《凤来仪》浅醉笙歌

376、番外十三：金洁/谭耀篇 谭

　　谭牧生母金洁、生父谭耀，皆是洛州人士。

　　谭耀之父谭赟，身居安狼国当朝宰相高位，生母殷九娘，是刑部尚书殷骓独女。

　　殷九娘之母钱桃，出身世代盐商钱家，家底殷实富可敌国。

　　当年嫁入谭府，十里红妆，嫁妆丰厚反倒远超宰相谭赟下聘的礼数排场。

　　二人婚后琴瑟和鸣、相敬相爱，成婚整整四年，才诞下独子，取名谭耀。

　　生在钟鸣鼎食的宰相权贵之家，谭耀自小锦衣玉食、仆从环绕。

　　年少时便日日跟随父亲谭赟读书明理，端坐一旁旁听朝堂议事、朝政利弊，小小年纪便深谙官场门道。

　　五岁那年，谭赟望子成龙，不惜重金寻访江湖顶尖名师，专门教导他习武练剑、强身御敌。

　　十五岁那年，少年意气难平，谭耀执意辞别父母奔赴军营，不愿倚靠家世荫蔽，只想凭一己本事在沙场挣出功名、闯出前程。

　　谭赟与殷九娘虽万般心疼、百般劝阻，却终究拗不过少年倔强，只能含泪放手，将他送往边境战场历练成长。

　　三年军旅生涯，谭耀褪去世家公子的娇气，与普通士卒同吃同住、同生共死。

　　南北征战，沙场浴血，每一战都冲锋在前、勇猛无畏；因他为人坦荡磊落，处事机敏果决、公私分明，短短三年便深得全军将士敬重归心。

　　再加之门第尊贵、家世显赫，战后论功行赏，康乐帝亲下圣旨，册封谭耀为镇西大将军。

　　康乐三十年，二十四岁的谭耀领三千精锐精兵出征匈奴，原定奔赴凉州合围会战，谁料行军半路，误入敌军圈套，惨遭重兵埋伏。

　　一战惨烈至极，三千亲兵全军覆没，无一生还，谭耀力战至最后一刻，力竭坠下万丈悬崖。

　　再次恢复意识时，刺骨的疼痛席卷全身。

　　他浑身伤痕累累，狼狈躺在一间简陋破败的茅舍木榻之上。

　　榻上被褥厚实暖和，却补丁层层、陈旧不堪；身上盖着的旧被暖意融融，鼻尖萦绕着一缕清雅不俗、浓而不艳的淡淡脂粉香气。

　　茅舍狭小简陋，内里桌椅杂物却摆放得整整齐齐，干净利落。

　　不远处铜镜旁，一道纤细青衣身影静静立着，女子乌发如瀑，松松垂落腰际，正垂眸对着铜镜慢条斯理梳理长发。

　　谭耀伤势沉重，忍不住低低一声轻咳，细碎声响瞬间惊动了镜前女子。

　　女子闻声缓缓回头，声线慵懒平淡，不带半分情绪，“醒了？”

　　谭耀喉咙干涩沙哑，浑身戒备强撑身子，目光警惕锁定来人，“你是谁？此地是什么地方？”

　　“这是万柳村。”女子语气淡然，不卑不亢，“我去溪边浣衣，恰巧撞见你昏迷在地，见你尚有一口气在，便顺手将你扛了回来。”

