《凤来仪》浅醉笙歌

341、孤臣

　　这日清晨，天光彻晓，蜀都城隍衙门前立着一人。

　　此人身着鹑衣百结的素色布衣，补丁层叠却针脚齐整，虽衣衫陈旧，却不见半分潦倒之态。

　　看年岁已过花甲，两鬓霜白如雪，颔下飘着几缕髭须苍疏，沟壑纵横的面庞上，一双眸子浸满风尘，藏着洗不尽的疲惫。

　　此人，便是赣州沿河县令向巍。

　　向巍祖籍端州眉山县人，其父向睦曾是延文帝倚重的股肱之臣，亦是位犯颜直谏的诤臣，平生唯念黎民，不畏龙颜。

　　延兴二十年，向睦携妻挈子，挂冠归里，隐居眉山。

　　向巍之母伏氏，闺名佳，出身簪缨世家，性情刚毅。

　　向巍三岁开蒙，向睦亲为延请名师，教他读经通史。

　　建兴元年，十岁的向巍痛失严父；二十二岁，慈母溘然长逝；三十岁，发妻亦撒手人寰，半生之中，三历丧亲之痛。

　　建兴五年，伏氏曾授向巍《后汉书·范滂传》。

　　向巍读罢，热血沸涌，抬眸问母，“儿若长成，欲效范滂，揽辔澄清，舍生取义，母亲允否？”

　　伏氏敛衽而起，慨然答曰，“汝能为滂，吾顾不能为滂母邪？”

　　经此一语，向巍砥砺名节，自此胸怀经世济民之志。

　　建兴八年，十八岁的向巍负笈入京，赴科举之试。

　　这一科，堪称本朝最群星荟萃的一届，上榜诸人日后皆成栋梁，这份金榜，被后世誉为“龙虎榜”。

　　彼时赴考士子逾四十万，最终只三百八十八人得中。

　　这三百余人里，出了三位宰相、五十位朝堂重臣，怀经世之才者更有近百人。

　　而独占鳌头的状元郎，却是个名不见经传的寒门书生——张珩。

　　张珩虽籍籍无名，家世却暗藏峥嵘。

　　其父张杺曾为平南城休宁县令，在他六岁那年便已辞世。

　　族叔张敦官拜宰相，权倾朝野；族兄张楶更是与梁斌齐名的兴朝战神，官授镇国大将军。

　　他最煊赫的一役，乃是北击匈奴，几令匈奴社稷丘墟，险些亡国灭种。

　　张珩之所以寂寂无闻，只因父荫微薄，且是初涉科场，是以无人知晓。

　　当主考官梅俊、上官浅联袂揭榜，众人见状元竟是张珩，无不瞠目结舌。

　　要知道，这科考生中，有宁州名满天下的才子齐渤，有户部尚书翟波之子翟兴、礼部侍郎蔺舒之子蔺晨、御史大夫禤茨之子禤缪，还有工部侍郎王坤之子王德——那王德祖上，更是赫赫有名的琅琊王氏。

　　这些人，哪个不是满腹经纶，才名远播？

　　哪个不比一介寒门书生张珩声名显赫？可状元之位，偏偏落在了他的头上。

　　纵然满朝非议，状元之位已定，旁人纵有不服，亦无可奈何。

　　而张珩入仕之后的作为，却叫天下人心悦诚服。

　　张珩三岁习武，五岁研射，最擅百步穿杨。

　　于他而言，文能提笔安天下，武能上马定乾坤。

　　早年他曾拜在名士大儒门下，饱读诗书，却绝非寻章摘句的书呆子。

　　闲暇之时，常随家中长辈行走乡野，体察闾阎疾苦，还亲授百姓耕种之法。

　　这般仁心，引得乡邻感佩涕零。

　　居家之时，他更是亲为母亲操持炊洗，孝名远扬。

　　张珩得中状元时，已是而立又二的年纪。

　　后得延文帝擢拔，授宁州刺史一职——这宁州，正是他主动请缨前往的地方。

　　他曾向延文帝直言，此生所愿，唯愿为百姓做些实事。

　　甫一到任，不过两月，张珩便查得宁州境内竟有四千两百顷良田，被当地官吏巧立名目划为皇家坟茔，致使百姓无田可耕。

　　他当即上书朝廷，力请归还民田。

　　是年秋收，宁州粮食增产三万石，百姓温饱之忧一朝得解。

　　此事却触怒了当地权贵与一众污吏，这些人身后皆有朝中重臣撑腰，竟联名弹劾，终将张珩削职。

　　延文帝惜其才具，不忍加罪，便将他贬至遂州任刺史。

　　遂州贫瘠，素来被视作蛮荒之地。

　　张珩到任时，恰逢大旱，赤地千里，饿殍遍野。

　　他当机立断，开仓放粮，挽救了无数性命。

　　其后，他更是散尽家财，鼓励百姓垦荒拓田。

　　为打消百姓顾虑，他竟纡尊降贵，手持锄头，亲率百姓躬身耕作。

　　自张珩到任，遂州五谷丰登，仓廪充实。

　　百姓感念其恩，皆称他为“张青天”。

　　后来，江清尘出世，北击匈奴，连破西城、乌城，两地尽归兴朝版图。

　　延文帝欲遣官员治理二城，满朝文武多惧匈奴苦寒偏远，无人敢往。

　　张珩闻讯，再度请命前往，与他同往的，还有当年龙虎榜位列第二十名的蔺晨。

　　张珩到了匈奴地界，将兴朝的农耕织造之术倾囊相授，教匈奴百姓垦田种谷、养蚕织布。

　　在他眼中，从无蛮汉之分，匈奴百姓亦是天子赤子。

　　一日，恰逢张珩生辰，匈奴首领呼延复遣麾下猛将司马雉前往贺寿，名为庆生，实则意在折辱。

　　酒席之间，司马雉出言不逊，“听闻大兴起于中原，书生皆是手无缚鸡之力的孱头。张刺史文采斐然，不知弓马骑射之术，又能几何？”

