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4、复仇的准备 ...
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夜晚，江遥回忆起许多往事，睁着眼睛睡不着。她已经准备好了，开始筹谋复仇。
“遥姐姐，你也睡不着吗？”
“嗯。”
“遥姐姐，我也睡不着。”
江遥让了一点儿枕头给她，小东西立刻爬了过来，趴在她耳边说话。
“我在想他们说的那个百里琦……”
江遥随口回应：“你听懂他们在说什么了？”
“当然了！”般若一本正经地说，“他们说他是大坏蛋，杀了成康帝，还说宣平侯好男风……”
“等等！”江遥突然回过神，眉头拧成一个结，“你又懂好……好那什么啦？”
“好男风？”小东西无辜地说，“书上记载了许多好男风的人，古时王侯将相、风流名士因好男风而留名的数不胜数……”
江遥听她一口一个“好男风”，感觉脑子里有一根血管正突突地疼，本来的烦闷也一扫而空。
小东西伶牙俐齿地数着：“因此还留下了许多典故呢，分桃之爱、断袖之癖、龙阳之好……”
“停停停！”江遥听不下去了，坐起来盯着般若的眼睛。什么乱七八糟的东西？般若才十岁啊！十岁的孩子脑子里装的都是些什么之爱之癖之好的，像什么话！
她前世没来得及当母亲，但她曾有过一个孩子。她那可怜的心脏中，长姐如母的那一部分炸开了。她的心揪成了一团。
她紧张兮兮、如临大敌，又假装若无其事地问：“般若，告诉阿姐，是谁跟你说这些的？”
“史书上写的呀！”般若理所当然道，“史书上还总说，妖妃奸佞误国。但是我想，那些昏君亡国，是因为失道于天。遥姐姐，你怎么想呢？”
江遥什么话也说不出，躺回床上继续发呆。
过了这些年，般若已经渐渐忘记她的遥姐姐就是元吉公主。她无忧无虑地长大，这正是江遥的心愿。但是，谋划多年，江遥已经准备踏上复仇的道路——就从此夜开始。
般弱已经发出轻轻的呼声，她侧声支着头，给般若掖了下被子。小东西粉红的脸颊，长长的睫毛，很健康。
幸好，这一世，般若在她的庇护下开心地活着。
她轻手轻脚爬起来，准备去膳房工作了。趁着晚上无人，她将膳房的地扫净、厨具抹布加入无患子煮洗一遍。
然后，她要做一件事——一碗普通的牛杂汤，这将会是她接近宣平侯的机会。
她认真烧了一锅水，顺便将牛肠、牛肚、牛心、牛头洗净备用。很快，水开了，她将这些肉放入水中煮熟，捞出置于砧板上，开始切丁。她精于刀法，动作行云流水，切出的丁大小均匀。随后将切好的食材放入砂锅中，放姜片、葱段、白芷，加入清水煮沸。
只要等煲汤至肉质酥软，肉汤浓白，捞出加入碗中即可。
煮的过程中，再准备一份调味料——少许盐、一勺鸡油、葱花、醋、花椒、茱萸、姜片、芫荽。
做完这锅牛杂汤，她偷偷地走进隔壁间，趁做夜宵的厨师不备，替换了太夫人每日所食的宵夜。
片刻后，太夫人的居所寿启宫中，婢女福儿正小心捧着江遥的汤碗走向太夫人。
“快些快些！”嬷嬷在一旁催促，“太夫人难得有些食欲，你还不快些！”
当晚，太夫人对宵夜很满意，据说还赏了大厨。江遥得知这个消息后，安然入梦。
第二天午后，寿启堂外的院子里跪了一排厨师。
太夫的大宫女福儿，小心地端了一碗牛肉羹送到凉塌上。
“您试试这个味道怎么样？”福儿用小勺舀了点儿汤，吹凉了，递给太夫人。
太夫人只尝了一口，就不耐烦地推开了：“拿开，不是昨夜那个味道……”
“太夫人，您半天没吃东西了，还是……”
太夫人突然趴在锦塌上，呜呜嚎哭：“好呀，你们都欺负我这个老婆子！拿这些东西糊弄我，是欺我老糊涂了吗！”
两个小宫女连忙跪下谢罪，叫太夫人一脚踹走了。她像个没头苍蝇似地，站起来乱扔房里的东西，边扔边嚎哭。
“拖下去砍了！把外头那些没用的厨师都拖下去砍了！”
福儿端着汤来到院子里，兜头泼在了为首的厨师脸上，开口骂道：“你们一个个真是有出息，太夫人老人家凤体欠安，就想喝口昨夜的羹汤！你们竟然推脱做不出来！”
