《寒灯序》筱田

19、上京(二)

　　第十九章

　　谢承煜闭着眼微弱喘息着，江柳钦垂目看着手心上的血，长睫遮掩着眸色，月色渐渐黯淡，幽幽传来身边之人温和的声音，与往日的疏离清淡不同。

　　“你既然怕黑，不如我们来说会儿话。”

　　他孩童之时，双亲早逝，那段昏暗没有边际的日子里，他也曾怕黑过，像是被一双无形的手紧紧捁住喉咙快已至窒息，就算拼尽全力，头破血流地挣扎反抗也窥见不得前路丝毫的光亮。

　　后来有人告诉他，若是怕黑，就牢牢抓着身旁之人的手，与其一起毫无顾虑地谈天说地，聊什么都好，街边巷口的糖油果子，宅院墙头那棵红梅树，总是爱倚在火炉旁的狸猫……好吃的，好玩的，好看的，欢喜的，厌恶的，什么都可以。总好过独自一人埋头闷声，在黑暗中踽踽独行，痛苦挣扎。

　　那若是身旁无人呢？他那时问道。

　　那人告诉他。

　　怎么会？

　　“说什么？”江柳钦一脸疑惑，继而又劝他道，“将军你现在身负重伤，还是安生歇着，省点力气。”

　　谢承煜似的没听见她的话，自顾自的说道：“不妨跟你说个故事。”

　　“我有个妹妹。”他喘着气，明明刀伤骇人疼痛万分，嘴角却带着浅浅笑意。

　　江柳钦看着手心里的血，说：“是吗？不曾在您府上看到过……怎么，令妹没和您住在一起？”

　　他充耳不闻，继续说“她不同于寻常闺阁女子娴静，她跳脱，顽劣不堪，不屑世故，世人竞相数落的缺点都教她悉数夺了去……”

　　“但我为她找了个极好极好的夫君，羡煞了众多京中贵女，那些贵女自觉胜她一筹，心有不甘……旁人不知晓她的好，可她那个未婚夫并不这么觉得。”

　　贞熹十一年冬，九江州的寒日总是冷凛，风雪交加，地上厚雪三尺，院墙角落那棵红梅含雪艳芳，枝头挂着的雪晶莹剔透，三三两两越过墙头，雪覆红梅，梅树下有个小姑娘，不过刚及笄年华，亭亭玉立，双膝埋入雪中，长跪不起。

　　小姑娘虽着狐毛大氅，依旧冻得鼻尖脸颊通红，直哆嗦。

　　屋檐下的温婉夫人脸色焦急，于心不忍，对小姑娘身前那人急道：“这么冷的天儿！冻坏了可如何是好？你就算要罚她，回屋又何尝不可！”

　　“都是你惯的！今日敢偷偷瞒着所有人上战场，拿着性命胡闹！不知明日又会干出何等‘壮举’！不好生罚她，我看她是不会长记性！”谢老将军一副恨铁不成钢的模样。

　　“阿婉，此事确是你有错在先，快同你爹爹认个错。”谢夫人柔声对那姑娘劝道。

　　雪花飘飞如絮，少女的衣肩落满了雪，长睫染雪如蝶，眼睛依旧透亮，一副不服不屈的模样。

　　“我没错！”少女声音高亢。

　　“逆子！丝毫不知悔改，我看你是无法无天了，今日谁都不得为她求情！”谢老将军气得脸色铁青。

　　“不管爹爹怎么罚我，我就是没错！我上战场，是关心则乱！我习箭术，是为了保护我想保护的人！父兄保护了我十余年不曾有过任何怨言，目视父兄陷入险境而视若无睹，是为不孝不悌，不恩不义，爹爹难道是想我成为这样的人吗！”

　　“是啊，老爷，地上凉，万一生了病，你自个也心疼她不是？”谢夫人在一旁附和着。

　　谢老将军一时之间语塞，无奈叹了口气，眉头松懈，语气略有好转：“行了，起来吧。”

　　谢承婉这才爬起来，不过她跪久了，双腿有些麻，谢夫人忙走下来扶她，边扶边说道：“你爹爹也是担心你，一个小女娘去那样凶残的地方，难免不安全。”