　　张珩闻言，面无愠色，只命人取来一张铁胎弓、一支狼牙箭。

　　他挽弓搭箭，对准百米之外的箭靶，只听“嗖”的一声，箭矢破空而去，正中靶心红环。

　　这一箭，射出了大兴风骨，射出了中原威仪。

　　经此一事，匈奴各部再不敢对兴朝使臣轻举妄动。

　　十年之后，张珩与蔺晨奉旨还朝。

　　张珩无意仕途，便辞官归乡，开馆授徒。

　　他设帐讲学，只收薄礼束脩，遇贫苦学子，更是分文不取，倾力相授。

　　而蔺晨则留任朝中，后得延文帝重用，官至宰相。

　　再说向巍，当年龙虎榜位列第四。

　　他的策论剀切中肯，针砭时弊，深得梅俊、上官浅二人赏识。

　　上官浅与向巍相交莫逆，常在亲友同僚面前盛赞其才，向巍之名遂传遍京畿。

　　延文帝亦爱其文采风骨，授他刑部侍郎之职，命他随刑部尚书来罗历练。

　　来罗此人，却是个草菅人命的奸佞之徒。

　　他身居高位，最擅见风使舵，惯会两面三刀，眼里只有权势与金银。

　　朝中诸多官员，皆与他过从甚密，争相以重金贿赂。

　　这群官员，个个自诩风骨嶙峋的士大夫，平日里满口仁义道德，自诩两袖清风，暗地里却广收门生故吏。

　　待这些门生得官，便被派往各州各县，名为治理地方，实则荼毒百姓。

　　他们肆意加征赋税，强占百姓良田，将地方搅得民不聊生。

　　彼时向巍正值壮年，秉性刚直，心怀黎民，见此乱象，便欲上书弹劾。

　　怎料来罗等人早已窥破他的心思，竟先一步罗织罪名，诬告他私德有亏，不堪为官。

　　向巍初入仕途，并无过失可寻，来罗等人便以“私德不修”为由，欲将他罢黜为民。

　　来罗本打算待他沦为布衣之后，再寻个由头将他斩草除根。

　　幸得梅俊、上官浅二人接连上书，为他辩白冤屈，才保下他一条性命。

　　最终，延文帝将他贬至遂州，任遂州知县。

　　遂州离京畿千里之遥，来罗以为他再无翻身之力，便不再将他放在心上。

　　可他万万没想到，向巍到了遂州，亲眼目睹那些门生故吏如何鱼肉乡里，百姓如何啼饥号寒，悲愤交加之下，写下一首《蠹吏行》。

　　冠带峨峨坐庙堂，自言风骨傲冰霜。

　　门生遍植州县里，私橐潜收金玉章。

　　赋税苛征闾里竭，良田强占野田荒。

　　可怜黎庶啼寒夜，犹望青天照腐肠。

　　这首诗道尽百姓心声，很快便在民间口耳相传，竟一路传到了京畿。

　　延文帝读罢，龙颜大怒——彼时兴朝国库空虚，全靠这群贪官污吏搜刮民脂，才勉强填补亏空。

　　而盘剥百姓的恶名，却不会落在帝王头上。

　　若将这群贪官尽数铲除，国库便会再度告急。

　　盛怒之下，延文帝暗中召见来罗，命他寻个罪名，将向巍捉拿归案。

　　来罗思来想去，便以“作诗谤讪大臣，诽毁朝政”为由，将向巍打入大牢。

　　延文帝惜才，不欲伤他性命，只命来罗严加拷掠，挫其锐气。

　　来罗依旨而行，每日以酷刑相逼，却并未真正折辱其筋骨。

　　向巍身陷囹圄，日日胆战心惊，寝食难安。

　　一百三十天的牢狱之灾，磨去了他一身锐气，待出狱时，已是形销骨立，瘦骨嶙峋。

　　经此一劫，向巍辗转被贬，先后任职宁州、禹州、秦州、霍北城。

　　无论到了何处，他皆恪尽职守，爱民如子。

　　禹州河水泛滥，他亲率民夫，栉风沐雨修筑堤坝；秦州文教凋敝，他散尽多年积蓄，开办义学，让寒门子弟得以读书识字。

　　他的政绩，百姓看在眼里，记在心头，人人对他感戴不已。

　　半生宦海沉浮，颠沛流离，磨平了他年少时的锋芒，换来的是一份古井无波的平和。

　　五十岁那年，向巍任职宁州，与他相伴半生的奶娘撒手人寰，离世之日，恰逢清明。

　　他悲恸欲绝，于坟前写下一首《清明哀》。

　　清明冷雨打丘茔，宿草离离伴客酲。

　　卅载飘蓬逐宦海，一身孤影吊尘缨。

　　丹心未许污青史，白发偏教对短檠。

　　谁谓苍天知苦意，寒云漠漠锁长庚。

　　四旬贬谪如流梗，万里烽烟入弊荆。

　　曾抱孤忠批蠹牍，敢将微命忤权铛。

　　田畴尽作豪门地，黎庶空余枵腹声。

　　漫道诗成能泣鬼，只今残烛照伶俜。

　　母殁今朝肠寸断，身如断梗任风倾。

　　何须青简留名姓，且向寒林听鴂鸣。

　　祸福岂凭时运定，是非终俟后人评。

　　纸灰飞尽寒云外，犹有残碑照汗青。

　　一日，他与友人于河畔垂钓，倏忽间天降大雨，同行之人皆狼狈奔避，唯有向巍泰然自若。

　　他缓缓收起钓竿渔具，于滂沱大雨中徐行，口中吟道：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。”

