《幽梦沉沉》宗阙

82、七上八下

　　今夕何夕耶？
　　五雷轰顶也不足以形容我的心情，元日安会是本地知府，又会是褚祁峰的手下，这不是开玩笑是什么，谁能告诉我这两个人为什么会认识，谁又能告诉我这个元日安为什么会请我吃饭？
　　我一介布衣，何德何能要一个知府请我吃饭，难道他也是为了银子？他要是为了银子就好了！
　　我这是怎么了，怎么走到哪里都能碰到这个褚祁峰，我感觉我真的被人针对了。到底是谁要整我，国家这么大，他在北边我在南边，褚祁峰怎么就会找到我。
　　回朝不到一个月，庆功宴还没吃完呢，元日安就上任了，不是有要案就是朝廷要有大动作。我一个闲散王爷，现在又是个布衣，不管为的哪桩事，姓元的请客也请不到我头上，关键是我并不认识他，他为什么要请我。
　　要是我没听过他的事也就算了，明明伍师爷才跟我说过他这个人多么清廉、多么难得，他请我不是因为褚祁峰难道还真是为了银子不成！
　　但凡事无绝对，万一这位元知府就是想要银子呢。
　　我问道：“咱们这位元知府是就请我一个人呢，还是也请了别人？”
　　徐知县支支吾吾半天也没说明白，我想他一定也不知道这里头的内情，只是不好在我面前表现出来，所以才这么含糊其辞。
　　我看问他也问不出什么来，只好作罢。我这心里油煎一样，一会儿想褚祁峰已经封了定国公，若是没什么意外，以他的能力将来不知道会怎样风光，他们老褚家有他这个儿子也算光宗耀祖了；一会儿又想这个元日安到底是为什么要见我，还要请我吃饭，难道是因为褚祁峰的吩咐，我又觉得不可能。褚祁峰现在是陛下跟前的大红人，多少人等着他应酬，多少事等着他拿主意，他哪里还有功夫想起我来？
　　但是这个元日安到底是为什么要请我吃饭，要是因为别的事，我又想不出什么事来，要是因为褚祁峰……我悚然一惊，我只顾着怀疑褚祁峰是不是知道我在这里，却忘了他要是知道了我在这里，我该怎么应对。
　　真是要命，当初我是王爷的时候就拿他没办法，现在我们两个的身份掉了个个儿，我现在是平民他是国公爷，他要是想对付我，简直比碾死一只蚂蚁还容易些。
　　我忽然明白过来，怪不得当初我提出削爵太子会是那副反应。我只想着没了爵位好脱身，却忘了要是褚祁峰想为难我，以他现在的权势对付我还有我的活路吗！这真他吗的是一招烂棋！我真是个猪脑子，我当初是怎么觉得不要爵位是个万全之计的！
　　我气得狠狠拍了一下桌子，知县被我这突然的动作吓得筷子差点掉在桌上。
　　他惊愕的看着我说道：“赵兄这是何意啊，可是饭菜不可口？”
　　什么饭菜，我现在心乱如麻，恨不能立刻卷包袱走人，还饭菜呢！
　　“我从未吃过如此好吃的菜，”我勉强笑道：“真是拍案叫绝，大人是不是又换了一位厨子？”
　　没想到我无心的一句话，正好拍在了徐知县的屁股上。
　　知县大人颇为得意道：“赵兄的嘴也是够刁了，本月月初厨房里才新换了一位大师傅。这位大师傅听说以前伺候过布政使大人，他老人家都说好呢！我请他来，一个月也要十几两银子的开销，一分价钱一分货，这菜着实的中吃！”
　　我心不在焉的点点头，说道：“中吃，确实中吃。”
　　知县大人看我夸赞，更是来劲，给我夹了一块鸡肉搁在我的碗里，笑道：“赵兄尝尝，咱们这位大师傅做鸡肉那是一绝。听说从前布政使大人最喜欢吃鸡，什么炖的、蒸的、煮的、炒的没有他老人家不爱的，也没有咱们这位大师傅不拿手的。”
　　我把那鸡肉夹起来送在嘴里，也吃不出来它是咸是淡，嚼不两下就抻着脖子咽了。我看知县还看着我，只好又夹了一块送在嘴里，却是个黄姜，这给我辣的，又不好吐出来，急着找东西顺下去。顺手拿起桌子上的酒杯一饮而尽，热酒配生姜，顺着我的喉咙下去，好似咽了一盆子火。
　　知县笑眯眯的看着我说道：“如何呀？”
　　我点点头说道：“好吃，好吃。”
　　知县看我称赞，高兴的了不得，他举起一只酒杯，我也忙把筷子搁下举起面前的杯子。
　　知县笑眯眯道：“说起来我吃朝廷的俸禄，自然就该为陛下分忧。前些日子募捐，多少的艰辛，这些无知小民还在背后骂我，如今怎么样，定国公打了胜仗，难道我们就没有一点功劳吗。我也不要什么功劳，”知县摆摆手叹了口气说道：“我的为人赵兄是知道的，不管什么事我都是尽心尽力而为。别人看我是个官，其实我就是个芝麻官，管的是一县的百姓，吃的是粗茶淡饭，为人父母不敢不想着自己的子女。”