　　话音落下，她缓缓转身正面朝向谭耀。

　　四目相对的刹那，谭耀心头骤然一怔。

　　女子肌肤白皙细腻，明眸皓齿、容貌绝色，眉眼间含着浅浅笑意，周身气质却清冷疏离，冷淡又孤高，宛若一枝凌寒独放的冰花，近在咫尺，触手生寒，偏偏遥不可及。

　　她，便是金洁。

　　金洁原是隔壁桃李村普通平民之女，尚在懵懂记事之时，父母便双双离世，孤苦姐妹三人，全靠长姐金云一力拉扯养大，而金云年长金洁十岁。

　　金洁十岁那年，金云外出归来，怀中抱回一名襁褓中的女婴，取名金岁安，只盼小妹往后岁岁无忧、一世平安顺遂。

　　金云性情刚强泼辣，村里人人背地里议论她心性狠硬、刻薄难缠，方圆十里无人敢上门求娶。

　　可无人知晓，她一身坚硬铠甲、满身尖锐锋芒，从来都是为了护住身边两个年幼妹妹。

　　父母骤然离世，至亲叔伯二话不说霸占祖宅家产，三姐妹无家可归，只能蜷缩破败山庙勉强栖身。

　　为养活两个妹妹，金云白日去往城中胭脂铺做工劳作，深夜还要放□□面，替富贵人家清扫夜壶、做最底层粗活脏活，拼尽所有力气挣钱糊口、苦苦支撑。

　　她外表坚硬如铁，内心却柔软至极。

　　曾有陌生路人上门哭诉，谎称家中老母重病无钱医治，跪地哀求借钱周转。

　　金云不曾多疑，毫不犹豫将自己辛苦积攒的全部积蓄尽数相赠，还额外多添碎银接济。

　　事后旁人告知她对方是市井骗子，分毫未有孝心尽是谎话，金云未有半分怨恼愤恨，只是轻轻松了一口气，低声呢喃，“还好就好，还好他母亲并无病痛灾祸。”

　　岁月磋磨，金云转眼年至三十，最终嫁给邻村以编织售卖竹篮为生的范大牛。

　　范大牛年长她五岁，外表憨厚老实、沉默寡言，全村人人都说他性情敦厚、踏实可靠，是难得的良配。

　　成婚之初，范大牛待金云温柔体贴，对年幼的金洁、金岁安也多有照拂接济，日子尚且安稳平和。

　　可时日一久，眼见日渐出落得容貌倾城、身姿窈窕的金洁，范大牛心底渐渐滋生龌龊邪念。

　　那日午后，金云带着年幼的金岁安出门采买，家中只剩金洁一人留守。

　　范大牛见四下无人，兽性大发，径直上前欲对金洁强行不轨。

　　危急关头，金云恰巧折返归家，一眼撞见不堪一幕，当即冲上前拼命阻拦。

　　范大牛恼羞成怒，扬手狠狠一巴掌甩在金云脸上，巴掌力道之大，直将金云扇得踉跄倒地，唇角破裂流血，半边脸颊瞬间红肿狰狞。

　　金云强忍脸上剧痛，不顾一切扑上前，死死将金洁护在身后，拼尽全力与范大牛撕扯缠斗。

　　年少惊惧的金洁又怕又怒，眼底猩红绝望，慌乱之中抓起桌案上剪刀，趁着二人纠缠撕扯之际，咬牙闭眼，狠狠将剪刀刺入范大牛心口要害。

　　利刃入腹，范大牛当场倒地毙命，温热鲜血喷涌而出，尽数溅落在姐妹二人苍白惊恐的面庞之上。

　　命案已成，杀人偿命，天下法理皆是如此。

　　金云心神镇定下来，瞬间理清所有退路。

　　她强压恐惧，悄悄将尸体藏匿床底，仔细清扫屋内所有血迹痕迹，而后默默在饭菜之中下入蒙汗药。

　　毫无防备的金洁浑然不觉，吃下饭菜后很快沉沉昏睡过去。

　　等她再次清醒睁眼，人已身处颠簸行驶的马车之中，身侧是熟睡懵懂的小妹金岁安，手边整整齐齐放着一包金云多年积攒的碎银盘缠。

　　金洁瞬间明白一切，痛哭流涕想要折返回去营救姐姐，可当她低头看向尚且年幼、懵懂无知的小妹时，终究万般不舍作罢。

　　她不能死，更不能让孤苦无依的金岁安从此孤身一人、漂泊无依。

　　万般无奈之下，金洁含泪，一路辗转流离，最终落脚万柳村。

　　初至万柳村，金洁一心想寻清白营生安稳度日。

　　可从小到大，她一直被金云周全护佑，洗衣、做饭、针线女红、下地劳作样样皆不会，每份活计都做不过三日，便会被东家辞退嫌弃。

　　随身碎银日渐耗尽，眼看着连养活金岁安都成难事，走投无路之下，金洁别无选择，只能动了嫁人为妾、依附旁人活下去的念头。

　　万柳村的万家是本地富庶地主，家底丰厚良田千亩，家中嫡子万治，正四处寻访佳人，打算迎娶第三房小妾。

　　金洁自知自己容貌出众、姿色过人，索性狠心拿出仅剩银钱，购置胭脂水粉、新衣罗裙，精心梳妆装扮，暗中摸清万治日常行踪，刻意设计一次次偶遇相逢。

　　美色当前，万治果然一见倾心、念念不忘，没过多久便顺水推舟，将金洁迎娶入万府，纳为三姨娘。

　　初入万府一段时日，万治对金洁尚有几分新鲜宠爱，可正妻许氏心性善妒，一见金洁容貌绝色，便将她视作眼中钉、肉中刺，日日处处刁难针对、百般折辱。

　　新妇敬茶那日，更是当众折辱。

　　厅堂之上，一众妻妾仆婢环绕，许氏端坐主位，面色冷淡居高临下，故意示意金洁双手捧着滚烫热茶躬身行礼，自己偏偏抬手不接，任由金洁双手高举茶杯，烫得指尖发红、手臂颤抖。

