《悬刀池野》为衣山人

93、更漏

　　正当魏籍放下书册，想到段竹翕方才言语之时，段竹翕已然出了东宫，在平康坊的一间院落之前停下。他给了车夫赏钱，拂平衣衫褶皱，掸去袖上灰尘，方才抬脚进入屋内。

　　病母在榻上遥遥听见段竹翕掩上门扉，忙问：“是吾儿回来了？”

　　段竹翕忙不迭上前，收了病母的织物，道：“如今儿子拜官，效力东宫，何须母亲做这些劳神的活？”

　　段母笑笑，她曾是阙州小有名声的绣娘，但因身份低微，还要供养段竹翕读书的缘故，从未前往过同在阙州的池照，这算是她的一桩憾事。

　　“趁娘如今还看得清针线，便给吾儿多做些衣物吧。”母亲爱怜抚摸段竹翕的眉，道：“小小年纪别总皱眉，小心你的福气也给皱没了。”

　　段竹翕这才冲病母一笑，正欲起身去炊饭，却遥遥望见桌上用盘子扣住的几盘菜，他愕道：“母亲今日下榻了？”

　　段母一听到此处便有些得意，笑道：“吾儿请的郎中好，吃了这些天的汤药，昨日便能下去走路了，今日无事，便给吾儿做了几道菜，吾儿尝尝？”

　　段竹翕鼻尖一阵酸楚，起身将那盘子挪开，见是两叠清淡小菜，说道：“母亲往后只需好好养病，等儿子回来了给母亲做饭。”饭菜虽简陋，但段竹翕执起竹箸，吃得十分香。

　　“你爹常说，君子远庖厨，生前从不愿靠近厨房一步，他一个秀才尚且如此，可吾儿是伺候太子的大官！”段母洋洋得意道，话未说完便咳嗽几声，又装作无事般笑笑。

　　看着段竹翕大快朵颐，她心里更是愉悦。

　　“来日我去牙行买几个奴仆，伺候娘亲。”段竹翕放下筷子，自去水池旁将碗碟清洗了，又伺候母亲喝药，母亲嘴里喃喃着“不买、不买”，他心中便更不是滋味。

　　吹灭了灯，母亲也安睡在榻，而段竹翕却合门离去了。

　　林随意受言栀令，已然收拾行囊赶往夔州，走前千般叮咛万般嘱咐，言栀只略笑笑，抬手让他赶紧去。林随意在左右为难中还是向江潜“倒戈”，本是言栀期望的结果，但如今坐在院子里，不免觉得太过寂静。

　　言栀披着江潜的厚披风，他的指尖还夹着那封“吾妻亲启”的信，他仔细感受上头干涸的墨痕，试图在这上面体会出江潜落笔的情绪与体温。

　　寒风在他身周嘶伏，软酪又不禁往他怀中多钻了几分。一滴水珠从桂树枝头慢慢滑落，轻轻一颤，又滴了下去。言栀发觉他自从后脑伤病后每每注视一处良久，一些虚无缥缈，而又模糊的身影便会在他眼前摇晃。

　　段竹翕被请到相府时，言栀正好从幻觉中挣脱而出，他轻抚软酪的脑袋，仆从将热茶端放在石桌上。

　　他俩相对而坐，开门见山的却是段竹翕。

　　“公子唤我前来，可是有什么吩咐？”段竹翕还是敬重他与江潜的，纵使江潜如今落魄，远走他乡，但他却拿出十足的耐心来面对素来骄纵惯了的言栀。

　　言栀如今要比从前温和恭良多了，“令堂的病如何了？”他问。

　　段竹翕恭敬道：“已然好了许多，如今也能下榻行走，段某多谢公子大恩。”

　　“我不曾亲自上门拜访，本是失了礼数，还请你莫怪。”言栀略略一笑，又道：“正好今日给你母亲诊治的钱大夫在我府上伺候汤药，不妨让他前来，你也好将病症听个详细？”

　　段竹翕眸光微亮，问：“可以吗？”

　　“怎么不可？”言栀温和道，他招手唤来小厮，“去将钱大夫请来。”

　　“是。”小厮得了令便赶忙离去，不久，他携着一位大腹便便之人赶至言栀身旁。

　　钱酣的身上还带着草药味，他向言栀躬身行礼，又冲段竹翕抱拳，后者忙将他扶起。

　　段竹翕虽惊讶于他的体态，但嗅到他身上隐约的草药气，又想到自己母亲好转的病症，还是向钱酣盈盈拜去：“多谢钱大夫救命之恩！”