　　知县说完也不等我言语，举着杯子一口干了，又跟我照照杯。我也只好喝了，也对着他照照杯。
　　知县说道：“我的意思呢，赵兄既然跟咱们这位元知府是旧识，咱们兄弟之间都是知根知底的人，赵兄无论如何要替我在这位知府面前美言几句。”
　　他说着拍了拍手，走过来一位长相清秀的丫鬟。我看这丫鬟的打扮举止，想必是知县夫人跟前使唤的，我不好细看她，转过来吃菜。
　　知县对着那丫鬟使了个眼色，那丫鬟去了一会儿又转过来，手里捧着一只拜匣。
　　知县把拜匣接过来，挥了挥手，那丫鬟又下去了。
　　知县把拜匣搁在桌子上，对我笑道：“赵兄以为这里面是什么？”
　　我看了看那拜匣摇了摇头。
　　知县把拜匣打开，往我面前推了推，我低头一看，却是一叠银票。我看了看拜匣又看了看知县，不明所以，我笑道：“大人这是何意？”
　　“一点小意思，”知县笑道：“还望赵兄笑纳。”
　　这真是闻所未闻的奇事，当官的竟然会向我这个布衣行贿，这不是乱了套了吗。
　　我赶紧道：“大人不要同我开玩笑，这我怎么敢收。”
　　知县道：“赵兄不要着急，这银子不是我送给赵兄的，这是赵兄自己的银子。”
　　“这怎么会是我的银子，”我笑道：“大人不要说笑了，我的银子怎么会在大人的家里。”
　　知县凑近了我说道：“这都是赵兄这几年给县里捐的银子，我把账目找了出来，一一对过了，绝无差错，赵兄今日回去把它们一并带回去吧。”
　　“这怎么成，”我说道：“既是捐的银子怎么好收回去，大人这不是叫我难做人。”
　　知县还要推辞，见我一定不收，又笑嘻嘻的合上了拜匣的盖子，叫人把这匣子抱下去了。
　　我心里七上八下的，又不得不敷衍这位大人。说起来，咱们这位大人平日吃酒不过几杯就醉了，今天也不知道怎么了，直吃到日头西斜才罢休。
　　我好容易挨到席散，知县大人还亲自送我到二门口，看着我上了轿子才回去。
　　我看他那样子心里着实觉得好笑，一个知府就叫这位徐知县如此逢迎，要是他知道我从前是位王爷，不知道要怎么给我磕头请安呢。
　　我笑了一会儿，想起元日安的事又发愁起来。
　　看看要到中秋，要是走只能趁现在走。可是这位元知府又要请客，明天去府里一趟，先不说能不能见到这位知府大人，就是见到了，难道我今日吃完酒明日就走，这成什么话！少说也要在府里耽搁两三天，从府里回来就是中秋，怎么好急着走，不说人家看见怎么说，就是几家人家送礼，看我这里大门紧闭，人家不要疑心吗？
　　我想来想去不得其法，心里恼起来，这个该死的褚祁峰，不是他我能受这份儿罪吗。他不是为我便罢，要是为我，我一定要给他两拳头解解我的心头恨。
　　回了家我一头扎进卧房里，我吃了酒心里又装着事，睡又睡不踏实，起来又无事可做，真是站坐不是。正好丫鬟进来送茶，我听见脚步声响，一把把帐子撩起来，翠红吓了一大跳，轻声道：“是不是我把爷吵醒了？”
　　我一骨碌爬起来，披着衣裳坐着，翠红看我这样子吃了一惊，问道：“爷要什么，我去给爷拿来。”
　　我出了一会儿神，说道：“把来福给我叫过来，我有话跟他说。”
　　翠红听了我的话，赶紧出去，不一时来福来了。
　　来福进来问道：“爷找我来有什么吩咐？”
　　“明天我要去府里一趟，”我说道：“有人请我吃酒。”
　　来福问道：“府里爷从来没有去过，怎么会有人请爷吃酒？”
　　我冷笑一声说道：“咱们这位新知府不知道在哪里听说了我，一定要见见我，还要请我吃饭哩。”
　　来福听了大惊，他忍不住上前一步，说道：“爷这话是什么意思？”
　　什么意思，我要是知道什么意思就好了！
　　我冷笑道：“你知道咱们这位元知府是谁吗？”
　　来福摇了摇头。
　　我正要开口把元日安的来历从头至尾说一遍，转念一想，元日安来请我未必就是因为褚祁峰，万一姓元的不是为了我的事而来，现在把他是褚祁峰的部下这件事说出来，不是白白叫来福跟着担心吗。
　　我说道：“去给爷端杯茶来。”
　　来福赶紧倒了一杯茶双手递给我，我接过来一气喝完把嘴一抹说道：“他就是伍师爷说的那位两袖清风的元知县，如今升了知府了。你说怪不怪，他一个新上任的知府，不问衙门里的事，不问同僚，不问百姓，会想着先来请我吃饭，这不是见鬼了吗！”