《幽梦沉沉》宗阙

81、晴天霹雳

　　众人见我们说悄悄话，都不依起来，嚷着一定要知道我们刚才在说什么。
　　苏公子也起哄道：“好呀，你一进来一双眼睛就在赵兄的身上，连看也不看我们一眼，现在又当着我们的面说上悄悄话了。你说，你们说的是什么，你要是不说出来，可不要怪兄弟们不客气了。”
　　我跟胡大公子之间并没有那么多避讳，男子之间交往就是这点不好，什么事情都要被人家端到明面上来。我从来没有经过这些，这时候真有点难为情，又不敢表现出来，不然他们一定闹得更凶。
　　“胡说什么，”胡大公子笑道：“我跟知纹兄说几句话，怎么就叫悄悄话了。”
　　“孝忠，你还骗我们！”苏公子笑道：“你说你们没有悄悄话，那你把你们刚才说的话说出来叫我们听听。”
　　“这有什么，”胡大公子转过头对我笑道：“阿纹，你就把刚才我跟你说的话跟他们说一遍，有什么要紧。”
　　我听了胡大公子的话，只好笑道：“也没什么悄悄话，不过是我不明二公子今天为什么请客，大公子跟我说了一声。”
　　没想到苏公子听了这话，笑嘻嘻道：“那二公子为什么请客呢？”
　　我看他那副样子，算是明白小姐太太们为什么那么恼人家起哄了，我微笑道：“说是二公子新纳了一房小妾，特地请我们来喝喜酒。”
　　我自在山上病倒，一切事情都是管家代理，葵仙本来是我带上山的，却一直住在胡家，我自己病的七倒八歪的，哪里还有功夫管他，只好把他托付给了胡家，没想到这才几天，胡二公子就把他娶回了家。
　　做了人家的妾，只怕以后的日子或者就不太平了。
　　“二公子都纳妾了，”其中一位公子说道：“什么时候吃大公子的喜酒呢？”
　　他这话一出，众人哄堂大笑，连胡大公子也忍不住笑了起来。我从来没有被人当众这么调戏过，忍不住沉下了脸。
　　胡大公子一看我生气，立时把众人劝住了。不一会儿，管家请去前头吃酒听戏，众人鱼贯而出，我这才松了一口气。
　　胡二公子直到吃酒的时候才露面，他这一出现，众人又是一番调笑。不知道谁嚷嚷着要看新娘子，众人一阵起哄，还是苏公子劝了一回众人才罢休。
　　我这才知道，这位苏公子刚才是我的态度并不是因为知道了我跟褚祁峰之间的事，而是因为胡大公子。也不知道胡大公子跟他说了什么，惹得他这么兴头。
　　一场酒直吃到傍晚时候才散，我大病初愈，坐到现在已经支持不住。胡大公子的意思，要我在前头书房歇一晚上，我拒绝了，执意要回去。
　　晚上回去，吃了一碗醒酒汤，胡乱吃了一碗饭我就睡了。
　　第二天一大早我就起来了，已经是初秋时节，南方比北方冷得晚，这时候还不怎么凉。
　　我说我闲来无事坐在屋里下棋玩，忽然来福进来说：“伍师爷说回老家一趟，总有月余才能回来，先把中秋节下的礼送来了。”
　　我看了看来福拿来的东西，问道：“有信没有？”
　　来福取出信我接过来看了一回。原来伍师爷要带内人去看病，顺便去岳丈家里住一段时日，庄子上的事都安排得明明白白。
　　我把信合上说道：“取十两银子送给伍师爷做盘缠，再拿些果盒送过去，就当是节下还礼了。”
　　来福答应一声出去了。
　　我歪在榻上看着小几上的棋盘，过了一会儿，我对外头说道：“请来总管过来一趟。”
　　丫鬟答应了一声，不一会儿来福在窗子底下问道：“爷叫我？”
　　我说道：“看看快到中秋，东西预备了没有？”
　　来福摸不着头脑，问道：“预备什么？”
　　我这才想起来，我已经不是王爷了。被这褚祁峰一搅和，我就心神不宁起来。
　　我笑道：“没什么，就是按去年办就完了。”
　　来福答应了一声，看我没什么话就出去了。
　　自从去胡二公子家里吃完酒，一连十来天都不见胡家的人登门，我心下十分奇怪。要在往常，胡大公子自己不来，也要着人一天两三趟的往这里跑，怎么这么多天，一个人也不看见？莫不是有什么事，还是我得罪他了？
　　我放心不下，叫来人拿了我的帖子，又拣了几样时兴果子，装了几盒子，着两个人送去胡家。
　　不想这一去，直到上灯时候两人才回来。
　　我把他们两个叫到院子里，问道：“下午叫你们去的，为什么到现在才回来？”
　　我看他们面色如常，不像是吃酒的样子，心里更好疑惑不解。
　　我的话音刚落，韩大军就说道：“大爷不问我们还不敢说，也不知道胡家这几天请了什么人，连着三天谢客不见人。我在门房里等到晚上，才有人出来见我，听说是大爷来送东西，接了东西什么话也没有就把我打发了。不要说大公子跟大爷的交情，就是没什么交情，也不该怎么怠慢啊。我看他们门房说话不像，坐着也没什么意思，所赌气回来了。”
　　我听了这话倒愣了一愣，什么客这么重要，胡家连人都不见了。就是不见人，也该捎一两句话，免得我悬心。这不是胡大公子的为人，莫非是他家里出了什么事？