　　金洁手臂酸麻难忍，微微晃动。

　　许氏唇瓣勾起一抹阴冷冷笑，淡淡开口，“茶凉了，倒掉，重新斟来。”

　　身侧贴身丫鬟欢儿心领神会，立刻上前一把夺过茶杯，换上一只空杯强硬塞进金洁手中，厉声呵斥，“端稳了！少给夫人摆脸色！”

　　话音未落，许氏提起一旁滚烫沸水铜壶，毫不留情，直直朝着空杯中猛倒而下。

　　沸水满溢而出，顺着杯沿滚烫泼洒，尽数浇落在金洁白嫩手背之上。

　　“啊——！”

　　灼痛刺骨，金洁疼得浑身一颤，手中茶杯应声脱手，狠狠摔落在青砖地面，碎裂一地，滚烫热水也尽数溅湿她一身衣裙。

　　不等金洁半句辩解，丫鬟欢儿立刻上前，扬手便是一记响亮耳光，厉声怒骂，“好一个不知规矩的贱婢！夫人敬茶也敢失手打碎，真是下贱出身、野性难驯！”

　　金洁眼眶泛红，强忍疼痛想要开口辩解，许氏眼底寒意更甚，冷冷出声下令，字字刻薄冰冷，“乡下来的野丫头，果然半点规矩不懂。来人，把她拖到府门前跪着，跪满三个时辰，明日再好好教她何为尊卑规矩、何为宅门礼法。”

　　那日烈日之下，金洁跪在万家大门之外，双膝跪地久久不起，膝盖磨得红肿青紫、破皮渗血，待到时辰满起身之时，浑身酸软无力、摇摇欲坠，周遭看热闹村民指指点点、闲言碎语不断，却无一人上前搀扶半句。

　　她只能狼狈不堪、连滚带爬独自回到偏院陋室，关上房门独自垂泪，默默为自己烫伤的手背、青紫的膝盖上药疗伤。

　　府中另外两房妾室听闻金洁当众受罚，纷纷赶来落井下石，围着陋室肆意嘲讽羞辱，言语刻薄难听，极尽鄙夷。

　　金洁就在压抑刻薄的万府之中隐忍两年，日日受尽磋磨委屈、冷眼欺凌。

　　为护住金岁安，她只能趁着无人之时，悄悄偷窃府中零碎银钱以备度日，此事尽数被欢儿看在眼里、记在心上。

　　两年期满，许氏暗中挑拨，在万治面前不断谗言构陷。

　　万治本就对金洁褪去新鲜感、情意淡薄，被许氏一番挑唆，不问青红皂白，直接将金洁一纸休书，当众扫地出门。

　　金洁本以为脱离万府便是解脱新生，未曾想祸事接踵而至。

　　她前脚刚离开万府，许氏后脚便带人寻上门来，颠倒黑白、恶意诬陷她偷盗万家巨额财物，张口便索要百万两白银赔偿，更是放言狠话，若是限期之内拿不出银两，便立刻将金洁与金岁安一同强行卖入青楼娼馆，永世不得翻身。

　　走投无路、进退两难，为保全小妹性命，金洁别无他法，只能忍痛自愿踏入青楼卖身接客。

　　而金岁安被扣押在万府当作人质筹码，一日银两不清偿完毕，小妹便一日不得脱身自由。

　　这一步踏入风尘泥沼，便是整整两年光阴。

　　两年青楼沉浮，昔日单纯柔软的金洁彻底蜕变。

　　她学会浓妆艳抹、学会逢迎假意、学会虚与委蛇，更学会在泥泞之中心硬如铁、杀伐自保、不择手段。

　　茅舍之内，谭耀神色诚恳道谢，“多谢姑娘出手相救，他日待我归家，定会重谢姑娘。”

　　金洁抬眸看他，语气直白刻薄、毫不婉转，半分温情假意都无，“道谢的空话不必多说，若真有心报恩，便拿出真金白银，比什么虚言客套都实在。”