　　言栀在旁抱着猫儿，道：“让林近侍约你出来，就是想着今日钱大夫好不容易抽出了空，有工夫与你谈谈令堂病症，至于其他，林随意又是以何理由约你出来，便无关紧要了。”

　　段竹翕颇为动容，向言栀道谢。

　　钱酣在一旁落座，拿出了卷在袖中的脉案，展于段竹翕面前，道：“你我虽是第一次见，但我已然见过令堂许多次了，大人事多，这是令堂近来的脉案，还有用药单子，大人仔细瞧瞧。”

　　段竹翕接过东西，他不懂医，但听钱酣为其一一解答后也豁然开朗。

　　“大夫，如此看来，我娘的病症正逐渐转好，在此期间还需注意些什么呢？”段竹翕殷切地为钱酣递上茶水，问道。

　　钱酣抿了口茶，不疾不徐道：“令堂病情转好不假，但这终归是顽疾，须得保暖，少动，安心静养，大人还得耐心些，这病须得三五年方能好清的，但若是往后休息不当，受寒受凉，犹能复发。”

　　“不能受寒凉......”段竹翕忖道，暗暗记下。

　　“没错，”钱酣道：“若我所猜不假，令堂可是在冬日发的病？”

　　段竹翕想到了两年前的冬日，段家举家北上，从阙州搬往舅舅所在的暄州，途径宁州时正好是一冬日，举家暂居在启国旧都游京，母亲便是在游京的第三日的风雪中倒下的。

　　段竹翕将此节细细与钱酣道来，说完，钱酣捻须思忖，道：“果不其然，暄州临近朔北，是万万不可去的，宁州临近裕都，但游京却暖于裕都，令堂病倒于游京，当初便该止步于此，又怎好一同前往裕都？”

　　段竹翕听完心中酸楚，愧疚将他淹没：“若不是我执意进京，母亲又怎会如此......”

　　钱酣安慰道：“大丈夫当该建功立业，大人不必如此焦心，大人仕途通达，一路而上，令堂的病也便好了大半了，只是此时......”

　　“此时如何？”段竹翕下意识脱口而出，方才意识到自己的失态，歉道：“是我一时失礼，只是钱大夫，但说无妨。”

　　钱酣颔首道：“并非大事，这副汤药还需再吃上几日，过几日我写好新的送往大人家中，只是这数九寒天的，令堂恐怕不宜在裕都多待。”

　　“您的意思是，将我娘亲送回阙州？”段竹翕心中一惊，道。

　　钱酣颔首，道：“恐怕唯有此法，方能长久，否则常在裕都，春好秋病，也不是办法。”

　　“可如今我娘孤身一人，阙州也没有常在的亲眷，这又该如何是好......”段竹翕皱眉低语，捧着热茶，声音也逐渐沙哑。

　　钱酣扫了眼言栀，他依旧自顾抱着软酪，与它玩闹，钱酣沉吟片刻，冲段竹翕小声道：“我曾记得言公子便是阙州人士，你何不向他求助？”

　　“这......”段竹翕已然欠了相府许多人情，他一时犯难。

　　言栀此时放下软酪的爪子，如梦初醒般，笑道：“我是阙州池照人士，没想到你竟与我同乡？”

　　“不、不，公子在池照，我不过是阙州中的小县罢了，怎会与公子同乡......”桂树被风摇曳，树冠簌簌作响，段竹翕垂眸，他的话不知被言栀听进多少。

　　言栀却道：“我府上有几个奴仆，是从池照带来的，若你决心送令堂回阙州，或许还能让他们互相照应，一同回我池照旧宅，旧宅无人居住，我想着往后每年供养他们金银，打发他们回去旧宅打理。”

　　段竹翕有些迟疑，他见言栀说得风轻云淡，颇有些不可置信。

　　可下一瞬，钱酣却笑着合掌：“如此一来，令堂的病或许便能稳定，根治也会容易许多，若大人想好了，我便修书给我的兄弟，他云游四海，医术不在我下，算着日子，年后他正好到阙州，此番也要待上半年多。”

　　“当真？”惊喜从段竹翕的眼中涌出，他看着二人，喜不自胜。

　　“不管是江府还是言宅，瘦死的骆驼比马大，再落魄也养得起几个仆从闲人，听闻你母亲绣活好，我此番想着，旧宅大抵是有许多我旧时的衣物之类受虫啮破损的，你母亲在我府上养好了病，闲时替我修补衣物，权当是我请来府上的绣娘，倒也是个法子。”言栀摸着软酪，温和地看向段竹翕。

