《沽酒娘子（美食）》二垚呀

3、梅花汤与四方天

　　叶宅是三进府邸，从正门进还需穿过几道门才到内院。

　　叶蓁蓁嫌太麻烦，让马车直接停在了内院外东角门。

　　东角门是离主母的院子最近的外门，只有一条巷子的距离。巷子前面是前院书房，后面是一个小花园，里面装着她父亲喜欢的各样奇形怪状的太湖石，穿过石园就到了母亲住的兰雪院。

　　叶蓁蓁母亲闺名虞兰，带“兰”字，又取意于李白的“独立天地间，月下洒兰雪。”一句，故名兰雪院。

　　她带着柳依依匆匆穿过游廊直奔厢房，还未至垂花门就闻到一股浓郁的药香，心情愈发沉重。

　　走进屋内，炭火烧的正旺，红姨娘在大厅红木圈椅坐着，手里绣着不知什么东西。瞧见叶蓁蓁来了连忙起身递上手炉，并轻声道：“夫人睡下有一阵了，估摸着一会儿该醒了。”

　　她刚从外面进来，怕过了寒气给母亲，想等身子暖和一点再进内间。

　　“红姨，娘亲这几日身子好些了吗？”她压低嗓音问，怕吵着母亲。

　　“唉……还是老样子，加上天愈发冷了，夫人身子发寒，说是连骨头都有些疼了。”红姨娘满脸忧色，声音低沉。

　　红姨娘是虞兰的陪嫁丫环，多年伺候在身边，后面抬了姨娘。但虞兰生病她不放心假手于人，仍旧自己亲自照料。

　　“是蓁蓁来了吗？”里头传来母亲的声音。

　　“娘~是我。”叶蓁蓁掀了帘子进去，压下心中酸楚，换上一副笑颜。

　　“这几日你跑哪里野去了？人影都见不到一个，穿的这样少，小心冻坏了身子。”虞兰原是明艳的长相，五官大气舒展。可此时面容苍白无血色，声音也没什么气力。

　　叶蓁蓁挨在母亲的身边撒娇，“娘，我手是有点冷~”

　　“看吧，穿那么少，拿着手炉好好暖暖。”

　　“我没回来是在拟冬食单，月下楼离这儿太远了，可没有到处野呢！”

　　“那叶伯怎么说你跑越王台去了？”

　　“哎呀~就一回嘛！ ”

　　“你呀！冬食单拟的怎么样了？”

　　“今儿拟好了，我不就回来了嘛~主菜是山煮羊，碗蒸羊，配的酒是松风引，香雪酒，还有红琥珀。食单已经写好挂出去了。”

　　“好……好，女儿大了，这些事都不用我操心了。”

　　“才不是呢……我有很多事情都还不懂，要娘手把手教呢！所以娘的病要赶快好起来，月下楼可不能没有您。”

　　“我又何尝不想身子立马好起来，只是不中用啊！我已向你京城外祖母那去了信，若我有个万一，得靠她庇佑你了。”

　　“娘！你不要总说些不吉利的话！哪有人自己咒自己的。”

　　“是呀，夫人，你好生养着，病总能好的。”红姨娘也在一旁劝着。

　　虞兰微不可察的摇了摇头道：“你已经大了，生老病死要学着接受。不论在何种境遇下，人都不能太软弱。做好最坏的打算，拿出应对的法子，之后情况不管如何变化都不会比这更糟。”

　　此话倒是有理，只不过太冰冷了些。叶蓁蓁心情复杂的点点头，虞兰是个慈母，体现在她对女儿的心。但在大多数相处的点滴中，她很严厉，尤其是对自己的独女。

　　正说着，丫鬟来问晚膳，解了颇为严肃的气氛。

　　虞兰答道：“天寒梅花料峭，不食花，何以风雅？我既不能出去赏梅，不如用梅花制成各式菜肴，便当赏过了。”

　　“梅花性寒，夫人得忌口啊。”红姨娘劝道。

　　“一生病连梅花都吃不上了。”虞兰苦笑。

　　叶蓁蓁看娘亲想吃梅花又不能吃的样子，想起一道菜，言道：“我有办法让娘在晚膳吃到梅花，但又不伤身体。娘亲，晚膳我来做，您和红姨瞧好了！”

　　“好，看看你的主意。”