　　后来，兴怀帝登基，向巍无心仕途，当即辞官归里。

　　四年之后，熹宁帝继位，有人于御前举荐向巍，称其贤能。

　　熹宁帝遂下旨，擢升他为刑部尚书。

　　怎奈向巍秉性不改，依旧直言敢谏，惹得熹宁帝颇为不耐。

　　彼时熹宁帝有意出兵征伐，向巍却屡屡上书，劝谏帝王止戈息武，与民生息。

　　熹宁帝厌其聒噪，一怒之下，将他再度贬谪，外放至赣州沿河县，任七品县令。

　　而今，向巍已在沿河县任上，度过了三个春秋。

　　今日，向巍正是为求救援，前来拜见蜀都节度使穆瑾之。

　　沿河县已连降半月大雨，昼夜不息，城池几近被洪水淹没，百姓流离失所，家破人亡。

　　也算他来得正巧，穆瑾之正在屋内用早膳，听闻向巍来访，敬重他是德高望重的前朝老臣，连忙让常凡将他请入正堂。

　　大堂之上，穆瑾之端坐上座，向巍刚立在堂中，穆瑾之便连忙起身伸手，笑道：“向老快请坐！”

　　向巍轻叹一声，落坐一侧。

　　穆瑾之关切问道：“向老，不知您今日前来，所为何事？”

　　向巍声音哽咽，“穆大人，求您救救沿河县的百姓吧！沿河县遭遇洪灾，赣州无节度使主事，上司官员又尸位素餐，毫无作为。如今沿河百姓，家中侥幸未被洪水冲毁的，自顾不暇，不愿出手相助；不幸家破人亡的，皆沦为流民乞丐。下官已散尽家财，仍是杯水车薪。更何况，沿河粮价飞涨，一斗米竟卖到十两银子！穆大人，下官实在走投无路，才来求您啊！”

　　向巍说着便要下跪，穆瑾之连忙起身制止，“向老，万万使不得！我是晚辈，您这一跪，会折我寿数的。”

　　话音落下，向巍放声痛哭。

　　一把年纪，哭得悲戚无助，任谁见了都心酸不已。

　　穆瑾之出言安抚，“您放心，此事我必定处理。向大人赶了一个时辰的路，想必劳累，今日便先住在我府上，我即刻让人备好饭菜与上房，让您安心歇息。”

　　向巍对穆瑾之深深一揖，“那就多谢穆大人了！”

　　穆瑾之随即唤道：“常凡！”

　　常凡快步走入，躬身行礼，“属下在！”

　　穆瑾之道：“你带向大人去客房歇息，切记，不得有半分怠慢。”

　　常凡应声，“是！”

　　语毕，常凡侧身做了个请的手势，“向老，请。”

　　向巍起身，对穆瑾之行礼，穆瑾之亦拱手回礼。

　　向巍这才转身，随常凡离去。

　　常凡将向巍引至房间，不久便端上一桌丰盛佳肴，大鱼大肉，香气扑鼻。

　　常凡布菜完毕，躬身退下。

　　直到确认常凡彻底离开，向巍才再也按捺不住饥饿，狼吞虎咽地吃了起来。

　　为了救灾民，他散尽家财，而他自己已是多日未曾吃饱，方才在常凡面前，强撑着读书人的仪态，此刻无人在侧，只得以暴饮暴食，填补腹中饥火。

　　另一边的房间内，穆瑾之与谢玉松对坐。

　　穆瑾之将沿河县灾情细细说与谢玉松，而后道：“玉松，你也知晓，经商粮务之事，我并不擅长，这平抑米面粮价一事，便拜托你了。”

　　谢玉松闻言，胸有成竹，“穆大人放心，我今日回房，便亲自修书给各州商人，让他们助我一臂之力。”

　　语毕，二人又闲谈片刻，方才作罢。

　　这日天朗气清，春风温软拂面。

　　西城之外，已是黄沙漫野，极目尽是苍茫戈壁，偶有几峰骆驼垂首缓行，驼铃在空寂里摇出细碎声响。

　　贶琴与辛楚并肩走在最前，身后两百精壮人马列阵相随，蹄声踏碎黄沙，沉稳而肃整。

　　辛楚忽侧首，语声随风沙轻扬，“贶琴，若我为你练出一支军队，你欲带他们往何处，做何事？”

　　贶琴目光落向远方尘烟，直言不讳，“带他们入邑都，将这支兵，尽数交予我那位友人。”

　　辛楚眉梢微挑，“你这位朋友，想来绝非池中之物吧？”

　　贶琴淡淡一笑，只应了三字，“或许吧。”

