26、桃花笼（十一） ...
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砰砰砰！
足以将门板震碎的敲门声从楼下传来，住客的惊呼打断了尾巴的话，急促混乱的脚步顺着楼梯传到了贺玠身下的床板，整栋楼都在为那个狂奔之人颤抖。
而那脚步声也丝毫没有停顿地来到了他们所在的楼层，一间间敲开房门，直到站定在这个房间外。
“谁？”尾巴很不耐烦地朝外面喊了一句。刚才的话题搞得他心烦意乱，正是个需要发泄口的时候。
没有妖息，但清脆的佩刀碰撞声还是落入了贺玠耳中。只怕是来者不善。
房门被一双戴着青铜护臂的手推开，粗犷蛮横的方脸率先探头入门，凸出的眼球死死地盯着床上的贺玠。
“斩妖人阁下。”男人穿着衙役的服饰，一手扶在刀柄上，毫不掩饰自己的敌意和粗鄙。
贺玠认出来他就是昨日和自己一同进山的一人，只是不知为何只身前来。
“戚大人请阁下前往衙府议事。”衙役转动眼珠轻睨了一眼贺玠，鼻孔翕张喷气，本想是示威，但在贺玠眼中倒像只疲劳的耕牛。
“发生什么事了？”贺玠虽然心下生疑，但也并不在意别人对自己莫名其妙的敌意。
衙役深呼吸了一口，鼓起的胸膛剧烈浮动。
“阁下但来无妨，具体情况……一看便知。”衙役好似并没有看见贺玠还浸着血的左腿，摆出一副若敢不从，格杀勿论的架势。
“喂喂，有点眼色没有？”尾巴实在受不了这衙役咄咄逼人的语气，抄着手横在他面前，仰头直视着这个莽夫一般的大块头，“人家腿都伤成那个样子了，要怎么跟你走？用飞的吗？”
衙役鼻间的呼吸愈发沉重，眉间的皱纹深刻得能挤死蚊虫。
“我们戚大人敬在裴宗主的面上，给伏阳宗的人几分薄面。但若是你们的人如此不讲理……”衙役右手紧握住了刀柄，“想必阁下也是知道强龙不压地头蛇这个道理的。”
“哦哟别别别，他可不是我们宗门的人。”尾巴摇头摆手连连否认，“我只是提醒你他如今伤重不便行动，我就是来给他治伤的。既然现在没我的事了，那我走便是。”
尾巴前后转变之快，也是不想给自己惹得一身腥臊，眼看情况不对拔腿就跑，独留贺玠一人坐在床上目瞪口呆。
“请吧。阁下。”衙役侧身让出通向门口的路，不给贺玠可乘之机。
请？怎么个请法？
贺玠看看他，又看看自己的腿，慌忙在被子的掩护下穿上裤子，随后缓缓在床上挪动起来。
他像只被裹在茧中的毛虫，一蠕一动，避免撕裂到伤口。那不过两人宽的床面，硬是被他挪成了万丈沟壑。
冗长的沉默中，衙役投降般地松开了握着刀柄的手，快步走到贺玠面前，一把将他提溜起来，跟拎鸡崽子似的拿捏在手中，转身就向门外走去。
贺玠脸都吓得煞白，根本没料到这粗犷的衙役会是这般回应。
他原本只是想装装虚弱，好讨要一根拐杖之物方便行走，可这直接将人拎起来算是什么个事儿啊？
自己堂堂七尺男儿，被这么个大块头拎着走去衙府，这让人以后怎么在孟章城混得下去？
不出所料。客栈一楼的住客们对这一奇怪的姿势频频侧目，几个胆小怕事的人将贺玠当成了被衙役缉拿的潜逃囚犯，瑟缩地躲进墙角不敢正眼看他。
而贺玠本人除了闭上眼睛装死逃避以外，想不出任何解决办法。
“裴宗主。”衙役突然在客栈门口停住了脚步，正眼看着面前的男人颔首示意，“在下执有要事，不方便行礼，见谅了。”
裴尊礼其实并未走远，只是站定在门外试图眺望远山青黛安神。
他还未来得及褪去夜行时的玄色衣袍，眼睑下淤青尽显，即便容貌俊美也难掩疲惫。寥寥几刻时间并不能让他从方才的失态中抽身，反而在看到贺玠躲闪的眼神时再一次扶住了额头。
“他左腿尚未痊愈，这样贸然行进怕是不妥。”裴尊礼并未加以阻拦，只是靠在门边淡淡应道。
