是可望不可得。”

　　“人人围观处做戏是手段，”朱念之没让他扶，“两相独对时再要你侬我侬，可就是招人嫌了。”

　　“本宫情至深处，一时顾不得礼义纲常，”季临安又凑近了些，“念之难道不想试试这禁忌之恋？”
　　“听说世家公子，别看面上个个绷得住，一幅克己复礼的死板样子，内里其实一个比一个疯。”

　　“六部尚书干练有为，哪一个不比臣更合适殿下？”朱念之掩着面，有点欲拒还迎的意思，“臣姿貌鄙陋，又心智失常，恐配不上殿下如此厚待。”

　　“合适的未必合我心意。本宫对念之一见倾心，心中实在容不得他人。”季临安愈发贴近，从侧面看上去像是在耳鬓厮磨，“念之若真对我无心，昨夜又何必与本宫做那样一场戏？”

　　“臣与殿下一样，”朱念之略退了一步，避开季临安搭上来的手，“也是风流惯了，一时改不掉逢场作戏的毛病。”

　　“本宫偌大年纪重拾稚子心态，色欲冲头畅快不已。”季临安不看他，眼睛里却有期待，“怎么，念之不为君父开心？”

　　“自然开心。”朱念之岔开话题，屋内温度偏高，他穿得厚，此刻出了些薄汗，
　　“只是臣昨夜反复回味殿下所言，有一句实在不解。”

　　“哪一句？”季临安说得诚恳，眼神却像在调情，“念之既然肯问，本宫定是知无不答的。”

　　朱念之将他一军，叹了口气道，
　　“殿下昨夜说与臣有旧，臣虽觉与殿下一见如故，心中亲近，但却不知何时见过。”

　　“吃醉了酒乱说的，”季临安搔了搔头，一脸混不认账的模样，“念之年少俊俏，本宫心中向往，又不知要如何亲近，索性便捏出这莫须有来。”

　　“想着是，诓一诓你，好走些交往的捷径，”季临安话未说完，便听外间通传，
　　“陛下到——”

　　一位白发无须的老内官徐徐走进，面上看不出情绪，手中拂尘在空中略扫了扫，便立在旁侧等待。

　　约莫过了半刻，宣武帝仪鸾方至。中年男人脚下迅疾，身形雷利明悍，进门时带起些风。

　　未及朱念之行礼，便走上前将他扶起，居高临下关切道，“朕将你从邺城叫来，没有怪朕吧。”

　　朱念之磕了头才回话，“臣于东都见识颇多，只会感念皇恩浩荡，给臣来皇城历练的机会。”

　　“推恩令[1]是国策，朕有心不使你父子分离，但也不好偏私太甚。”宣武帝慈爱一笑，“索性狠狠心将你接来身边，想是朕亲自教导，也必不使你长歪。”

　　朱念之面上凛然，慷慨道，“朝中势力纷繁复杂，臣来东都，为的就是做陛下的刀，替陛下扫清顽固势力。”
　　“大成永昌，即万千臣民共同之愿，臣有幸为此添力，感激涕零。”

　　“如此甚好，真是我大成的好儿郎。”宣武帝闻言笑了几声，随即冲邓茂旗示意，“指挥使宣旨吧。”

　　邓茂旗上前一步，身上的飞鱼服劲峭雄威，上绣大红织金飞鱼补罗，形状类蟒。腰侧一把绣春刀，威势毕现，
　　“兹有昭王世子朱念之，节操素励，才得起于翰林，清约闻于朝野，经明修行，忠正温良。今特授为东宫少保，望卿砥砺太子，为国谋利。”

　　朱念之接了圣旨，心中已走过万转。
　　这邓茂旗应当便是昨日前来近身刺杀的骁骑卫统领，皇帝如此安排，是警告朱念之今后最好听话。否则翻手之间，捏死昭王一家连遮掩都没有必要。实在只是，微不足道的小事。

　　宣武帝像是才看见季临安也在，面上一凛，
　　“听说太子昨夜大闹东都府衙，威风得很，还放言府衙管不得太子私事。还有你那个手下，叫——”

　　“吉昌。”邓茂旗提醒道。

　　“那吉昌更是为虎作伥，带着太子终日混迹勾栏瓦舍，教得太子是行事轻狂，不知天高地厚，随意羞辱朝臣。”宣武帝十分鄙夷，冷笑道，“民间出来的奴才，到底心术不正，杀了给太子换个新小厮吧。”

　　季临安跪了下来，眉目温顺，是个认错的态度，
　　“此事乃儿臣一人所为，与吉昌没有干系，儿臣一力承担。吉昌自宗正寺便跟着儿臣了，这些年颠沛流离，辛酸苦楚。如今儿臣得父皇宠爱，若对旧人用过即弃，想是于天家颜面也是有损。”

　　宣武帝似是听了什么笑话，“太子如今是长进了，连颜面二字竟也知晓，”

　　“一人所为，太子英雄倒是逞得快啊，”宣武帝神色阴戾，将手中奏折扔到季临安脸上，“大理寺的今早上的折子，太子自己看看吧。”

　　季临安心下悚然，捡起奏折，快速读着那几行字。

　　宣武帝摔了手边杯盏，对着满地狼藉神色漠然，下巴示意朱念之道，
　　“太子见了罪状惊恐不已，念之，你去帮太子好好看看。”

　　朱念之接过折子，一目十行。

　　昨夜竟真有细作在东都潜行，府衙经季临安一闹，便不敢再查，急急回了衙门。谁知户部当夜便起了火，人口黄册也丢失不见。今日一早大理寺全城盘查，查出那纵火之人起先就住在朱念之他们下榻的酒楼，且还是隔壁房间。若是途中没有生事，府衙依例盘查下去，收押歹人，便不会发生后续之事。

　　如今朔州乌桓作乱，又正是给边塞供给军粮的时节。黄册丢失，人口不明，户部便难以征税，边境安稳也成问题。户部此刻连同大理寺一起弹劾季临安，要季临安给个交代。

　　“若社稷有失，朕便是千古罪人。太子当如何？”宣武帝冷笑一声，“还是彼时正好诛戮暴君，太子顺势上位，天下垂拱而治，好开万世太平？”

　　宣武帝一幅痛心疾首的慈父模样，目光扫过地上跪伏着的两人，
　　“念之，你如今既是太子少保，便替朕好好管管这不肖子孙吧。”

　　“杀了吉昌谢罪，此事便可翻过不提，后续之事朕来为你遮掩。太子无能，也是朕这个父亲的罪过。”宣武帝面上阴郁，起身不耐道，“天家不养无用之人，太子自己好好想想吧。”

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作者有话要说：　　[1]推恩令：历史上的推恩令是汉武帝所提用以削弱诸侯王势力之策，将诸侯所辖的区域由长子继承，改为其长子、次子、三子共同继承。本文指将诸侯王之子接来中央为官，以控制藩王之策。
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