　　“银两自然不会少了你。”谭耀正色应下，“待我伤势痊愈、重回故地，即刻命人送来足额银两报答。”

　　金洁闻言不愿再多攀谈，起身转身便走，只留一句背影淡淡传来，“想来你也饿了，安心躺着休养，我去下厨做饭。”

　　说罢，径直走入内间灶房。

　　往后一段时日，谭耀便安心留在茅舍之中养伤度日。

　　朝夕相伴、日日相处，他才慢慢知晓，眼前清冷女子，竟是沦落风尘的青楼妓子。

　　她待人向来冷淡疏离，性情孤僻寡言。

　　茅舍屋外，总有村中长舌妇人聚在一起指指点点，污言秽语肆意谩骂，“娼妓”、“贱人”、“不知廉耻”、下作卑贱的难听话语不绝于耳。

　　究其根源，不过是那些妇人的丈夫，皆曾慕名前往青楼点过金洁罢了。

　　旁人唾骂非议、流言蜚语刺耳难听，金洁向来置若罔闻、毫不在意。

　　只要旁人不曾闹至家门惊扰生计，一切辱骂诋毁，她全都默默隐忍、淡然置之。

　　一日深夜，夜深人静，万籁俱寂，木门“吱呀”一声轻响，金洁轻手轻脚推门而出，细微动静恰好惊醒榻上浅眠的谭耀。

　　谭耀心生疑虑，悄然起身尾随而去，一路跟着金洁行至城外长河河滩。

　　昏沉月色之下，河滩之上静静躺着一具男子尸体。

　　死者面色惨白毫无血色，身着破旧麻衣，身形枯瘦单薄。

　　令谭耀震惊的是，金洁一介柔弱女子，面对冰冷死尸毫无半分惧色，神色平静漠然，弯腰俯身，徒手拖拽尸体一步步行至河边，毫不犹豫用力一推。

　　“扑通——”

　　沉闷水声响起，尸体顺势坠入河水，顺着流水缓缓漂向远方，消失在夜色之中。

　　金洁转身正要折返，抬眸刹那，直直撞入谭耀沉沉眼底。

　　看清来人是他，金洁紧绷的心弦稍稍松弛，随即眉眼一扬，漾开一抹带着自弃与破罐破摔的妩媚笑意，坦然开口，“怎么？一路尾随我，是打算拿住把柄，将我送官治罪？”

　　谭耀眉心紧紧拧起，目光沉沉看向她，语气凝重，“你为何要杀他？”

　　金洁语气轻描淡写，仿佛不过碾死一只蝼蚁，“他寻我陪宿，事后却翻脸赖账，分文不肯给。”

　　“你何苦如此作践自己？”谭耀声音沉沉，藏着压抑的痛心。

　　“我不作践自己，拿什么活下去？”金洁抬眸反问，句句锋利直白。

　　“你当真这般贪恋钱财？”

　　“自然。”金洁上前一步，两人距离骤然拉近，呼吸几乎相融相缠，“这世间红尘俗世，谁人会嫌钱财太多？”

　　谭耀定定凝望着她眼底深藏的苦楚与绝望，一字一句郑重开口，“往后钱财我尽可供给于你。但从今往后，不准再用自身换取银两。”

　　金洁眉梢轻挑，笑意带着几分玩味戏谑，“公子这番慷慨，只是为报答救命之恩？”

　　“是。”

　　“那区区报恩之财，未免太过微薄。”金洁轻笑，“世上从无人会嫌钱多烫手啊。”

　　朝夕相处这些时日，谭耀日日看她被邻里唾骂、被世人轻贱、被生活磋磨，心底早已生出浓浓的疼惜怜悯。

　　他出身顶级权贵世家，却深知底层百姓求生不易，从未因金洁风尘出身便心生鄙夷、看轻半分。

　　在他眼中，她不过是被命运逼至绝境、苦苦挣扎求生的可怜人，人格品性从无高低贵贱之分。

　　他轻轻长叹一声，语气真诚恳切，“金姑娘，我愿倾尽财力为你赎身。往后余生，你不必再为银钱被迫逢迎，不必困于青楼苦海，更不必再沾染污秽。”

　　金洁轻轻摇头，摆出青楼女子惯有的娇媚姿态，眉眼含情、冷艳又锋利，“这可不行。若是赎去卖身契，我便没了安身立命的营生。我手不能提、肩不能扛，无一技之长，公子为我赎身之后，我又该靠什么度日存活？”