　　盐引可不是一件小买卖，难道是这上头出了什么岔子？要真是这上头出了事，那胡家这样作为，我还能理解。
　　我挥了挥手，让他们下去了。丫鬟端了水盆进来，我把双脚放进去，一边洗脚一边琢磨，这一晚上我直想到后半夜才睡着。
　　自这天之后，又有七八天胡家一点消息也没有。
　　我心里越发的担心，有心想跟苏公子打听打听，不想他已经进京了。
　　正是中秋佳节，怎么这位苏公子会上京呢，还是他躲着不见我？要真是躲着不见我，这真是奇怪了。胡家的事说到底跟我也不相干，怎么倒躲起我来了。
　　我又让人去了胡家一趟，好，这下连门都没进去。
　　胡大公子不肯见我，我也不能把胡家的门撬开，只好把这件事丢开。
　　已经八月初八，离中秋只剩下几天光景，往常在京里的时候，这时候早忙着送礼吃酒了，今年比着去年还要冷清一点。
　　又过去两天，这天我起来，头还没有梳，前头小厮飞奔进来，说外头有个穿青衣的官差老爷等着跟我说话。
　　我吃了一惊，胡乱洗了脸梳了头，换上衣裳匆匆往前头来。
　　我一进大厅，看见一位四十岁上下留着山羊胡的男人站了起来，这不是知县的师爷吗，他怎么来了？
　　曹师爷一看见我，先笑道：“知县大人要请大爷去吃酒，还望大爷赏脸。”
　　知县请我吃酒，一向都是衙役来请，怎么这次会叫自己的师爷来请我。
　　我笑道：“不敢劳动师爷，届时我一定去，只是不知道大人请的人还有谁？”
　　“就是大爷一个人。”曹师爷笑道。
　　我听这话怔了一怔，单请我吃酒，这是何道理？莫非我们这位太爷又急等银子使，又要摊派给我什么活儿吧？
　　我正要开口，看见丫鬟端茶上来，这才想起还没有请师爷坐下。
　　我一拍脑门，一边请师爷坐，一变请他用茶。
　　我本来想问问他太爷请我是何用意，没想到这个师爷，平时看着好说话，嘴有这么紧，不管我问什么，他就是一个字也不说。
　　吃了茶，送走伍师爷，我这心里好像吊着几个水桶，七上八下的。我见的官也不管少了，还不至于怕这一个小小的知县，只是不知道为什么，我总觉得这里面大有文章。
　　吃了早饭我就换好了衣裳，看看离吃饭的时候近了，我换了衣裳，坐一顶轿子，往知县衙门去。
　　进了门，门子把我迎进内书房，我有吃了一惊。我自来知县府上吃酒，不下几十回，从不曾到这内书房里来过。
　　知县一看见我进来，就哈哈笑道：“久侯了呀赵兄。”
　　他这称呼实在是客气，我能得他这一句兄弟，真也算是三生有幸了。我们这位知县大人，虽然爱钱，更爱功名。你要是个举人秀才他就抬举你，你要只是有点银子，他对你可就是这点银子的交情。
　　我笑道：“不敢动问，不知道大人唤我前来，有何事吩咐？”
　　“你我之间哪里谈得上吩咐二字呢，”知县拉着我的手在椅子上坐下，笑道：“今日请兄弟来，只是吃个便饭，知纹兄不要多虑。”
　　他说着，又唤管家来给我宽衣裳，把自己的一件簇新的衣裳给我披上。
　　他这样殷勤，我实在的当不起，咱们这位知县大人，不见兔子不撒鹰，今日这样破费，又是请客又是送衣裳，莫非是想我送些东西给他？
　　“有件事，还要问问赵兄，”知县对我笑道：“咱们新上任的这位元知府，可是赵兄的旧友啊？”
　　新上任的元知府？我倒认识几个姓元的，都是京里的子弟，难道他们中的哪一个来这里做知府了？
　　我心里一惊，勉强没有露出破绽，我问道：“不瞒大人说，姓元的我倒认识几个，就是不知道大人说的这位新知府，他大号是什么？”
　　知县看着我笑着不说话，半晌说道：“咱们这位知府，那可是有军功在身，回朝的这班人里，头一个外放的就是他，还是在咱们这里。这可是个肥缺啊，多少人想都想不来的，他就落在手里了。”
　　我看他哈喇子都要从嘴里流出来，这位贪官，一提起银子就是这幅嘴脸。我没有心情嘲笑他，我一听见军功这两个人字就心慌起来。难道此人是褚祁峰的部下？这也未必，镇在边关的将军又不止他褚祁峰一个人，难道人人都是他的部下？
　　我勉强笑道：“大人还是没说咱们这位知府的到底叫什么。”
　　“看我，”知县笑道：“说起这个就没完了。新知府姓元讳日安。咱们这位元知府不简单啊，跟着定远侯，哦，现在是定国公了，立了不少战功，保举的人里头，他是头一名。按理说，他这个功劳做个知府也不算屈了他，还是在咱们这个地界儿。说起来，我也有点疑惑，怎么他刚上任不几天，就要请赵兄便饭，现在听赵兄一说我就明白了，原来赵兄跟这位新知府有旧谊，这真是想不到的事。我做了这个父母官，还不是什么事都要为百姓着想，我的苦衷赵兄是清楚的。我也没有别的意思，若是新知府问起来，还请赵兄替我美言几句……赵兄，赵兄？”
　　我回过神看着知县大人，半天才想起来自己身在何方。