　　辛楚不再多言，只抬手示意队伍前行。

　　祈寿宫内，香烟袅袅，金砖铺地，一派肃穆森严。

　　正殿正中，凤椅高踞，鎏金雕凤，映着殿顶明黄琉璃，气象尊贵逼人。

　　嫪支一身常服，双膝重重跪在冰冷的青石地面上，脊背绷得僵直，却止不住浑身微微颤抖。

　　他须发微霜，神色惶急，对着高居凤椅之上、一身锦绣华服的虞琼，一字一句、声泪俱下地，将女儿嫪梅含冤入狱的始末，急急禀报。

　　殿内一时寂静，唯有烛火轻爆，落针可闻。

　　虞琼端坐凤椅，凤目微垂，指尖轻叩扶手，沉吟不语。

　　她素来深知，嫪支一生忠君爱国，行事沉稳持重，从无虚言妄语，绝非无的放矢之辈。

　　而户部尚书康源，身居要职，权柄深重；此案若真是一桩冤案，一旦错杀，非但寒了忠臣之心，更会动摇朝纲，惹天下非议。

　　更何况，嫪梅是嫪支膝下独女，他素来家教严谨，女儿断不会做出那般作奸犯科之事。

　　片刻之后，虞琼缓缓抬眼，语气沉肃威严，不怒自威，“嫪支，平身。”

　　待嫪支颤巍巍起身，她才继续开口，声线清冷，字字千钧，“康源是朝廷重臣，嫪梅是你掌上明珠，这桩案子，半分含糊不得。哀家即刻下旨，命李健暂缓行刑，立刻重审嫪梅一案，务必彻查所有疑点，不许半点徇私枉法。若有人推诿懈怠，包庇遮掩，一律严惩不贷！”

　　话音一落，她当即命近侍太监入内，草拟圣旨，落笔铿锵，加盖玉玺。

　　金印落下的一瞬，圣旨即成，不容置喙。

　　虞琼将圣旨递出，令太监即刻出宫，快马赶往桓州知府衙门。

　　嫪支望着那道救命圣旨，再度跪倒在地，重重叩首，老泪纵横，哽咽难语。

　　悬在心头的巨石，终于稍稍落地。

　　凉州城内，人潮如织，摩肩接踵，熙攘之势宛若浪涛翻涌；街道两旁商铺林立，商贩吆喝此起彼伏，热闹喧嚣几乎要掀翻屋宇。

　　而凉州城外，却是另一番景象——荒无人烟，极目望去尽是金灿灿的黄沙大漠，狂风漫卷沙尘，四下寂寥无声。

　　古芷兰一行人刚穿过沙漠，踏入平原地带，身后便骤然传来急促的马蹄声。

　　“驾！驾！”

　　一声高喝穿透风幕，嗓音醇厚磁性，如同浸过松烟的琴弦被风拨动，带着几分急切与雀跃，“阿芷，阿芷，等等我！”

　　众人回身，只见烟尘弥漫之中，一匹棕马疾驰而来。

　　马上人身着洗得发白的布衣长衫，腰细腿长，身姿立在马背上稳如青松，宽肩薄背更衬得身形挺拔。

　　他肤色是常年少见日晒的泛白，肤质却带着几分风霜磨砺的粗糙，五官端正得如同名家精心勾勒，棱角分明却不显凌厉，反倒透着几分漫不经心的俊朗。

　　待马奔至近前，那人翻身落地，动作利落至极，丝毫不像文弱书生。

　　他便是仝江。

　　初见古芷兰时，他还叫无名；后来，因深爱古芷兰却爱而不得，他便改名阿流。

　　流水不争先，争的是滔滔不绝。

　　这寓意正是，纵然争不得她的心，纵然是爱而不得，仝江也会一直坚持爱着她，直到她嫁人为止。

　　仝江与古芷兰并不同住，他独自居于二里外的村落，一间陈设简陋却收拾得整整齐齐的小屋。

　　平日里无事，他不是出去游历几日便是往古芷兰那里跑，或是送些她偏爱的小物件，或是逗弄那个整日嚷嚷着要杀古芷兰的康肈。

　　此番古芷兰要离去的消息，他后知后觉，一路快马加鞭，才堪堪追上。

　　两人的渊源，要追溯到永元四十一年。

　　那时古芷兰二十四岁，正以间谍身份潜伏在桓州城；而三十六岁的仝江，自称是来桓州游玩的过客，却在街巷之中与她偶然相遇。

　　世人皆传仝江好色，是登徒子，说他只要是美人，便男女不忌。

　　可他的“好色”从来只停留在口头上。

　　他自幼饱读圣贤典籍，心中早刻下一句至理。

　　夫性命者，人之本；嗜欲者，人之利。本存利资，莫甚乎衣食。衣食既足，莫远乎欢娱。欢娱至精，极乎夫妇之道，合乎男女之情。情所知，莫甚交接。其余官爵功名，实人情之衰也。

　　他深以为然——人生在世，性命为本，衣食为先，欢娱为趣，而男女之情、知心相契，已是人间至精至纯之事。

　　至于功名利禄，不过是人情淡薄后的虚妄寄托。

　　他骨子里本就是这般通透坦荡的君子，只是一身放荡不羁的痞气，将这份通透藏得太深。

　　他见过风月，阅过繁华，却始终不信，这世间真能有一人，让他甘愿放下漂泊，认取真心。

　　直到遇见古芷兰，他才真正收了心。

　　才懂得，圣贤书上那些大道理，原来说的都是遇见她之后，这颗再也安分不住的心。

　　仝江见过虞酒卿，也阅尽世间多数美人，可唯有这位白衣胜雪的女子，让他一见倾心。

　　那日，古芷兰一身白衣行走在桓州街巷，身姿如玉树临风，容貌倾城绝世，却不知已被十个心怀不轨的小混混盯上。

　　那些人见她眉目如画、身姿窈窕，眼底立刻泛起猥琐的觊觎，一路尾随至白墙黑瓦的小巷。

　　巷边绿草在风中凌乱，古芷兰背靠墙壁，身姿笔直如松，面对围上来的歹人，神色未变分毫。

　　“美人，大路不走走小路，莫不是故意引我们来的？”一个混混搓着手笑道，语气轻佻，“我家有一亩薄田，嫁我如何，保你这辈子衣食无忧。”