　　谭耀心头微微一紧，目光坚定灼灼看向她，语气郑重无比，“你若世间无处可去，往后，我养你。”

　　“养我？”金洁像是听到世间最好笑的笑话，大笑出声，她笑的肆意张扬，还有点癫狂，她止了笑，步步上前逼近，纤细指尖轻轻划过他衣襟，温热气息拂过耳畔，暧昧又嘲讽，“公子莫要随口说笑。我可是千人相伴、万人近身的风尘妓子，满身污浊不堪，你又是如何敢养我的？”

　　笑意骤然收敛，眼波流转间带着刻意挑逗与试探，“莫不是公子当真看上我了？看上我这一副皮囊、一身风月身段？等新鲜劲儿一过、腻味厌烦之时，便会毫不犹豫将我一脚踹开，弃如敝履？”

　　她浅浅轻笑，眉眼看似温柔无害，字字句句却尖锐带刺、直戳人心，“其实倒也无妨。公子若是真心有意，只要银两给得充足，想将我留在身边多少年都可以。看在你我相识一场的情分上，我大可给你抹掉零头，这般诚意，公子可还满意？”

　　谭耀心头一震，猛地伸手攥住她纤细手腕，力道沉稳有力，迫使她不得不抬眸直视自己，声音低沉磁性、掷地有声，“你仔细听好。我为你赎身，其一，是报答救命之恩，真心想拉你出无边苦海；其二，我谭耀立身行事，素来坦荡专一，若是真心娶你为妻，便一生一世、绝不辜负；其三，朝夕相伴日久生情，我心悦于你，无关容貌美色，只因我打心底心疼你半生遭遇、满身伤痕。”

　　语气稍稍放缓，坚定依旧，“我可以养你一生，但从今往后，你不可再动手伤人沾染血腥，不可再肆意自轻自贱作践自己。今夜之事，我可为你尽数遮掩隐瞒。你若不愿嫁我为妻，我便认你为义妹，此生护你周全、安稳度日，来日你若遇上真心良人，我必以兄长之礼，风风光光送你出嫁。”

　　金洁脸上刻意伪装的媚笑一点点敛去，眼底深处掠过一丝极淡、转瞬即逝的动容颤动，片刻之后，又迅速被一层冰冷坚硬的薄冰覆盖。

　　她冷声道：“公子一片诚心，令人动容。你若能应允我四件事，我便答应嫁你。”

　　“你但说无妨。”谭耀毫不犹豫。

　　“第一件，替我彻底赎身，斩断风尘过往。”

　　“理所应当。”

　　金洁笑意渐冷，一字一顿清晰出声，“第二件，救出我的妹妹金岁安，她被困在万府。第三件，备好纯金百锭、白银万箱，凑足十万两白银，当作我的嫁妆。第四件，替我杀人——万柳村之内，所有当众唾骂、背后诋毁过我的人，无论男女老少、善恶对错，尽数除掉。”

　　谭耀素来心怀仁善，他征战沙场只为家国百姓，从不滥杀无辜，闻言当即摇头拒绝，“除却最后一条伤及无辜，余下三件，我尽数应允。”

　　“也罢。”金洁漠然开口，“那条路本就该我自己走、自己了结。你只需应下前三件便可。”

　　“我一心想要救赎你，便是不愿再见你双手染血、自我毁灭。”谭耀语气隐有怒意，夹杂心疼无奈。

　　金洁嗤笑一声，眼神寒凉如冬日寒冰，“公子生来身居云端，一心想做慈悲圣人，可偏偏我本就是心性记仇、恩怨必报、为达目的不择手段的恶人。天下男子皆是薄情寡义、见色起意，今日你说倾心相守，不过一时贪恋我几分容貌姿色。待到他日我容颜老去、色衰爱弛，你终究会厌弃我满身过往、嫌我肮脏卑贱。”

　　她微微仰头，再度逼近他，声音轻柔却字字狠绝，“你救不了我的。我本就从地狱深渊爬出，生来泥泞，死后也该重回黑暗。”

　　谭耀被她句句刺得心口酸涩发紧，俯身靠近，二人气息相融，语气执拗又笃定，“那我偏要一试，执意救赎于你。我偏要让你亲眼看看，这世间自有真心不改、对妻一心一意的男儿。”

　　金洁仰头凝望他真挚眼眸，眼尾轻挑，带着不甘示弱的挑衅与诱惑，指尖轻轻摩挲他掌心纹路，“空话大话人人都会说。公子不必只靠言语许诺，有真心，便做给我看。”