　　“放心，阿娘，女儿我箭法高超，对付那些个虾兵蟹将不在话下，更何况，我那么聪明，谁能抓得住我？”

　　谢老将军在一旁听不下去，嚷嚷道：“小小年纪，狂妄自大！”

　　谢夫人握着谢承婉的手，少女手心干燥温热，倒不似在这冰天雪地之中跪了一般，少女似是察觉倒她的疑虑，从怀抱里突然掏出个热热的手炉，一脸笑盈盈。

　　“哥哥给的。”她甜甜笑道。

　　“不过爹爹，以后罚我能不能不跪在雪里，我怕冷！”

　　谢老将军气得拂了拂手，谢夫人对她宠溺地笑着。谢承婉抱着手炉走过长长的廊道，白墙红柱，墙头的红梅开得娇艳欲滴，香气袭人，如絮落雪飘飘然纷飞，梅瓣含雪，雪似漾红了脸颊，廊道尽处有位芝兰玉树的公子。

　　少女巧笑倩兮，公子长身玉立。

　　“哥哥，我可是答应了你，永远和你一起，并肩作战的，可算没有食言？”少女颇有些神气，得意道。

　　锦袍少年轻轻拂去她肩上的雪，一脸无奈：“你当真是胆大。”说着，摸了摸她的头发。

　　“然后呢？”天渐渐朦朦亮，最后一丝月色也不复存在，匿身于黑幕中的枝叶显露出来，江柳钦倚靠着树干，轻声问。

　　身旁的人突然轻笑一声，声音如星星萤火般渺茫细微，转瞬顺着风弥散于暮色之中。

　　然后，妹妹嫁了人，哥哥成了能独当一面的大将军。

　　“很圆满不是吗？”江柳钦望着天，伸手揉了揉眼睛。

　　谢承煜缄默。

　　东方已即白，今日天光似无限好，天边云层漾开一片红霞，旭日渐升。江柳钦站起身欲牵马继续赶路，她走到谢承煜身前轻轻扶起他。

　　“将军，我们该赶路了，看那群人的作势，不达目的是不会善罢甘休的。”她说道。

　　谢承煜缓缓站起身，忍痛翻身上了马，他无法直起身，只好头靠在江柳钦的肩上。

　　“冒犯了。”

　　江柳钦没有说话，她握紧缰绳，奋力策马而去，速度疾迅，她耳边只听到呼啸的风声。

　　“她死了，死在了冰寒刺骨的冬日，这也算圆满吗？”

　　沙尘漫天，那年，似也曾今日这般的风，肆意拂动着少女的裙角，大漠孤烟直，长河落日圆。只不过那时，没有大漠，也无长河，唯一相似的，也只有那轮落日霞彩。浅纱遮掩不住少女的神采，指尖离开弓弦，箭矢簌簌，落入敌人胸腔，与此同时，风也渐渐停了，日落入西山，暮色降至，好似再无天明。

　　“江姑娘，你究竟是何人呢？”

　　风声啸啸，马蹄声不停，少女紧紧握着缰绳的手一顿。

　　身后之人似是昏迷，不再呢喃。晨风有些微凉，马背上的少女眼含热泪，她极力克制，依旧不敌深处波涛汹涌，终是迎风而泪，扬长而去。

　　……

　　路途中，江柳钦只敢走官道，敢在当朝大将被召回京之际冒然行刺，在朔都之中想必是个不好惹的人物，这个人还有些寻常人触碰不及的地位。

　　她这一路不曾停歇，但实在恐谢承煜的伤势恶化，至今日晌午之际，他已经持续发热了好些时辰，若是再不找个大夫看看，后果不堪设想。

　　从九江州到朔都，要途径雍城，潭州，东都这三地，只要能在陛下规定时日左右及时到达东都，便再无被追杀的后顾之忧，东都繁华迷人眼，商客来往络绎不绝，政治清良，治安森严，这里的百姓安居乐业，此地乃朔都之眼。入了东都，便若半只脚踏入了朔都，只需当地知州将路上发生之事上奏一二，到时便有圣上的人亲自迎接。

　　行至一天一夜，江柳钦已是筋疲力尽，才勉勉强强到了潭州城边界，此时已是深夜，城已宵禁，不得出入。她能等得，可身后的谢承煜等不得了，他的伤口已经发炎化脓，继续恶化下去，怕是小命不保。

