《踏梦》玉心竹

4、第 4 章

　　沈云音凑近袁清歌，葱白的指尖轻轻拢住唇角，附耳低语，将废宫之中瞧见的种种，一字一句，尽数告知。

　　雪沫子顺着窗棂飘进来，落在她的发梢，添了几分凉意。

　　袁清歌听完，脸上竟不见半分波澜，依旧是那副淡然模样，只挑眉问道：“如此说来，你一早便知那莲依不在姑姑宫里，方才在殿中，为何不直接点破？”

　　“亏你还是皇舅母的亲侄女。”沈云音睨她一眼，声音压得极低，“你忘了？皇舅母最是胆小，寻常磕碰见了血都要心悸半日，何况是死人这般可怖的事。今日若是同她说了，她不被吓晕过去，也要卧病数月，这宫宴，怕是要彻底搅了。”

　　袁清歌恍然大悟，讪讪地摸了摸鼻尖：“倒是我考虑不周了。那现在，该如何是好？”

　　“我已让福宝去寻冰璃了。”沈云音抬眼望向宫道深处，眸光清亮，“想来此刻，她该已经到了。走，我们寻她去。”

　　二人避开往来宫人，拣着僻静的小路快步疾行。不过半刻工夫，便到了那座废弃的宫殿。

　　宫墙依旧颓圮，红梅依旧艳烈。

　　南宫冰璃正蹲在梅树下，俯身查验着草席下的尸体，福宝则垂手立在一旁，脸色发白，却依旧守得笔直。

　　“如何？”沈云音上前，省去了所有寒暄，开门见山。

　　南宫冰璃直起身，指尖沾着些许雪渍，眉头蹙得极紧：“我让福宝褪去了她身上的衣裳。除了颈间那道致命的勒痕，她的后背，还有多处火烧、鞭笞的痕迹。”

　　她顿了顿，声音沉了几分，带着一丝不易察觉的怒意：“更甚者，她死后，还被人强行玷污。下|体|撕裂之状，触目惊心。”

　　寒风卷着雪粒，掠过几人的发梢。

　　周遭瞬间陷入死寂，唯有冷宫方向传来的隐约哭嚎，更添凄寒。

　　福宝咬着唇，眼眶泛红，小声恨恨道：“这帮畜生！真是妄为人哉！”

　　沈云音缓缓蹲下身，伸出手，指尖轻轻拂过莲依冰冷的脸颊。那张曾经清秀温婉的脸，此刻早已没了生气，冻得青紫。

　　南宫冰璃的医术，她是信得过的，一字一句，皆为实情。

　　她沉默了许久，才缓缓开口，声音冷得像冰：“右丞相钟虎……真是好大的一棵遮天树。”

　　她站起身，拍了拍裙摆上的积雪，语气平静却带着不容置疑的力道：“等此事了结，给她寻一处好地方，葬了吧。”

　　几人对视一眼，默默上前，将草席重新盖好，仔细掩去了那触目惊心的痕迹。

　　南宫冰璃看着沈云音，眉头皱得更紧，语气里满是担忧：“此事牵扯甚广，与你本无干系。你莫要插手，当心引火烧身，惹祸上身。”

　　沈云音闻言，却忽然笑了。

　　那笑意极淡，却带着几分凛冽的锋芒，像是寒冬里破冰而出的梅：“引火？”

　　她轻轻重复着这两个字，而后抬眸，眼底翻涌着无人看懂的光：“无趣。我要的，是烈火燎原，烧尽这棵蛀空了根基的烂树。”

　　言罢，她转身便走，只留下一句轻飘飘的话，消散在风雪里：“命人将她抬走。稍后，且看好戏。”

　　袁清歌望着她决绝的背影，又回头看向南宫冰璃，眼神里满是无奈。

　　南宫冰璃摊了摊手，语气无奈：“看我做什么？我劝过了，她不听，我能有什么法子。”

　　她理了理衣襟，拍去肩头的雪沫：“咱们也走吧。我稍后便让人来处理。”

　　“也好。”袁清歌点了点头，忽然想起什么，问道，“对了，冰月呢？怎的没瞧见她的人影？”

　　“御花园里等着呢。”南宫冰璃道，“今日宫宴，我们姐妹二人，总不好都离席太久。”