厨师们齐刷刷地磕头谢罪，把院里的青石板磕得砰砰作响。
“认罪有何用？就算要了你们的狗命又有何用，我看你们就是存心叫太夫人难受！太夫人有令，做不出，你们的狗命都不要了！让太夫人不痛快，你们也别想痛快，全部鞭笞而死！”福儿骂得累了，坐在堂下的石凳上给自己扇风。
烈日炎炎，几个厨子晒得头错脑胀，简直要烤出油来。
这时，一个厨子颤颤巍巍地爬出来，叩首道：“福姑娘恕罪！小人，小人招了，昨夜那碗牛杂羹，其实不是小人做的！”
“哦？”
厨师又磕了几个响头：“昨夜小人轮值，太夫人娘娘说想吃点心，小人便做了一份燕窝莲子羹。谁知，小人转身拿冰糖的功夫，来端汤的姑姑就把煨在炉上的另一份羹汤端走了！小人，小人怕太夫人怪罪，所以没敢说！”
“好啊！”福儿冷笑了一声，“你疏忽大意，叫太夫人吃了什么来历不明的东西。”
转念一想，目前还是安抚太夫人最为重要，她压着怒气说：“昨夜的羹汤是谁做的？自己站出来，太夫人宽宏大量，不会计较尔等的过失。”
几个厨师又是一阵叩头谢罪，叫人烦不胜烦。
“好，你们不知道，那要你们的脑袋也无用了。”福儿恶声骂道。
这时，一个厨师的小徒弟膝行前来：“福姑娘，小人，小人猜想那个时辰……在厨房值夜的除了我师徒二人，还有，还有……后厨做下等差事的一个宫女，名唤江遥。”
*** ***
午间，轮值结束的江遥正在房里安心补觉，忽而听得一阵砸门声。
她半梦半醒地来到屋外，只见般若站在外面，用一种奇怪的神色看着她。
艳阳下，江遥眯起眼睛，像一只困倦的小猫。
“遥姐姐，你昨晚可以做了羹汤讨那老夫人的欢心？”
江遥心中明了，那碗汤开始发挥作用了。
般若接着抱怨：“怎么不跟我商量一声呢，那太夫人脾气古怪得很！算了算了，都到这个时候了，你还是小心为上吧！遥姐姐，你去见太夫人，可不能像平日一样随意，你要小心才是，听说那太夫人可凶呢……”
江遥被般弱推着走进屋内，般若打量着姐姐的衣服，她这两年，个子长得飞快，衣袖、裤腿都接过几次，很不成体统。她把江遥的外衣剥了，给她换上一件半新的衣衫。又把江遥按在凳子上，拿出几件珠花，给她梳妆打扮。然后贴心地给她擦脸、修了指甲，点了唇。
江遥像个布娃娃似的任她折腾，也终于从她的叮嘱中明白了前因后果：她昨夜辛苦熬的汤，太夫人喝了大为满意。现在太夫人命人传话要见她，还要再喝一碗。
她的机会这就来了。
“哎呀，我的遥姐姐可真漂亮！”般若拍着手，“将来出了宫去，提亲的人怕不是要踏破门槛哟！”
“傻丫头，”江遥笑着，将头上的珠花取下，“这是留给你的嫁妆！好好留着吧。”
她掺去艳丽唇色，从宫人口中的小道消息来看，太夫人不喜欢打扮艳丽的女子，她喜欢素净、淳朴，听话好拿捏的女子。
江遥去膳房做了一碗牛杂羹，迈着稳重的步伐，送进了寿启宫。
***
“好！好啊！”太夫人喝了一口汤，赞不绝口，“你这丫头甚得我欢心，可想要什么赏赐？”
江遥羞涩地摇摇头，装作没什么见识的样子，看着桌上的点心说：“太夫人能赏一块点心吗？”
“好好好，你喜欢，就随意吃吧！来人，再上些果盘！”
江遥小口吃起来，吃得有滋有味。老夫人看她吃得香，食欲大增，又多要了一碗汤。
“这汤啊，地道得紧，我小时候在草原上喝过，后来去了北齐，再也没这口福了……”老夫人开始絮絮叨叨，“听你的口音，不像是梁人呢？”
“奴婢是梁人，奴婢的外祖是从草原来的，外祖爱喝马奶酒，还教奴婢唱草原小曲儿呢！”江遥笑眯眯地说。
她当然知道，老夫人是草原上的牧女出身，在南方生活不习惯，她特意做了这道草原小吃。而且她练了多年的北方口音，太夫人若是不信，也可以去查内务府文书。可惜，从前许多文书都焚于皇宫的大火，现在留下的宫人生契，夹了许多口述编撰的内容。