　　谭耀眸色沉沉加深，紧紧握住她微凉手掌，语气郑重如山、一诺千金，“我全数应下。但你需答应我，从此不再私自杀害性命，不再自甘堕落作践自己。自今日起，我便是你的夫君。往后但凡缺钱缺物、有心结委屈，只管直言告知于我。”

　　金洁静静凝望他眼底不加掩饰的认真赤诚，心房剧烈一颤，沉默良久，终于唇瓣轻启，轻轻吐出一个字，“好。”

　　话音落下，她骤然转身快步离去，单薄背影之下，藏着一丝难以掩饰的慌乱无措。

　　谭耀与她定下约定，半月之内必定处理好一切事务归来寻她，次日便整装返程洛州。

　　金洁嘴上应声应允，心底却半分信任也无。

　　他离去之后，她依旧照旧接客谋生、依旧烟火混沌、依旧冷心冷面，仿佛那日深夜的承诺与告白，从未发生。

　　转眼半月期限已满，谭耀如期而至。

　　入朝堂之后，他深思熟虑，主动上书朝堂，以自身能力浅薄、不堪将帅重任为由，自请辞去镇西大将军显赫官职。

　　父母谭赟与殷九娘性情开明、通达事理，知晓儿子心意，并未苛责，反倒全力支持他所求所愿。

　　谭耀备好足量金银钱财，马不停蹄再度奔赴万柳村。

　　他如约为金洁办妥赎身文书，索性在村中寻屋暂住，安心陪伴在侧。

　　往后朝夕时日，金洁满心都是试探揣测，执意要亲手印证，世间男子皆无长情真心。

　　她故意懒散懈怠、不肯操持家务，故意事事挑剔、随意使唤刁难谭耀。

　　谭耀自幼养尊处优、世家公子长大，何曾做过市井粗活柴米琐事，洗衣、做饭、家务劳作样样笨拙生疏、无从下手。

　　不过短短半月时日，谭耀取出一包备好的银两，默默递至金洁面前。

　　金洁伸手接过银包，唇角勾起一抹自嘲冷笑，“才短短半月，便已经忍受不住，打算拿钱打发我离开了？”

　　谭耀轻轻长叹一声，目光坦荡平静，“的确难以忍受。说实话，我对你，并无寻常男女情爱私欲。”

　　金洁心口骤然一紧，抬眸定定看他，眼底藏着慌乱不安，“终究是嫌弃我身世肮脏、身子不洁，是吗？”

　　“并非如此。”谭耀缓缓摇头，语气平和却字字有力，“你身陷风尘泥潭，皆是命运所迫、求生无奈，凭一己之力苦苦立身谋生，从无半分值得被人鄙夷嫌弃之处。我连日所为、百般迁就，只是想让你明白一个道理——人，必先学会自爱自重，方能得他人真心敬爱。你若从心底不肯珍惜自己、接纳自己，又何来底气期盼旁人赤诚相待、不离不弃？”

　　金洁眼眶骤然酸涩泛红，声音沙哑低沉，藏着压抑已久的绝望，“可我早就烂透了，从里到外，骨子里早就腐烂不堪，再也回不去干干净净的从前了。”

　　谭耀温柔凝望她，目光温和坚定、充满力量，“只要一息尚存活着于世，便永远拥有从头再来、改过新生的机会。自爱自愈，从来不分早晚、无关过往。从此刻开始放下执念、善待自己，便是全新人生的开端。”