　　南宫冰璃与南宫冰月，是南宫世家的一对双生姐妹花。二人自幼拜入百毒谷谷主门下，一个善医，能医死人肉白骨；一个善毒，可于无形之中取人性命。

　　姐妹俩皆是倾国倾城之貌，又身怀绝技。南宫家虽不入朝为官，却世代为皇室诊病，地位超然，位列十大家族之一。此番雪节宫宴，自然少不了她们的身影。

　　————

　　申时，昭阳殿内，早已是灯火通明，席面齐备。

　　王孙贵族，朝臣官眷，济济一堂。殿内歌舞升平，丝竹悦耳，金樽玉盏交错，一派奢华热闹之景。

　　按大齐礼制，正殿之上，龙椅自然是颜辰帝的宝座。左侧设凤榻，是太后的位置；右侧则是皇后的席位。

　　往下，左侧依次排列着皇子、王爷等皇亲；右侧则是以定国公府为首的国戚，再往下，便是按官职高低，依次落座的侯爵、伯爵、子爵等文武大臣。

　　可今日，沈云音却敏锐地察觉到一丝异样。

　　在太后与皇后的席位之下，竟凭空多了两个座位，锦垫铺陈，规格极高，显然是为身份尊贵之人所设。

　　她正想侧身询问袁清歌，殿外忽然传来一阵尖锐的唱喏声，打断了她的思绪。

　　“皇帝驾到——”

　　“皇后娘娘驾到——”

　　“太后娘娘驾到——”

　　“淑妃娘娘驾到——”

　　淑妃？

　　这两个字，像是一颗石子投入平静的湖面，瞬间在殿内激起千层浪。

　　众人皆是一愣，面露疑惑，却不敢怠慢，连忙齐齐起身，朝着正殿之上行跪拜大礼，山呼：“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！参见太后娘娘，皇后娘娘，淑妃娘娘，千岁千岁千千岁！”

　　“众爱卿平身。”颜辰帝的声音，浑厚沉稳，带着不怒自威的气度。他年近不惑，面容俊朗，眉宇间带着帝王的威严，“今日雪节，朕与诸位爱卿共聚一堂，不必拘礼，只管尽兴。”

　　话虽如此，可满殿之人，又有谁敢真的放肆？

　　众人再次躬身行礼，齐声应道：“遵旨。”

　　这才依次落座，只是眉宇间的疑惑，更甚了。

　　沈云音的目光，自始至终，都未曾离开过那位新晋的淑妃。

　　女子一身碧绿翠烟衫，裙摆上绣着层层叠叠的水雾绿草纹，外披一件翠水薄烟纱，行走间，衣袂翻飞，宛如碧波上的浮萍，轻盈曼妙。

　　她生得极美，柳眉杏眼，琼鼻樱唇，肩若削成，腰若约素，肌肤莹白似雪，气质娇媚无骨，当真称得上一句入艳三分。

　　这般容貌，这般身段，说是祸国殃民的妖妃，怕是也有人信。

　　钟意眠似是察觉到了一道不善的目光，循着视线望来。可待她看过去时，那道目光却早已收了回去，落在了别处。

　　她细细打量着那人，眸色微动。

　　少女身着一袭素色宫装，未施粉黛，却难掩倾城之姿。杏眼樱唇，肤白胜雪，明明是足以艳压群芳的容貌，却偏偏打扮得这般素净，倒像是暴殄天物了。

　　钟意眠的打量，沈云音如何不知？

　　她端起面前的茶杯，轻轻抿了一口，目光掠过对面那个空着的座位，而后抬眸，望向殿上的颜辰帝，声音清亮，打破了殿内的喧嚣：“皇舅舅，阿音此番自秦阳归来，倒是听闻了不少稀奇事。”

　　颜辰帝闻言，抬眸看来，眼底带着几分笑意：“哦？说来听听，让皇舅舅也听听，咱们小阿音在边关，都遇到了些什么好玩的事。”

　　沈云音放下茶杯，唇角勾起一抹浅浅的弧度，语气平淡，却字字清晰：“好玩的事可多了。比如，我在秦阳街头，听人说蒙古大汗乌勒泰，亲自率领五万草原勇士，西征蛮人边境小城，结果却是大败而归，还身负重伤。皇舅舅您说，这算不算滑天下之大稽？”

　　这话一出，殿内原本觥筹交错的热闹，瞬间便静了下来。

　　众人皆是一愣，纷纷转头，看向沈云音，眼神里满是震惊。

　　她却像是没瞧见一般，继续说道：“还有，大梁太子与国师，一夜之间离奇失踪，数日后，竟在靖州城内现身，不知是何缘故。”

　　“大周那位常胜将军，无故被贬，新帝登基不足一年，朝中老臣便已凋零殆尽。”