　　她去厨房看了下备菜，有炖的鸡汤，有蒸鱼，有菜，嗯，可以直接用。又灵光一现，往自己的院子走去。

　　她的院子有株老梅，正是开花的季节。梅花枝条根须盘桓在墙角，沿着白墙蔓延冲破了屋檐。青黛的瓦，粉白的墙，顺着虬枝开出的黄色腊梅花，暗香浮动，好看又好闻。

　　天愈寒，腊梅花开的愈是热烈。叶蓁蓁站在梅树下深吸一口气，折下一枝梅。

　　折梅时她抬头望了望天，四四方方的，很小。和在外面看到的天不一样。天该是开阔无垠的，不该是这样只一小块。

　　她不免想到了自己的母亲，若母亲不是女子，以她的才学必能考取功名，居于庙堂。或者跟爹一样游历四方，自由肆意地活着，而不是像如今这般耽于后宅。

　　一个妻子，一个母亲，似乎在成为的那一刻就注定了要付出，才能称得上一个“好”字。

　　父亲为着几句口角便要纳妾，曾经院内的顾姨娘就是这么来的。那时候叶蓁蓁还小，只是听嬷嬷说起，顾姨娘害的弟弟夭折，父亲大怒，将她拖出去发卖了。

　　母亲为了叶家有后，又将身边的陪嫁丫鬟抬了姨娘，盼望她能诞下一儿半女延续香火。而后不顾高龄生子，可又一次小产。

　　父亲常年不归家，叶家产业和宅子都托付给母亲打理。要不是为着家事操劳，养不好病接连亏空了身子，娘何至于虚弱成这样？

　　即便如此，外人只知道母亲是叶夫人，产业是叶家的。

　　可笑的是，虞兰已经比很多深宅妇人要自在的多，旁人皆道叶知书是个开明的主公。

　　叶蓁蓁叹了口气，用手摸了摸腊梅的枝干，那枝干厚实苍劲，一股坚韧之态。

　　她不免想到了自己的处境，真想把现在的日子过成永恒。

　　还是当姑娘的日子好，叶家殷实，吃穿用度都是好的。父亲为她请来了教书先生读书认字，他虽然对母亲有时不够体贴，对他这个女儿倒是极好。她还记得父亲让她拜师时的话：“我的女儿，虽不指望你考取功名，但识字明理是必须，女子无才便是德这套在我这里行不通。”

　　爹娘一直都把她当半个男孩养，闺中女子要学的女工，厨艺等等她学，男子要学的经世文章，君子六艺也学了不少。琴棋书画，德容颜工，皆有涉略。

　　学了那么多，最后跑去给别人家当个后宅夫人，操持家事，相夫教子。就好像努力了那么久只是为了嫁个好人家生个孩子，想想真是可笑。

　　如果生个女孩，自己经历的难处和愤懑她是否又会经历一遍？她长大之后是不是也会想，我的存在只是为了别人而存在？那我自己存在的意义究竟是什么？

　　寒风打断了叶蓁蓁的思绪，先别不乐意了！把暮食做了吧！她又回到了兰雪院。

　　先吊个清汤！

　　老母鸡汤是午膳后慢慢炖的，现在已经炖到骨头都酥烂了，没有揭开锅香气已经通过边缝溜出来了。

　　“哇！好香啊！”柳依依皱着小鼻子，可怜巴巴地看着叶蓁蓁。

　　“你先喝一碗，去盛吧！还没有加盐，你自己加。”叶蓁蓁看着她好笑。

　　“好！”柳依依迅速给自己来了一碗，“呼~哈~嘶~哈~好暖啊！冬天就是要来上一碗热鸡汤，小姐我给你也盛一碗。”

　　主仆二人靠在灶台旁美美地喝着鸡汤，厨娘在鸡汤里还放了香蕈，喝起来格外鲜美。

　　菌子单吃一般，但和别的食材搭配总能吊起鲜味。

　　喝完鸡汤该干正事儿了。

　　叶蓁蓁先把一些鸡汤盛出来放另一个锅里，继续在火上煮，柳依依接过了小姐“看火吊清汤”的嘱托。

　　清汤和寻常的汤可不同，汤色透明清亮，但该有的味道一点不少，更加浓郁精华。

　　清汤用的原料就是炖出来的肉汤，柳依依先拿勺把鸡汤上面浮着的油撇掉。随后，往锅里面放生鸡茸，把盖子盖上。等到鸡汤再次煮沸，转小火。约莫几刻钟后，鸡茸吸汤里的杂物就吸差不多了，捞出来换成新的。一遍又一遍，直到汤色澄清。