“哦？那依宗主所言，在下要如何处置他才算妥当呢？”衙役话里话外都有些烦躁，握着那戚大人的口谕，脾气大到连他国重臣都不放在眼中。
这也是富饶之邦安宁享乐人群的通病了。
裴尊礼又何尝听不出他对自己的暗讽，眉头一挑，不急不恼地在手中捏诀。
片刻后那衙役只感觉手中一轻，诧异地看着贺玠摇摇晃晃漂浮了起来，双脚离地半尺，缓缓向前飞去。
还真是能飞！贺玠惊呼一声，想借机活动僵硬的四肢，不曾想又扯到了伤口。当即疼得龇牙咧嘴。
“浮身咒。低阶妖术而已。”裴尊礼看着衙役瞪圆的双眼，淡淡解释道，“至少能让他不在路上怠慢，半个时辰后自会解咒。”
“这、这样的吗？那还真是多谢裴宗主相助了。”衙役稀奇地看着贺玠，持刀跟在他身后离开了。
不过对贺玠来说，这漂浮的姿态可比那衙役提溜着自己还要引人注目，半道上行人惊叹的眼神臊得他汗流浃背恨不得当场晕过去。
在两人看不见的身后，裴尊礼一直站立在槐树荫下望着他们的背影。
直到确定那衙役没再对贺玠做出更过分的举动后，他才收回目光，转身向客栈内走去。
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衙府门前的石板常年未换，龟裂的缝隙渗透着错乱脚印上携带的泥水，浑浊的泥浆一汪接一汪在那俩饱经风霜的石狮子下面形成潭面。
贺玠刚飘到衙府门前，半个时辰的浮身咒就没有任何征兆地解开了。方才适应了浮空的四肢扑腾着落地，为了保护受伤的左腿，只能侧身倾倒在泥潭中，灰色的衣服顿时凌乱不堪。
“阁下稍等片刻，待我取根木杖便来。”那铁石心肠的衙役可不管贺玠伤病与否，抬脚便跨进了衙府大门，只留下满身泥泞的贺玠和周围指指点点的百姓。
有些不对劲。
贺玠没有尝试站起来，而是将就着扶腿坐在一边，搓着手上的泥水看向衙府皱眉。
他前些日子不是没有经过衙府周围，只是今天的府前居然没有衙役值守，空空荡荡令人不安，里面的气愤也比平日的凝重渲上一层死气，直勾得贺玠心中突突跳。
不多时，那衙役便拿着根平滑的木拐杖出了门，将其递到贺玠手中，冷眼看着他晃晃悠悠地站起身，随即利落地转身跨过门槛，示意贺玠跟在身后。
衙府内萦绕着一股浅淡的血腥腐败味，连带着矗立檐下的红漆木桩都被浸湿，透出暗沉的斑渍。
“大人，人已经带过来了。”
衙役双手抱拳，冲着里屋那扇紧闭的大门禀报道。
“让他进来。”
是戚大人的声音。不过比起往日的慈祥威严，那声调似乎染上了一丝悲戚的颤抖。
衙役握住贺玠的胳膊，将他朝前推搡了一下，让他踉跄着走进里堂内。
屋内没有点灯，两排漆黑的人影静默地站在两侧，而那开门倾斜的一束阳光，正好照在正中央戚大人凝重的脸上，以及他脚下被草席裹着的躯体。
“刘三，去把烛台取来。”
戚大人扭头对身边的人吩咐，自己则弓着腰走到贺玠身前，盯着那条包裹着带血白布的腿片刻，然后开口问道。
“敢问昨日阁下在山中与衙役们分开后去了哪里？”
贺玠那不详的感觉在看到地上被裹住的身躯后得到应验，他借着旁人端来的烛台直视着戚大人的眼睛，将自己遇见深山老妖和脱险的经过一五一十地陈述出来。
“一个老人形态的妖物？”戚大人盯着贺玠的脸，企图找到他的破绽，“是什么妖？”
“无从得知。”贺玠摇摇头。
那老人似乎是个半毁妖丹的妖物，连他自己都不能察觉到同类的妖息，更莫要说让别人摸索出他的身份了。
“那你看看，这身体上的伤口，是否是那老人所致。”戚大人将烛台放在贺玠手上，自己弯下腰，一把揭开了那脏污的草席。
霎时，房间内站立的衙役们都侧过了脸，不忍再看同伴惨死的身体。
贺玠举着烛火，看向地面上那具面目全非的尸体，只觉得一股灼热的气血翻涌上脑，强烈的错愕让他差点没忍住干呕出声。