　　言栀的眼神中少了以往恩赐似的轻蔑，也没有惬意却失礼地架起二郎腿，而是同江潜般平和，段竹翕倒有些不适应，但他忙起身行礼，冲二人连连道谢，这如同恩赐的相助，他没有理由不接下。

　　送走了段竹翕，钱酣这才甩了把汗，胸腔微微起伏着，他坐在言栀身旁，看他气定神闲地喝着茶。

　　“公子可真是为难小的，小的一介菜农，怎么演得来这神医？”钱酣微微喘着气，看着言栀道。

　　言栀闻着茶香，道：“何须自贬？你演得不错。”

　　“好在圆象从小钻研医术，小人多少会些说辞，那郎中方才与小的说的，小人也能听懂记得。”钱酣讪笑着看着言栀，等待他的回应。

　　言栀道：“让你弟弟准备准备，届时我会派人去接他，那郎中是前朝御医子孙，你弟弟跟着他一同去池照，定能学会许多东西，往后再由这位郎中与我举荐给东宫也是意中事。”

　　“多谢公子！多谢公子！”钱酣笑得合不拢嘴，言栀不愿再看到他，挥了挥手，打发他下去。

　　石桌上是放凉的茶水，言栀在院中坐了许久，忍受着蚀骨的寒，却告诉自己天已渐暖，只不过是无人替他温茶热酒，劝他远凌寒罢了，直到三日后的清晨，那日的寒风呼啸，言栀走在廊下恍若要被风雪撕走，他看着飞至窗前的信鸽，不知它是如何从狂风中赶到他的身边的，信上说，林随意已然追上了江潜，让他宽心。

　　他俩一同赶往比裕都还要寒冷数倍的夔州，言栀如何宽心？

　　徐让尘出了雍王府，吐出一口浊气，他去鹤颐楼买了些酒菜，凭着记忆，向城外谢疏林所葬之处去。

　　谢疏林没有被谢闻枝葬在府中的花海之下，而是葬去了城外，城外有一片园子，里头葬了近乎百人，皆是曾经同谢氏一起征战过的兵卒，最前头的两块墓碑，一块刻着谢疏林，一块刻着谢闻枝，他们俩的碑面向西北方，那是他们父母殒命的地方——羌州，破燕城。

　　燕子飞不过破燕，谢氏再寻不到回家的路。

　　他们辗转在战乱中近乎百年，早已忘了自己家在何处，谢闻枝将忠心的手下埋在此处，也将自己的弟弟葬在此处，给这儿取了个名，叫做归园。

　　徐让尘将酒菜一一摆在了谢疏林的墓前，都是他生前最爱吃的菜，鹤颐楼的老板含泪报出谢疏林的喜好时，徐让尘头一回觉得这个唯金是从的俗人也有些真情。

　　谢疏林不大喝酒，他将淡酒洒在地上，冲着他身后的归园一众石碑道：“这是你们的二公子，生前没受过罪，往后在下面，也莫要让他再受苦受累了。”

　　说完，他又磕了个响头。他对谢疏林的愧疚，这辈子也难以抹去。

　　看夕阳逐渐西沉，徐让尘才收拾好了碗筷，回到裕都城中，他向着徐愈的私宅而去，他已然许久没有去伺候这个养育他如亲子的父亲了。

　　徐府的门掩得紧紧实实，他轻车熟路地绕去侧门而入，不见小厮，却闻到了一股淡淡的腥臭味。

　　徐让尘大骇，向后院狂奔而去，看到眼前的景象后倏然止住了脚步。

　　后院一片平静，阒然之下，徐让尘仰首望见了溅血的门柱，泥与雪，压着淡淡的血色，清冽中带着腥，他颤抖着向前一步，突感脚下异物凸起，他用马靴轻轻撇去残雪，露出了一只冻僵的手臂。

　　徐让尘大惊着后退，他有些站不稳了，死死扶着墙壁，咽喉处的血管止不住地跳动着，一阵头晕目眩，他踉踉跄跄向前挪步。

　　“爹、爹！”他嘶哑着喊，可惜无人回应，扶着墙壁的手黏黏的，额头直冒冷汗。

　　忽然，一张纸飘到了他的脚边，他站在大敞的房门前紧紧抓着那单薄纸片，徐让尘的指节也发白了，心脏狂跳，好似要炸裂一般，他颤动着无法说话，眼神却好像要将那纸片焚毁一般。

　　言栀带走了他的父亲。