　　她巡视一周，骑着马在潭州城附近走了一圈，才在一处大道上看到还亮着烛灯的客栈。江柳钦将马停在离此地几里远处，才扶着谢承煜走进那家客栈。

　　客栈此时还灯火通明，屋内暖和干燥，坐台上的小二正打着盹儿，见来了人，立马清醒过来，正准备开口招呼，只见来人一风尘仆仆的女子搀扶着一男子，男子面色苍白得可怕，浑身落迫缭乱，一看就价值不菲的衣衫上，染着触目惊心的血迹。

　　小二愣了愣，迟疑道：“二位客官……可是要住店？”

　　“我与我家郎君私奔于此，不曾想时运不济，碰上了山匪，我家郎君为了救我……”女子两眼汪汪，一抬眸，泪已沾湿衣襟。

　　小二似有所为动，劝慰道：“娘子不必忧心，这儿虽说是在城外，却也是官老爷的地界，山匪自是不敢再来，安心住下便是，你家郎君瞧着面善，定能逢凶化吉！”

　　女子模样瞧着伤心，却还是点了点头，接过小二递的房牌，又随即叮嘱道：“我们自是私奔逃出来，想必家里人必定不会放过，还烦请小哥能关照我们一番……”说着，女子又递给那小二几块碎银。

　　小二笑眯了眼，胸有成竹道：“娘子且放心。”

　　“能否还烦请小哥能给我与我家郎君安置两套干净的衣物？”

　　“自是没问题！”

　　江柳钦扶着谢承煜上了楼，客房干净整洁，她向小二要了盆水，帮谢承煜擦拭伤口周围的血迹。她不曾伺候过人，更别说是男子，等脱下谢承煜一层外衣，她早已面红耳赤，烧得通红。

　　她索性两眼一闭，胡乱摸索着，将谢承煜的上衣一气呵成地脱了个一干二净，双手小心翼翼地找着他背上伤口的具体位置。

　　江柳钦突然觉得手上被覆着一阵热，一支骨节分明的手倏地抓住她的手腕，她被吓了一跳，忍不住小声惊呼。

　　“乱摸什么？”男人沉沉的声音传来，因为发热有些沙哑。

　　江柳钦猛地抽回自己的手，睁开眼睛。

　　“你伤口恶化了，我只是帮你擦拭而已，休要小人之心度君子之腹。”

　　谢承煜翻过身去，说道：“那就有劳了。”

　　江柳钦平复好心情，拿着帕子用热汤打湿，小心翼翼地擦拭着谢承煜伤口周围的血迹，她的指尖有些冰冷，擦拭之间，指尖不经意间会触碰到谢承煜滚烫的肌肤。

　　她硬着头皮将他的伤口处理好，客栈有寻常人家备在家的普通伤药，小二给她送了上来。她指尖蘸取那冰冰凉凉的伤药，轻轻涂抹在谢承煜的伤口上。

　　“好了，那有干净的衣物，将军先去换上吧。”江柳钦清清嗓子道。

　　谢承煜坐起身来，面无表情，点点头。

　　噗呲——

　　地板被溅了一滩血，身后男子恍然倒下。

　　“将军，没事吧！”她压低声音问道，谢承煜脸色苍白的异常，嘴角残留着发乌的血迹，身上的刀痕缓缓凝出漆黑的血滴，“你中毒了。”

　　“死不了。”谢承煜喘着气，“扶我一下，那堆换下来的衣裳里有个锦袋，帮我拿过来一下。”

　　江柳钦将他搀扶到床榻上安置好，走到那堆和着血迹的衣裳一侧，小心翻找，将那个锦袋拿了起来递给了他。谢承煜从里面拿出了个拇指般大小的瓷瓶，将一粒黑色的丸粒倒了出来。

　　“这是？”

　　谢承煜服了下去，阖着眼轻声说道：“出门在外，总要做些准备。”

　　他没有解释过多，江柳钦也没有过多问下去，只是他是如何知晓，那群黑衣人对他投的是何种毒？谢承煜渐渐陷入昏睡，她没有再想下去，只要没有妨碍她所要做的事，其他均与她无关。