尸体的面皮被生生剥开，原本五官所在的地方只留下一团血肉模糊的腥红。唯一能辨认他身份的东西，就只剩下腰间悬挂的令牌，贺玠认出这是属于那位训斥提醒过自己的领头衙役，那位不过不惑之年的男子。
他的前胸和后背皆有钝器击打贯穿的伤口，除了豁大的血洞外还遗留下密密麻麻的圆形淤青，整个皮肤呈现出苍白色，半颗眼珠还悬挂在糜烂的眼眶上，不甘地看着那个杀死他的凶物。
“没有妖息残留，没有施展妖术留下的痕迹。也不属于你那晚看到的树妖杀人手段……我们的人发现他时，就已经以这副姿态倒在林中了。”戚大人重重地咳嗽两声，沧桑的眼皮垂下，“本官让你来也不为别的，就是想问问。你昨日到底经历了什么？”
他不信任自己的说辞。
贺玠扶着拐杖的双手暗自用力——结合那门外的壮汉衙役对自己的态度和戚大人的口吻，不难猜出他们对自己的怀疑。
贺玠没有急着回答戚大人的质疑，而是慢慢蹲下身，指尖轻点在尸体前胸的伤口上，将那点凝固的血液放在鼻下嗅了嗅。
“大人可否查明死因？”贺玠仰头看向戚大人。
“据仵作说是钝器击打后脑致颅骨破裂而死，死后又被反复鞭打尸身……看那皮肤上的血洞和淤青，凶器恐怕并非刀器，而是用铸有逆须钉一类的武器击打所成。”
铸有逆须钉一类的武器？
那类钉子硕大坚硬无比，通常是用来扎伤马蹄滞缓敌人行动，很少出现在人手握住的武器上。
贺玠仔细回忆老人家中的景象，并未发现如此种类的东西。那老妖杀人似乎只用砍刀，放人血炼药。断不会用那么繁琐的手段去处理尸首。
“并不是那个老人。”贺玠左腿在打颤，他抹了一把额头上的汗液后沉声说道，“如果凶犯果真在死亡后对其进行多次击打，我更倾向于……”
“仇怨？”戚大人接上了贺玠的话，看他噤声默认，点了点头道，“这一点我们已经想过了。刘三，你跟他说说昨日的经过。”
被叫到名字的衙役诚惶诚恐地低下头：“昨日入山后我们一行人就分开搜寻了，老于他担心那些姑娘的安危，冲在最前面。我就跟着其他弟兄们排查着后方。”
“走着走着，我们突然看见老于在前方发射了烟筒……他跟我们说过，只要发现可疑的东西，就发射信号告知其他人。”
“那林子大得吓人，周围随时都会有豺狼虎豹，我们不敢轻举妄动，只能谨慎地前往他所在的方向。”
“但等我们到的时候……”说到这里，几个衙役纷纷低下了视线，身体不住地抖动。
“等等！”贺玠启唇打断了他，“你们在前去的过程中，没有听到什么响动吗？”
按理说，老于他也是有功夫底子在身的人，遇到险境不可能不声不响地被杀害，甚至连反抗都做不到。
“这就是奇怪的地方！”刘三脸色煞白地喊道，“我们什么声音都没听见，甚至连林子中的鸟叫都鲜有耳闻……那个时候，整个林子都像是被个大碗扣住了，风都吹不进来！”
他这比喻倒是形象，贺玠立刻就想到了识妖谱中树妖最擅长的隔绝幻术。
因为根系禁锢无法离开生长地，很多依靠人之气血修炼的恶树妖会习得一种能让人与外界隔绝开来，迷失在自己周身从而捕食的妖术。具体功效，和刘三形容得十分相似。
“那树妖就在发现老于尸体的附近！”贺玠突然想通了一点，激动得差点没站住脚，“你们有仔细排查尸体周围吗？”
几个衙役面面相觑。
“我们昨日都被吓坏了，慌忙叫人来将老于抬走。没有功夫继续勘察。”
贺玠转身就想拄着拐杖出门。
这孟章城的衙府差人还真是闲散惯了，居然在关键节点上出差错。要是因为这个疏忽而放跑了那树妖，这麻烦篓子可就捅大了。
“报！”
贺玠还没把伤脚迈出门槛，衙府外就传来急促的禀报声。
一行精练的捕快从门外快步进入，来到戚大人面前。
“报告大人！方才于虚有山脚下的一间茅屋中发现一位被捆绑昏迷的可疑老人，现已将他带回！”
虚有山脚，可疑老人。
贺玠缓缓转身和戚大人对视，皆在对方眼底看到了一抹诧异。
作者有话说第26章 桃花笼（十一）