　　“瞧你这般细皮嫩肉的小娘子，跟俺回去，俺疼你！”黝黑壮硕的大汉粗声嚷嚷，伸手便要去扯她的衣袖。

　　“一起玩才快活嘛！”

　　众人你一言我一语，哄笑声里污言秽语此起彼伏，刺耳至极。

　　就在此时，房檐上忽然传来一声清朗的笑，磁性的嗓音裹着几分戏谑，却不刺耳，反倒像清泉淌过卵石，“诸位这般热闹，是在办什么喜事？”

　　众人循声望去，只见仝江斜倚在房檐上，一条腿随意垂下，布衣长衫被风吹得猎猎作响，嘴里还含着一根狗尾巴草。

　　他脸上挂着吊儿郎当的笑，眼神却清明得很，扫过混混们时带着几分冰冷的嘲弄，落在古芷兰身上时，惊艳毫不掩饰，却又分寸得当，未曾越半分礼数。

　　“你谁啊？敢坏老子们的好事！”领头的混混怒喝道。

　　“噗！”

　　仝江将嘴里的草根随意吐出，才从房檐上一跃而下，落地时足尖轻点，尘土不沾衣摆，痞气更甚，磁性的嗓音带着几分漫不经心的挑衅，“我啊，姓李，名老子，字祖宗。你们唤我李老子，或是李祖宗，都成。”

　　这话一出，混混们愣了片刻，待反应过来是被戏耍，顿时红了眼。

　　一个骨瘦如柴的汉子尖叫着扑上来，“娘的，敢占老子便宜！兄弟们，废了这小白脸！”

　　仝江见状，脸色“唰”地一白，双手乱挥着往后缩，腿肚子微微打颤，活脱脱像只受惊的兔子，“别过来啊！我武功很高的，伤到你们就不好了！”

　　黝黑大汉嗤笑一声，蒲扇般的拳头裹挟劲风直砸他面门，“装腔作势的家伙！”

　　拳风猎猎，刮得仝江额前碎发乱飞。

　　古芷兰眸中寒光一闪，正欲出手，却见仝江“娘呀”一声惨叫，猛地抱头蹲下身。

　　那大汉收势不及，拳头刚要落空，仝江蹲身的瞬间，指尖已悄然凝聚内力，屈指一弹，一道无形劲气直射大汉手腕阳溪穴。

　　只听“咔嚓”一声脆响，大汉的手腕应声折断，拳头失去力道，重重砸在墙上，墙砖簌簌落灰。

　　他还没来得及哀嚎，仝江已顺势起身，手肘精准顶在他心口，“噗”的一声，大汉喷出一口黑血，双眼圆睁，直挺挺地倒在地上，没了气息。

　　古芷兰心头一凛。

　　她看得真切，仝江那蹲身绝非慌乱躲闪，而是借着姿势暗引内力。

　　此人轻功了得，指尖弹出的更是凝练至极的先天罡气——那是宗师之上才有的境界，且出手狠辣，招招致命，与他表面的文弱模样判若两人。

　　余下的混混见状，非但没有畏惧，反而被同伴的死激怒，一窝蜂地涌上来，拳脚如雨，口中骂骂咧咧，“杀了这小白脸！”

　　仝江脸上的惊慌瞬间褪去，取而代之的是一抹慵懒的狠厉。

　　他在人缝里钻来钻去，一会儿抱头鼠窜，一会儿弯腰弓背，嘴里还不停嚷嚷，声音裹着几分戏谑，“君子动口不动手，你们怎么还杀人灭口啊？”

　　可他的动作却毫不留情，每一次躲闪都暗藏杀招。

　　一个骨瘦如柴的混混瞅准空隙，抬腿便朝仝江后腰踹去。

　　仝江看似慌乱地往前一扑，脚下却故意一勾，那混混重心不稳，“噗通”一声摔了个狗啃泥。

　　还没等他爬起来，仝江已转身，脚尖轻点他的后脑风府穴，力道不大，却足以震碎其心脉。

　　混混闷哼一声，头歪向一边，没了动静。

　　“兄弟，地上滑，慢点爬啊。”