太夫人他乡遇故知，开始跟她抱怨南方多不好，北方草原上才是最舒适的，还讲起了草原上的摔跤大会。江遥前生见过摔跤，她的军中儿郎，还与那些牧民汉子一较身手。想到此，她眼睛微红，倒让太夫人以为她也起了思乡之情。
“来人，拿些酒来！”太夫人居然亲自给她递上了一碗酒。
她前世躲避追兵，涉过草原时，为御寒喝过不少马奶酒。是以江遥畅饮了几口，辣，她现在的身体不习惯，但并不排斥。
“真是个好丫头！”太夫人眉开眼笑，“我们北齐人都喝不惯的马奶酒，没想到南方的梁人能如此豪饮！”
老太太对江遥是左看也喜欢，右看也喜欢，忍不住拉过她的手：“你这小姑娘在膳房可惜了！就来我身边吧服侍吧！”
“真的吗！”江遥睁大眼睛，像一个淳朴无害的女子。
“真是个实诚孩子！点心吃不完的就带回去，”老夫人将她修长的手指握在手心，“膳房那些粗活就别做了。我呀，就喜欢这样的孩子，比外头那些弯弯绕的官宦人家小姐好得多。像那个……那个谁来着？”
“何尚书家的千金。”福儿在一旁提示。
“对，那位何小姐，我可不喜欢。她爹上赶着把她送给我儿为妾，上不得台面！”
何语芙？她要给宣平侯作妾了？果然还是像前世一样。
前世，何语芙性子骄傲，新婚之夜刺杀夫君，后来强行洞房后，又生不出孩子，被太夫人以种种手段磋磨，最后活活折磨死了。
上一世听说这个故事时，她正漂泊在外，无瑕同情一个女子的命运，也没记住她的名字。这一世，她准备救下何语芙。
“她嫁过来也没用，为我儿开枝散叶的人，我还要好好挑选才是！”老夫人上下品评着江遥，看她长相明艳，体格健康，腰细腿长，一心断定她必是生儿子的长相。
这小女子有福气啦！老太太满意地笑。
江遥也在笑，复仇的第一步开启了，她顺利接近了太夫人。
旁边的宫女却很不满意，太夫人脾气古怪，平时就爱发脾气，凭什么一个下贱的梁人宫女得了她的青眼呢？
江遥走后，几个大宫女叽叽咕咕商量一通，叫过来一个在外院打杂的小宫女。
小宫女瑟缩在一旁，十分害怕。
“小玉，你整天好吃懒做，也该做些正事了！”福儿骂道。
“是，姐姐教训得是！”小玉可怜巴巴地跪在地上，她今早刚挨了骂，不想再惹北齐的宫女不悦。
“你听好了！等那个梁人贱婢过来，你去探听探听，那牛肉羹是怎么做的！”
小玉一个劲儿地点头。
***
自打从寿启宫回到膳房，江遥总是想着何语芙。
除了想她命运坎坷，还想她的父亲为什么那么愚蠢。
何语芙会为了清白赐杀宣平侯……江遥苦笑，女人的清白是件很奇怪的东西。男人们希望女人把清白看得比天还大，但何小姐若真为了清白刺杀丈夫，而且是一个权力涛天的丈夫，那他们是断然不信的。他们会说，何小姐一介柔弱女流，凭什么敢刺杀王侯呢？这背后定有奸人唆使，还不得好好审一审？何大人是肯定卷入其中的，那还有何大人交好的那些人呢？
何大人枉为人父就罢了，难道连这个趋利避害的道理都不明白吗？
“看来他是个蠢货。”江遥冷冷地想，她要好好利用一下这个蠢货。
“遥姐姐！遥姐姐！”有人正在喊她。
江遥抬头望去，只见一个比般若高瘦的丫头跑过来了，她脸上有几道泪痕，但难掩秀丽。
江遥冷冰冰地盯着她，这就是小玉，上辈子陈翰送给她的贴身大丫环。她可怜这个丫环无亲无故，将她当成亲妹妹关照。没想到，她是陈翰放在身边的眼线，为的是监视她、控制她。最后小玉偷走了她的定国玉玺，还要将她的尸身喂狗。
何等歹毒的女子！
江遥几乎就要动手杀人，可是她克制住了自己，现在还不是时候。
“何事？”她淡淡地问。
“遥姐姐，我在寿启宫服侍，听说你也要来。大家都是梁人，我来看看，有什么要帮你的拿的。老夫人赏识姐姐，姐姐以后可要念着我的好呀！”
她的嘴很甜，笑得也很甜，一副乖巧可爱的样子。
江遥浮起一丝虚假的笑容：“不用。我东西少。”
她问自己：她还没有作恶，现在只是个任人宰割的小奴婢，现在杀她，是否合乎天道？
她不知道，她只知道，她拼命克制住自己的怒气，握紧的手掌中，指甲深深刻进血痕。
可是面上，她依旧装作若无其事，起身选了一块风干的肉，走进里屋。