　　“鲜卑更是在一年之内，多次向大梁派出使臣，最近一次，不过是一月前，可至今，那使臣团依旧杳无音信，不知是生是死。”

　　一桩桩，一件件，皆是关乎邻国安危的机密要事。

　　殿内的丝竹声，不知何时已经停了。歌舞姬们也识趣地退到了一旁，垂首敛目，不敢作声。

　　颜辰帝的脸色，渐渐沉了下来，陷入了沉思。

　　沈云音所说的每一句话，都像是一把利刃，直插人心。满殿之人，皆是屏息凝神，望着她，想要从她脸上，看出些什么。

　　一个深居闺阁的女子，怎会知晓这些朝堂之上，都未曾完全传开的机密？

　　沈云音似是看穿了众人的心思，她轻轻瞥了一眼对面的空座，语气依旧平淡，却带着一丝若有若无的警示：“皇舅舅与诸位大人莫要多疑。这些事，在定都，或许是绝密，可在秦阳，不过是百姓们茶余饭后的闲谈罢了。”

　　“秦阳地处边关，常年受外敌侵扰，那里的百姓，各个都是能文能武，为了活命，为了守护家园，便是一点风吹草动，也会时刻警惕。”

　　她顿了顿，抬眸扫过满殿之人，目光锐利如刀：“今日，阿音将这些事悉数告知，不过是想提醒各位——外有豺狼虎豹，虎视眈眈；内恐有小人奸佞，暗藏祸心。还望诸位，多多上心些。”

　　轻飘飘的一句话，却像是一块巨石，投入了众人的心湖，激起了千层浪。

　　唯有福宝，敏锐地察觉到，自家姑娘说话时，目光始终落在两处——一处是对面那个空着的座位，另一处，则是皇后的身侧。

　　沈云音点到为止，不再多言。

　　她起身，微微躬身行礼，语气淡然：“酒喝得多了，有些头晕。臣女先行告退，出去清醒清醒。”

　　说罢，便转身，径直朝着殿外走去，留下满殿的寂静与沉思。

　　————

　　殿外，月色皎洁，如银似水，高挂在墨色的夜空之上。

　　冷风卷着雪沫，刮在脸上，像是刀子一般，生疼。

　　沈云音踏着积雪，漫无目的地走着，最终停在了净月亭。

　　亭内石桌上，放着一壶热茶，想来是有宫人刚刚换过的。

　　定都的风再冷，也没有边关的风，那般裹挟着黄沙，刮得人睁不开眼。

　　她孤身一人，在秦阳吹了整整三年的风，守了整整三年的城。如今再回到这繁华的帝都，竟觉得自己像是个彻头彻尾的外人。

　　受过风吹雨打的花，又怎会甘心，再被拘于这金丝笼般的温室之中？

　　沈云音拿起茶壶，自顾自地倒了一杯热茶。滚烫的茶水入喉，暖意瞬间蔓延至四肢百骸，驱散了些许寒意。

　　她放下手中的杯子，又从壶旁取了一个新的茶杯，斟满热茶，轻轻放在对面的石凳上。

　　“夜色寒凉，喝一杯热茶，暖暖身子吧。”

　　她的话音刚落，一道黑影，便从亭外的房檐上，翩然跃下。

　　动作轻盈，衣袂翻飞，带着几分凌厉的杀气。

　　桌上的茶杯，不过是一眨眼的工夫，便已落入了那人的手中。

　　再抬眼时，沈云音的对面，已然端坐了一位男子。

　　他身着一袭玄色云纹蜀锦袍，外罩一件黑狐大氅，那氅子的做工、样式、材质，竟与沈云音身上那件雪白银狐大氅，别无二致，唯有颜色不同。

　　正是方才在废宫门缝后，露出的那一角衣袍的主人。

　　男子端着茶杯，放在鼻下轻轻嗅了嗅，墨色的眸子，落在沈云音的脸上，声音低沉悦耳，带着几分探究：“你是何时，发现我的？”

　　“回城那日。”沈云音抬眸，目光清亮，不闪不避，如实回答。

　　男子挑了挑眉，饶有兴致地问道：“那你可知，我是谁？”

　　沈云音端起茶杯，轻轻抿了一口，语气平淡：“大壅，并非无可疑之处。”

　　男子的眸色，深了几分：“那为何，不说？”

　　“大壅离王，在定都生活已有一年有余。”沈云音放下茶杯，缓缓道，“皇室与大齐子民，待你，并无半分无礼与刻薄怠慢。当年大梁攻打大壅，大壅皇帝向我大齐借兵，条件便是送胞弟离王来此为质。”