　　仝江拍了拍手上的灰尘，磁性的嗓音依旧带着戏谑，眼神却冷得像冰。

　　说话间，他指尖扣住六颗碎石子，内力灌注其中，看似随意地抬手拂去衣襟灰尘，六枚石子如流星赶月般射出，分别击中三个正欲偷袭的混混膝弯委中穴与心口膻中穴。

　　那三人刚往前冲了两步，腿弯一麻，心口剧痛传来，同时倒地，挣扎了两下便没了动静。

　　石子穿透衣物，留下六个细小的血洞，悄无声息，却致命无比。

　　剩下的五个混混脸色惨白，终于意识到眼前的“小白脸”是个狠角色，转身就要跑。

　　仝江岂能容他们逃脱？

　　他身形一晃，如鬼魅般追上最前面的两人，双手同时探出，分别扣住他们的后颈大椎穴，轻轻一拧，“咔嚓”两声，两人颈骨断裂，当场毙命。

　　余下三人吓得魂飞魄散，连滚带爬地往巷口跑。

　　仝江脚尖一点，身形跃起，在空中旋身一脚，腿如长鞭扫出，劲风裹挟着剑意，瞬间抽中三人后背。

　　三人惨叫一声，后背骨头断裂，重重摔在地上，口吐鲜血，抽搐了几下便没了气息。

　　前后不过一炷香的时间，十个混混尽数倒在血泊之中，小巷里弥漫着浓重的血腥味，白墙黑瓦被溅上点点暗红，显得格外狰狞。

　　仝江慢悠悠地拍了拍长衫下摆，理了理凌乱的头发，脸上又恢复了痞帅的笑意，仿佛刚才杀人的不是他。

　　他走到古芷兰面前，眼神温润如玉，声音裹着关切，恭敬行了一礼，“姑娘，你没事吧？”

　　古芷兰将这一切尽收眼底，眸中闪过一丝讶异，随即恢复平静。

　　地上的尸体横七竖八，血腥味刺鼻。

　　仝江像是没闻到一般，依旧笑得灿烂，嗓音带着几分坦荡，“下手重了些，让姑娘受惊了。不过也好，省得他们日后再为非作歹。”

　　古芷兰对他行了一礼，声音清冷如泉，“多谢公子出手相助。”

　　仝江一脸无所谓地摆摆手，语气带着几分狡黠，“哎呀，举手之劳而已，不要紧。只是我初到桓州，人生地不熟，身上的盘缠也见了底，不知姑娘，可否请我吃顿饭呀？”

　　怕古芷兰不同意，他立马补充道：“我不挑的，粗茶淡饭都行，只要能填饱肚子。就当……”他瞥了一眼地上的尸体，笑得狡黠，“报了方才的恩情，如何？”

　　古芷兰轻笑一声，颔首道：“公子请。”

　　仝江闻言，立马喜笑颜开，眉飞色舞地夸赞，“姑娘真是人美心善，难怪老话常说，越漂亮的女人心地越好！”

　　说着，便欢欢喜喜地往前走去。

　　可没走两步，仝江脸上的笑容骤然收敛，周身气息瞬间变得凌厉。

　　他猛地侧身，赤手空拳横腿一扫，腿如长鞭甩出，惊起一地尘土飞扬。

　　与此同时，一道白影从暗处疾射而出，掌风凌厉如刀，所过之处，巷边的矮木竟被无形劲气劈成碎块，散落一地——正是古芷兰出手了。

　　她掌心内力暗涌，筋骨紧绷，招式带着一股狠厉，拳势如山，腿劲似涛，刚猛无俦。

　　而仝江则身形迅捷，捷若惊鸿，以快制胜，掌风如雷，腿影似电，身形交错间难辨虚实。

　　两人甫一交手，便激起刺眼的劲气，碰撞声震得周遭空气都在震颤。

　　古芷兰的武功招式极为特殊，内力流转间，周遭温度骤降，仿佛飞霜落雪，寒气逼人。

　　仝江心中一动，他早年曾与华宸交手，深知冥雪功的霸道——那是华宸的独门绝学，内力催动时冰封四野。

　　而古芷兰的招式虽不是纯粹的冥雪功，却处处透着冥雪功的影子，显然是在此基础上创新改编而成。

　　“好俊的功夫！”仝江一边躲闪，一边忍不住喝彩，嗓音里满是欣赏，“内力中藏着冥雪功的根基，却又多了几分灵动，姑娘是华宸的传人？”

　　古芷兰不答，攻势愈发猛烈，掌风裹挟着寒气直逼仝江面门。

　　她深知自己身处敌营，仝江的出现太过蹊跷，又看穿了她的武功路数，且出手狠辣，留着便是隐患，必须速战速决。

　　可仝江的实力远超她的预料。

　　他的内力中竟带着极深的剑意，虽赤手空拳，却仿佛有无形长剑萦绕周身，一招一式都暗含剑道至理——那是“剑气化境”的征兆，江湖上能达到此等境界的，寥寥无几。

　　他以力破巧，招式沉猛却不失灵动，每一拳都裹挟着千钧之力，却总能在间不容发之际避开古芷兰的杀招，同时反击得恰到好处。

　　百招过后，两人依旧胜负未分。

　　古芷兰渐渐急躁，猛地催动全身内力，双掌齐出，寒气化作漫天雪雾，掌风如冰锥，直刺仝江要害。

　　仝江眼神一凝，看着那铺天盖地的雪雾，嘴角勾起一抹淡笑，语气里带着几分惋惜，“可惜了，你和华宸比还差得远。”

　　话音未落，他周身剑意暴涨，衣袂翻飞，右手成拳，拳风裹挟着凌厉剑气，迎向古芷兰的双掌。

　　“砰！”

　　两股截然不同的内力猛烈碰撞，雪雾瞬间炸开，寒气与剑气交织，将小巷的地面冻裂出细密的纹路。

　　古芷兰只觉一股霸道无匹的内力顺着双臂涌入体内，寒气被瞬间冲散，五脏六腑都像是被震碎一般，喉头一甜，猛地喷出一口鲜血，身形踉跄着后退数步，重重撞在墙上。

　　身后的墙壁被震塌一片，化作齑粉，扬起一地灰尘，古芷兰的脸色瞬间惨白如纸。

　　仝江也愣了一下，他本想留力，却没料到古芷兰会拼尽全力硬接这一招，一时没收住力道，竟将她打成了重伤。

　　“哎哟，这可坏了！”