　　吊清汤很简单，只是过程繁琐，耗时耗力，须有人在旁一直看着火侯。一遍遍捞，一遍遍放。鸡血也一样有鸡茸的效果，只是叶蓁蓁问的时候，鸡血已经被扔了。

　　在柳依依盯着鸡汤的时候，叶蓁蓁在一旁案台上擀面。她换了一身便服，手脚皆束了起来。抬起一坨面就往案板上砸，扬起一层面粉，再揉几下，来来回回砸了好几下。本来心中有积气的她这样一来气反倒消散了。

　　“好了！现在等面醒一醒就好。依依，你那边清汤熬的如何？”

　　“熬着呢！清多了，不知道鸡肠，鸡肝，鸡血还在不在，可以做个鸡羹糊吃，好久没吃鸡羹糊了。”

　　“早就不在了，不然就让你用鸡血吊清汤，不费这些鸡茸了。”

　　面醒好后叶蓁蓁将面团切成了长段，此时柳依依的清汤吊好了。

　　“依依，拿擀面杖把面团擀平，薄厚跟馄饨皮差不多就好。”

　　“好嘞，小姐~”柳依依经常跟着小姐在后厨忙活，一些需要重复的活早就看会了，她力气又大，一般都由她来做。

　　叶蓁蓁快速地将鸡肉剔骨撕成一条条的，拌了个简单的料汁。

　　盐，姜蓉，花椒，麻油，加一点点醋，再洒上一把白芝麻拌匀。最关键的是芜荽，此物含异香，能调动人的味蕾。爱吃之人珍爱，不爱吃的厌恶之极，甚至连芜荽的味道都不能闻到。

　　“拌麻油鸡做好啦！”

　　“皮子我也擀好了！”

　　叶蓁蓁拿出两副梅花模子，洗净。

　　原来叶蓁蓁要做的是梅花汤饼，说是梅花汤饼，其实里面没有梅花。

　　稍微跟梅花味道沾点边的，是揉面的水要用白梅花和檀香末泡过。由于梅花性寒，檀香活血，这两样小产妇人皆碰不得，所以一样没加。叶蓁蓁加的是红枣当归水，面团看起来有些暗红，不过只有一点点。而这道菜之所以叫“梅花汤饼”，是取其形之意。

　　梅花的形，要用模子凿出来。

　　二人在铺平的面皮上“咚咚咚”地凿着梅花，估摸着印的片数够吃了，在煮沸的清水里下梅花面片。汤饼熟了后浮上水面，似白梅飘落在温泉上。

　　又过一道凉水，叶蓁蓁把汤饼盛出来放白瓷碗里，浇上清鸡汤，一碗梅花汤饼就做好了。

　　吩咐下人把菜备齐后，叶蓁蓁回了趟自个儿院子插腊梅花。

　　屋内虞兰，红姨娘一早就等着开饭，叶蓁蓁抱着腊梅走了进来。

　　“这陶瓶配的好，更显野趣。”红姨娘一看到就开始夸。

　　“院子的腊梅开了，便折了枝过来。改日去寂空寺给娘讨一支红梅回来，寂空寺的红梅开的极好。”

　　“你是馋寂空寺的素斋了吧？哈哈”虞兰打趣道。

　　“娘~尝尝我做的梅花汤饼。”

　　梅花汤饼用定窑暗纹白瓷碗盛着，汤清饼白，虞兰先喝了一口汤，再用一片小梅花。

　　“细腻，顺滑，温软，好！梅花本就味淡，得靠鸡汤调味，吃的不过是‘风雅’二字，这梅花汤饼比直接吃梅花更鲜美呢！还兼具了颜色。更难得的是，你能想到这个做法。”

　　“梅花汤饼是娘亲自教的呢，我记在册子里的。”

　　“红玉，你快尝尝，莫要拘束。”虞兰招呼着红姨娘赶快下嘴。

　　“嗯，确实不错。看来小姐在月下楼练出来了，说个物什便能想出一道菜，还得避忌口。”

　　“可不是嘛！每季都要出新食单，菜色不好每年都一样。时时轮换，想的脑仁子生疼。”

　　“所以今儿该夸，开酒肆饭馆，要能想他人所想不到的。要不然街上馆子那么多，凭什么来你家呢？要做的好吃，还得好看，再加些诗情画意显得与别家不同。”

　　“多加些附庸风雅的玩意儿还能加钱是吧？”

　　“你这孩子！真经不起夸……”

　　“您就说是不是嘛……”