　　她看着他，唇角勾起一抹浅浅的笑意：“名为质子，实为宠儿。皇舅舅又何尝不担心，离王殿下在定都有半分差池？他又何尝不怕，大壅与大梁联手，对我大齐不利？”

　　“出头的椽子最先烂。”沈云音站起身，语气淡漠，“不好玩的事情，我没兴趣。”

　　男子低笑出声，笑声低沉，带着几分赞赏：“世人皆说，定国公府的安霂郡主，呆傻痴笨。今日一见，倒真是道听途说，虚无缥缈。”

　　“世人还说，大壅离王，身体孱弱，命不久矣。”沈云音也笑了，她转身，朝着亭外走去，走了几步，才回头瞥了他一眼，语气带着几分戏谑，“今日一见，怕是……果真如此。”

　　走之前，她还不忘回头，对着他，露出了一抹极浅的笑意。

　　穆萧望着她消失在夜色中的背影，端着茶杯的手指，微微收紧。

　　他喃喃自语，语气里带着几分玩味：“大齐，倒是出了个聪明的丫头。但愿你，能活得久些。”

　　言罢，他正想起身，却忽然发现，自己竟动弹不得。

　　一股熟悉的麻痹感，自四肢百骸蔓延开来。

　　他瞬间便明白了什么，低头，看向手中那杯只闻了一口的热茶，墨色的眸子，骤然眯起，眼神凌厉如刀，眼角泛红，像是从混沌地狱里爬出的恶鬼，带着滔天的怒意。

　　“好你个沈云音！”他咬牙切齿，声音里满是狠戾，“好大的胆子，竟敢算计本王！”

　　————

　　沈云音的脚步，越来越快。

　　闯了祸，逃跑是本能。

　　毕竟，对方是和她一样的人。

　　都算不上什么光明磊落的好人。

　　宴会上，经过她先前那一番言论，众人皆是兴致缺缺，没了之前的热闹。好不容易挨到颜辰帝与太后、皇后先行退席，殿内的气氛，才稍稍松快了些。

　　沈云音回来时，特意放轻了脚步，不想惊动旁人。

　　可她刚脱下身上的银狐大氅，身后便传来一声轻响，一只手，轻轻拍在了她的肩膀上。

　　她猛地回头，便瞧见了两张熟悉的脸庞。

　　镇北大将军的嫡女蓝若寒，与太尉之女白乐允。

　　她们与袁清歌、南宫姐妹一样，皆是沈云音自幼一同长大的手帕交。

　　这些年，她远在秦阳，定都的消息，却从未断过。这一切，都要归功于蓝若寒。

　　沈蓝两家是世交，父辈更是刎颈之交，一同上过战场，浴血奋战，生死与共。

　　见到好友，沈云音先前的那些烦心事，瞬间便烟消云散了。

　　蓝若寒性子爽朗，大大咧咧地盘腿坐在了旁边的软榻上，压低了声音，语气里满是嗔怪：“我们俩有点事耽搁了，来得晚了些。刚巧碰到阿璃，她把你刚才在殿上做的那些事，都同我们说了。你胆子也太大了！就不怕那些言官明日早朝，参你一个窥窃军机之罪？”

　　沈云音理了理衣裙，寻了个舒服的姿势坐下，语气淡然，却带着几分锋芒：“我既敢说，便不怕。他们尽管来参。我沈云音，本就不是那畏畏缩缩，逆来顺受的性子。”

　　白乐允性子温婉，心思细腻，闻言，不由得蹙起眉头，语气里满是担忧：“你今日这么做，可算是将整个沈氏一族的身家性命，都搭进去了。先前沈家虽树大招风，却也因着不争不抢，谨言慎行，才得以安稳度日。可经此一事，沈家怕是要被推到风口浪尖之上了。”

　　她顿了顿，叹了口气：“这般做法，终究还是太过冒险了。”

　　“冒险？”沈云音的眸色，沉了几分，语气里带着几分愤愤，“我若不逼上面那位一把，怕是将来，家国被卖了，都还不自知！”

　　她看着二人，语气坚定：“我又何尝不知，此法激进冒险？可若非如此，又如何能逼出，藏在暗处的那些魑魅魍魉，让他们有所动作？”

　　蓝若寒还想说些什么，话到了嘴边，却被殿外传来的一声唱喏，给硬生生憋了回去。

　　“大壅——离王到——”