　　言罢，谭耀转身默然离去。

　　谭耀走后，金洁的生活再度跌落一潭死水。

　　依旧破旧茅舍，依旧周遭闲言碎语，依旧日日浓妆掩面、冷心冷情，仿佛那个曾闯入她灰暗人生、给她温暖光亮的男子，从未出现过。

　　直到数日之后，洛州传来惊天消息。

　　当朝宰相谭府奉旨接下皇家赐婚，帝王下旨，将康乐帝嫡亲妹妹安殊公主，赐婚于谭耀。

　　满朝文武百官争相称赞，直言是天作之合。

　　唯有谭耀，誓死不肯奉旨迎娶。

　　他与安殊公主素未谋面、毫无情意，满心满眼、自始至终，只有万柳村里那个满身尖刺、满身伤痕、身在泥泞却倔强求生的女子。

　　谭耀不顾家族族人强烈阻拦，不惧抗旨不遵、违抗皇命乃是死罪重罪，当夜披星戴月、策马扬马，不顾一切连夜奔赴万柳村。

　　夜色浓稠如墨。

　　谭耀刚策马进村，遥遥便望见村头方向冲天火光熊熊燃起，烈焰灼灼、照亮夜幕。

　　起火之处，正是村头张家宅院。

　　不过前些时日一场口角争执，张家老妇当众拦路肆意唾骂、污言秽语极尽羞辱金洁，旧事新怨积攒，金洁趁着深夜无人察觉，悄然纵火，一把大火焚烧张家茅屋。

　　熊熊火舌肆意吞噬屋舍楼宇，屋内隐约传出哭喊哀嚎。

　　火光映照之下，金洁孤身静静立在暗处阴影之中，青衣裙摆沾染零星火星，面无表情、冷眼漠然，静静看着宅院尽数化为一片灰烬。

　　谭耀见状，心口骤然炸裂，怒火与心疼交织翻涌、一同席卷而来。

　　他快步上前追去，狭窄幽深小巷之中将她死死堵住，一把攥住她手腕，愤怒质问，“为什么又要杀人？”

　　金洁淡淡一笑，云淡风轻道：“张家妇人前几日羞辱我，我咽不下这口气，所以就杀了她全家。”

　　谭耀闻言，又寒凉又痛心，他怒上心头，声音压抑发颤，“不过几句无谓口角、些许闲言辱骂，你便狠心纵火、要害人性命？”

　　金洁抬手随意抹掉脸上烟火灰屑，笑意凉薄漠然、满是轻蔑，“当初他们当众肆意辱骂、百般折辱我的时候，可曾给我留过半分余地、半分善意？”

　　“那是活生生的人命！岂能如此草菅儿戏？”

　　“人命？”金洁忽然低声失笑，笑声凄厉悲凉，笑着笑着，滚烫泪水无声滚落脸颊，“那我颠沛流离的命、我姐姐舍身护我最终落得的下场、我小妹被困受苦的命，难道就不是人命吗？”

　　巷间晚风刺骨寒凉。

　　这一刻，金洁卸下所有伪装坚硬、所有刻意刻薄，第一次将自己心底血淋淋的过往伤疤、满心委屈绝望，毫无保留全数摊开在谭耀眼前。

　　“我这一生，若是不够心狠手辣，根本活不到今日。”金洁眼尾通红泛红，字字泣血，“谭耀，你是云端之上高高在上的大将军，生来光鲜顺遂、万般无忧；我是泥沼地狱苦苦挣扎的孤魂野鬼，满身泥泞、罪孽缠身。你救赎不了我，从来都救赎不了。”

　　谭耀心口剧痛难忍，满腔怒火顷刻间烟消云散，只剩汹涌浓烈的疼惜。

　　他用力攥紧她的手腕，力道坚定不容挣脱、不容退缩，“我不再试图救赎你。往后余生，我娶你。这一次，我再也不会抛下你独自离开。”

　　金洁浑身一僵，怔怔伫立原地，许久许久，才沙哑着嗓子，低声提出唯一所求，“求你，救出我的妹妹，她至今还被困在万府之中。”

　　看着面前这个一生要强的女子在自己面前低头，谭耀心里疼惜更甚，他不敢耽搁，即刻动身奔赴万府寻人讨要。

　　可等来的，却是一盆彻骨冰水、刺骨噩耗。

　　金岁安早在半年之前，便不堪万府上下苛待虐待、打骂折磨，常年饥饿忧惧、积郁成疾，最终病痛交加、饿病离世。

　　她逝去之后，尸体被万家下人随意丢弃乱葬岗，无人收敛、无人安葬。

　　听完噩耗，金洁久久默然无言。

　　大颗滚烫泪珠坠落地面，砸在尘土之中，碎裂成一片刺骨寒霜。

　　良久，她缓缓抬眸，看向谭耀，轻轻点头，平静开口，“我知晓了。我跟你走。”

　　谭耀满心以为，经历生死噩耗、世事磋磨，她终于愿意放下仇恨戾气、与过往和解。

　　殊不知，这般平静顺从，不过是风雨来临之前的假象隐忍。

　　数日之后，万府一夜之间血流成河、惨遭灭门惨案。

　　家主万治、主母许氏、府中上下所有仆从丫鬟，满门老小，无一生还。

　　惊天血案震动方圆百里官府衙役，金洁坦荡自首，坦然认罪伏法，平静眼底不见半分愧疚、半分悔意。

　　谭耀望着眼前冷漠决绝的女子，心底一点点沉沉下坠，失望寒凉刺骨，“你明明可以就此放下过往恩怨，重新生活。”