　　他立马收起内力，脸上的凌厉散去，取而代之的是满满的懊恼，快步上前想要扶她，却又怕唐突了她，手伸到一半又缩了回去，声音带着几分焦急，“姑娘，你是不是傻呀？比试而已，你怎么还拼起命了？”

　　古芷兰捂着胸口，气息奄奄，抬头看向他的眼神依旧凌厉如铁，带着几分警惕与不甘，“你到底…是谁？出手如此狠辣，绝非寻常过客。”

　　仝江挠了挠头，脸上露出一抹人畜无害的笑，他无奈，“我叫无名，没有姓。”他蹲下身，与她平视，眼神诚恳，“我与你无冤无仇，你为何一上来就对我痛下杀手？莫不是把我当成你的仇家了？至于那些混混，”他瞥了一眼地上的尸体，语气冷了几分，“桓州城鱼龙混杂，这种人留着只会害人，不如除之而后快。”

　　古芷兰咳了两声，又咳出一口血，声音微弱却依旧清冷，“身在江湖，仇家遍地…你看穿我的武功，出手狠辣，又出现在桓州，我不得不防。”

　　仝江叹了口气，站起身来回踱步，打趣道：“合着我好心救了你，还得挨你一顿打？早知这样，刚才就该让那些混混把你带走，省得我现在麻烦。”

　　话虽这么说，他却从怀中掏出一个瓷瓶，倒出一粒药丸，递到古芷兰面前，“这是续命丹，我向孙益求来的，先吃了止血。我虽杀恶徒，却不伤无辜，你放心，我不会害你。”

　　古芷兰犹豫了一下，看着他眼中毫无恶意，最终还是接过药丸，仰头服下。

　　仝江手上凝聚内力，轻抚在她的后背，一股温润的内力顺着经脉滑入体内，胸口的剧痛稍稍缓解。

　　片刻后，仝江收回手，内力也渐渐散去。

　　仝江又蹲下来，眼神带着几分探究，磁性的嗓音沉稳有力，“你的武功是冥雪功改编的，可这世间除了华宸外，会冥雪功的便只有三位。华宸的长子华凌风，还有曲柒娘和虞酒卿，这两人我都见过。但虞酒卿身边有个她一手培养的女杀手，名叫古芷兰，她所用的功夫，与你极为相似。景元三十五年，她被虞酒卿派到匈奴当奸细，如今你恰好也在桓州。”

　　他顿了顿，一字一顿地说道，语气带着几分笃定，“是吧？古、芷、兰！”

　　古芷兰眸色微动，没想到他竟然知道得这么清楚。

　　她轻笑一声，笑容带着几分苍白，“仝前辈观察入微，晚辈佩服。”

　　仝江挑了挑眉，有些意外，但更多的是好奇，“哟，你知道我的身份？”

　　“内力中带着极深的剑意，又见过虞酒卿与曲柒娘，还能直呼教主名讳，江湖上除了仝江，还能有谁？”古芷兰的声音依旧微弱，却带着几分调侃，“不过，传闻仝前辈好色成性，今日一见，倒是与传闻不同，更像个嫉恶如仇的侠客。”

　　仝江哈哈大笑起来，笑声爽朗豪迈，脸上满是得意，“小姑娘眼光不错！我喜欢！”

　　他收敛笑容，一本正经地对她行了一礼，语气诚恳，“在下仝江，见过古姑娘。”

　　古芷兰轻叹一声，一副认栽的模样，“仝前辈武功高绝，晚辈不是对手。你既已看穿我的身份，要杀要剐，悉听尊便。”

　　“杀你？”仝江像是听到了什么天大的笑话，一脸夸张地说道，声音里满是戏谑，“我好不容易才遇到一个让我心动的姑娘，杀了多可惜。”

　　他话一出口，才意识到自己说漏了嘴，赶紧岔开话题，“再说了，我伤了你，总不能不管不顾。你现在伤势很重，必须尽快医治。”

　　他环顾四周，小巷偏僻，血腥味浓重，不宜久留。

　　心中念头一转，便有了主意——他在桓州城外有一处住处，可古芷兰是女子，孤男寡女共处一室，定会坏了她的名节。

　　君子有所为有所不为，这事绝对不能做。

　　“跟我走，我带你去客栈治伤。”

　　仝江说着，便小心翼翼地扶起古芷兰，动作轻柔，生怕碰疼了她。

　　他的手臂结实有力，带着几分暖意，古芷兰挣扎了一下，却浑身无力，只能任由他扶着。

　　“你想干什么？”她警惕地问道。

　　仝江低头看了她一眼，“我除了救你还能干什么？难不成还要对你做些不轨之事吗？”他无奈地摇摇头，语气正经了几分，“你现在这个样子，要是遇到武功比你高的仇家，小命早就没了。”

　　两人边走边聊。

　　古芷兰语气冷漠，“多谢前辈关心，若真遇到仇家，那也是我的事，与前辈无关。”

　　仝江长叹一声，“你还真是个无情冷漠的姑娘，不过你这性子，可真对我胃口。”