　　这声音，清晰地传入殿内。

　　席上之人，皆是一愣，纷纷朝着门口望去。

　　还没瞧见人影，几位大臣便忍不住窃窃私语起来，声音不大，却在这相对安静的殿内，显得格外清晰：“这大壅来的离王，当真是傲慢得很！明明是他皇兄将他送来为质，他却整日摆着一副高高在上的架子。平日里按制的请安，他从未去过，如今竟连宫宴，都敢迟到！”

　　一旁与他交好的同僚，瞥见有人朝他们看来，连忙拉了拉他的衣袖，示意他噤声。

　　那人这才悻悻地闭了嘴。

　　众人的目光，皆是落在了殿门口。

　　一道修长挺拔的身影，缓步走了进来。

　　男子身着玄色云纹蜀锦袍，脚踏墨色金线鹿皮靴，腰间系着一枚羊脂白玉佩，行走间，玉佩碰撞，发出清脆的声响。

　　他身后，只跟着一名小厮，孑然一身，却偏偏透出一股睥睨天下的尊贵气度。

　　便是这般随意的一身行头，也足以看出其价值不菲，将殿内一众王孙公子的衣饰，都比了下去。

　　穆萧就这样，在众人的瞩目之下，缓步走到了属于他的座位前，从容落座。

　　颜辰帝与皇后已然退席，太子浔墨箐，便成了这场宴会的主事人。他在太医院的悉心照料下，如今已然能够下床行走。

　　见穆萧来了，浔墨箐连忙端起面前的杯子，以茶代酒，起身笑道：“孤一早便听父皇说，离王殿下今日身子不适，本以为殿下不会来了。却不想殿下竟还特意走这一趟，若是受了风寒，父皇怕是要怪罪孤招待不周了。”

　　穆萧抬眸，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气慵懒，却带着几分刻意：“听闻贵国安霂郡主今日归席，本王仰慕已久，今日特来，便是想一睹郡主芳容。”

　　他的目光，穿过人群，直直落在了沈云音的身上，带着毫不掩饰的探究与……暧昧。

　　他的声音低沉磁性，悦耳动听，落在在座各位女眷的耳中，引得不少人，都红了脸颊。

　　这般大庭广众之下，直言仰慕一位女子，即便是民风开放的大齐，也是极为少见的。

　　沈云音正一心想着吃东西，方才殿上那一番话，耗费了她不少心神，早就饿了。

　　她甚至连穆萧进来时，都未曾抬头。

　　想着先前在净月亭的那一番照面，虽说是不太愉快，但于她而言，终究是出了一口恶气。瞧不瞧，也没什么要紧的。

　　故而，她对殿内的动静，并未太过在意，只当是寻常的官场客套话，无聊得很。

　　可她刚夹起一块芙蓉糕，放入口中，便察觉到气氛有些不对劲。

　　为何……所有人都不看那位俊美无俦的离王，反倒都齐刷刷地看着她？

　　她心中疑惑，缓缓抬起头，恰好对上了穆萧投来的目光。

　　那目光里，带着几分玩味，几分探究，还有几分……说不清道不明的暧昧。

　　沈云音不由得蹙起眉头，满心疑惑。这男人，看她做什么？

　　浔墨箐将两人之间的眼神交汇，尽收眼底。

　　他嘴角抽了抽，心中叫苦不迭。

　　他不过是客气一句，怎的就引出了这么一档子事？自家皇妹刚回都不过几日，竟就被这位大壅离王给盯上了！

　　这可是在大庭广众之下，还有这么多大臣官眷在场，他便是想帮着打圆场，都不知该如何开口。

　　若是换作私下，他定要联合沈家的几位兄弟，将这位不知天高地厚的质子王爷，绑在树上，好好教训一顿！

　　心里虽是腹诽不已，可面上，太子殿下依旧是一副温文尔雅的模样。

　　他干咳了两声，打破了这略显尴尬的气氛，笑着打圆场：“看来皇妹当真是名声在外，连大壅的离王殿下，都听闻了你的芳名。”

　　他说着，看向沈云音，语气带着几分骄傲：“也难怪，毕竟我们阿音，相貌倾城，才华横溢，琴棋书画，样样精通。向来是备受青睐，这爱美之心，人皆有之，孤能理解。”

　　底下的大臣们，也纷纷附和着，七嘴八舌地夸赞道：“太子殿下所言极是！安霂郡主自幼养在宫中，由太后娘娘亲自教养，自然是柳絮才高，慧质兰心！”

　　沈云音放下手中的筷子，唇角勾起一抹恰到好处的笑意，语气温婉，却又带着几分疏离：“能得离王殿下如此青睐，实乃本宫之荣幸。”