　　“他们亏欠于我、亏欠我惨死小妹的一切，本就该用血偿还。”金洁语气平静无波，“你若是惧怕被我血案拖累、惧怕惹祸上身，现在抽身离去，尚且来得及。”

　　谭耀闻言，心痛不已，他没有说话，但为了保住金洁，他做了一次违背良心的事。

　　他动用父亲在朝堂的权势，凭借自身往日战功名望，硬生生将这桩轰动一方的灭门血案强力压制掩盖，最终大事化小、小事化无，悄然了结。

　　他顶着抗旨拒娶公主的滔天罪责，顶着洛州城中，满朝文武、世家权贵的流言非议、指指点点，不顾旁人鄙夷劝阻，不顾一切执意迎娶身世卑微、满身罪孽的金洁为正妻。

　　康乐帝念及谭氏一族世代忠良、谭耀昔日沙场赫赫战功，不忍严加追责，最终只能作罢，默认这门婚事。

　　婚后金洁定居谭府，谭耀知晓她半生受尽委屈苛责、规矩折辱，不愿她再受府中婆母规矩束缚、族人冷眼排挤，特意另行置办清净院落，二人独居度日、远离纷扰。

　　昔日被磋磨至深，金洁依旧性情冷淡、满身尖刺，习惯□□事试探、处处防备，不敢轻易真心待人。

　　谭耀放下世家公子、沙场将军所有身段傲气，亲自为她洗衣做饭、缝补衣物、细心照料她的日常起居，日日耐心温柔，一点点替她抚平被岁月凌虐留下的道道旧疤。

　　深夜金洁梦魇缠身，她每每噩梦惊醒、惶恐难安时，他便整夜侧身相伴、紧握她的手掌，不多追问过往伤痛，只用无声陪伴给予安稳暖意。

　　府中旁人、洛州权贵私下非议她出身卑贱、性情狠戾、不配嫁入谭府，但凡流言传入谭耀耳畔，谭耀必定第一时间挡在她身前，声色凛冽强硬回护，“她是我明媒正娶的正妻，我谭耀此生唯一挚爱之人，谁再敢私下非议、妄加评判，便是与我为敌。”

　　金洁不愿下厨烟火，他便躬身学习；金洁沉默寡言不喜言语，他便安静相伴在她身侧，不言不语；她冰封心底、不敢轻信人心，他便年复一年用实际行动，慢慢融化寒冰、证明真心。

　　日复一日的安稳陪伴、岁岁年年的温柔包容，金洁坚硬冰冷的心，终究在暖意温情之中慢慢软化消融。

　　她开始为晚归的他深夜留灯，开始笨拙的为他缝补破损衣袍，开始放下一身戾气、学着下厨做饭，收起满身锋芒尖刺，褪去风尘戾气，回归温和柔软。

　　曾经针尖对麦芒的针锋相对、爱恨拉扯、彼此试探，慢慢褪去棱角，化作往后岁月的安稳平淡、相守温存。

　　后来边境战火再起，边关告急，谭耀初心不改，再度整装奔赴沙场。

　　这一次，他不愿倚靠宰相父亲家世庇佑、不愿借往日功勋捷径，甘愿从普通小兵从头做起，沙场之上一刀一枪、浴血拼杀，凭自身真本事重新累积战功，一路步步高升，再度凭实力重回镇西大将军之位。

　　沙场功成、荣耀归来那日，庭院暖阳正好，风轻云淡。

　　金洁一身素雅布衣静静伫立院中，眉眼温和恬淡，过往风尘戾气、满身冰冷锋芒尽数消散不见，只剩岁月沉淀后的温婉静好、安然平和。

　　风尘仆仆、一身铠甲的谭耀缓步走到她身前，四目相对。

　　金洁缓缓抬手，轻轻握住他宽厚手掌，而后将他掌心，轻轻贴在自己小腹之上。

　　眉眼弯弯，相视一笑，温柔不言而喻。

　　她有了身孕，往后岁岁年年，终有安稳归宿。

　　从前，她深陷地狱泥泞、不见天光，而他是唯一闯入黑暗、照亮她前路的微光。

　　后来，他以真心为灯、以温柔为盾，日复一日不离不弃，终将满身伤痕、沉沦黑暗的她，彻底拉出无尽深渊。

　　一世爱恨痴缠，半生极致拉扯，历尽风雨泥泞、磨难坎坷，终究修成正果，换得一生一世、相守白头。

　　——完——