　　古芷兰冷笑一声，“是吗？能被‘仗孤锋藐天下，横一剑傲王侯’的仝江看上，那还真是我的荣幸。”

　　仝江连忙摆手，带着几分窘迫的笑意，“哎呀！低调低调！古姑娘，那些都是我年少时的过往，现在我就只是无名。还有啊，你别对我这么阴阳怪气的，你这么凶，小心以后嫁不出去，没男人敢要你。”

　　两人就这样一边拌嘴，一边离去。

　　仝江本是江湖浪子，一介游侠。

　　天地之大，他没有亲人，虽广交好友，却无一人真心相待，始终孤身一人。

　　后来在桓州遇到古芷兰，本想求一份心之归属，可他自觉年纪偏大，再厉害的英雄，面对心仪的姑娘，心底也难免藏着几分自卑。

　　他看得出古芷兰对自己并无男女之意，便不愿说破。

　　为了不打扰她，他特意在离古芷兰住处二里外的地方建了一座小屋，就此定居。

　　这般一来，他也免了四处漂泊之苦，总算有了一个真正属于自己的家。

　　自从住在桓州后，他整日看似无所事事，却过上了挑水砍柴、耕种捕鱼、上山打猎的日子。

　　这种生活让他过得格外安心，为了补贴生计，他偶尔会替人抄书赚些小钱，也会把打猎所得的猎物拿到集市上贩卖。

　　时间一久，他便愈发喜欢这种舒适安逸的日子，仿佛早已忘了自己曾经那段惊天动地的过往，就像个从未走出过小镇的普通人——没有算计，没有仇怨，闲时便去看看心仪的姑娘，逗一逗那个整天吵着闹着要杀古芷兰的康肈。

　　仝江知道，古芷兰有康兮言相助，并不缺钱，可他还是会在暗中给她送些她偏爱的物件和吃食，只为博她一笑。

　　期间，古芷兰也曾怀疑过他，直言质问，“为何要对我这么好？”

　　仝江每次都一脸无所谓地摆手，声音带着几分漫不经心，“因为你叫了我一声前辈，前辈多照顾晚辈一些，不是应该的吗？再说了，我又不是只对你一个人好，我阿流广交天下好友，对知心朋友向来都这般热忱。所以呀，你也不必感到愧疚，你只需要安安心心的收下我对你的好就行，当然，你要不想收，我可要生气的。”

　　说完，便转身潇洒离去。

　　其实在那一刻，古芷兰早已感受到了他的心意，只是两人都心照不宣，从未点破。

　　对仝江而言，喜欢一个人是自己的事，真正的爱，本就不求回报。

　　若有一日这份心意能有结果，自然最好；若等不到，或是看到她爱上了别人，便算是有缘无分，他也会默默离场，在暗地里祝她一世安稳幸福，然后找个无人之地大醉一场。

　　天不塌，地不裂，日子便依旧要好好过下去。

　　可若是她一辈子都未动心，也未遇到良人，那便守着她一辈子，于他而言，亦是极好的归宿。

　　两人便这样，心照不宣地走到了现在。

　　仝江将马停在众人面前，翻身下马，气喘吁吁开口，带着几分急促，“阿芷，你们走了怎么也不叫我？”

　　古芷兰没有回答，只是转身离去。

　　康兮言淡淡一笑，也随之转身，燕涵紧跟其后。

　　仝江转头对康肈道：“康肈，给我牵马。”

　　康肈一脸嫌弃，“阿流，你是疯了吗？”

　　话还未完，仝江从身上摸出一锭银子，在他眼前晃了晃，磁性的声音带着几分诱哄，“牵不牵？”

　　康肈一见银子便挪不开眼，脸上虽依旧挂着嫌弃，心里却早已动了心。

　　他一把夺过银子，另一手接过缰绳，没好气道：“我告诉你！这是最后一次帮你牵马，以后你还想使唤我，没门！”

　　仝江轻哼一声，语气里带着几分不屑，“小东西！”

　　说着，便与前面的孙楠勾肩搭背，边走边问，“阿芷这是怎么了？怎么不搭理我？是不是你们又惹她生气了？”

　　仝江为人幽默，做事豪爽，又深谙处世之道，孙楠向来乐意与他打交道。

　　他边走边笑，“阿芷姐武功那么高，谁敢惹她呀？那不是自寻死路吗？”

　　仝江望着前面那始终未曾回头的背影，满脸疑惑，磁性的嗓音带着几分不解，“那她为何一句话都不说？不知道的，还以为是我惹她不快了。”

　　话音刚落，身后牵马的康肈便趁机挖苦，“人家是嫌你烦，走到哪跟到哪，跟个赖皮虫一样，所以才懒得跟你说话。”

　　仝江知道康肈嘴贱，但作为长辈，也不与他计较，只威胁道：“你这个伶牙俐齿的小兔崽子，再多说一句，信不信我把你牙拔了！”

　　康肈挑衅道：“有本事你就来啊！你一个手无缚鸡之力的书生，连我都打不过，还想拔我牙？吹牛不打草稿！”

　　仝江冷哼一声，一脸傲然，“我呸！我不打你，是懒得跟你这小辈计较。真要出手，你连求饶的机会都没有。”

　　康肈嗤之以鼻，“你就吹吧！一天到晚不吹牛，能把你憋死？”

　　一旁的孙楠见二人斗嘴，嘴角露出一抹淡笑。

　　仝江没再理会康肈，转头与孙楠絮絮叨叨地聊了起来。

　　众人一行，朝着远方缓缓离去。